Chương 4. Âm Thọ Thư 4

Còn nhà lão Trần dưới lầu, đến nay vẫn chưa hề hay biết mối hiểm nguy bên ngoài cửa.

Tiếng khóc của đứa nhỏ vang lên, kéo theo đó là giọng của bà nội thằng bé.

“... Xương cốt không bị trật, xoa rượu thuốc lâu thế mà chẳng bớt, khéo là bị 'chạm mặt' rồi.”

“Hôm nay thằng Nhị Oa ra ngọn núi phía sau chơi, bảo là thấy một ông lão bên nấm mồ, chắc là mạo phạm người ta rồi.”

Chạm mặt', là tiếng lóng vùng Nguyệt Chiếu, ý cũng giống như trúng tà.

Rõ ràng là mẹ Nhị Oa thoa rượu mãi không có tác dụng, nên bà nội nó rốt cục nhịn hết nổi, đành phải dùng cách riêng để cứu cháu.

Nhắc đến trúng tà, đám người già ở Nguyệt Chiếu tự có một mớ mẹo vặt lưu truyền từ lâu để đối phó.

Có điều Nhiễm Thanh, kẻ từ nhỏ đã thấy được thứ bẩn thỉu, thừa hiểu mấy bài thuốc dân gian đám người già hay xài thực chất chẳng có tác dụng gì.

Tuy vậy, bà nội thằng Nhị Oa dưới lầu đã bắt đầu lụi cụi làm phép.

Rất nhanh, tiếng đũa gõ vào bát sứ lanh lảnh vang lên.

Trong tiếng đinh đang giòn giã, xen lẫn lời xin lỗi trầm đục của bà nội thằng bé.

“... Kính thưa già trẻ gái trai trước núi sau núi, trước nhà sau nhà, mong mọi người đại nhân đại lượng, thằng Nhị Oa nhà tôi lỡ chân đụng phải chư vị, nó nào có cố ý.”

“Nếu các người đau trên thân, oán trong lòng, xin hãy nên tìm ai thì tìm, nên vạ ai thì vạ, đừng có quấn lấy Nhị Oa nhà tôi nữa.”

“Nơi này sửa soạn một bát nước gạo, xin mời chư vị già trẻ gái trai xơi tạm. Mọi người dùng xong nước gạo rồi, xin hãy có miếu về miếu, có miễu về miễu, không miễu không miếu cũng mong giải tán cho, chớ lảng vảng trước sau cửa sổ nhà người ta nữa...”

Tiếp theo là tiếng dựng đũa, cùng tiếng bà lão ngậm nước gạo trong bát súc miệng, rồi liên tục phun sang phía đứa cháu trai nhỏ.

Nhiễm Thanh cực kỳ quen thuộc với mớ trình tự này.

Mặc dù bà nội y không bao giờ dựng đũa, nhưng từ bé ở trong bản, y đã nhìn đến mòn mắt cảnh những ông bà lão khác dùng cách dựng đũa, gọi hồn để khu trừ tà ma.

Dựa theo những gì y tận mắt chứng kiến từ thuở ấu thơ, mớ quy trình này có làm xong cũng bằng thừa.

Dẫu cho quanh đây thực sự có những thứ không sạch sẽ, chúng cũng chẳng mảy may hứng thú với chỗ nước gạo hắt ra ngoài kia đâu.

... Đáng lý ra, phải là như thế. Bà lão dựng đũa xong, liền hắt thẳng bát nước gạo ra ngoài cửa nhà.

Tiếng nước gạo tạt xuống mặt đất, vang lên vô cùng chói tai giữa đêm đen tĩnh mịch.

Vài phút sau, bà nội Nhị Oa thở phào nhẹ nhõm.

“Xẹp rồi, xẹp rồi! Chỗ sưng đỏ trên chân Nhị Oa xẹp rồi! Quả nhiên là bị 'chạm mặt'.”

Lúc nãy vợ lão Trần bôi rượu thuốc cả buổi trời, suốt mấy tiếng đồng hồ, mắt cá chân Nhị Oa chẳng những không bớt mà còn sưng phù dữ dội hơn.

Bây giờ bà nội thằng bé vừa dựng đũa có vài phút, vậy mà linh nghiệm thật sao?

Nghe tiếng nhà Nhị Oa xì xầm dưới lầu, Nhiễm Thanh đang co quắp trong bóng tối chợt sững người.

Kết quả này, đã hoàn toàn phá vỡ nhận thức của y.

Dựng đũa thực sự có ích ư?

Vết sưng tấy trên mắt cá chân thằng bé, quả thực có liên quan đến lão già rùng rợn bám đuôi về đây sao?

Nhớ lại thật kỹ, lão già âm u kinh khủng kia, bị cụt từ dưới mắt cá chân phải trở xuống. Tình trạng đó, quả thật khớp hoàn toàn với vị trí sưng tấy của Nhị Oa.

Nhiễm Thanh nhíu mày, y cuộn mình trong màn đêm đợi thêm một lúc lâu, mãi đến khi dưới lầu vẳng lên tiếng của Nhị Oa.

“Bà nội, con muốn đi tè.”

Đứa trẻ khóc khản cổ suốt mấy tiếng, giờ phút này chất giọng đã rã rời yếu ớt.

Nhưng chỗ sưng ở mắt cá chân nó thực sự đã thuyên giảm, thậm chí còn có thể bước ra cửa đi tiểu.

Nhiễm Thanh dỏng tai nghe ngóng động tĩnh mở cửa dưới lầu, cuối cùng không nhịn nổi nữa bèn nhoài ra bệ cửa sổ, lén lút thò đầu nhìn xuống.

Dưới khoảng sân nhỏ hẹp trước cửa nhà lão Trần, bóng dáng lão già mặc áo thọ đen đáng sợ kia đã chẳng thấy tăm hơi. Dưới ánh đèn vàng vọt, trên nền xi măng chỉ còn trơ trọi một bãi nước gạo.

Mà thằng Nhị Oa với mắt cá chân vẫn còn sưng nhè nhẹ, đang được bà nội dìu đứng tè bên rìa thềm xi măng trước cửa.

Nước tiểu trẻ con rót vào rãnh nước râm ran cạnh đường, phát ra tiếng róc rách.

Nhưng ngoại trừ thanh âm đi tè róc rách ấy, khu ổ chuột đường Thanh Viên bị bóng tối nuốt trọn lúc này, lại yên ắng đến rợn gáy.

Rõ ràng là lão già đáng sợ kia đã rời đi, trong sân nhà lão Trần vắng tanh vắng ngắt, chân thằng bé cũng trở lại bình thường, mọi thứ tựa hồ đều êm xuôi.

Thế nhưng Nhiễm Thanh núp sau cánh cửa sổ tầng hai quan sát ngần ấy chuyện, đưa mắt nhìn bầu đêm tăm tối chết chóc, sống lưng y lại ớn lạnh một cách khó hiểu.

Cảm giác kinh hoàng buốt sống lưng này, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả lúc chạm mặt lão già lúc nãy.