Chương 8. Biến Cố

“Hoang đường!”

“Chuyện này tuyệt đối không thể nào!”

Kẻ vừa lên tiếng phá vỡ bầu không khí khiếp sợ của đám đông chính là lao đầu Tôn Phúc.

“Nơi này là ngục khô, đến một giọt nước còn chẳng chạm tới, tên Lý Đại Sơn kia làm sao có thể chết đuối cho được?”

“Ngỗ tác, lão đang ngậm máu phun người!”

“Nói chuyện phải có bằng chứng!”

“Đại nhân, ngài nhất định phải tin tưởng tiểu nhân. Mấy anh em ngục tốt chúng tiểu nhân thực sự chưa từng dùng tư hình hay thủy hình với Lý Đại Sơn, cũng tuyệt đối không thả hắn ra ngoài. Ngày thường chúng tiểu nhân tuy có chút hồ đồ, nhưng những lời vừa rồi câu câu đều là sự thật! Đối với tên Lý Đại Sơn này, chúng tiểu nhân quả thực đã canh phòng cẩn mật, cẩn thận lại càng thêm cẩn thận.”

Tôn Phúc cho rằng lão ngỗ tác mắt mờ lẩm cẩm, khám nghiệm không ra kết quả nên cố tình nói hươu nói vượn, định đổ vấy tội lỗi lên đầu mấy anh em hắn, thế nên mới cuống cuồng lớn tiếng biện bạch.

Lão ngỗ tác nghe vậy cũng chẳng hề nổi giận. Lão già nhỏ thó này tựa như một kẻ không có tỳ khí, cứ chậm rãi, từ tốn giải thích:

“Lý Đại Sơn đích thực là chết do đuối nước.”

“Bụng hắn phình to như quả bóng, mắt, tai, miệng, mũi đều có vệt nước trào ra, thi thể hơi sưng phù. Ty chức còn tìm thấy vài cọng thủy thảo bên trong khoang mũi của hắn... Lại kết hợp với vũng nước lớn đọng trên mặt đất sau khi hắn chết, cùng với tử trạng cố rướn cổ lên thở theo thế 'Lão miết vọng nguyệt', muôn vàn dấu vết đều chỉ rõ một điều: Lý Đại Sơn chết đuối.”

“Ta chỉ là một lão già lẩm cẩm, cùng Tôn lao đầu không oán không thù, cớ sao phải ngậm máu phun người, giậu đổ bìm leo?”

Ngỗ tác ngừng một lát rồi nói tiếp: “Còn về việc tại sao kẻ chết đuối lại mặc y phục khô ráo?”

“Tại sao Lý Đại Sơn bị giam giữ một mình, chưa từng bước chân ra khỏi ngục khô lại mang tử trạng của kẻ chết chìm?”

“Những uẩn khúc này thuộc về chức trách của các vị bổ đầu. Lão già ta đây chỉ phụ trách nghiệm minh nguyên nhân cái chết thực sự của nạn nhân mà thôi.”

Tôn Phúc căng thẳng đến mức toàn thân run rẩy lạnh toát, liên tục gào thét kêu oan. Mấy tên ngục tốt bọn hắn thực sự không giết Lý Đại Sơn, cũng tuyệt đối chưa từng đưa hắn ra khỏi phòng giam!

Tại sao một kẻ luôn bị nhốt trong ngục lại xuất hiện triệu chứng chết đuối, bọn hắn quả thực hoàn toàn không hay biết gì!

Thế nhưng.

Lúc này chẳng một ai đứng ra nói đỡ cho đám ngục tốt.

Bởi lẽ muôn vàn manh mối trước mắt quả thực đều vô cùng bất lợi đối với bọn Tôn Phúc.

Ngay sau đó, đám ngục tốt Tôn Phúc lập tức bị tống giam. Huyện nha phái một vị bổ đầu dẫn theo vài tên nha dịch, khoái mã gia tiên chạy thẳng đến Thượng Phan Thôn để điều tra mọi manh mối liên quan đến cái chết của Lý Đại Sơn...

Nào ngờ, người của nha môn vừa mới đặt chân đến Thượng Phan Thôn, còn chưa kịp triển khai điều tra đã bị lý chính chủ động tìm tới cửa.

Chuyện động trời là, thi thể của Lý Tài Lương đã không cánh mà bay!

Thất đầu của Lý Tài Lương vẫn chưa qua, dải lụa trắng, đèn lồng trắng cùng chữ tế trong nhà còn chưa kịp gỡ xuống. Thi thể vốn chưa được đậy nắp quan tài hạ táng, vẫn đang đặt giữa đại sảnh để người nhà thủ linh, vậy mà ngay ngày hôm qua đã bốc hơi một cách bí ẩn.

Lý chính đã dẫn theo tráng đinh trong thôn lùng sục khắp làng trên xóm dưới suốt một ngày trời, chỉ hận không thể đào sâu ba thước đất, thế nhưng vẫn bặt vô âm tín, chẳng thấy bóng dáng cái xác của Lý Tài Lương đâu.

Sự tình bắt đầu chuyển biến theo một chiều hướng quỷ dị, hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

Vị bổ đầu dẫn đội đến Thượng Phan Thôn lần này chính là Trịnh Nguyên Hổ - một trong tam đại bổ đầu của Xương Huyện. Kẻ này lưng hùm vai gấu, thân hình khôi ngô tráng kiện, mười ngón tay thô to hơn hẳn người thường, vừa nhìn đã biết là một cao thủ luyện ngạnh công.

Thân là một trong tam đại bổ đầu, bội đao của Trịnh Nguyên Hổ cũng khác biệt hoàn toàn so với đao chế thức của nha dịch tầm thường.

Đó là một thanh Hổ Đầu Hậu Bối Đao dài hai thước ba tấc, nặng hơn đao kiếm bình thường rất nhiều. Đừng nói là người thường vung vẩy tự do, ngay cả một hán tử vạm vỡ cầm trên tay múa may vài đường cũng đã thấy vô cùng khó nhọc.

Trịnh Nguyên Hổ này ở Xương Huyện là một cao thủ ngạnh khí công uy chấn một phương. Chỉ bằng một thanh Hổ Đầu Đao cùng một bộ Hắc Hổ Quyền Pháp đánh ra uy phong lẫm liệt, hắn từng đơn thương độc mã nhổ trại giết giặc, xông thẳng vào sào huyệt sơn tặc ở Tam Tiêm Sơn, tự tay kết liễu toàn bộ mười lăm tên đạo tặc rồi trở về mà không sứt mẻ một cọng tóc.

Một trận chiến vang danh thiên hạ.

Sau khi biết tin thi thể Lý Tài Lương mất tích, Trịnh Nguyên Hổ lập tức ra lệnh cho lý chính dẫn đường, đưa hắn đến nhà Lý Tài Lương và Lý Đại Sơn để điều tra.

Trịnh Nguyên Hổ tâm tư kín kẽ, tuyệt đối không phải hạng mãng phu hữu dũng vô mưu, nếu không đã chẳng thể ngồi vững trên chiếc ghế tam đại bổ đầu.

Trong lòng hắn lờ mờ dấy lên một suy đoán.

Vụ án Lý Đại Sơn chết đuối ly kỳ trong ngục khô.

Cùng với vụ mất xác của Lý Tài Lương.

Hai vụ án này xảy ra vào thời điểm quá mức trùng hợp.

Tục ngữ có câu, sự tình phản thường tất có yêu.

Vì vậy, hắn quyết định bắt tay điều tra trực tiếp từ nhà của hai kẻ này trước.

Sự biến mất của thi thể Lý Tài Lương mang đậm sắc thái tà môn ly kỳ, dĩ nhiên lại bốc hơi ngay dưới mí mắt của Lý Thị đang túc trực thủ linh. Trong thôn sớm đã lan truyền vô số lời đồn đại khiến nhân tâm hoang mang lo sợ. Lý chính tuy trong lòng khiếp đảm, nhưng lại càng không dám làm trái lệnh quan gia, tội đó nhẹ thì ngồi tù, nặng thì rơi đầu. Thế là, lão đành xách đèn lồng, run rẩy đi trước dẫn đường giữa màn đêm mờ mịt u ám.

Thượng Phan Thôn khi màn đêm buông xuống trở nên tĩnh lặng và trầm mặc đến lạ thường.

Ngoại trừ một hai tiếng chó sủa lúc gần lúc xa, cùng tiếng mèo gào thảm thiết gọi bạn tình, càng tô điểm thêm chút âm khí sen sến cho đêm đen lạnh lẽo gió rít từng cơn này, thì toàn bộ trăm nhà trong thôn đều đã tắt đèn, cửa nẻo đóng chặt, dân làng sớm đã chìm vào giấc ngủ.

Nhà của Lý Tài Lương không hề khó tìm.

Trong số ít ỏi vài hộ gia đình còn leo lét ánh nến trong thôn, có một nhà chính là của hắn. Thi thể trượng phu mất tích khiến Lý Thị khóc đến sưng húp cả hai mắt, trằn trọc thức trắng đêm.

Khám xét nhà Lý Tài Lương chẳng thu được manh mối nào hữu dụng. Thi thể của hắn quả thực giống hệt như lời lý chính nói, không cánh mà bay, chẳng lưu lại mảy may dấu vết.

Một cái xác to lớn như vậy, người chết lại vô cùng nặng nề, nếu thực sự có kẻ đến trộm xác, một người vác đi đã là chuyện khó khăn, tuyệt đối không thể làm đến mức sạch sẽ gọn gàng, không để lại chút tì vết nào như thế này.

Nhưng trớ trêu thay, mọi dấu vết đều bị xóa sạch.

Sạch sẽ đến mức tựa như... người chết tự mình bò dậy rồi bước đi vậy?

Sắc mặt Trịnh Nguyên Hổ trở nên ngưng trọng. Hắn dẫn theo sáu tên nha dịch dưới trướng cùng lý chính, tiếp tục tiến về phía nhà Lý Đại Sơn.

Từ nhà Lý Tài Lương đến nhà Lý Đại Sơn cách nhau một đoạn đường. Đám người còn chưa tới nơi, lý chính bỗng nhiên kinh hãi thốt lên.

“Sao thế?” Giọng nói của Trịnh Nguyên Hổ trầm đục, nặng nề tựa như cối xay đá.

Lý chính hoảng hốt đáp: “Nhà Lý Đại Sơn... thế mà lại có ánh nến sáng lên!”

Trịnh Nguyên Hổ trầm giọng: “Đêm hôm khuya khoắt đưa tay không thấy ngón, nhà bách tính thắp đèn sáng chẳng phải là chuyện bình thường sao?”

Nào ngờ, lý chính vội vã lắc đầu nguầy nguậy: “Lý Đại Sơn là một tên cờ bạc nát rượu, mọi thứ đáng giá trong nhà đều bị hắn nướng sạch, đến tận bây giờ vẫn không cưới nổi vợ. Phụ mẫu cũng bị hắn chọc tức đến mức chết sớm. Hắn xưa nay luôn sống độc cư, không người thân chẳng bằng hữu, trong nhà làm sao có thể có người được?”

“Hửm?”

“Đi, qua đó xem sao. Biết đâu Lý Đại Sơn vẫn còn đồng đảng, có khi con cá lọt lưới kia hiện đang trốn ngay trong nhà hắn.” Trong mắt Trịnh Nguyên Hổ lóe lên tia suy tư.

“Lý chính, thân thể ngươi ốm yếu, cứ đứng yên tại đây đi, kẻo lát nữa vây bắt phạm nhân gặp phải phản kháng kịch liệt lại vạ lây đến ngươi.”

“Các huynh đệ khác theo ta xông lên! Ta ngược lại muốn xem xem, dạo gần đây liên tiếp xảy ra bao nhiêu chuyện quái gở, rốt cuộc là kẻ nào đang giả thần giả quỷ!”

Lách cách... lốp bốp...

Toàn thân xương cốt Trịnh Nguyên Hổ phát ra những tiếng nổ giòn giã như rang đậu. Hắn vận chuyển khí huyết trong cơ thể, đả thông toàn bộ gân cốt, tay xách thanh Hổ Đầu trường đao. Với thể phách khôi ngô tráng kiện nhất, hắn dẫn đầu bước đi phía trước.

Cả đoàn người rảo bước tiến về phía ngôi nhà đang leo lét ánh nến của Lý Đại Sơn cách đó chừng trăm bước.