Chương 27. Hiệp Danh

Ước chừng là sau khi chia tay Giang Hoài Âm, Chu Diễn và Thẩm Thương Minh vừa hành tẩu giang hồ, nhận treo thưởng, vừa đưa bách tính ở ven đường đến thành trấn an toàn hơn.

Đại loạn mới bình định, nhà nhà còn khó khăn, nhưng ai nấy đều muốn lấy chút lễ vật tạ ơn Chu Diễn và Thẩm Thương Minh. Chu Diễn chỉ nhận chút ít lương thực và nhu yếu phẩm, còn lại đều khéo léo từ chối.

Trải qua huyết chiến, đao pháp của Chu Diễn tựa như phá kén thành bướm, tiến cảnh thần tốc. Ven đường gặp sơn tặc, cường đạo gì đó, đều do Chu Diễn xử lý.

Băng vải trên người Chu Diễn lại thêm vài vòng.

Nhưng kẻ địch của hắn còn thê thảm hơn.

Qua thực chiến rèn luyện, đao pháp của Chu Diễn rốt cuộc cũng thuần thục. Lại nhờ thu được một con tuấn mã trong ổ sơn tặc, Thẩm Thương Minh quyết định dạy hắn cưỡi ngựa. Ban đầu, Chu Diễn không cưỡi con tuấn mã kia mà cưỡi chiến mã của Thẩm Thương Minh.

- Như vậy sau khi học xong, cưỡi ngựa thường sẽ dễ dàng hơn.

Chu Diễn phấn khởi buông đao xuống, xoay người lên ngựa. Đại hắc mã phì phì mũi, Chu Diễn nói:

- Đi! Đi!

Đại hắc mã đi được hai bước, thấy tiểu tử này ồn ào, bỗng nhiên nhảy dựng hất hắn xuống.

Chu Diễn kêu thảm một tiếng bay ra ngoài, rơi xuống bụi cỏ lồm cồm bò dậy, mặt mũi đầy bồ công anh. Đại hắc mã phì phì mũi, hơi nóng phả vào mặt hắn như thể đang cười nhạo.

Chu Diễn nghiến răng ken két, bồ công anh bay tứ tung khi hắn nói:

- Đợi đấy, Đại Hắc!

Đại hắc mã nhìn hắn, xem hắn làm được gì.

Thiếu niên giơ một ngón tay, nghiêm túc nói:

- Tối nay, ta ăn hết bánh đậu của ngươi!

!!!!

Đại Hắc Mã thoáng kinh hoảng, tai ve vẩy, móng trước giậm đất, muốn đạp hắn một cái nhưng lại không dám. Móng trước cứ giậm liên hồi, vừa hí lên, vừa quay đầu nhìn Thẩm Thương Minh ngồi trên tảng đá bên kia.

Thẩm Thương Minh nói:

- Hắn không ăn thật đâu.

Đại Hắc Mã hí lên càng thêm ủy khuất.

Chu Diễn vỗ vỗ mông, nghĩ ra một chủ ý tuyệt diệu.

Hắn đi lấy bánh đậu.

Thẩm Thương Minh cúi đầu, ngón tay vuốt ve cây cung đặt trên đầu gối. Cây cung này không hoàn mỹ, không thể so với cung cứng của biên quân, là chiến lợi phẩm từ trại Song Thúy Phong. Hắn gẩy dây cung, âm thanh ong ong vang lên, tựa như tiếng chim vỗ cánh.

Một cảm giác hoảng hốt, xa lạ mà quen thuộc dâng lên trong lòng hắn.

Hắn nhớ rõ mình thời trẻ cầm cung, mười sáu tuổi đã cưỡi liệt mã, tay cầm trường cung giao chiến cùng kỵ binh Thổ Phiên. Hai mươi sáu năm qua, cung thuật của hắn đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Những cung kỵ binh đứng đầu thiên hạ dị tộc như 【Quế kỵ xạ tinh nhuệ】, 【Xạ điêu giả】, 【Phụ Ly giả】, 【A Bố - Mục Trát Y】, hắn đều từng giao thủ.

Hắn vẫn nhớ rõ cách cầm cung, nhưng khi cầm cung chỉ thấy xa lạ.

Hai mươi sáu năm, bao nhiêu mũi tên, bao nhiêu chém giết, bao nhiêu kinh nghiệm tích lũy trong sinh tử, cung thuật chân chính đã biến mất, chỉ còn lại hư vô. Đây không phải là trạng thái của kẻ chưa từng học cung, mà là một loại trống rỗng, như thể có thứ gì đó bị bóc khỏi người hắn vĩnh viễn, như một con mắt đang mở bỗng nhắm lại, chỉ còn lại hư vô thuần túy.

Nhưng mà, trong lỗ hổng và tuyệt vọng này lại le lói một tia hy vọng mới.

Tiếng cười vang lên.

Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy thiếu niên ngồi trên lưng ngựa, tay cầm một cây gậy trúc, trên đó treo lủng lẳng bánh đậu như câu cá, đưa trước mặt Đại Hắc Mã. Chiến mã kia rốt cuộc cũng bị dụ, muốn ăn bánh đậu, đành dẫn thiếu niên đi về phía trước.

Chỉ là xiêu xiêu vẹo vẹo.

Lúc bên trái, lúc bên phải, bóng dáng một người một ngựa vặn vẹo như bánh quai chèo.

- Bên trái bên trái, đúng đúng đúng!

- Không đúng, không đúng!

- Mẹ kiếp, phía trước là sông đó Đại Hắc, thảo!!!

Một tiếng "ùm" vang lên, chiến mã lao xuống sông, bọt nước tung tóe, hài lòng gặm bánh đậu. Thiếu niên kéo dây cương, dây đàn bên hông rủ xuống nước, bị cá đớp một cái.

Thẩm Thương Minh không hề hay biết ánh mắt mình đang dịu dàng, khóe miệng mỉm cười.

- Chu Diễn.

Y nói:

- Từ hôm nay, ta dạy ngươi cung thuật.

Dù đã quên đi cung thuật chân chính, Thẩm Thương Minh vẫn nhớ rõ cách huấn luyện xạ nghệ cho tân binh. Y bắt đầu chậm rãi dạy Chu Diễn.

Binh pháp của Lý Vệ Công Đại Đường, cái gọi là võ giả dũng mãnh, chính là kỵ xạ vô song.

Vài ngày sau, Chu Diễn rốt cuộc cũng miễn cưỡng khống chế được Đại Hắc, sau đó cưỡi thử con tuấn mã kia, bỗng nhiên thấy dễ dàng hơn hẳn, nhanh chóng nắm giữ kỵ thuật. Còn xạ thuật thì khó khăn hơn nhiều.

Trên đường hành hiệp trượng nghĩa, danh tiếng Chu Diễn dần lan xa, người ta đều biết hắn đã tiêu diệt trại Song Thúy Phong. Bọn họ trói lũ tặc phỉ, trở về thành trấn nhận treo thưởng.

Quan bắt trộm đã chờ sẵn, kiểm kê số lượng sơn tặc cùng binh khí, xác định tiền thưởng cho Chu Diễn. Nhưng khi đoạt lại một thanh đao, Quan bắt trộm ngây người. Hắn cầm lấy đao xem xét kỹ lưỡng, cuối cùng thở dài nói:

- Đây là bội đao của quân trấn thủ Trường An.

- Phía trên có khắc chữ.

Quan bắt trộm xúc động thở dài. Hắn biết năm đó bệ hạ vào Thục, mang theo một bộ phận binh sĩ tinh nhuệ. Càng đi về Thục địa, người càng ít, không ít binh sĩ trở thành đào binh.

Trong số đó, có kẻ về quê, có kẻ sa vào dục vọng trở thành sơn tặc cường đạo. Thanh hoành đao này mũi nhọn vẫn còn sắc bén, trên thân đao ám ảnh mùi máu tanh, không biết là đào binh thành tặc, hay đào binh bị giết, hoành đao bị cướp.

Cũng không biết tên tặc phỉ kia dùng binh khí gì.

Nếu hắn thành thạo chiến thương cán dài, như vậy...

Nhưng điều đó không quan trọng nữa.

Quan bắt trộm lau sạch thanh hoành đao, trịnh trọng cất đi, thi lễ với Chu Diễn, nói:

- Đa tạ thiếu hiệp đã trừ gian diệt bạo. Tiền thưởng mười quan.

- À, còn một việc.

Quan bắt trộm chú ý tới thanh đao bên hông Chu Diễn, thiện ý nhắc nhở:

- Nay quan quân đã thu phục Trường An, dưới trướng Quảng Bình vương nguyên soái, Sóc Phương quân Quách tướng quân hạ lệnh, lục soát tiêu diệt phản quân, người mang đao đều phải kiểm tra thân phận, cấp phát bội đao điệp. Không có văn thư cấm mang đao.

- Dù là hoành đao cũng không được.

- Xin lang quân cho ta xem hộ tịch và văn thư quá sở.

Chu Diễn thản nhiên lấy giấy tờ Thẩm Thương Minh chuẩn bị ra. Lần này Chu Diễn cứu giúp nhiều người, đã có chút danh tiếng ở vùng này, Quan bắt trộm cũng có hảo cảm, nói:

- Người huyện Trường Nhạc, huyện Vạn Năm, phủ Trường An, Chu Diễn.

- Mười lăm tuổi, mặt trắng không râu, thân hình cân đối.

- Tốt, lang quân cất kỹ.

Quan bắt trộm nhanh chóng làm xong công văn, điệp. Điệp thực chất là thẻ gỗ, ghi tên tuổi, quê quán của Chu Diễn. Nhưng khi Chu Diễn đặt đao lên bàn để đăng ký, Quan bắt trộm nhíu mày:

- Đao này của lang quân là tự đúc, trên đao không có khắc chữ.

Dân chúng được phép mua hoành đao hộ thân.

Nhưng mỗi thanh hoành đao đều có khắc chữ, ghi chép địa phương rèn đúc, thợ thủ công, giám sát, thời điểm mua, người mua, cửa hàng sắt, kho vũ khí cũng phải lưu lại ghi chép, nhất thức ba bản.

Thanh đao của Chu Diễn lấy từ chỗ Ngạ Quỷ, hoàn toàn không có khắc họa gì.

Là binh khí tự đúc.

Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ. Quan bắt trộm nhíu mày, nhưng nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Chu Diễn, đoán là xuất thân khá giả, lại nghĩ đến trấn Trường Nhạc ở ngoại ô phía đông Trường An, cách Diên Hưng Môn chỉ hai mươi dặm, là một trong những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Già trẻ bị phản quân, tàn quân, đào binh giẫm đạp, thương vong vô số.

Thiếu niên lang này chắc cũng gặp phải tai ương gì đó mới bất đắc dĩ phải mang đao kiếm sống. Nghĩ vậy, lại nhớ tới thiếu niên đã cứu giúp nhiều người, tiêu diệt tặc phỉ, trả lại hoành đao của quân trấn thủ Trường An, sắc mặt y hòa hoãn hơn.

Y nhắc nhở:

- Lang quân, đao này chớ dùng bừa bãi. Hơn nữa, đao này cũng không dễ dùng, ngươi xem.

Hắn chỉ vào đao của Chu Diễn.

Thanh đao này vốn chất lượng không tốt, lúc rèn thì còn được, sau khi trải qua thực chiến, trên lưỡi đao xuất hiện vết mẻ, trọng tâm cũng bị lệch, đáng lẽ phải thay rồi.

Quan bắt trộm nói:

- Lẽ ra cần lý chính chứng minh trong sạch, cầm 【Thanh Thiếp phường】, đến chỗ ta làm 【Ghi chép khí giới】, nhưng hành vi của thiếu hiệp không hổ thẹn với Đại Đường. Nếu quá sở, chứng minh đều có, ta liền cấp 【Ghi chép khí giới】 này cho ngươi.

- Ngươi cầm thứ này sẽ khác với dân chúng bình thường; Có thể mua hoành đao, chướng đao, áo giáp da, cung, tên, lá chắn, đoản mâu. Đương nhiên cũng như phủ binh, những vũ khí này phải đăng ký.

- Giáp trụ, nỏ, trường mâu, trường kích là binh khí bị cấm, còn mạch đao lại càng là trọng khí quốc gia, ta vẫn phải nói rõ với lang quân.

Hắn lấy ra hai tấm thẻ gỗ đưa cho Chu Diễn, một cái là giấy phép mua đao, một cái là giấy phép mang đao. Quan bắt trộm còn đặc biệt dặn dò:

- Mặt khác, lang quân, theo pháp lệnh mới, chỉ có nơi quan phủ cho phép mới được mua bán đao kiếm.

Chu Diễn nói lời cảm tạ. Quan bắt trộm đáp:

- Lang quân khách sáo rồi.

Ý cười trên mặt hắn biến mất, chắp tay thi lễ thật sâu:

- Là ta phải tạ lang quân.

- Tạ ơn lang quân hiệp nghĩa.

Chu Diễn hơi ngượng ngùng, nhìn thấy bố cáo treo thưởng bên cạnh, bỗng nhớ tới chuyện trước khi rời đi, liền hỏi:

- À, còn phải hỏi thăm một chuyện. Trước khi ta rời khỏi đây, có một nam nhân tìm thê tử, Trương Thủ Điền, hắn giờ thế nào rồi?

Quan bắt trộm ngẩn ra, rồi đáp:

- Hắn ư?

- Hắn đã chết rồi.

Dịch và Biên: Khangaca