Chương 31. Chương 31

“Đây là đặc sản tô quỳnh diệp của phủ Thanh Lưu, ta đã cho người mua về, mời sư tỷ nếm thử.”

Khi thời gian bước sang giữa tháng tư, Lục Trầm đã theo Lâm Khê tu luyện Thượng Huyền kinh được bảy ngày, hai người dần trở nên thân thiết.

Dù chưa đến mức thân cận chuyện gì cũng có thể nói, nhưng so với sự dè dặt, kín đáo ban đầu, cả hai đã thoải mái hơn nhiều.

Mấy ngày gần đây, mỗi lần Lục Trầm tới đều mang theo một loại điểm tâm hoặc đồ ăn vặt đặc trưng.

“Đa tạ sư đệ.”

Lâm Khê mỉm cười dịu dàng đón lấy.

Dưới sự nài nỉ của Lục Trầm, nàng đã bỏ chữ “Lục” phía trước, mặc dù theo nàng thấy thì bỏ hay không cũng chẳng khác gì.

Hai người cùng đi tới bàn, Lục Trầm để ý hôm nay Lâm Khê đã thay một bộ trang phục thướt tha. Tà áo màu đỏ nhạt, thêu hình bướm vờn thủy tiên, khoác ngoài là một chiếc áo lụa mỏng màu nguyệt bạch, càng tôn lên vòng eo con kiến và vóc dáng thanh thoát của nàng.

Mấy ngày trước, Lâm Khê thường chọn những bộ áo tay áo hẹp, màu sắc chủ yếu là màu nhạt. Dù những trang phục này giúp nàng khoe được thân hình thon thả của người luyện võ, nhưng vẫn có chút gì đó lạnh lùng, xa cách.

Việc thay đổi trang phục hôm nay dường như đã kéo gần khoảng cách giữa hai người, đương nhiên, Lục Trầm không dám đường đột bình phẩm về y phục của nàng.

Lâm Khê đã dùng bữa sáng rồi, nhưng nàng vẫn cầm một miếng tô quỳnh diệp lên nhấm nháp từ từ.

Lục Trầm cũng làm tương tự, vừa ăn vừa giải thích: “Tô quỳnh diệp này là do người bán hàng hấp bánh từ tối hôm trước, rồi cắt thành lát mỏng. Tùy khẩu vị mà phết mật hoặc dầu, sau đó nướng từ từ trên lửa nhỏ. Khi nướng xong, họ lót giấy trải ra đất để tản bớt hơi nóng. Ăn vào rất giòn, vị lại rất ngon.”

Lâm Khê chăm chú lắng nghe, gật đầu: “Sư đệ quả nhiên hiểu biết rộng.”

Lục Trầm mỉm cười: “Thật ra ta cũng chỉ nghe người khác nói lại thôi, sợ sư tỷ hỏi mà không biết đường trả lời.”

Lâm Khê chớp mắt: “Ta biết.”

Lục Trầm thầm nghĩ, vậy mà ngươi còn khen nghiêm túc như vậy...

Lâm Khê dường như hiểu được suy nghĩ của hắn, ôn tồn nói: “Sư đệ có lòng, làm sao ta có thể coi thường được.”

Những ngày qua, việc giảng dạy và học hỏi giữa hai người đã hình thành một thói quen cố định.

Lục Trầm mang theo những món điểm tâm ngon và tinh tế đến. Hai người vừa thưởng thức vừa trò chuyện, sau đó Lâm Khê sẽ kiểm tra tiến độ của Lục Trầm. Lục Trầm sẽ đưa ra những điều thắc mắc, sau khi cùng bàn bạc cặn kẽ, người hầu ở tiền viện đã chuẩn bị sẵn một bữa trưa thịnh soạn.

Dùng bữa xong, Lâm Khê sẽ nghỉ ngơi một khắc, còn Lục Trầm tiếp tục nghiên cứu cuốn Thượng Huyền kinh cực kỳ thâm sâu.

“chắc hẳn Sư tỷ rất quen thuộc với giới võ lâm phương Bắc?”

Uống một ngụm trà, Lục Trầm hỏi với vẻ hứng thú.

Lâm Khê đặt chén trà xuống, bình thản đáp: “Đúng vậy.”

Lục Trầm lại hỏi: “Vậy sư tỷ có từng nghe đến cái tên Bồ Tát Man không?”

Ánh mắt Lâm Khê khẽ lay động, nàng điềm tĩnh đáp: “Có nghe.”

Qua mấy ngày tiếp xúc, Lục Trầm đã thay đổi cách nhìn về Lâm Khê. Nàng không phải là người hướng nội hay trầm lặng, mà là bản tính cẩn trọng, hay nói đúng hơn là có sự thờ ơ tự nhiên đối với người lạ.

Nhưng nếu chịu khó hạ mình mà truy hỏi, Lâm Khê cũng sẽ không quá lạnh lùng, gay gắt.

Hắn có chút cố chấp hỏi: “Nghe đồn Bồ Tát Man tuổi còn trẻ mà đã đứng thứ chín trong Võ Bảng Trung Sách, thân thế lại vô cùng bí ẩn, mỗi lần xuất hiện đều đeo một chiếc mặt nạ, đến giờ vẫn chưa ai biết được danh tính thật của nàng. Ta tò mò là một nữ hiệp thần bí như vậy, chẳng lẽ các hảo hán phương Bắc lại không muốn điều tra rõ thân phận của nàng sao?”

Lâm Khê chợt mím môi cười duyên dáng.

Lục Trầm khẽ ngẩn người.

Từ ngày quen biết đến giờ, đây là lần đầu tiên Lâm Khê cười trước mặt hắn. Dù chỉ là một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng lập tức khiến gương mặt nàng trở nên tươi sáng.

Như viên ngọc bị bụi phủ, nay được lau sạch bơi đi mà tỏa sáng.

Hắn nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, tò mò hỏi: “sao sư tỷ lại cười?”

Lâm Khê tránh né câu hỏi, nói khẽ: “Giang hồ có muôn hình vạn trạng, đủ loại người. Thói quen của Bồ Tát Man không có gì là lạ. Chẳng hạn như có một cao thủ họ Điển, xưa nay không thích người khác gọi tên thật, nếu ai làm vậy, y sẽ quyết chiến một mất một còn. Nhưng nếu gặp phải cao thủ giang hồ, y lại bắt họ phải gọi tên mình, lâu dần người ta chỉ dám gọi y là Điển Cuồng.”

Nàng nhìn thẳng vào mắt Lục Trầm, thản nhiên nói: “Y đứng thứ chín trong Võ Bảng Thượng Sách, cao hơn Bồ Tát Man đúng mười bậc.”

Lục Trầm không nhịn được cười: “Có lẽ y nên đổi một cái tên khác.”

Lâm Khê nói: “Ngươi đừng để y nghe thấy những lời này.”

Lục Trầm đương nhiên không có hứng thú trêu chọc một cao thủ hàng đầu tính tình quái gở như vậy, hắn quay lại chủ đề trước đó: “Vậy trong mắt người giang hồ, hành động của Bồ Tát Man không có gì lạ lùng?”

Lâm Khê đồng ý: “Đúng vậy. Đối với phần lớn các cao thủ trong Võ Bảng, chỉ cần nàng không gây chuyện với họ, không ai quan tâm Bồ Tát Man là ai.”

Lục Trầm vốn muốn hỏi Lâm Khê, giữa nàng và các cao thủ trong Võ Bảng, ai mạnh hơn, nhưng nghĩ lại thì câu hỏi này có chút mạo phạm. Nếu thực lực của Lâm Khê chưa đủ để lọt vào Võ Bảng, chẳng phải sẽ khiến nàng khó xử sao?

Suy nghĩ ấy thoáng qua, hắn liền chuyển chủ đề: “Sư tỷ, giới giang hồ phương Bắc có rất nhiều hào kiệt, không biết họ nhìn nhận cuộc chiến giữa Tề và Yến như thế nào?”

Đối với quân đội chính quy, những cuộc đánh nhau nhỏ của giang hồ đương nhiên không tạo ra mối đe dọa, nhưng qua những gì Lục Trầm tìm hiểu gần đây, võ lâm phương Bắc không hề yếu kém như vậy.

Dù là Thất Tinh Bang - bang phái lớn nhất giang hồ, hay những bang phái hợp lực tự bảo vệ mình sau này như Kim Sa Bang và Vân Hồ Trại, tất cả đều là những tổ chức lớn có hàng ngàn thành viên.

Thời kỳ thái bình, triều đình đương nhiên sẽ không dung túng những bang phái giang hồ này, nhưng giờ đây Bắc Yến đã trở thành con rối của Cảnh triều, sự kiểm soát của triều đình đối với dân gian lỏng lẻo hơn. Thêm vào đó, thuế má quá nặng khiến dân chúng oán than, tạo điều kiện cho những bang phái này phát triển và lớn mạnh.

Kỵ binh Cảnh triều tuy mạnh vô song, nhưng đối mặt với những người giang hồ có thể dễ dàng tan rã thành từng nhóm nhỏ rồi trốn vào rừng núi, vẫn khó lòng dẹp yên nhanh chóng.

Lâm Khê là con gái của bang chủ Thất Tinh Bang, đương nhiên có quyền lên tiếng về chuyện này.

Nàng trầm ngâm một lát, rồi nói gọn lỏn: “Chuyện này không liên quan đến chúng ta.”

Lục Trầm lộ vẻ khó hiểu.

Việc này liên quan đến một vấn đề sâu xa hơn: Cảnh triều được thành lập bởi tộc người du mục phương Bắc - tộc Cảnh Liêm, về bản chất khác biệt hoàn toàn với người Tề ở phương Bắc.

Gần mười năm qua, Cảnh Triều đã thông qua triều đình Bắc Yến không ngừng bóc lột người Tề phương Bắc. Theo lẽ, đáng ra dân chúng đã phải oán than dậy trời, loạn lạc khắp nơi.

Gương mặt Lâm Khê trở nên đanh lại, nàng từ từ nói: “Ngươi có biết, vì sao năm xưa Thất Tinh Bang lại lâm vào cảnh tuyệt vọng không?”

Lục Trầm nghiêm mặt: “Mời sư tỷ kể.”

“Thất Tinh Bang được thành lập là do Tề đế năm xưa bóc lột dân chúng, cuộc sống của bách tính khổ sở vô cùng, vì thế họ mới dựng cờ khởi nghĩa để tự bảo vệ mình. Sau khi đánh bại quân triều đình vài lần, Hoàng đế tức giận mà giáng tội, tự nhiên đã chọc giận một số quyền quý trong triều. Thế là đã dẫn đến cuộc bao vây quy mô lớn đó. Nếu không có cha ngươi âm thầm giúp đỡ, có lẽ Thất Tinh Bang đã biến mất từ lâu.”

Lâm Khê dừng lại một chút, trên mặt lộ ra vẻ bi thương sâu sắc: “Sau đó, Dương đại soái trấn giữ phòng tuyến Kính Hà bị hàm oan vào ngục, bị hành hạ cho đến chết. Đây chính là quả báo của triều Tề tự gây ra. Sau khi Hà Lạc thất thủ, Hoàng thất và quan lại triều Tề hoảng loạn chạy về phương Nam, bỏ lại vô số dân chúng phương Bắc, mặc cho họ chết dưới tay đại quân triều Cảnh.”

Lục Trầm trở nên trang nghiêm.

Lâm Khê nhìn thẳng vào hắn, từ tốn nói: “Nay đã mười ba năm trôi qua, triều đình Nam Tề miệng vẫn hô hào bắc phạt khôi phục cố thổ, nhưng ngày ngày lại chìm đắm trong lạc thú, say sưa hưởng lạc. Dù Hoài Châu vẫn thuộc về Nam Tề, nhưng cứ đà này, việc để mất mảnh đất này chỉ là sớm muộn. Một triều đình như vậy, một Hoàng đế và một đám quyền quý như vậy, có gì đáng để bách tính phương Bắc phải hi sinh tính mạng?”

Những lời này khiến Lục Trầm không nói nên lời.

Hắn vốn dĩ đã không có tình cảm gì với Nam Tề, cũng chẳng có tâm can xả thân vì nước. Ngay cả khi hắn có tấm lòng của một cô thần như Tô Vân Thanh, lúc này đối diện với lời kể tưởng chừng bình thản nhưng chứa đựng vô vàn máu và nước mắt của Lâm Khê, e rằng cũng chỉ có thể im lặng.

Lâm Khê tiếp tục: “Dù là Tề, Yến hay Cảnh, đối với bách tính phương Bắc đang sống trong lầm than, cũng chẳng có gì khác biệt.”

Câu nói này đã chạm đến bản chất của vấn đề.

Lục Trầm dò hỏi: “Vậy suy nghĩ của sư tỷ và lệnh tôn là, thay vì đặt hi vọng vào Hoàng đế Nam Tề, chi bằng dựa vào sức lực của chính mình?”

trong lòng Lâm Khê chợt thắt lại. Thấy Lục Trầm chỉ là vô tình nói ra, nàng khẽ nói: “ta không biết suy nghĩ của cha. Sư đệ, chúng ta nên luyện công rồi.”

Lục Trầm cũng dẹp bỏ những suy nghĩ miên man, gật đầu đồng ý.

Sở dĩ hắn chăm chỉ như vậy không phải vì những lời dặn dò đầy ẩn ý của Lục Thông, mà là vì trong thời loạn lạc này, sau khi chứng kiến những cuộc chiến đấu đẫm máu của Chức Kinh Ty và Sát Sự Thính, hắn khao khát có được nhiều khả năng tự bảo vệ mình nhất có thể.

Khi cơ hội nâng cao bản thân xuất hiện ngay trước mắt, làm sao hắn có thể lãng phí thời gian?

Lâm Khê tỉ mỉ giảng giải những cảm nhận của mình về Thượng Huyền kinh cho Lục Trầm, nhưng trong đầu nàng không ngừng vang vọng câu nói cuối cùng của hắn.

Hi vọng của phụ thân… liệu có thể thành sự thật?

Điều khiến nàng hài lòng và kinh ngạc là ngộ tính của Lục Trầm vượt quá sức tưởng tượng của nàng. Mới chỉ bảy ngày mà hắn đã cảm nhận được sự tồn tại của khí trong cơ thể, điều này dường như còn nhanh hơn cả nàng ngày xưa.

Vài ngày sau, Lâm Khê như thường lệ thức dậy sớm, dùng bữa xong thì lặng lẽ chờ đợi Lục Trầm tới.

Tuy nhiên, chờ mãi đến khi mặt trời lên cao, Lục Trầm vẫn không thấy đâu, cũng không thấy ai đến báo tin.

Nàng khẽ cau mày, rồi trở về phòng thay một bộ y phục đơn giản, gọn gàng. Chẳng mấy chốc, nàng đã xuất hiện giữa những mái nhà đan xen trong thành.