Chương 10. Kỳ cuộc rối ren, ai cầm quân đen đi trước?

Cùng thời khắc đó, Liêu Đông, Ngưu Trang.

Mặt nước Liêu Hà trong gió dấy lên từng lớp sóng lăn tăn, làn nước đục ngầu vỗ vào đám cỏ khô ven bờ, phát ra những âm thanh đơn điệu mà trầm muộn.

Hoàng Thái Cực đứng trên gò cao, mình khoác cẩm bào điêu cừu nhẹ mỏng, ánh mắt sắc lẹm như ưng, xa xăm nhìn về phía mặt sông tĩnh lặng phía tiền phương.

Phía sau hắn, chúng tướng Mãn Châu khoanh tay đứng chờ lệnh.

“Khi đó, bọn chúng lại dám chèo thuyền tiến vào nơi sâu đến mức này sao?” Giọng Hoàng Thái Cực trầm thấp, mang theo một tia ngưng trọng khó lòng phát giác.

Kỳ chủ Tương Bạch Kỳ, Bối lặc Nhạc Thác tiến lên một bước, khom người đáp: “Bẩm Đại Hãn, đúng là như vậy. Khi đó quân Minh có bốn chiếc chiến thuyền, ba tiểu thuyền, một đại thuyền, thuận dòng mà vào, áp sát Ngưu Trang để dò xét.”

Đôi mày Hoàng Thái Cực nhíu chặt, kết thành một chữ “Xuyên”.

“Sau hai trận Ninh Viễn, Ninh Cẩm, gan của người Minh đã lớn đến thế này rồi sao?”

Hắn lẩm bẩm tự nhủ, như đang hỏi người, lại như đang tự hỏi chính mình.

Nhạc Thác cùng những người khác đều im lặng không đáp, bọn họ đồng dạng cũng có phần chấn kinh.

“Chúng ta khi đó điều động tiểu thuyền, do các Trấn biên đại thần Đổng Hy Lỏa, Pháp Đốc, Đại Đạt, Cát Nhĩ Đạt, Tháp Nhĩ Ba Hy năm người dẫn đội, chia làm hai đường bao vây, đem bốn chiếc thuyền kia toàn bộ bắt gọn.” Giọng của Nhạc Thác phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.

Hoàng Thái Cực xoay người lại, nhìn chằm chằm vào y: “Người Minh phản kháng có kịch liệt chăng?”

Trên mặt Nhạc Thác lộ ra một tia khinh miệt: “Sau khi lên thuyền, chỉ mới giao tranh đôi chút, kẻ dẫn đầu đã quỳ gối xin hàng, duy chỉ có một tên Bả tổng liều chết chiến đấu đến cùng, bị giết ngay tại chỗ.”

Nghe vậy, hàng lông mày đang cau chặt của Hoàng Thái Cực mới dần giãn ra. Hắn thở dài một hơi, như trút được gánh nặng ngàn cân.

Hóa ra vẫn chỉ là một lũ phế vật ngoài mạnh trong yếu.

“Dĩ lợi giao giả, lợi cùng tắc tán.” Hoàng Thái Cực cười lạnh một tiếng, “Quan của người Minh đã không ra gì, thì binh cũng chẳng ra sao, nhìn thì đông đúc khí thế, thực chất chỉ là một nắm cát rời, không chịu nổi một đòn.”

Hắn khựng lại một chút, trong mắt loé lên hung quang: “Nhưng cho dù là kẻ hèn nhát cũng phải giết, đem bọn chúng toàn bộ xử trảm tại chỗ, một tên cũng không để lại!”

Nói đoạn, hắn nhìn về phía chúng tướng, nghiêm giọng nói:

“Chúng ta dựa vào thế mà đánh, biện pháp duy nhất là giết sạch huyết dũng của người Minh.”

Hắn nghiến răng, nhìn chằm chằm vào chúng tướng.

“Nhất định phải giết đến mức chúng không dám phản kháng, giết đến mức chúng hễ nhìn thấy ta là tan rã tháo chạy! Bằng không chúng ta lấy một tộc đối đầu một nước, rốt cuộc quốc lực cũng khó bề duy trì!”

“Đại Hãn anh minh!” Chúng tướng đồng thanh hô vang, tiếng vọng theo gió thu tiêu điều truyền đi rất xa.

——

Cùng thời khắc đó, tại bờ biển Phúc Kiến.

Trời tháng Tám phương Nam, thời tiết vẫn còn đôi phần nóng bức, nhưng cái hơi ẩm khó xua tan kia đã vơi đi nhiều, gió biển thổi tới, vô cùng dễ chịu.

Phía xa, một tòa vệ sở đang bốc cháy hừng hực, khói đen ngùn ngụt xông thẳng lên tầng mây, tựa như một vết sẹo xấu xí khắc giữa trời xanh biển biếc.

Trịnh Chi Long đứng trên mũi chiếc Phúc thuyền lớn, gió biển thổi lồng lộng vạt áo đoản sam kiểu Tây trên người hắn, để lộ ra lớp áo lót bằng tơ lụa bên trong.

Hắn để tóc dài, nhưng trước ngực lại đeo một cây thập tự giá.

“Ha ha ha! Đại ca nhìn xem! Đám quan binh chó chết nhà Minh kia, chạy còn nhanh hơn thỏ!” Một gã hán tử vóc người khôi ngô, da đen nhẻm cười lớn bước tới, chính là đệ đệ của Trịnh Chi Long, Trịnh Chi Báo.

“Nhất Quan, đội thuyền của chúng ta ở trên biển, muốn đánh đâu thì đánh đó, lũ cẩu quan này thực sự bị chúng ta dắt mũi như dắt chó vậy!” Trịnh Chi Báo hưng phấn nói.

Đám hải tặc xung quanh nghe vậy, đều cười ầm lên.

Trịnh Chi Long nghe lời ấy liền lạnh lùng nhìn sang.

Đợi đến khi quần tặc dần im tiếng, hắn mới mở miệng.

“Ta đã nói rồi, sau này đừng gọi cái tên Nhất Quan kia nữa, ta là Trịnh Chi Long, đệ là Trịnh Chi Báo!”

Gió biển hơi lạnh, nhưng Trịnh Chi Báo dưới cái nhìn uy hiếp của Trịnh Chi Long lại đổ một thân mồ hôi lạnh.

“Dạ, Chi Long ca ca, sau này đệ không dám phạm nữa.”

Trịnh Chi Long lúc này mới gật đầu nói tiếp.

“Chúng ta đánh, xét cho cùng vẫn là vì cầu tài, vì để làm ăn tốt hơn.” Giọng hắn rất trầm ổn, mang theo sức ép không thể nghi ngờ.

“Hứa Tâm Tố gần đây cùng Công ty Đông Ấn câu kết qua lại, trong lòng ta có chút bất an.”

“Nhất định phải sớm ngày móc nối quan hệ với triều đình nhà Minh, bằng không Nam Hải tuy lớn, nhưng cũng khó có chỗ cho chúng ta dung thân.”

“Phải nhớ kỹ, đánh không phải là đánh thật, hàng không phải là hàng thật, hết thảy chẳng qua chỉ là chuyện làm ăn mà thôi.”

Trịnh Chi Báo gật đầu tỏ ý đã hiểu, ngay sau đó lại đột nhiên hưng phấn trở lại.

“Vậy chúng ta chi bằng đi đánh Nam Kinh, thuận dòng Trường Giang mà vào, tới dưới chân thành dạo một vòng là được, lũ cẩu quan kia nhất định sợ đến chết mất ha ha ha. Đến lúc đó tiểu hoàng đế kia e là chức quan gì cũng cam lòng đem ra trao đổi.”

Trịnh Chi Long chau mày, trong lòng cảm thấy bất lực đối với gã đệ đệ đầu óc chỉ toàn cơ bắp này.

Hắn dứt khoát xoay người đi, nhìn ra biển lớn, nhàn nhạt nói: “Đánh Vệ sở, triều Minh sẽ đàm phán với ta, nhưng đánh Nam Kinh thì chính là không chết không thôi.”

“Trong cái lợi chọn cái lớn, trong cái hại chọn cái nhỏ, đây là lời xưa của Mặc Tử, rất có đạo lý. Mấu chốt của chúng ta, vẫn là phải ép triều Minh đưa ra một cái giá khiến chúng ta hài lòng.”

Trịnh Chi Báo nghe xong, sự hưng phấn trên mặt dần phai nhạt, thay vào đó là một vẻ hậm hực không cam lòng.

“Được, cứ nghe theo ca ca, đem đám Vệ sở vòng quanh đây đánh một lượt! Đánh tới khi chúng không dám đụng đến ta nữa mới thôi.”

“Đám ếch ngồi đáy giếng chưa thấy sự đời này, ngay cả thiên hạ rộng lớn nhường nào còn không biết, vậy mà lại dám đòi Nhất Quan ca ca phải hành lễ quỳ lạy với hắn, đúng là điên rồi!”

“Đệ thấy...”

“Lui xuống đi.” Trịnh Chi Long chẳng buồn nghe thêm những lời ngu muội này, trực tiếp cắt ngang, thản nhiên nói: “Về đảo chỉnh đốn ba ngày, sau đó... lại đi Quảng Đông dạo một chút.”

Hắn đặt tay lên mạn thuyền, ánh mắt nhìn về phía Đại Minh, nhưng trong lòng lại đang suy tính chuyện nơi khác.

“... Hứa Tâm Tố, giờ xem ai nhanh hơn ai đây.”

——

Cũng cùng thời khắc đó, tại Tô Châu hội quán ở kinh thành.

Trương Phổ cùng Trương Thái hai người đang đối cờ.

Trương Phổ tay cầm quân trắng, hạ cờ trầm ổn, thần sắc ôn hòa.

Mà Trương Thái ngồi đối diện lại tỏ vẻ lòng dạ không yên, mấy lần cầm quân cờ lên rồi lại đặt xuống.

Đột nhiên, Trương Thái vung tay vẫy một cái, đem quân cờ trên bàn gạt sạch xuống đất.

“Không đánh nữa! Tâm phiền! Tâm phiền!”

Hắn đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, mặt đầy vẻ lo âu.

“Càn Độ, huynh nói xem Tín Vương điện hạ lúc này ở trong cung, vạn nhất tên Ngụy Trung Hiền kia chó cùng rứt giậu, làm ra chuyện phế lập, thì biết tính sao!”

Trương Phổ thong thả nhặt từng quân cờ rơi vãi bỏ lại vào hộp, bấy giờ mới ngẩng đầu lên.

“Thụ Tiên thực sự là quan tâm quá hóa loạn.”

“Ngay cả những cử tử nơi xa tới như huynh và ta còn biết được việc này, e rằng tin tức này sớm đã truyền khắp kinh thành.”

“Chỉ là một tên hoạn quan vô căn kia, sao dám liều lĩnh làm điều trái với thiên hạ như vậy.”

Nghe thấy lời này, sắc mặt Trương Thái mới hơi dịu lại một chút, hắn ngồi xuống lần nữa, nhưng nét ưu tư giữa chân mày vẫn chưa tan hết.

“Mong là như vậy.” Hắn thở dài một tiếng, ngay sau đó trong mắt lại bùng lên một ngọn lửa, “Tây Minh, nếu ta khoa này đỗ đạt, nhất định phải dâng thư lên bệ hạ, thống trần cái họa của Yêm đảng, quét sạch triều đường, trọng chấn phong cốt Đông Lâm của chúng ta!”

“Tốt!” Trương Phổ nghe vậy, cũng tinh thần phấn chấn, “Đến lúc đó, ta tất sẽ cùng Thụ Tiên liên danh dâng thư!”

Hai người càng nói càng thêm kích động, dường như đã thấy được cảnh gian nịnh bị trừ, triều chính thanh minh của ngày sau.

“Trị quốc ví như trồng cây, gốc không lay động thì cành lá mới sum suê.” Trương Thái kích động nói, “Chỉ cần chúng ta có thể phò tá thánh quân, trừ khử Ngụy yêm, lại đem những kẻ gian tà phụ theo Yêm đảng trong triều đều bãi truất hết thảy, thay bằng những bậc hiền năng như chúng ta, thiên hạ lo gì không định!”

Trương Phổ vô cùng tán đồng gật đầu, hai người dứt khoát lấy trà thay rượu, bắt đầu phẩm bình về các nhân vật hiền năng.

“Theo ý ta, Thiên Ám Tinh Thanh Diện Thú Phòng Khả Tráng, lão thành mưu quốc, có thể đảm đương trọng trách!” Trương Thái nâng chén.

Trương Phổ gật đầu, ý cười trong mắt suýt chút nữa không nhịn được, nhưng vẫn gật đầu phụ họa.

“Thụ Tiên nói rất phải, nhưng nếu ta đưa ra Thiên Vi Tinh Cửu Văn Long Hàn Khoáng, huynh sẽ ứng đối thế nào?”

Hai người nhìn nhau, bỗng nhiên không nhịn được cùng ôm bụng cười lớn.