Chương 17. Đồ pháp bất túc dĩ tự hành

Mùi máu tanh nhàn nhạt trong Càn Thanh cung dường như vẫn còn quẩn quanh nơi đầu mũi.

Chu Do Kiểm ngồi trên chiếc kiệu khiêng lắc la lắc lư, bàn tay nhỏ bé của Chu Ngọc bên cạnh lạnh toát, được hắn nắm chặt trong lòng bàn tay.

Hắn không nói gì, chỉ nắm tay nàng chặt hơn một chút.

Tiếng gào thét của Ngụy Trung Hiền, sự hung lệ của tiểu thái giám, tiếng đấm nện vào răng vang lên trầm đục, còn có cảnh tượng cuối cùng lão bị kéo đi như một con chó chết...

Vở kịch "trừ khử quyền yêm" vừa bình đạm vừa khốc liệt này, đối với một thiếu nữ mười sáu tuổi, thực sự là quá mức kích động.

Nhưng tương lai có khi nào lại sóng yên biển lặng đâu?

Sóng gió —— mới chỉ vừa bắt đầu mà thôi.

Bên ngoài kiệu, là hoàng thành lúc chớm thu.

Ánh nắng cuối thu xuyên qua lớp mây mỏng, lười biếng rải lên tường đỏ ngói vàng, chẳng những không mang lại hơi ấm, mà trái lại còn phủ lên chiếc lồng giam khổng lồ này một lớp sắc vàng tiêu điều.

Thỉnh thoảng có binh sĩ cấm vệ tuần tra đi qua, giáp phiến va chạm phát ra tiếng kêu lanh lảnh, càng làm tôn thêm vẻ tĩnh mịch của thâm cung.

“Bệ hạ.”

Một giọng nói hơi chút non nớt truyền vào từ ngoài kiệu, phá vỡ bầu không khí trầm mặc ấy.

Chu Do Kiểm thu hồi tâm trí, vén một góc rèm, thấy một tiểu thái giám diện mạo thanh tú đang khom mình đi bên cạnh kiệu, bước chân nhanh nhẹn mà vững vàng.

Chính là tiểu thái giám vừa rồi chờ ở ngoài điện, sau đó lại đích thân đưa tiễn Ngụy Trung Hiền.

Trên mặt y lúc này đã không còn vẻ kinh hãi hay hung lệ lúc trước, mà đã khôi phục lại vẻ khiêm hạ và cung thuận vốn có của một nội thị trong cung.

Cứ như thể kẻ vừa rồi nhét nắm đấm vào miệng Ngụy Trung Hiền căn bản không phải là y vậy.

“Chuyện gì?” Chu Do Kiểm nhàn nhạt hỏi.

“Bẩm bệ hạ, Xưởng thần... Ngụy nghịch đã được xử trí thỏa đáng rồi ạ.” Tiểu thái giám cúi đầu, cẩn trọng thưa chuyện.

“Ừ.” Chu Do Kiểm đáp một tiếng, xem như đã biết.

Hắn dừng lại một chút, lại hỏi: “Lão trước khi đi, có để lại di ngôn gì không?”

Thân hình tiểu thái giám dường như khựng lại một nhịp, mới đáp: “Bẩm bệ hạ, không có di ngôn, chỉ là... cho đến chết vẫn còn vùng vẫy.”

Vùng vẫy sao?

Chu Do Kiểm thầm thở dài một tiếng, cứ ngỡ sẽ có một cái kết cục kiểu anh hùng sử thi hay kiêu hùng sử thi gì đó cơ chứ.

Trong lịch sử, lão chẳng phải đã treo cổ tự vẫn ở trạm dịch đó sao? Khi ấy cũng chật vật như vậy ư?

Hay là hiệu ứng cánh bướm? Rốt cuộc ta đã vỗ đôi cánh nào, mới khiến tâm thái của vị Ngụy đại đương này biến hóa lớn đến thế?

Ánh mắt Chu Do Kiểm đặt lên gương mặt của tiểu thái giám đó.

Y trông tuổi tác không lớn, chừng độ mười sáu mười bảy, giữa mày còn mang theo một tia thư quyển khí, điều này trong đám nội thị vốn phần lớn mù chữ thì quả thực là có chút hiếm thấy.

“Ngươi biết chữ không?” Chu Do Kiểm thuận miệng hỏi.

Tiểu thái giám nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia sáng khó lòng phát giác, nhưng rất nhanh đã bị y nén xuống, vẫn cung kính đáp: “Bẩm bệ hạ, nô tỳ vào Nội Thư đường năm Thiên Khải thứ nhất, từng đọc sách vài năm.”

“Ồ? Thầy là ai?”

“Ân sư thụ nghiệp của nô tỳ là Hầu Khác tiên sinh và Đinh Càn Học tiên sinh.”

Nghe thấy hai cái tên này, trong lòng Chu Do Kiểm mờ mịt.

Nếu ngươi nói là Hầu Tuần, hay Hầu Phương Vực, thì hắn còn có chút ấn tượng, chứ cái Hầu Khác và Đinh Càn Học này hắn chẳng có chút ký ức nào cả.

Nghĩ bụng chắc cũng chẳng phải nhân vật thẻ bài hiếm có gì.

Nhưng đường đến Từ Khánh cung vẫn còn một đoạn nữa.

Vừa trải qua một trận phong ba, hắn cũng không muốn động não thêm, bèn thuận miệng trò chuyện với tiểu thái giám này.

“Bọn họ hiện giờ ở đâu, nhậm chức quan gì?” Chu Do Kiểm tiếp tục hỏi.

Giọng nói của tiểu thái giám mang theo một tia ảm đạm khó lòng phát giác.

“Đinh tiên sinh... vốn là Hàn Lâm viện Kiểm thảo, vào tháng Ba năm nay đã tạ thế rồi ạ.”

Nói đến đây, dường như sợ Chu Do Kiểm hiểu lầm, y lại bổ sung một câu: “Đinh tiên sinh khi nhậm chức chủ khảo Giang Tây, đề mục sách lược đưa ra đã mạo phạm đến... mạo phạm đến Ngụy nghịch, bị biếm làm thứ dân, sau khi về quê, trong lòng phẫn uất, không lâu sau liền... ưu phẫn mà chết.”

Y dừng lại một chút, giọng hạ thấp xuống thêm chút nữa, như sợ bị người khác nghe thấy.

“Nô tỳ và vài người bạn ở Nội Thư đường khi đó còn lén góp ít bạc vụn, nhờ người mang cho quả phụ của Đinh tiên sinh, cũng không rõ... sư mẫu hiện giờ sống ra sao.”

Chu Do Kiểm yên lặng lắng nghe.

Hắn chú ý thấy, khi tiểu thái giám nói những lời này, vành mắt hơi ửng đỏ.

Ngụy Trung Hiền vừa mới đổ đài, mà đã dám ở trước mặt hắn, kêu oan cho một vị quan viên Đông Lâm bị Yêm đảng bức hại đến chết sao?

Vị tiểu công công này quả thực rất gan dạ.

Một kẻ có thể vào thời khắc then chốt, vì tiền đồ hay tính mạng của bản thân mà không chút do dự nhét nắm đấm vào miệng Ngụy Trung Hiền.

Lại cũng có thể lúc riêng tư, vì báo đáp ơn thầy mà mạo hiểm tiếp tế cho sư mẫu.

Thậm chí y vốn có thể đơn giản nói rằng tiên sinh đã mất là đủ, nhưng lại còn phải kể thêm việc bị Ngụy yêm làm hại, là muốn kêu oan chăng?

Chu Do Kiểm cũng thở dài theo một tiếng: “Ngụy nghịch họa hại thiên hạ, nhiều thanh lưu chịu nạn, thực khiến người ta không đành lòng.”

Hắn sau đó lại tiếp tục hỏi: “Vậy còn Hầu tiên sinh?”

“Hầu tiên sinh là người Hà Nam, cũng bị biếm quan làm dân, hiện giờ... hẳn là đang ở quê nhà.” Tiểu thái giám đáp.

Chu Do Kiểm thầm nghĩ trong lòng, hay thật, hai vị thầy ở Nội Thư đường vậy mà trước đây đều là phe phản Yêm đảng.

Hắn nhìn tiểu thái giám này, hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Tiểu thái giám nghe thấy lời này, trong mắt rốt cuộc không kìm nén được mà bộc phát ra một trận cuồng hỉ, nhưng y vẫn cật lực khắc chế, cúi đầu thật sâu.

“Nô tỳ, Mã Văn Khoa.”

Mã Văn Khoa.

Chu Do Kiểm nhẩm lại cái tên này trong lòng một lượt.

Hoàn toàn không có ấn tượng...

“Ừ, Trẫm nhớ kỹ rồi.”

Chu Do Kiểm nhàn nhạt nói một câu, liền buông rèm xuống, nhắm hai mắt lại.

Mã Văn Khoa nghe thấy câu này, nhất thời nín nhịn đến mức mặt đỏ tía tai, nhưng không dám lên tiếng, chỉ lẳng lặng bám sát bên cạnh kiệu.

Bên trong kiệu, Chu Ngọc tựa đầu lên vai Chu Do Kiểm, dường như cảm nhận được hơi thở an ổn truyền đến từ người hắn, vậy mà đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Chu Do Kiểm lại chẳng có chút buồn ngủ nào.

Trong đầu hắn, những luồng suy nghĩ cuồn cuộn.

Đây chính là thế giới chân thực.

Ở tiền thế, với tư cách là một kẻ lăn lộn quan trường nhiều năm, hắn cũng giống như nhiều đồng liêu khác, thích tán dóc về Minh sử.

Nhưng đó chẳng qua chỉ là để tìm một chủ đề câu chuyện mà thôi.

Cách đọc đó chung quy chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, phụ họa thanh tao mà thôi.

Có ai lại đi tỉ mỉ như vậy, ghi nhớ tên tuổi và vận mệnh của từng tiểu nhân vật đâu?

Cao Thời Minh, Từ Ứng Nguyên, Vương Thừa Ân, Tào Hóa Thuần, những thái giám lừng danh này hắn có thể nhớ.

Tôn Thừa Tông, Viên Sùng Hoán, Mao Văn Long, những người này hắn cũng có thể nhớ.

Nhưng chức vị trong thiên hạ có hàng vạn hàng ngàn, chức vị càng thấp lại càng ảnh hưởng sâu sắc đến hiệu quả thi hành.

Chỉ dựa vào chút ký ức thảm hại trong đầu mình để đi tìm người, chung quy không phải kế lâu dài.

Đây cũng chẳng phải trò chơi Tam Quốc Quần Anh Truyện, tìm vài kẻ trí lực 100 quẳng vào thành trì là lương thảo ào ào kéo đến, rồi từ hư không trưng binh mà bình định thiên hạ.

Một đế quốc rộng lớn, cần là một bộ hệ thống thể chế hữu hiệu, để tuyển bạt nhân tài, để ước thúc quan lại, để bảo đảm cả cỗ máy vận hành bình thường.

Chứ không phải dựa vào ký ức và sở thích của một mình hoàng đế.

Mạnh Tử nói: "Đồ pháp bất túc dĩ tự hành"

(*Chỉ có pháp luật thì không đủ để tự nó vận hành).

Pháp luật có tốt đến đâu, chế độ có hay đến mấy, nếu người thi hành xảy ra vấn đề, thì đó cũng chỉ là một tờ giấy lộn.

Nhưng kẻ xảy ra vấn đề, há chẳng phải cũng do thể chế thúc đẩy sao?

Mọi người đều tham, một mình mình không tham, thì căn bản không thể sống nổi chốn quan trường.

Hắn nhớ tới cuốn sổ của Ngụy Trung Hiền, nhớ tới những cái tên dày đặc kia.

Những người trong đó, có phải chăng vào thời khắc trúng Tiến sĩ, cũng từng có sơ tâm vì dân thỉnh mệnh?

Cũng không rõ những vị nguyên tòng Tiềm để mà mình mang tới từ Tín Vương phủ, dưới bộ quy tắc mới mà mình sắp dựng lên, cuối cùng có thể còn sót lại được mấy người?

Liệu có khi nào, đến cuối cùng, cái Đại Minh này thực sự đã vô phương cứu chữa hay không?

Trong lòng Chu Do Kiểm, lần đầu tiên đối với tương lai nảy sinh một tia bất định.

Con đường hắn phải đi, quá khó khăn rồi.

Trong lúc miên man suy nghĩ, chiếc kiệu chậm rãi dừng lại.

“Bệ hạ, Từ Khánh cung, đã tới nơi rồi ạ.”

Giọng của Mã Văn Khoa truyền vào từ ngoài kiệu.

Chu Do Kiểm mở mắt, sự mờ mịt và suy tư trong mắt trong khoảnh khắc đã bị một sự thanh minh thay thế.

Hắn đỡ lấy Chu Ngọc đang ngái ngủ bên cạnh, sửa lại tóc mai cho nàng, ôn tồn nói: “Trường Thu, chúng ta tới nơi rồi.”

Sau đó, hắn tiên phong bước xuống kiệu, ngẩng đầu nhìn tòa cung điện trước mặt.

Từ Khánh Cung đã tới rồi.

Hoàng tẩu của hắn, Trương Yên, đang ở bên trong chờ hắn.