Chương 24. Trò chơi vương quyền

Sau khi Chu Do Kiểm đăng cơ bốn canh giờ (tám giờ tối).

Trong phủ đệ của Tả đô đốc Điền Nhĩ Canh, lúc này đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ như ban ngày.

Bên trong thư phòng, trên án thư lớn bằng gỗ tử đàn, một chiếc lư hương đồng hình hạc ba chân đang tỏa ra những làn khói xanh lượn lờ.

Mùi hương Tô Hợp thượng hạng lan tỏa trong không khí, đáng lẽ phải là vẻ nhã nhặn giúp tĩnh tâm ngưng thần, nhưng lúc này lại trở thành chất xúc tác cho bầu không khí ngột ngạt này.

Không khí đặc quánh lại như thể có thể vắt ra nước.

Năm người đang ngồi tại đây chính là “Ngũ Bưu” khét tiếng dưới trướng Ngụy Trung Hiền năm xưa.

Dẫn đầu là Cẩm Y vệ Tả đô đốc Điền Nhĩ Canh, cháu nội của cố Binh bộ Thượng thư Điền Nhạc.

Bên cạnh Điền Nhĩ Canh là Cẩm Y vệ Đô chỉ huy Thiêm sự Hứa Hiển Thuần, cháu nội của Phò mã Hứa Tòng Thành, xuất thân Võ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bảy.

Phía dưới là Đô đốc Đồng tri Thôi Ứng Nguyên, gã sinh ra với vóc người thô kệch, mặt đầy thịt ngang, vốn xuất thân từ hạng vô lại thị tỉnh.

Đối diện Thôi Ứng Nguyên là Hữu đô đốc Tôn Vân Hạc, hiện nhậm chức Đông xưởng Lý hình Thiên hộ, dưới cực hình tam mộc của lão, không gì là không lấy được.

Ngồi ở ghế cuối là Cẩm Y vệ Chỉ huy Thiêm sự Dương Hoàn, chưởng quản Đông ty phòng của Cẩm Y vệ, chuyên trách việc đánh án, truy bắt.

Năm vị này, ngày thường tùy tiện một người giậm chân một cái, quan trường kinh thành cũng phải rung chuyển ba hồi.

Thế nhưng lúc này, bọn họ lại giống như cá trong nồi, nóng nảy và sợ hãi.

Thứ đè bẹp tâm khí của họ chính là tin tức truyền ra từ trong cung chiều nay.

Tư Lễ giám Bỉnh bút thái giám, Đông xưởng Đề đốc Ngụy Trung Hiền, đã tự vẫn.

Cửu Thiên Tuế chết rồi, ngay sau khi tân hoàng đăng cơ chưa đầy ba canh giờ, đã chết rồi!

Tĩnh mịch, một sự tĩnh mịch khiến người ta nghẹt thở.

Dương Hoàn thực sự không chịu nổi bầu không khí này, yết hầu hắn kịch liệt chuyển động lên xuống, nuốt một ngụm nước bọt.

Môi y run lẩy bẩy, nhìn về phía Điền Nhĩ Canh, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Đô... Đô đốc... Cửu Thiên Tuế ông ấy... thực sự... cứ thế mà đi rồi sao?”

Tiếng gọi này giống như một mũi kim, chọc thủng quả bóng bay đang căng cứng.

“Mẹ kiếp nó!” Thôi Ứng Nguyên mạnh mẽ vỗ bàn một cái, chiếc bàn bát tiên bằng gỗ hoa lê bị vỗ cho kêu lên ong ong.

Hắn giống như một con bò tót bị chọc giận, hai mắt đỏ ngầu, thở hồng hộc.

“Rốt cuộc có cách nào không, mau mau nghĩ kế đi chứ! Tổng không thể cứ ngồi đây mà chờ chết được!”

Hai mắt hắn đảo quanh, ánh mắt toàn là vẻ lo lắng và sợ hãi.

Hắn như một con thú bị nhốt, đi đi lại lại trong phòng, mỗi bước chân đều giẫm cho sàn nhà kêu lên răng rắc, cuối cùng hắn đột ngột dừng lại trước mặt Điền Nhĩ Canh.

Nước bọt suýt chút nữa phun thẳng vào mặt Điền Nhĩ Canh:

“Tả đô đốc, ngài rốt cuộc cũng nói một câu đi chứ!”

“Chúng ta bây giờ làm thế nào? Chờ chết sao? Theo ý ta, không thể cứ ngồi không mà chờ thế này được!”

“Hay là chúng ta cứ dâng tấu bản vào trước, đại khái như Lý Vĩnh Trinh, Thôi Trình Tú, Lý Triều Khâm ai cũng được, cứ đem cái nồi này quăng ra ngoài trước mới là chính lý!”

“Quăng nồi? Tấu bản sao?”

Một tiếng cười khẩy lạnh lùng phát ra từ lỗ mũi của Hứa Hiển Thuần.

Hắn tựa lưng vào ghế thái sư, đầu hơi cúi, ngữ khí tràn đầy vẻ lãnh đạm:

“Thôi Ứng Nguyên, ngươi tưởng ngươi là văn quan chắc?”

“Vị tân quân kia đến mắt cũng chẳng thèm liếc chúng ta lấy một cái đâu.”

Nói đến đây, hắn đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế, ngẩng đầu lên, trong mắt vậy mà toàn là tơ máu và sự điên cuồng.

“Ngươi chính là chó! Tất cả chúng ta đều là chó!”

“Chỉ là chó thôi! Chó chết thì thay thớt khác là được, còn có thể làm sao nữa! Đều chờ chết cả đi!”

“Hứa Hiển Thuần! Cái đồ chó tạp chủng đánh tích tiện nương nhà ngươi! Đã vô dụng thì thôi mà còn ở đây sủa bậy!” Thôi Ứng Nguyên lập tức nổ tung, xắn tay áo muốn xông lên.

(*Câu chửi thề Thôi Ứng Nguyên mắng Hứa Hiển Thuần đến từ —— 《Tỉnh thế hằng ngôn》, tác giả Phùng Mộng Long. Còn rất nhiều lời uế tạp khác, trình độ chửi người của triều Minh thực sự không kém chúng ta là bao.)

Hứa Hiển Thuần cũng đột nhiên đứng dậy, trong mắt lộ rõ hung quang: “Tới đi tới đi! Lão tử sớm đã muốn thử xem cái võ nghệ thối nát của ngươi rồi!”

“Đủ rồi!”

Điền Nhĩ Canh cuối cùng cũng mở miệng, một tiếng quát thấp, giọng không lớn nhưng như một nhát búa nặng nề nện thẳng vào trái tim hai người, khiến họ đều phải ngậm miệng lại.

Hắn vẫn ngồi vững vàng trên chủ vị, sắc mặt bình tĩnh như nước.

Chậm rãi bưng chén trà trước mặt lên, định uống một ngụm nước để đè nén ngọn lửa trong lòng, nhưng bàn tay lại không nghe sai bảo mà khẽ run rẩy, thành chén và răng va vào nhau, phát ra một tiếng “cạch” lanh lảnh.

Động tác của hắn khựng lại, rồi lại thong thả đặt chén trà xuống.

“Chuyện vẫn chưa đến mức đó,” giọng Điền Nhĩ Canh có phần khàn đặc, hắn ngước mắt quét qua đám người, vẻ mặt hiện lên sự trấn định.

“Cửu Thiên Tuế... Ngụy nghịch dù sao cũng là tự vẫn, bệ hạ vẫn là đang nể mặt tiên đế.”

Trong căn phòng lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Hứa Hiển Thuần thở dốc vài hơi, lại ngồi phịch xuống ghế, ôm đầu không nói lời nào.

Đột nhiên hắn lại mạnh mẽ ngồi thẳng dậy, trong ánh mắt toàn là vẻ kỳ vọng.

“Tả đô đốc, hay là... chúng ta tìm cửa xem sao? Tân hoàng đăng cơ, tổng phải dùng người, dùng ai mà chẳng là dùng?”

“Bên Đông xưởng kia không phải là Vương Thể Càn Vương công công tiếp quản rồi sao? Chúng ta chuẩn bị một phần hậu lễ, tới dò xét khẩu phong của ông ta xem?”

Lời này vừa thốt ra, ngay cả Dương Hoàn vốn ít nói cũng ngẩng đầu lên, trong ánh mắt lộ ra một tia dao động.

Tuy nhiên Tôn Vân Hạc ở trong góc, lại u u mở miệng.

“Vương Thể Càn? Không được đâu.”

Hắn co người lại thành một cục, thu mình trong ghế thái sư, dường như làm vậy thì sẽ bớt gây chú ý hơn.

“Hôm nay lúc Vương công tới Đông xưởng nhậm chức ta cũng có mặt, người chen người, ta căn bản không chen vào nổi trước mặt ông ta, đưa tiền cho tên chưởng gia bên cạnh ông ta, hắn cũng không nhận...”

Một tràng lời nói như một chậu nước đá dội từ đầu xuống chân, khiến đám người vừa nhen nhóm được một tia hy vọng lại thấy lòng chìm xuống.

Phải rồi, hạng người như Vương Thể Càn làm sao có thể vào lúc này mà dây dưa với đám chó bại trận của tiền triều như bọn họ được?

Biết đâu chừng chân trước vừa bắt tay, chân sau ông ta đã đóng gói toàn bộ đem hiến cho tân quân để làm bậc thang tiến thân rồi.

Trong thư phòng lại một lần nữa rơi vào tĩnh mịch như chết.

Làn khói xanh trong lư hương dường như cũng đóng băng lại, đè nén khiến người ta không thở nổi.

“Vậy... vậy thì thực sự hết đường rồi sao?” Giọng Dương Hoàn mang theo tiếng khóc nức nở, chức quan hắn nhỏ nhất, gan cũng nhỏ nhất, lúc này đã triệt để hoảng loạn tâm thần.

“Đường, cũng không phải là không có.”

Ngồi ở ghế đầu, Điền Nhĩ Canh rốt cuộc cũng lên tiếng.

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

“Bên chỗ Vương công chúng ta không nói chuyện được cũng là bình thường, dù sao ông ta lúc nào cũng phải tránh hiềm nghi.”

“Nhưng nội giám ở Tiềm để của bệ hạ thì sao? Chính là cái người tên Từ Ứng Nguyên kia?”

“Hắn trước đây ở Tín Vương phủ có thể vơ vét được bao nhiêu tiền? Chúng ta đập một vạn lạng, ba vạn lạng, năm vạn lạng xuống, lẽ nào còn không mua nổi cái tiền đồ sao?”

Đề nghị này nghe ra đáng tin hơn cái lúc nãy nhiều.

Tìm Vương Thể Càn là tự chui đầu vào lưới, nhưng tìm một kẻ tân quý có nhược điểm rõ ràng thì lại là một con đường khả thi.

Thôi Ứng Nguyên vỗ đùi một cái: “Đúng thế! Vẫn là Tả đô đốc đầu óc linh hoạt! Mẹ kiếp nó, chẳng phải là tiền sao? Chúng ta những năm này tịch biên gia sản biết bao nhiêu, còn sợ không có tiền mở đường? Việc này ta thấy được!”

Ngay cả Hứa Hiển Thuần lần này cũng không phản bác, chỉ nhíu chặt đôi mày, dường như đang cân nhắc lợi hại.

Điền Nhĩ Canh nhìn hy vọng vừa nhen nhóm lại của đám người, trong lòng lại là một mảnh lạnh lẽo.

Hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai, đây chẳng qua chỉ là uống rượu độc giải khát.

Thủ đoạn của tân hoàng ngoan độc và quả quyết nhường này, há lại là một tên Từ Ứng Nguyên nhỏ nhoi có thể xoay chuyển được?