Nhiếp Quân Việt không mảy may kinh hãi, khẽ đè thấp giọng: "Thế nào rồi?"
Kẻ ẩn nấp trầm mặc giây lát, sau đó mới cất lời: "Tốc độ trưởng thành của nha đầu này vượt xa dự kiến. Ngoại trừ mấy tên từng tu luyện nội công, đám còn lại cơ bản đều bị nàng một chiêu đoạt mạng."
Đáy mắt Nhiếp Quân Việt lóe sáng, hỏi vặn lại: "Hiện tại nếu phái ngươi đi sát hại nha đầu này, nắm chắc mấy thành?"
"Mười thành." Giọng nói nọ không vương nửa tia do dự.
"Ngươi ngược lại rất tự tin."
"Chỉ trần thuật lại sự thật mà thôi. Thuộc hạ ắt hẳn sắp chạm tới cảnh giới võ học kế tiếp rồi."
"Ha..."
Nhiếp Quân Việt cười khẽ, ngữ điệu nhẹ nhõm đi vài phần: "Nha đầu này hiện tại ở đâu?"
"Về nhà rồi."
Kẻ nọ đáp lời xong, khựng lại một cái chớp mắt, bẩm tiếp: "Sau khi đinh ninh đứa đệ đệ dại khờ kia đã chết, trạng thái của nha đầu ấy vô cùng khác thường. Ngũ quan nhạy bén tới mức dọa người. Thuộc hạ không dám bám gót quá sát. Đợi lúc mò tới tiểu viện thì phát giác ra yêu họa."
"Hử?" Lông mày Nhiếp Quân Việt nhíu lại. "Yêu họa?"
"Hai con Sát Viên, một đực một cái."
“. . . . .”
Nghe thấy chỉ là Sát Viên, Nhiếp Quân Việt thầm buông lỏng đôi chút: "Xem ra chuyện chúng ta ồ ạt đốn củi, mở rộng điền trang quy mô lớn đã chọc giận vị Sơn Quân kia rồi."
"Hẳn là vậy."
"Hơn hai năm không gặp, hôm nào rảnh rỗi phải đi bái phỏng nó một chuyến, để nó một lần nữa nhìn rõ hiện thực."
"Rất đúng."
Giọng nói nọ mang theo nét cười mỉa mai, nhưng tức thì lại lộ vẻ chần chừ: "Ngoài việc này ra, còn một chuyện thuộc hạ nghĩ ngài ắt hẳn sẽ quan tâm."
"Chuyện gì?"
"Đệ đệ của nha đầu kia chưa chết."
"?"
Ấn đường Nhiếp Quân Việt nháy mắt nhíu chặt vào nhau, nhịp tim vô thức đập rộn lên: "Có ý gì?"
Kẻ nọ trầm giọng đáp: "Cụ thể đã phát sinh chuyện gì thì thuộc hạ không rõ. Dựa vào thảm trạng của con Sát Viên đực kia mà xét, Nguyễn Túc lúc đó hẳn đã mất trí hoàn toàn. Thuộc hạ đoán khả năng cao là lúc con Sát Viên nọ rắp tâm giết Tần Dật, vừa vặn bị Nguyễn Túc trở về bắt gặp."
Nói đến đây, người nọ thoáng ngừng lại một chút: "Thế nhưng, con Sát Viên cái tựa hồ đã chết từ trước khi Nguyễn Túc quay về."
“. . . . .”
Nhiếp Quân Việt im lặng. Lão vô thức liếc nhìn vũng máu thịt trên bãi đất, bàn tay chợt siết chặt.
Mãi cho đến một khắc trước, vạn sự đêm nay vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay lão. Nhưng ngay lúc này, chuỗi móc xích tin tức nghiêm ngặt kia lại thình lình đứt đoạn. Cảm giác mất khống chế nháy mắt lan tràn khắp tứ chi bách hài, khiến sống lưng lão truyền đến một trận ớn lạnh...
Tất cả chỉ vì thằng ngốc lẽ ra phải bỏ mạng kia.
Một đêm tĩnh lặng trôi qua.
Ánh ban mai rọi qua song cửa sổ, rải những đốm sáng lấm tấm lên nửa sườn mặt hoàn mỹ của thiếu nữ đang say giấc. Hàng mi dài rậm khẽ run lên. Nguyễn Túc theo bản năng quờ tay sang bên cạnh. Cảm giác trống rỗng khiến nàng choàng mở mắt.
Ký ức hôm qua ùa về. Nàng thẫn thờ nhìn quanh căn phòng quen thuộc một lúc lâu, rồi mới ngồi dậy vò mái tóc rối bù. Đôi mắt ngái ngủ chớp chớp. Nàng chợt phát hiện vết thương trên cẳng tay trắng trẻo do mảnh sọ Sát Viên xẹt qua đã đóng vảy cứng. Cạy nhẹ một cái, lớp vảy máu bong ra, chỉ để lại những vệt đỏ hồng mảnh dẻ.
Hài lòng gật đầu, Nguyễn Túc vừa định xuống giường thì sực nhớ ra điều gì. Nàng vội vuốt mấy lọn tóc xõa xuống, che đi nửa khuôn mặt từng bị lửa thiêu rụi.
Đưa mắt nhìn quanh phòng, Nguyễn Túc khẽ nghiêng đầu.
Tiểu Dật ra ngoài rồi sao?
Cửa để ngỏ, cọc gỗ hình nón kia vẫn đong đưa trên khung cửa như một chiếc xích đu. Căn phòng trống hoắc, nhưng trong lòng nàng chẳng mảy may hoảng hốt.
Chứng si ngốc của Tần Dật lấy giấc ngủ làm ranh giới. Thông thường, sau khi tỉnh táo lại, hắn đều cố gượng thức trắng một hai ngày rồi mới ngủ tiếp.
Vươn vai một cái như chồn hương, Nguyễn Túc tung chăn xuống giường. Thế nhưng chưa kịp ra ngoài, nàng đã loáng thoáng nghe thấy tiếng lưỡi đao sắc bén cắt vào da thịt cùng tiếng trò chuyện xì xào vọng từ ngoài sân vào.
“...Ngươi muốn cải tiến cây nỏ tay này?”
“Ừ.”
“Gân chân Sát Viên dùng làm dây nỏ thì rất hợp, thạch số hẳn sẽ tăng lên không ít. Chỉ là thân nỏ này dường như làm từ Hồng Thiết mộc, e rằng không chịu nổi sức căng của sợi gân.”
“Trong núi chắc sẽ có loại gỗ phù hợp.”
“Thạch số càng cao, lẫy nỏ càng khó điều chỉnh độ chuẩn xác.”
“Ừ.”
“Có cần ta tìm người... Khoan đã, ngươi rành thứ này sao?”
“Hiểu một chút.”
“. . . . .”
Bước tới trước cánh cửa gỗ đang mở toang, vẻ mặt Nguyễn Túc bỗng hiện lên vẻ kinh ngạc.
Sương mù buổi sớm trên núi vẫn chưa tan, mang theo hơi ẩm ướt của tiết trời cuối thu. Xác con Sát Viên cái kia đã bị kéo đến cạnh giếng nước. Một gã tráng hán vạm vỡ đang cầm đoản đao rã thịt lóc xương vô cùng thuần thục. Máu tươi uốn lượn dọc theo phiến đá, thấm sâu xuống lòng đất. Trên mặt gạch xanh phủ rêu bên cạnh đã xếp gọn không ít vật liệu có thể dùng được.
Phía bên kia giếng đá là hai bóng người đang đứng có vóc dáng hoàn toàn chênh lệch.
Một lớn một nhỏ.
Lão đông gia và Tần Dật.
Giày vải lặng lẽ giẫm lên nền đất. Nguyễn Túc đi về phía Tần Dật và lão đông gia. Cả ba người dường như đều không nhận ra sự xuất hiện của nàng, mãi cho đến khi một giọng nữ mang theo mấy phần kiêu ngạo đột ngột vang lên từ phía sau: