"Triệu Hợp? Ây da, Triệu Hợp đấy à! Trùng hợp quá, Hải lão của cháu đây!"
Lão già sải bước nhanh tiến lên Tư Kiều, dọc đường đi còn không ngừng vẫy tay chào.
"Hải lão?" Triệu Hợp sững sờ, trừng lớn cặp mắt trâu nhìn chằm chằm vào lão.
"Hải lão, mau giúp cháu với! Hồn của Đội trưởng Hoắc bị âm binh câu đi mất rồi, cháu hết cách rồi!"
Triệu Thiến đang cuống cuồng đi lại vòng quanh. Âm hồn của Hoắc Đại Đông đã lơ lửng từ bên này cầu sang tận bờ bên kia, nếu không gọi về ngay, e rằng vô phương cứu chữa.
"Ồ! Ồ! Được rồi, Triệu Thiến cũng ở đây à? Thằng nhóc Hoắc Đại Đông đó bị câu hồn rồi sao? Trùng hợp thật."
Lão già vội vàng gật đầu, ngay sau đó rút từ trong chiếc ba lô đeo sau lưng ra một xấp người giấy.
Đám người giấy đều đã được cắt gọt sẵn, có đủ cả mắt mũi, trông vô cùng rợn người.
Hóa ra là người quen sao?
Trong lòng tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn chẳng dám lơ là cảnh giác. Ai mà biết được lão ta làm cách nào lại xuất hiện ở chốn này? Tôi thò tay sờ hũ phong hồn trong túi quần, sẵn sàng bật nắp bất cứ lúc nào.
Lúc lão già được hai anh họ gọi là Hải lão kia bước lên cầu, tôi mới nhìn rõ được diện mạo của lão. Nước da lão ngăm đen vì quanh năm phơi sương phơi nắng. Trên lưng lão lại đeo một chiếc ba lô leo núi vốn chỉ dành cho đám thanh niên trẻ tuổi, chứng tỏ đây là kẻ thường xuyên bôn ba bên ngoài.
Lão ta cũng liếc nhìn tôi, nhưng chỉ lướt qua một cái rồi dời mắt xuống gầm cầu. Lão dường như đã phát hiện ra cảnh âm binh bắt người, lại còn nhìn thấy vô số âm hồn lảng vảng xung quanh. Chỉ là trên mặt lão chẳng hề lộ ra chút biến hóa nào.
Lão cứ làm như không thấy gì, thản nhiên rút một cây bút chu sa ra, phẩy lác đác vài nét chữ lên hình nhân giấy. Tiếp đó, lão nhổ một sợi tóc của Hoắc Đại Đông buộc chặt vào hình nhân rồi thuận tay ném tọt nó xuống dòng sông, miệng lầm bầm niệm vài câu thần chú.
Hai tên âm binh kia dường như phát giác ra điều gì đó bèn buông lỏng luồng âm hồn mờ nhạt của Hoắc Đại Đông ra, quay ngoắt đầu lại đuổi theo hình nhân giấy.
"Triệu Thiến, cháu gọi hồn tiếp đi!"
Hải lão cười hắc hắc, phong thái ung dung tựa như Lã Vọng buông cần. Thủ pháp này của lão phải nói là điêu luyện đến mức lô hỏa thuần thanh, làm như ăn cơm bữa vậy.
Trong lòng tôi dâng lên sự kinh ngạc, đồng thời sự cảnh giác dành cho lão già này càng thêm sâu sắc. Lão tuyệt đối là một vị âm dương gia lợi hại, thế mà lại có thể dễ dàng qua mặt được cả âm binh.
Hơn nữa, lúc lão đến gần, thân hình lão tựa như một cái bóng. Tôi hoàn toàn chẳng cảm nhận được chút nhân khí nào từ lão. Dường như lão đã dùng một loại âm dương bí pháp nào đó để che giấu triệt để khí tức của bản thân.
Con người một khi không còn âm dương chi khí, mọi thứ dơ bẩn sẽ chẳng thể nào nhìn thấy được nữa. Đó chính là thuật Bạch Nhật Nặc Hình — một chiêu trò lợi hại chuyên dùng để lừa gạt quỷ quái. Lão già này đã có bản lĩnh bực này, việc dám bước vào con đường dẫn đến tử trấn cũng chẳng có gì lạ.
"Dạ, cảm ơn Hải lão."
Triệu Thiến mừng rỡ khấp khởi, lập tức tụng niệm chú gọi hồn, còn Triệu Hợp cũng ăn ý bắt đầu làm phép tỏa hồn.
Hai người hì hục một hồi, cuối cùng mới kéo được hồn phách của Hoắc Đại Đông trở về.
Ngay sau đó, Triệu Hợp bung chiếc ô ra che chắn phía trên cơ thể Hoắc Đại Đông. Triệu Thiến lẩm nhẩm vài câu thần chú. Thân thể Hoắc Đại Đông bỗng co giật liên hồi, miệng sùi bọt mép sùng sục.
Dáng vẻ dẫu vô cùng thê thảm, nhưng xem như đã nhập hồn thành công. Chẳng qua mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Bởi một phần hồn phách đã chịu tổn thương, Hoắc Đại Đông chắc chắn sẽ phải trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh.
Thấy hai người thành công, Hải lão lập tức rạng rỡ mặt mày: “Không ngờ hai cháu cũng có thể tự đứng ra gánh vác một phương rồi. Mới mấy năm không gặp thôi mà đã giỏi hơn cha các cháu năm xưa nhiều lắm, ha ha.”
“Hải lão nói gì vậy, chúng cháu so với cha và ông nội thì còn kém xa lắm.” Triệu Hợp cười hì hì đáp. Quả thật trong lòng vẫn rất phấn khởi.
“Hải lão, để cháu trịnh trọng giới thiệu một chút. Vị này là người bạn chúng cháu vừa mới quen biết ở đây, tên là...” Triệu Thiến đưa tay ra, định giới thiệu cho tôi.
“Hạ Nhất Thiên. Hạ trong mùa hạ, Nhất Thiên trong 'một ngày hai ngày'.” Tôi không đợi Triệu Thiến nói dứt lời đã tự giới thiệu. Dẫu sao cô ta cũng chỉ biết tên tôi qua lời của Hoắc Đại Đông, chứ tôi chưa từng chính thức giới thiệu bao giờ.
“Tôi là Úc Tiểu Tuyết. Úc Tiểu Tuyết... chính là Úc Tiểu Tuyết.” Úc Tiểu Tuyết bẽn lẽn đáp. Em ấy chưa từng tự giới thiệu bản thân bao giờ, trước nay vẫn luôn sống ở Tiểu Nghĩa thôn nên chẳng hề để tâm đến mấy nghi thức này.
“Ồ, Hạ Nhất Thiên và Úc Tiểu Tuyết sao? Hay lắm, tên rất hay, tuổi trẻ tài cao. Hai cô cậu cùng thế hệ với anh em Triệu Hợp, vậy cứ gọi ta là Hải lão giống như bọn họ là được, ta cũng là người bản địa ở Huyện Đại Long.” Hải lão cười ha hả nói. Việc có thể trụ lại nơi này đến tận đêm khuya có lẽ khiến lão cảm thấy tôi và Úc Tiểu Tuyết không phải người bình thường, nên thái độ mới khách sáo như vậy.