Xa phu mang bộ mặt khó xử, phân bua:
“Tứ lang, lúc ngài ở trong Đạo Học Quán thì thôi đi, ra đến bên ngoài, chúng thuộc hạ phải túc trực bên mình ngài...”
Hoàng Phủ Dật mắng sa sả vào mặt hắn: “Cút cút cút, ai thèm mấy tên đực rựa các ngươi đi theo hầu hạ làm gì, coi mình là tiểu nương tử chắc? Hơn nữa, có Bá Hành và Cao huynh ở đây, dẫu cho Thành Chiếu Quân đánh vào trong thành, hai người bọn họ cũng có thể bảo vệ ta được chu toàn. Có đúng không, hai vị hảo huynh đệ.”
Thành Chiếu Quân mà tới, chúng ta sẽ bảo vệ cho huynh được chết toàn thây! Nhan Thời Tự và Cao Duệ nhìn dáo dác xung quanh, mặc kệ hắn.
Xa phu miễn cưỡng đánh xe bò đi.
Nhan Thời Tự đưa mắt nhìn sang “Đường Ký”, phát hiện cửa tiệm đóng kín bưng, thế mà lại không mở hàng kinh doanh.
Nhà Đường Sương gặp khó khăn rồi sao? Hắn nhíu mày, dẫn hai người bạn cùng phòng đi sâu vào trong ngõ nhỏ, vừa bước được vài bước, thân hình đã khựng lại.
Cửa sân của Tiệm rèn Nhan Ký... đang mở toang!
Nhà bị trộm cướp rồi à?
Lúc mình đi rõ ràng đã khóa cửa rồi mà!
Có Đường Sương giúp trông nhà giùm, dù có bị trộm đi chăng nữa, cửa sân cũng không đến nỗi mở toang thế này.
Chỉ có một khả năng: Tỷ phu về rồi!!
Gay go thật, tỷ phu về sớm vậy à? Trước kia mỗi lần lão xuất hành đi làm pháp sự dạo, chí ít cũng ba tháng mới về. Mình phải giải thích thế nào với hai vị đồng song bên cạnh đây? Nhan Thời Tự thầm trách bản thân không nên thèm khát lễ vật của Hoàng Phủ Dật.
Bây giờ đâm lao phải theo lao.
“Sao thế?”
Hoàng Phủ Dật thấy hắn khựng lại, không nhịn được lên tiếng hỏi.
“Không, không có gì...” Nhan Thời Tự cắn răng đáp cứng.
Lưng hắn đeo nghiên sách và tay nải nặng trịch, hít một hơi thật sâu, dẫn hai người đồng song bước qua ngạch cửa, tiến vào tiệm rèn.
Trong sân, một vị đạo trưởng mặc bộ đạo bào cũ mèm, đang ngồi trên chiếc ghế mập lùn đan giỏ tre.
Bộ đạo bào trên người bạc phếch vì giặt nhiều, bên hông đeo một bầu rượu đỏ vắt chéo, trên búi tóc cắm một cây trâm gỗ, những lọn tóc lơ thơ có phần rối bời, quanh miệng là lún phún hàng râu tơ mới nhú.
Ánh mắt đầu tiên khi nhìn thấy đạo nhân này, điều xẹt qua trong tâm trí Nhan Thời Tự chính là: Tửu Kiếm Tiên!
Sau đó, dần dần chồng chéo lên với hình bóng của gã tỷ phu trong ký ức.
Nhan Thời Tự bước lên trước, cố gắng điều hòa ngữ điệu, thần sắc trở nên tự nhiên nhất có thể, hỏi: “Tỷ phu, sao huynh lại về rồi?”
Tỷ phu cúi đầu đan giỏ tre, thản nhiên hỏi: “Thịt khô trong nhà biến đâu mất rồi.”
“Ăn hết rồi.” Nhan Thời Tự khó lòng khai thật là bị đám binh nhãi của Sát Sự Sảnh cướp.
“Gạo thì sao?”
“Ăn hết rồi.”
“Tiền đâu?”
“Tiêu hết rồi.”
“Năm quán tiền đủ để đệ tiêu mấy tháng cơ mà.”
Nhan Thời Tự ngẫm nghĩ, đáp: “Tiêu ở quán rượu của đám Hồ Cơ rồi.”
Sắc mặt tỷ phu càng thêm não nề, lão lặng lẽ đứng dậy, nhìn trái nhìn phải.
Nhan Thời Tự chột dạ tiến lại gần, cười lấy lòng: “Tỷ phu tìm cái gì thế, ta giúp huynh tìm.”
Tỷ phu nhặt lên một đoạn gỗ thô cỡ miệng bát, mặt không cảm xúc nói:
“Hôm nay ánh nắng vô cùng tốt, rất thích hợp để thanh lý môn hộ.”
Nhan Thời Tự xoay người bỏ chạy thục mạng.
Đạo trưởng vác cây gậy đuổi theo sát nút.
Hai người rượt đuổi nhau vòng quanh sân, Cao Duệ và Hoàng Phủ Dật lẳng lặng lui ra ngoài cổng, tiến không được mà thoái cũng chẳng xong.
Tỷ phu vừa rượt vừa chửi: “Ta về nhà năm ngày rồi, năm ngày rồi đấy! Ngươi có biết năm ngày qua ta sống ra sao không. Ngươi là mống độc đinh duy nhất của Nhan gia, ta không dạy nổi ngươi, nên mới đưa ngươi cho tỷ tỷ ngươi, để ả quản giáo ngươi.”
Nhan Thời Tự vừa chạy, vừa gào: “Nghe ta giải thích đã.”
Tỷ phu rượt đuổi một lúc vẫn chưa tóm được hắn, càng điên tiết hơn, sát tâm trỗi dậy dữ dội: “Ngươi xuống mà giải thích với tỷ tỷ ngươi đi, ta tiễn ngươi đi gặp ả...”
Nhan Thời Tự tháo tay nải trĩu nặng trên vai, ném về phía lão.
Đạo trưởng phản xạ có điều kiện đỡ lấy tay nải, thân hình lảo đảo lùi lại mấy bước vì sức nặng của nó va vào.
Cảm giác quen thuộc xộc thẳng vào đại não, lão vứt phăng khúc gỗ, xé toạc lớp vải.
Từng xâu từng xâu tiền đồng xếp dài đập vào mắt.
“Ngươi, ngươi, ngươi...” Giọng tỷ phu run rẩy: “Ngươi đi ở rể, hay là giết người cướp của rồi?”
Nhan Thời Tự lại ném tiếp hai tay nải còn lại qua.
“Xoang xoảng” hai tiếng.
Tỷ phu xé tung tay nải, trong mắt toàn là tiền, sắc mặt bỗng chốc tái nhợt: “Xong rồi xong rồi, ở rể sao mà kiếm được nhiều tiền nhường này, trừ phi lọt vào mắt xanh của lão trượng nhân... Việc, việc này ta làm sao ăn nói với tỷ tỷ ngươi?”
Nhan Thời Tự giận dỗi mắng mỏ: “Đều là tiền mồ hôi nước mắt đấy.”
“Đương nhiên ta biết đây là tiền mồ hôi nước mắt!” Tỷ phu nghẹn ngào thống khổ.
... Nhan Thời Tự nghiến răng ken két: “Đều là tiền sạch sẽ cả. Không giết người cướp của, cũng chẳng phải ở rể.”
“Thật chứ?” Tỷ phu hồ nghi bất định.
“Thật.”
Khuôn mặt tỷ phu thay đổi chóng vánh trong tích tắc, cười nịnh nọt lấy lòng: “Ây dà, Nhị lang vất vả rồi, Nhị lang có đói không, để tỷ phu nấu cơm cho đệ.”
Lão đưa mắt lướt qua, lúc này mới chú ý tới Cao Duệ và Hoàng Phủ Dật đang đứng ở cổng, lên tiếng hỏi:
“Hai vị đây là...”
“Đây là đồng song của ta ở Đạo Học Quán.”
Nhan Thời Tự vừa định nháy mắt ra hiệu cho tỷ phu, lại thấy lão tươi cười đon đả, hồ hởi vồn vã: “Thì ra là đồng song của Nhị lang, mời vào, mau mời vào!”
Trong viện, Nhan Thời Tự bưng chiếc bàn tròn từ phòng chính ra, dùng những khối gỗ kê cao bốn chân, lại lấy từ trong phòng chứa đồ bốn khúc gỗ mộc đặt xuống, trải nệm êm lên trên.
Tỷ phu thì lục trong sương phòng lấy ra một hũ trà nhỏ xíu, nhóm lửa đun nước pha trà ngay giữa sân.
Cao Duệ và Hoàng Phủ Dật dáo dác nhìn quanh, đánh giá căn nhà đơn sơ lụp xụp.
Trạch viện này nhìn liếc qua cũng thấy khắp nơi tràn ngập sự hàn vi, chẳng khác biệt là bao so với ngàn vạn hộ gia đình bình dân ở Đông Đô.
“Nhớ lại năm xưa, Nhan thị thế đại trâm anh, Nhan công quan đến Thái Phó, vinh hiển biết nhường nào.” Hoàng Phủ Dật hiếm khi đa sầu đa cảm, xót xa than thở.
Y đến bái phỏng Nhan gia, một mặt là tình đồng song hảo hữu qua lại với nhau, âu cũng hợp tình hợp lý.
Mặt khác là muốn tận mắt chứng kiến Nhan gia ngày nay sống ra sao.
Tỷ phu đang nhóm lửa bên lò nghe vậy, điềm nhiên đáp:
“Toàn là chuyện xưa tích cũ như mớ mè hỏng lúa mốc cả rồi. Tổ tiên hiển hách chưa chắc con cháu đời sau đã nên người, một vương triều cũng chỉ kéo dài quốc tộ tầm dăm sáu trăm năm, Nhan gia thế đại trâm anh bốn trăm năm, cũng coi như nở mày nở mặt rồi, có gì đâu mà phải nuối tiếc. Nãy bảo hai cậu tên gì ấy nhỉ?”
Hoàng Phủ Dật vội thưa:
“Tại hạ Hoàng Phủ Dật, tự Tử Dao, là đồng song của Bá Hành. Vị này là Cao Duệ, ba người chúng ta ở chung một phòng, hôm nay hưu mộc, đặc biệt tới thăm hỏi.”
Tỷ phu tháo bầu rượu bên hông xuống, tu một ngụm, nói: “Bần đạo là La Phù Sơn Nhân, tục danh Lý Vô Ám. Nhị lang nhà ta từ nhỏ đã vụng về ngu độn, về sau còn mong hai vị lang quân chiếu cố nhiều hơn.”