Vong Uyên đạo trưởng đắn đo chốc lát, đáp: “Ôn Tòng Giản không chịu nổi áp lực nặng nề của việc học, sợ hãi bỏ học mà trốn biệt tăm.”
Vương đội chính thở phào nhẹ nhõm.
...
Đầu giờ chiều, Nhan Thời Tự luyện xong lô Tẩy Dung Đan cuối cùng cho Luyện Dương Tử, bẩm báo:
“Nhà học sinh ở ngay Đông Đô, kỳ hưu mộc sẽ không ở lại Học quán nữa.”
Luyện Dương Tử suy nghĩ một lúc, lấy từ trên giá xuống một lọ Tẩy Dung Đan đưa cho hắn: “Đây là tiền công của ngươi.”
Nhan Thời Tự mừng rỡ: “Đa tạ tiên sinh.”
Rời khỏi đan thất, hắn về học xá thu dọn hành lý, lúc này mới phát hiện tích cóp của mình đã lên tới ba mươi quán tiền.
Trọn vẹn hơn một trăm tám mươi cân.
Nhan Thời Tự vừa mừng vừa rầu, rầu vì tiền nhiều quá, khệ nệ mang về nhà không xuể.
“Phải tìm cách đổi sang bạc nén, tiện bề mang theo.”
Hắn dùng y phục làm tay nải, buộc chặt thành ba gói lớn phình to, đeo nghiên sách trên lưng, xách mấy tay nải, hớn hở bước ra khỏi cửa.
Đến lúc về nhà rồi.
Tiểu viện thanh u.
Hoàng Phủ Dật và Cao Duệ chờ sẵn trong sân, hai người đeo nghiên sách, gọn gàng nhẹ nhõm, thấy Nhan Thời Tự bước ra, ánh mắt dán chặt vào “hầu bao” của hắn.
Hoàng Phủ Dật hít một ngụm khí lạnh: “Đệ đến Học quán để đọc sách, hay là mở Quỹ phường vậy?”
Ngay cả kẻ có tiền rủng rỉnh cũng chẳng mang nhiều tiền như thế đến Học quán.
“Lúc đến trên người không có một đồng, lúc về lưng quấn bạc vạn.” Nhan Thời Tự xốc xốc mấy cái tay nải nặng trịch, “Đây đều là tiền mồ hôi nước mắt của ta.”
Hoàng Phủ Dật chép miệng liên tục: “Mang ngần này tiền đồng bất tiện quá, tốt nhất là đổi thành bạc nén đi.”
Cao Duệ đứng dậy, bước ra ngoài: “Đi thôi.”
Ba người đi đến bên ngoài Học quán, một chiếc xe bò đỗ bên vệ đường, đã đợi từ lâu.
Xa phu mặc vải thô, thân hình vạm vỡ, quanh miệng rậm rạp một vòng râu cứng, thấy Hoàng Phủ Dật đi ra, liền ân cần chạy tới đón:
“Tứ lang, mau đưa nghiên sách cho ta, ngài chớ để mệt nhọc.”
Hoàng Phủ Dật cởi nghiên sách đưa qua, oán than:
“Đạo Học Quán thật là tẻ nhạt, giờ Mão dậy, giờ Thân nghỉ, ngoài việc học ra thì vẫn là học. Lão tử nhẫn tâm thật đấy, đày ải ta đến đây chịu khổ.
Xa phu lực lưỡng đỡ lấy nghiên sách, ánh mắt như có như không quét qua Nhan Thời Tự và Cao Duệ, rồi cười nịnh bợ:
“Với tài học của Tứ lang, Đạo Học Quán làm sao đủ trình độ chỉ dạy chứ. Ngài cứ dưỡng tâm dưỡng tính ở Đông Đô một năm, đợi lúc về kinh, thi đỗ bảng vàng chỉ như lấy đồ trong túi.”
Vừa nói, hắn vừa nhét nghiên sách vào thùng xe, quỳ rạp xuống đất.
Hoàng Phủ Dật giẫm lên lưng xa phu bước lên xe, vén rèm cửa thúc giục:
“Bá Hành, Cao huynh, lên xe đi.”
Hai người nối gót vào trong toa, xa phu vung roi tre, bánh xe lăn bánh trên con đường đất nện, chạy bon bon về phía cổng phường.
...
Nửa canh giờ sau, xe bò đến Ninh Dương Phường.
“Quý nhân thương tình làm phúc...”
“Bố thí chút tiền lẻ đi, ta sắp chết đói rồi...”
“Xin quý nhân ban ơn...”
Bên ngoài cổng phường, đám ăn mày, dân tị nạn áo quần rách rưới bâu lấy nhau, chặn đường xe bò.
Xa phu lực lưỡng vung vẩy roi tre, quất “chát chát” liên hồi, đám dân nạn đau đớn ôm đầu la hét, dạt lùi lại như thủy triều rút.
Đám phường tốt ở cổng xách gậy gỗ hòe, xua đuổi dân tị nạn.
Nhan Thời Tự vén rèm cửa nhìn ra ngoài.
Lúc mới rời khỏi Ninh Dương Phường, số lượng dân tị nạn tụ tập trước cổng phường chỉ vỏn vẹn hơn chục người. Mới qua một tuần trăng, nay đã tăng lên gấp bội, và cũng không còn bóng dáng trẻ em nào nữa.
“Dừng xe!”
Nhan Thời Tự hô lớn.
Dưới ánh mắt khó hiểu của Cao Duệ và Hoàng Phủ Dật, Nhan Thời Tự mở tay nải, lấy ra hai quán tiền, bứt đứt sợi dây gai, gom đủ hai ngàn văn bỏ vào vạt áo, chui ra khỏi xe.
Hắn đứng ở đầu cỗ xe, một tay ôm vạt áo, một tay bốc tiền đồng, tung rải về phía dân nạn.
Ngay lập tức, hệt như đàn cá tranh mồi, đám dân nạn điên cuồng tranh đoạt tiền đồng vương vãi trên mặt đất.
Nhan Thời Tự cứ thế bốc từng nắm từng nắm rải xuống, chỗ nào dân tị nạn cướp ít, hắn lại vung thêm một chút. Chẳng mấy chốc, hai quán tiền đã rải sạch trơn.
Hắn rũ nốt đồng xu cuối cùng trong vạt áo, vung chân đạp bay những kẻ đang định xông lên xe bò, quay sang nói với xa phu:
“Xông qua đi.”
Xa phu vung roi tre, quất mấy tên nạn dân ôm mặt la hét thảm thiết, thúc xe bò tiến vào cổng phường.
Hắn chui vào toa xe, Cao Duệ và Hoàng Phủ Dật đều nhìn hắn chằm chằm.
Hoàng Phủ Dật chép miệng lẩm bẩm: “Chẳng phải đệ bảo là tiền mồ hôi nước mắt sao, rải đi thế à?”
“Tiền bạc là vật ngoài thân, khi sinh không mang đến, lúc tử chẳng mang đi.” Nhan Thời Tự vỗ vỗ tay nải, kêu vang leng keng: “Ta có ba mươi quán, phân phát đi hai quán, cũng không hề hấn gì.”
Hoàng Phủ Dật vén rèm nhìn ra cổng phường, đám dân tị nạn hung hãn như bầy sói đói đang bị phường tốt dùng gậy đánh đuổi:
“Nhưng đệ một lòng muốn cứu tế bọn họ, bọn họ lại chỉ rắp tâm cướp đoạt càng nhiều từ đệ.”
Nhan Thời Tự cười cười không để bụng:
“Cùng tắc độc thiện kỳ thân, đạt tắc kiêm tể thiên hạ(2), ta bố thí cho họ, cái ta cần chính là giá trị cảm xúc này. Còn việc họ là loại người gì, ta không bận tâm. Cứ mãi chấp niệm chuyện ở hiền gặp lành, thì dễ bị hắc hóa. Diệp Tàng Phong trực học sĩ từng dạy: Thiên địa bất nhân dĩ vạn vật vi sô cẩu(3), tích đức làm việc thiện chưa chắc đã nhận được phúc báo, nếu không nhận được phúc báo, cũng không được oán trời trách đất.
“Như vậy ý niệm mới được đả thông, bản tâm không lung lay.”
Có những kẻ lúc nào cũng tự cho rằng ban ơn cho người khác thì người ta phải mang ơn đội nghĩa với mình, một khi bị lấy oán báo ân, thế giới quan lập tức sụp đổ. Từ đó gạt bỏ lương tri, làm mướn cho tội ác, còn rêu rao rằng mọi thứ là do thế giới này sai.
Nói cho cùng, cũng do vốn sống ngoài xã hội quá ít ỏi, từng trải nhân sinh quá mỏng manh.
Hoàng Phủ Dật ra chiều suy ngẫm.
Hòa thượng Cao Duệ chắp hai tay lại: “Trong các môn phái, nhiều vị thiên kiêu được tông môn gửi gắm kỳ vọng xuống núi lịch lãm, nhưng lại vấp ngã bởi chính đạo khảm này. Có kẻ bị yêu nhân mê hoặc sa đọa, kẻ tự mình phản đạo nhập ma. Bá Hành tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng tâm tính lại thông tuệ, thấu đáo, quả thực hiếm thấy.”
Ánh mắt y nhìn Nhan Thời Tự chất chứa sự tán thưởng.
Cao Duệ chuyển giọng hỏi: “Thế nào là giá trị cảm xúc, thế nào là hắc hóa?”
Nhan Thời Tự nghĩ ngợi, đáp: “Cô nương thanh lâu xu nịnh huynh, tâng bốc huynh dũng mãnh như rồng như hổ, đó chính là giá trị cảm xúc. Về sau huynh phát hiện ra nàng ta chỉ a dua xu nịnh huynh thôi, lén lút sau lưng chê huynh ngắn nhỏ đánh nhanh rút lẹ, huynh đùng đùng nổi giận, đó chính là hắc hóa.”
Cao Duệ: “... Thật dễ hiểu.”
Sắc mặt Hoàng Phủ Dật chợt sượng trân.
Lúc trò chuyện, xe bò dừng lại ở hẻm nhỏ Bắc Lý.
Xa phu gọi với vào: “Tứ lang, đến nơi rồi.”
Ba người lục tục xuống xe, Hoàng Phủ Dật đưa mắt nhìn quanh, quay sang bảo xa phu:
“A Phú, tối nay ngươi tự tìm quán trọ mà nghỉ chân, trước lúc trời tối nhớ bảo A Quý mang lễ vật đến đây.”