Hoàng Phủ Dật đứng dậy, phủi phủi vạt áo, cười nói: “Vãn bối cũng được coi là có chút gia sản, lễ mọn nho nhỏ, không đáng nhắc tới, mong tỷ phu vui lòng nhận cho.”
Tỷ phu cười toác cả miệng đến mang tai, nhiệt tình nắm chặt tay Hoàng Phủ Dật:
“Ta vừa nhìn Tử Dao đã có cảm giác tựa như người nhà vô cùng thân thuộc, phảng phất như hai cậu là huynh đệ ruột thịt khác cha khác mẹ vậy. Hay là hai người kết bái đi, Bá Hành là hậu duệ của Nhan công, sẽ không bôi nhọ ngươi đâu.”
Hoàng Phủ Dật vốn tự xưng là bậc thầy ngoại giao, cũng nghẹn họng không biết nối lời làm sao, mặt mày lúng túng thấy rõ.
Nhan Thời Tự sai phụ việc đem thịt khô, thịt tươi treo vào phòng bếp, đem quả khô, lụa là dời vào phòng chính, rượu ngon thì xếp gọn gàng trong nhà kho.
Buông một câu bâng quơ nhằm giải vây cho Hoàng Phủ Dật: “Tỷ phu, có Băng Đường Xuân với rượu dê đấy, huynh có muốn đong một chút vào bầu rượu không.”
“Đến đây!” Tỷ phu vứt luôn Hoàng Phủ Dật ở lại, cong đuôi chạy tót vào nhà kho.
...
Hoàng hôn buông xuống, ánh ráng chiều vương vãi trên những mái ngói lô nhô.
Nhan Thời Tự chuyển mặt bàn tròn từ nhà kho ra, đậy lên chiếc bàn lùn.
Bữa tối đích thân tỷ phu chưởng muôi, món chính là hòe diệp lãnh đào, sợi mì màu xanh biếc nuột nà dai giòn, được múc đầy trong chiếc bát sứ thô, bên cạnh bày biện gà hầm giấm hành, đậu phụ hầm chu du, tóp mỡ hầm rau quỳ, móng giò hầm nhừ, và dưa chuột thái lát.
Gió đêm mang theo cái se lạnh của mùa thu, phả vào mặt man mát, thổi bay mọi muộn phiền, người chưa uống rượu đã thấm say vài phần.
Tỷ phu ôm khư khư hũ Băng Đường Xuân, nhâm nhi từng chén nối tiếp chén, cũng chẳng bỏ mặc Cao Duệ và Hoàng Phủ Dật. Lão cùng Cao Duệ đàm đạo Phật pháp, đàm đạo thiên hạ, gã du côn già lăn lộn giang hồ ngót nghét bao năm, thấu hiểu tường tận nỗi thống khổ của bách tính lẫn tệ nạn của triều đình, làm cho đại sư Cao kiệm lời cũng phải mở máy nói liên phanh.
Quay ngoắt sang, lão lại cùng Hoàng Phủ Dật bàn tán rôm rả về mấy cô hoa khôi của Bình Khang Phường, chuyện chèo thuyền hái sen trên hồ Khúc Giang, hay những gánh hát lớn ở chùa Hắc Long, chùa Thiên Phúc.
Hoàng Phủ Dật trải nghiệm niềm hân hoan khi gặp được cố tri nơi đất khách, liên tục kính rượu bảo: Tỷ phu đích thực là hồng trần khách, tửu trung tiên, không ngờ tiệm rèn nhỏ nhoi này, lại có thể sản sinh ra cặp Ngọa Long Phượng Sồ là ngài và Bá Hành, ta kính tỷ phu một chén.
Tỷ phu uống cạn một hơi: Chứ còn phải nói, chẳng xem thử ai là người nuôi nấng Bá Hành nên người.
Nhan Thời Tự im lặng lắng nghe, thi thoảng nhấp một ngụm rượu ngọt. Hắn bỗng cảm thấy, nếu không vướng bận thân phận gián điệp, không phải chịu cảnh hai đạo quân đối đầu căng thẳng, cuộc sống thế này cũng thật tốt.
Có một người tỷ phu ngang tàng phóng đãng nhưng chưa từng hắt hủi đứa em rể vướng chân này, có vài người bạn tri kỉ, mọi người thỉnh thoảng tụ tập trong cơn gió thu mát lành uống rượu ăn thịt, luận chuyện nhân sinh. Chờ khi rượu tỉnh, mỗi người lại bươn chải vì sinh kế riêng, hẹn hò ngày tái ngộ tương phùng.
Thì hắn cũng sẽ bớt nhớ nhà hơn đôi chút.
Tiếc thay, sinh ra ở thời thái bình thịnh trị, hắn mãi mãi không thể nhen nhóm được cảm giác thuộc về và sứ mệnh với một thời kỳ loạn lạc mạng người như cỏ rác này.
Hắn chỉ muốn cao chạy xa bay khỏi Đông Đô, đưa Tuyết Y xuôi về phương Nam sống mai danh ẩn tích.
Suy nghĩ này càng thêm vững vàng sau cái chết của Hạ Tư Tề.
Ăn xong bữa tối, Nhan Thời Tự nhường phòng chính lại, Cao Duệ dìu Hoàng Phủ Dật đang say khướt cùng nhau lên giường ngủ thiếp đi.
Còn hắn và tỷ phu ngủ lại trong sương phòng.
Tỷ phu ôm bầu rượu, đặt lưng xuống giường là ngáy pho pho.
Nhan Thời Tự chuyển chiếu trúc dự phòng ra trải nằm dưới sàn, ngồi xếp bằng nhắm mắt, thổ nạp luyện thần.
Kể từ lúc thoát khỏi thế giới trong sách, hắn cảm nhận rõ rệt ngưỡng cửa của “Tượng Tâm”, đã có thể ngưng tụ được mười tám bức tranh trong thức hải.
Theo như chú giải của tỷ tỷ trong cuốn *Quan Vật Tâm Kinh*, một khi có thể duy trì được mười tám bức tranh trong một phần tư canh giờ, tức là đạt tới cảnh giới “Tượng Tâm”, khi đó sẽ lắng nghe được “Vạn vật chi thanh”, “Câu thông khí cụ”.
Hiện tại khoảng cách đến một phần tư canh giờ của hắn, chỉ còn thiếu đúng ba mươi nhịp thở.
Nhanh thì ba ngày, chậm thì một tuần trăng, hẳn là sẽ chính thức bước vào cảnh giới Tượng Tâm.
Nguyên chủ dốc sức đánh bóng nguyên thần trọn vẹn tám năm ròng rã, cuối cùng khổ tận cam lai.
Lúc này, tỷ phu đang ngáy rền trời trên giường, không biết đã thức giấc từ khi nào, mơ màng say hỏi:
“Ngươi vào Đạo Học Quán đọc sách từ khi nào vậy?”
Haiz, chuyện gì đến cũng phải đến! Nhan Thời Tự mở mắt, ướm lời: “Không nói được không?”
Tỷ phu cười khẩy: “Không nói cũng được, ngươi cưới con bé Đường Sương kia đi, năm nay nó 15 tuổi, độ tuổi gả chồng vừa đẹp. Lễ vật tên đồng song của ngươi đem đến làm sính lễ luôn là có sẵn.”
Nhan Thời Tự sửng sốt, hầm hừ đáp: “Chuyện này liên quan gì đến Đường Sương? Hơn nữa, ta coi muội ấy như muội muội.”
“Đương nhiên là có liên quan,” Tỷ phu trở mình, trong bóng tối chằm chằm nhìn hắn: “Ngươi cưới Đường Sương, sang năm đẻ một đứa con, đợi Nhan gia có hậu rồi, ngươi muốn làm gì ta cũng thây kệ. Sau này dù ngươi có phơi thây ngoài đường, ta cũng chẳng thẹn với tỷ tỷ ngươi.
“Ngươi có thích Đường Sương hay không không quan trọng, ta thấy con bé đó rất thích ngươi, cho dù có thành quả phụ, cũng sẽ không bỏ rơi đứa nhỏ, mà sẽ giúp ngươi cưu mang nuôi nấng.
Nhan Thời Tự chột dạ: “Làm gì đến mức nghiêm trọng thế.”
Tỷ phu không đáp lại, nằm thẳng cẳng, nhìn chằm chằm lên xà nhà một hồi lâu, thở hắt ra:
“Năm xưa lẽ ra không nên gật đầu cho tên thư sinh thối đó dạy ngươi tập võ, tỷ ngươi cũng thật hồ đồ.”
“Hồ đồ chuyện gì?” Nhan Thời Tự hỏi.
Tỷ phu ngậm chặt miệng không nói thêm.
Việc mình làm gián điệp, tỷ phu dù không biết rõ, thì ít nhiều trong lòng cũng lờ mờ đoán được! Tâm trí Nhan Thời Tự gợn lên một tia sóng, nếu chuyện đã đến nước này, hắn dứt khoát thẳng thắn giãi bày:
“Tỷ phu, rốt cuộc tỷ tỷ ta chết như thế nào? Những năm qua tu luyện Mặc thuật, ta càng ngày càng nhận ra tu vi của tỷ tỷ không hề tầm thường, sao có thể mất mạng vì binh đao khói lửa?”
“Tu vi cao thì được ích gì?” Tỷ phu lãnh đạm: “Trong bách gia, Binh gia đứng đầu, binh đao bao trùm thiên hạ, dẫu là cao thủ Địa cảnh cũng không sao thoát khỏi lưới trời. Tỷ tỷ ngươi một lòng cầu chết, đó gọi là cầu nhân đắc nhân.”
“Cầu nhân đắc nhân là sao?” Nhan Thời Tự truy vấn.
Nhưng tỷ phu lại chợt bực tức, rút bầu rượu tu một ngụm, chửi bới:
“Người chết bao nhiêu năm rồi, có gì mà hỏi han hoài. Người sống đừng có hở ra là nghĩ đến kẻ đã chết, nếu không thì sống thế đéo nào được!”
Nhan Thời Tự lầm bầm:
“Miệng thì bảo đừng nghĩ về người đã chết, thế nhưng sau khi tỷ tỷ mất, tỷ phu huynh lại nát rượu như mạng...”
Tỷ phu điên tiết, thuận tay suýt nữa thì ném cả bầu rượu qua, nghĩ lại, liền thay bằng cái gối: “Tên tiểu tử nhà ngươi cứng lông cứng cánh rồi hả?”
Nhan Thời Tự đón lấy cái gối, rồi lẳng lặng trả lại.