A tỷ có lẽ sẽ không tiết lộ chuyện trong thức hải có cổ trùng cho tỷ phu biết, nhưng nếu giống như hắn, tất nhiên sẽ biết cách sử dụng Cổ thuật.
Nói như vậy, thứ này quả thực truyền nam không truyền nữ sao?
Nhan Thời Tự chuyển hướng hỏi tiếp: “Tỷ phu hiểu rõ về Cổ thuật sao?”
Vị đạo trưởng chộp lấy bầu rượu tu một ngụm, hồi tưởng lại:
“Thuở nhỏ cha mẹ ta mất sớm vì bạo bệnh, đại ca một tay nuôi nấng ta khôn lớn, tới khi ta thiếu niên thì đại ca cũng qua đời, đứa cháu trai liền đuổi ta ra khỏi nhà...”
Nhan Thời Tự thầm nghĩ, giỏi thật, kịch bản của hai chúng ta có độ tương đồng cao gớm nhỉ.
Những chuyện này, trước kia tỷ phu chưa từng kể với hắn nửa lời. Có lẽ thấy hắn rốt cuộc đã trưởng thành, không còn là con nít nữa, nên mới bắt đầu tâm sự những lời đáy lòng.
“Thời trẻ ta phiêu bạt bên ngoài, kết giao với một huynh đệ ở Giang Nam Tây Đạo, Giang Nam Tây Đạo cũng giống như Việt Đông Đạo vậy, núi nhiều ruộng ít, dân phong nơi đó vô cùng hung hãn, đám hào thân có tiền có thế chuyên làm hai việc: làm hải tặc và làm hải thương.” Tỷ phu kể.
Nhan Thời Tự nói: “Lúc có mối làm ăn thì làm hải thương, lúc ế ẩm thì làm hải tặc?”
Tỷ phu vẻ mặt ngạc nhiên: “Sao ngươi biết?”
Vùng ven biển, địa hình lại là đồi núi gồ ghề, muốn sinh tồn thì bắt buộc phải làm như vậy, cái này gọi là hoàn cảnh quyết định nhân văn! Nhan Thời Tự qua loa đáp: “Khoảng thời gian ở Đạo Học Quán, đệ đã đọc qua địa lý chí của khắp các châu các đạo một lượt rồi. Tỷ phu huynh cứ nói tiếp đi.”
“Hắn kể cho ta nghe rất nhiều câu chuyện quật khởi của các bậc anh hùng thảo mãng, ta ngẫm nghĩ một hồi, dù sao cũng chỉ có một cái mạng rách, thế là đi theo hắn tới Giang Nam Tây Đạo. Chúng ta đi thuyền xuôi nam, quyết tâm gây dựng một phen sự nghiệp ở Nam Dương, dọc đường ta tràn đầy tráng chí, ảo tưởng về ngày công thành danh toại, áo gấm về làng, để cho đứa cháu, tộc nhân cùng bà con lối xóm đều phải nhìn ta bằng con mắt khác xưa.” Tỷ phu cảm thán: “Thuyền cứ thế trôi dạt mãi tới tận Nam Chiếu...”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó hắn bán đứng ta!”
“...”
“Tóm lại là, ta cũng từng lăn lộn ở Nam Chiếu mấy năm trời. Cổ thuật ở Nam Chiếu cực kỳ thịnh hành, phổ biến hệt như võ giả ở Trung Nguyên vậy, nhưng Cổ thuật thực sự đỉnh cao thì chỉ lưu truyền giữa các bộ tộc với nhau. Mà trong các bộ tộc, Chu Ly bộ là thần bí và hùng mạnh nhất.”
Chu Ly bộ sở trường về Cổ thuật, lại còn là bộ tộc thần bí và hùng mạnh nhất sao?
Mà con quái vật trong thức hải lại bảo mình đi tìm Cổ Chu Ly Quốc...
Trong đầu Nhan Thời Tự lóe lên một tia sáng, vội vàng hỏi dồn: “Tỷ phu, huynh có biết tình hình của Chu Ly bộ không?”
Tỷ phu nhớ lại:
“Chu Ly bộ ở Nam Chiếu cực kỳ kín tiếng, không can dự vào chuyện triều chính, người trong bộ tộc rất hiếm khi rời khỏi lãnh địa, cho nên ở Trung Nguyên thanh danh không hiển hách, nhưng những cao thủ Cổ thuật thực sự của Nam Chiếu đều vô cùng kiêng dè bộ tộc này.”
Nhan Thời Tự truy vấn: “Còn gì nữa không?”
Tỷ phu lại hớp thêm một ngụm rượu, chặc lưỡi nói:
“Ta bị bán tới đó làm cu li cửu vạn, chứ có phải đi du ngoạn đâu mà biết nhiều thế.”
Trong lúc trò chuyện, Hoàng Phủ Dật và Cao Duệ từ trong phòng bước ra, người sau cất cao giọng: “Tỷ phu, bụng ta đói rồi, ta muốn ăn món hòe diệp lãnh đào cùng gà xào giấm thêm lần nữa. Ta có thể giúp giã lá hòe.”
Đã đến giờ dùng bữa trưa.
Tỷ phu lười nhác nói: “Nhà hết giấm rồi, Nhị lang, ngươi đi mua mấy cân về đây. Tiện thể ghé qua Đường Ký một chuyến... Ừm, chuyện hôn sự giữa ngươi và Đường Sương ta thấy vẫn cần phải suy nghĩ lại, ngươi mang theo hai quán tiền qua đó là được. Buổi chiều, ta sẽ đích thân đi tìm bà mối.”
Gã vừa lẩm bẩm vừa rảo bước về phía nhà bếp: “Nữ tử ngoại tộc không lấy, nữ tử thương gia không lấy, nữ tử bình dân không lấy... Suỵt, muốn cưới đích nữ quyền quý thì hình như một trăm lượng có vẻ hơi thiếu.”
Nhan Thời Tự bước tới đón hai người bạn cùng phòng: “Hai huynh chờ một lát.”
Hắn quay vào gian nhà chính, lấy ra bốn quán tiền buộc chặt thành bọc, trở lại sân rồi cười nói: “Ta dẫn hai người ra ngoài hạ quán tử.”
“Hạ quán tử là gì?” Hoàng Phủ Dật hỏi.
“Là ra tiệm ăn cơm đấy.”
Hắn dẫn hai người ra khỏi cửa, dọc đường giới thiệu sơ lược về mối quan hệ giữa mình và Đường Ký.
Cửa tiệm Đường Ký đang mở toang, chỉ là chẳng có lấy một mống khách.
Đường cha ngồi sau quầy thu ngân, mặt ủ mày chau gảy bàn tính, còn Đường Sương thì ngồi bên một chiếc bàn vuông, hai tay chống cằm, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài tiệm.
“Nhan Nhị ca ca!”
Đôi mắt Đường Sương sáng rực lên, hớn hở chạy ùa ra đón.
Thiếu nữ thân hình mảnh mai nhẹ nhàng, phi nhanh như một chú heo nhỏ suýt chút nữa lao thẳng vào lòng hắn, tới khi Nhan Thời Tự vươn tay định đỡ lấy thì nàng mới kịp thời dừng bước.
“Huynh từ chỗ quan dã trở về rồi sao?” Gương mặt nàng rạng rỡ như ánh bình minh mùa thu, nơi khóe mắt chân mày ngập tràn niềm vui sướng.
Nhan Thời Tự “ừ ừ” hai tiếng rồi chuyển đề tài: “Hai vị này là hảo hữu của ta, tới nhà ta chơi, ta dẫn họ qua đây ăn canh bột mì.”
Đường Sương nhìn sang hai người, mỉm cười duyên dáng: “Gặp qua hai vị lang quân.”
Cao Duệ điềm đạm gật đầu: “Tiểu nương tử đa lễ.”
Hoàng Phủ Dật cười hì hì trêu chọc: “Bá Hành huynh lại có một thanh mai trúc mã xuất chúng nhường này, thật khiến người ta ngưỡng mộ khôn xiết.”
Đường Sương mang nét đặc trưng của người Túc Đặc với sống mũi cao và hốc mắt sâu, ngũ quan tinh xảo như tạc, làn da trắng ngần như sữa, dẫu ở trong tộc Túc Đặc cũng là một mỹ nhân vô cùng nổi bật.
Có Nhan Thời Tự đứng bên cạnh, Đường Sương rụt rè mỉm cười: “Hai vị lang quân mời ngồi. Hai vị là vị khách thứ nhất và thứ hai của quán hôm nay, xin được miễn phí cho hai vị.”
Đường cha ngồi sau quầy hừ lạnh một tiếng.
Nhan Thời Tự kéo Đường Sương bước tới trước quầy, tháo bọc tiền xuống ném lên bàn, phát ra một tiếng va đập nặng trịch.
Đường cha vừa nghe âm thanh liền biết ngay số lượng cụ thể, ngạc nhiên trợn tròn hai mắt: “Đây, đây là...”
Đường Sương vội vàng mở bọc vải ra, nhìn kỹ một cái liền thốt lên kinh ngạc:
“Oa, nhiều tiền quá chừng!”
“Tỷ phu ta bảo Đường Ký đang thiếu tiền, sắp không mở nổi nồi rồi. Vừa khéo ta mới kiếm được một món tiền nhỏ ở bên ngoài, cho thúc mượn ba quán để xoay sở.” Nhan Thời Tự chắp tay sau lưng, mặt ngước lên một góc bốn mươi lăm độ.
Đường cha khó khăn lắm mới dời được ánh mắt khỏi bọc tiền, hỏi: “Tỷ phu ngươi có biết không đấy?”
Nhan Thời Tự gật đầu.
Đường cha lập tức cảnh giác: “Hắn có điều kiện gì, nếu quá đáng quá thì ta tuyệt đối không đồng ý đâu.”
Nói lời này, Đường cha dùng khóe mắt liếc nhìn con gái một cái.
“Đường thúc, láng giềng hàng xóm bao nhiêu năm qua rồi, thúc nói lời này nghe xa cách quá.” Nhan Thời Tự tỏ ý không có điều kiện gì hết.
Đường cha nghi hoặc: “Tên kia xưa nay vốn ki bo bủn xỉn, từ khi nào lại hào phóng thế này? Vô sự mà ân cần, ắt có điều mờ ám.”
Ở một mức độ nào đó, danh tiếng của tỷ phu trong phường xóm cũng coi như vang dội đấy chứ! Nhan Thời Tự thầm trào phúng trong lòng.