Chương 4. Thượng Thanh Phong, Vân Tiêu Tiên Tử

Lang Nha Vương thị!

Ánh mắt Du Khách thoáng ngưng lại.

Cái tên này vang dội như sấm bên tai, khắp cõi Đại Chu Thần Triều không ai là không biết đến uy danh hiển hách của họ.

Trong vòng bốn trăm năm trở lại đây, gia tộc này đã liên tiếp xuất hiện hai vị Chân nhân cái thế, trấn áp toàn bộ bờ cõi Đại Chu Thần Quốc.

Gia chủ đương nhiệm của Vương gia lại càng quyền cao chức trọng, đã được phong hầu tại triều đình Đại Chu.

So sánh ra, Du gia của Du Khách tuy cũng được xếp vào hàng ngũ thế gia vọng tộc, nhưng đứng trước một gia tộc cường thịnh cỡ này thì quả thực là tự ti mặc cảm, khoảng cách chênh lệch quá đỗi xa vời.

Bảy trăm năm trước, vào thời điểm Đại Chu lập quốc, Du gia nhờ có công tòng long phò tá khai quốc nên được ban thưởng đất phong Lạc Thủy trù phú, từ đó thanh thế hưng vượng, danh chấn một phương.

Vị thủy tổ khai sáng ra Du gia khi ấy cũng là một vị tu sĩ cảnh giới Chân nhân danh chấn thiên hạ, gần như dùng sức một mình trấn áp cả vùng Lôi Châu. Vốn dĩ ngài có thể dẫn dắt Du gia bước lên một tầm cao mới rực rỡ hơn, nào ngờ lại đột ngột tọa hóa ngay trên đỉnh cao danh vọng.

Kể từ ngày ấy, Du gia dường như đã cạn kiệt khí vận, ngày một suy vi sa sút. Suốt bốn trăm năm qua không có thêm một vị tu sĩ cảnh giới Chân nhân nào xuất thế, con cháu đời sau lại thế hệ sau kém hơn thế hệ trước, khiến người đời mỗi khi nhắc tới không khỏi bùi ngùi thở dài.

Một nữ tử có thể đường đường chính chính lấy danh nghĩa Lang Nha Vương thị để hành tẩu thế gian, đủ thấy thân phận của nàng phi phàm đến nhường nào.

Phải biết rằng, các thế gia vọng tộc lớn luôn coi trọng thanh danh hơn cả tính mạng. Hành tẩu bên ngoài không chỉ là thể diện của riêng cá nhân, mà còn đại diện cho bộ mặt của cả một gia tộc hiển hách.

Chỉ là không rõ, vị nữ tử này rốt cuộc nắm giữ địa vị thế nào trong nội bộ gia tộc Vương thị?

Chẳng hạn như Du gia tuy đã lụn bại sa sút, nhưng con cháu thuộc huyết mạch đích hệ vẫn có thể dựa vào cái bóng của gia tộc để dễ dàng giành một suất bước chân vào nội môn Thần Tiêu Tông.

Còn Du Khách, thân phận chỉ là đệ tử bàng hệ chi thứ, ở trong gia tộc vốn chẳng nhận được sự coi trọng hay đoái hoài nào.

Dù trong lòng đang dấy lên từng đợt sóng gió kinh đào, nhưng ngoài mặt Du Khách vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh ung dung, nghiêm cẩn chắp tay đáp lễ:

“Lạc Thủy Du thị, Du Khách, bái kiến Hầu nữ.”

Cách xưng hô này chứa đựng thâm ý sâu xa. "Hầu nữ" vốn là tôn xưng dành riêng cho nữ nhi dòng chính của Vương hầu phủ. Hắn chưa nắm rõ lai lịch ngọn ngành của nàng, gọi như vậy là kín kẽ nhất, tuyệt đối không thể sai vào đâu được.

Chẳng khác nào gặp một vị phó hiệu trưởng ở kiếp trước, khi chào hỏi tuyệt đối không thể gọi là "phó hiệu trưởng", mà phải đon đả gọi thẳng là "hiệu trưởng" mới phải phép.

Vương Vân Tịch khẽ mỉm cười tươi tắn như hoa nở đầu xuân, đáp:

“Du sư huynh quá khách sáo rồi. Vân Tịch mới chân ướt chân ráo tới đây, sau này còn phải nhờ cậy Du sư huynh quan tâm chỉ bảo nhiều hơn.”

Lời này vừa dứt, hảo hữu Chu Lượng đứng bên cạnh đã nhanh nhảu đỡ lời:

“Du sư đệ chắc chưa biết đâu, vị Vân Tịch sư muội đây thiên tư trác tuyệt bất phàm, vừa tới đã được các vị trưởng lão tông môn đặc biệt xem trọng, hiện đã bái nhập vào một mạch Ngọc Thanh Phong rồi đấy. Chỉ vài ngày nữa thôi tông môn sẽ cử hành đại lễ bái sư chính thức công bố chuyện này.”

“Đám đệ tử Đại Chu Thần Quốc chúng ta ở Thần Tiêu Tông này, từ nay lại có thêm một chỗ dựa vững chắc rồi!”

Một mạch Ngọc Thanh Phong!

Đó chính là một trong Thượng Tam Phong lừng danh của nội môn Thần Tiêu Tông!

Du Khách trong lòng khẽ lay động, nhưng nghĩ lại thì với bối cảnh môn hộ hiển hách của Vương gia, tám ngọn núi phong mạch nội môn đối với nàng chẳng phải là muốn chọn ngọn nào thì chọn hay sao.

Hiểu rõ lợi hại trong đó, lại thêm lời nhắc nhở có ý tốt của bạn thân, giọng điệu của Du Khách càng thêm phần khách khí nhã nhặn:

“Xem ra đệ tử Đại Chu chúng ta sau này đều phải trông cậy vào sự che chở của Vân Tịch sư muội rồi. Sau này nếu sư muội có việc gì cần sai bảo, Du Khách này nhất định không dám từ nan.”

Nói thì nói vậy thôi, rốt cuộc cũng chỉ là vài câu xã giao khách sáo trên bàn tiệc, sau này lỡ có chuyện thật thì ai mà lường trước được.

Vương Vân Tịch mỉm cười khẽ gật đầu: “Du sư huynh quá lời rồi.”

Sau màn chào hỏi xã giao ngắn ngủi, Du Khách liền lặng lẽ lui về một góc khuất trong phòng rồi tự nhiên ngồi xuống. Hắn tiện tay nhặt một quả linh quả bày trên bàn ngọc, đưa lên miệng cắn nhẹ một miếng.

Vừa chạm vào đầu lưỡi đã tan ngay thành dòng nước ngọt lịm!

Vừa giòn vừa ngọt!

Lại dồi dào linh khí và mọng nước!

Du Khách trong lòng không ngớt tấm tắc khen ngợi, nhưng ngoài mặt vẫn vờ như không có chuyện gì xảy ra, thản nhiên lén nhét vài quả linh quả vào trong tay áo rộng. Động tác của hắn dứt khoát, tự nhiên và trôi chảy đến mức khó tin.

Vô cùng vững vàng và chuẩn xác.

Tại sao động tác lại có thể nhuần nhuyễn lưu loát đến thế?

Đơn giản là thói quen đi ăn cỗ lấy phần từ kiếp trước... quen tay hay việc mà thôi!

Chu Lượng lúc này đã quen thói tiến lại gần, nở nụ cười rạng rỡ bắt chuyện:

“Du sư đệ, sao tới muộn thế? Nghe đồn đợt này bên Lôi Châu có không ít sư muội xinh đẹp như hoa như ngọc nhập môn, đệ tới trễ thế này e là bỏ lỡ bao nhiêu cảnh đẹp ý vui rồi.”

Nói đoạn, Chu Lượng khựng lại một nhịp, đột nhiên lộ vẻ vừa bực vừa tiếc rẻ lắc đầu: “Ấy chết, ta quên mất, đệ là cái đồ đầu gỗ chỉ biết vùi đầu vào tu luyện, làm sao hiểu nổi mấy chuyện phong hoa tuyết nguyệt này.”

“Con đường tu hành tuy quan trọng thật đấy, nhưng đời người ngắn ngủi lắm, thiếu niên thì nên kịp thời hưởng lạc mới phải. Đệ nhìn ta mà xem, tuy bất tài vô dụng thật, nhưng bù lại biết vừa tu luyện vừa thưởng thức muôn mặt nhân gian, tận hưởng trọn vẹn cuộc sống.”

Du Khách nghiêm túc đánh giá lại người bạn thân duy nhất của tiền thân. Dáng người Chu Lượng có vài phần khôi ngô tuấn tú, nước da trắng trẻo, toát lên phong thái nho nhã của một công tử thế gia.

Mấy lọn tóc rủ lơ thơ bên thái dương thoạt nhìn có vẻ lãng tử phóng khoáng, nhưng thực chất đã được chủ nhân chải chuốt cẩn thận từ trước. Ngay cả nếp gấp trên ống tay áo cũng được vuốt phẳng phiu không chút tì vết.

Tiền thân và Chu Lượng tính tình vốn một trời một vực, sở dĩ có thể kết giao thành hảo hữu chính là vì gia tộc hai bên đều cắm rễ bên bờ Lạc Thủy. Bản thân hai người họ lại đều là con em dòng thứ bàng hệ, từ nhỏ đã chịu không ít ghẻ lạnh và bất công trong gia tộc.

Du Khách vừa định mở miệng đáp lời thì thấy ánh mắt Chu Lượng bỗng chốc sáng rực lên, tựa như vừa phát hiện ra một món kỳ trân dị bảo hiếm có nào đó.

Hắn vội vã đưa tay chỉnh lại cổ áo, bày ra dáng vẻ tao nhã lịch thiệp rồi rảo bước tiến về phía góc sảnh cách đó không xa.

“Tại hạ là Chu Lượng, sư muội mới tới Thần Tiêu Tông lần đầu phải không?” — Giọng nói của Chu Lượng trầm ấm, hòa nhã và đầy vẻ thân thiết, mang theo một sức hút khiến người nghe bất giác cảm thấy an lòng.

Nàng sư muội vừa được hắn bắt chuyện rõ ràng có phần ngượng ngùng bối rối, hai bàn tay luống cuống mân mê góc vạt áo, gò má ửng hồng e thẹn, giọng nói nhỏ nhẹ tựa tiếng muỗi kêu: “Vâng... chào Chu sư huynh.”

Chẳng mấy chốc, Chu Lượng đã cùng nàng sư muội kia vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, bóng hình dần khuất sau đám đông.

“...”, Du Khách đứng nhìn mà cạn lời.

Cái thứ bạn bè này, thật sự vứt đi cũng không thấy tiếc!

Thế nhưng không có ai quấy rầy cũng tốt, lại được một phen thanh tịnh an nhàn.

Đến giờ Tuất ba khắc, bầu không khí trong sảnh tiệc càng lúc càng trở nên sôi nổi huyên náo.

Lượng đệ tử ngoại môn kéo vào ngày một đông, thậm chí còn có sự xuất hiện của một vài đệ tử nội môn tôn quý. Mỗi khi có đệ tử nội môn bước vào, đám đệ tử ngoại môn xung quanh liền thi nhau cất tiếng chào đón cung kính: “Trần sư huynh”, “Hứa sư tỷ”. Chỉ cần được một người trong số họ mỉm cười gật đầu đáp lại là trên mặt kẻ đó đã rạng rỡ vẻ vinh hạnh tự hào.

Thế nhưng!

Vị thanh y nữ tử Vương Vân Tịch kia vẫn luôn là tâm điểm chú ý sáng chói nhất của cả khán phòng.

Trong lúc giao lưu qua lại với các phe phái, từng cử chỉ hành động của nàng đều toát lên vẻ cao quý và khéo léo bẩm sinh.

Bất kể đối phương là đệ tử ngoại môn tầm thường hay là đệ tử nội môn kiêu ngạo, nàng đều đối xử bình đẳng hòa nhã, chu toàn kín kẽ không để lộ một chút sơ hở nào.

Từng lời ăn tiếng nói của nàng vô hình trung đều khiến người đối diện nảy sinh thiện cảm sâu sắc.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, người kéo vào sảnh tiệc ngày càng đông đúc chật ních.

Khách khứa xem như đã tề tựu đông đủ!

Vương Vân Tịch nhẹ nhàng giơ một bàn tay ngọc thon thả lên cao. Lập tức có kẻ ái mộ hiểu ý, cao giọng hô lớn át đi tiếng ồn ào:

“Chư vị đồng môn, xin hãy trật tự đôi chút, Vân Tịch sư muội có chuyện trọng đại muốn thông báo cùng mọi người!”

Lời này vừa dứt, toàn bộ sảnh tiệc vốn đang ồn ào như vỡ tổ lập tức im bặt như tờ. Toàn bộ ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía bóng hình thanh y diễm lệ kia.

Có người khẽ nhíu mày khó chịu trước sự can thiệp này, nhưng tuyệt nhiên không một ai lên tiếng phản đối.

Vương Vân Tịch nở một nụ cười dịu dàng tựa gió xuân ấm áp, cất giọng trong trẻo:

“Các vị ngồi đây hôm nay đều là những nhân tài kiệt xuất của các thế gia thuộc Đại Chu Thần Quốc, cũng chính là các vị sư huynh sư tỷ đáng kính của Vân Tịch. Hôm nay có thể cùng chư vị tụ hội đông đủ tại chốn này, thực sự là vinh hạnh lớn lao của muội.”

Du Khách ngồi trong góc khuất nghe vậy thì bĩu môi không tin. Nếu thật sự là nhân tài kiệt xuất thì người ta đã sớm bước chân vào nội môn từ lâu rồi, việc gì phải ngồi ở cái xó ngoại môn này mà tâng bốc lẫn nhau.

Vương Vân Tịch tiếp tục cất lời: “Hôm nay Vân Tịch có hai tin tức quan trọng muốn chia sẻ cùng chư vị.”

Nghe đến đây, tất cả mọi người đều lộ rõ vẻ tò mò và trông đợi khôn xiết.

“Tin tức thứ nhất, chính là liên quan tới kỳ đại bỉ ngoại môn sắp tới.”

Ai ai cũng biết, đại bỉ ngoại môn chính là con đường thăng tiến duy nhất để đệ tử ngoại môn cá chép hóa rồng bước chân vào nội môn, cũng là ước nguyện cháy bỏng nhất của phần lớn những người đang có mặt tại đây.

Tất cả lập tức dựng thẳng tai lên lắng nghe không sót một chữ.

Vương Vân Tịch cũng không hề úp mở vòng vo, nàng thản nhiên tuyên bố:

“Thượng Thanh Phong vốn đã bế quan trầm mặc suốt mấy trăm năm qua, nay sẽ chính thức mở lại sơn môn trong kỳ đại bỉ ngoại môn hai năm tới đây để tuyển chọn truyền nhân mới!”

Oanh!

Lời này vừa thốt ra, cả khán phòng lập tức nổ tung như một quả lôi đình nổ giữa trời quang!

“Cái gì?! Chuyện... chuyện này có thật không?!” — Có người kích động đến mức bật phắt dậy khỏi ghế, không dám tin vào tai mình mà run rẩy hỏi lại.

“Vậy chẳng phải đồng nghĩa với việc vị Vân Tiêu Tiên Tử danh chấn thiên hạ thuở nào cũng sẽ đích thân xuất sơn để tìm kiếm đệ tử chân truyền hay sao?!”

“Đây... đây chính là đại sự kinh thiên động địa chấn động cả Ngũ Châu chứ chẳng chơi!”

Khắp nơi vang lên những tiếng xôn xao bàn tán cuồng nhiệt, trên gương mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ phấn khích và khao khát đến nghẹt thở.

Ngay cả Du Khách ngồi thu mình trong góc tối, lục tìm lại ký ức sâu kín của tiền thân, trong lòng cũng không khỏi dâng lên từng đợt chấn động kinh hoàng.

Nội môn của Thần Tiêu Tông hiện tại có tám mạch phong sơn truyền thừa. Thế nhưng vào bảy trăm năm trước, nơi đây từng là cửu mạch đỉnh lập, uy phong lẫm liệt vang danh khắp cõi hồng hoang.

Trong đó, một mạch Thượng Thanh Phong chính là ngọn núi đứng đầu bảng, độc chiếm vị trí tôn quý nhất của cả tông môn.

Thế nhưng không rõ vì nguyên cớ bí ẩn nào, một mạch Thượng Thanh cuối cùng lại đột ngột phong bế sơn môn, hoàn toàn cắt đứt liên lạc với thế gian bên ngoài, để lại cho hậu thế vô vàn truyền thuyết bí ẩn cùng sự nuối tiếc khôn nguôi.

Mà vị sơn chủ cuối cùng của Thượng Thanh Phong, cũng là người duy nhất còn trấn giữ ngọn núi này, chính là vị Vân Tiêu Tiên Tử phong hoa tuyệt đại vang danh vạn cổ!