Chương 12. Biến hóa

Bóng dáng sai nha vừa khuất nơi đầu thôn, khoảng sân vắng lặng lập tức bị tiếng huyên náo của đám dân làng nhấn chìm.

Đám người ban nãy còn đứng từ xa chỉ trỏ, chép miệng thở dài, giờ đây đều ùa tới vây quanh.

Mặt mày ai nấy nở nụ cười vừa nhiệt tình vừa nịnh bợ, thái độ quay ngoắt một trăm tám mươi độ.

Mấy kẻ hàng xóm láng giềng trước đó chẳng dám hé răng nửa lời, lúc này lại xởi lởi khác thường, có kẻ vội vàng chạy tới đỡ lấy Lý mẫu, ân cần hỏi han.

Có người quay ngoắt về nhà bưng nước nóng, bánh ngũ cốc sang, nhét thẳng vào tay người nhà họ Lý.

Lại có kẻ tự giác cầm chổi quét tước đống bừa bãi trong sân, miệng không ngớt lời khen ngợi tâng bốc.

"Lý đại thúc, Lý đại thẩm, hai người khổ tận cam lai rồi! Huyền Thương đúng là có tiền đồ, Thanh Khê Thôn ta bao nhiêu năm nay chưa từng có ai trở thành chiến binh triều đình đâu đấy."

"Đúng thế còn gì! Huyền Thương tuổi trẻ tài cao, nơi biên ải chém giặc lập công, sau này nhà họ Lý chính là rường cột của thôn ta rồi."

"Về sau có việc gì cứ ới bọn tôi một tiếng, xóm giềng tối lửa tắt đèn có nhau, vốn dĩ nên đùm bọc."

"..."

Những kẻ ngày thường vừa thấy nhà họ Lý là né như né tà, thậm chí sau lưng còn mỉa mai nhà này nghèo rớt mồng tơi, trụ cột đã chết bờ chết bụi bên ngoài, tuyệt tự không người nối dõi, giờ đây đều đổi hẳn một bộ mặt khác. Kẻ nào cũng buông lời xu nịnh, tranh nhau bợ đỡ, hận không thể leo lên kết thân với nhà họ Lý ngay tức khắc.

Ai cũng hiểu rõ, nhà họ Lý bây giờ có con trai làm chiến binh nơi biên ải, được triều đình che chở, thuế má miễn sạch, chẳng ai dám ức hiếp, đã không còn là cái nhà rách nát để mặc người ta chèn ép như trước kia nữa.

Lấy lòng nhà họ Lý thì sau này ở trong thôn sẽ có chỗ dựa, dù gặp thổ phỉ hay thuế khóa hà khắc cũng có cái che chắn.

Cho dù Lý Huyền Thương có trận vong, triều đình vẫn sẽ che chở cho người nhà hắn trong một thời gian dài. Nhà họ Lý sau này chỉ cần an phận thủ thường là có thể yên ổn sống qua ngày.

Nhìn từng gương mặt tràn trề nhiệt tình trước mắt, cha mẹ Lý Huyền Thương ngỡ như đang ở một kiếp khác.

Hai năm trước, con trai bị bắt đi lính, cả nhà phải chịu đủ mọi ánh mắt lạnh lùng, khinh khi sỉ nhục, đến sống sót qua ngày cũng thấy gian nan.

Giờ đây con trai thành chiến binh triều đình, chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, thái độ của tất cả mọi người đã một trời một vực.

Thời loạn này, chung quy vẫn phải dựa vào thực lực để nói chuyện, dựa vào quyền thế mới mong đứng vững chân.

Lý Tú nắm chặt tay muội muội, nhìn đám láng giềng vây quanh cười nịnh, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Nàng hướng mắt về phía biên cương, thầm niệm trong lòng hết lần này đến lần khác.

"Tiểu đệ, đệ nhất định phải bình an, cả nhà đợi đệ trở về."

Lý Linh Nhi gạt đi giọt lệ còn vương trên khóe mắt, gương mặt rạng rỡ nụ cười đã vắng bóng bấy lâu.

Nàng biết, chính ca ca ở nơi biên ải xa xôi đang bảo vệ bọn họ, từ nay về sau, sẽ không còn ai dám bắt nạt cả nhà nàng nữa.

"Các vị hương thân, nhà tôi còn phải dọn dẹp, không có thời gian tiếp đón, xin mọi người về cho!"

Người nhà họ Lý vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía, chẳng còn tâm trí đâu mà xã giao, liền lên tiếng đuổi khéo.

"Được được được, Đại Hải, có việc gì cứ tới tìm tôi nhé."

"Đại Hải, cả nhà nghỉ ngơi trước đi, chúng tôi không làm phiền nữa."

"Đại Hải, mai tôi lại ghé thăm."

"..."

Nếu là trước kia, dân làng chắc chắn đã nổi trận lôi đình, nhưng bây giờ nhà họ Lý đã khác xưa, dù biết Lý Đại Hải đang đuổi khách, bọn họ vẫn tươi cười hớn hở đáp lời.

Đợi mọi người tản đi hết, Lý Tú mới quay sang nói với phụ mẫu: "Cha, mẹ, con phải về trước đây."

Ban nãy Tiền đại hộ dẫn người tới siết nợ, Lý Tú nhận được tin liền từ nhà chồng hớt hải chạy sang.

Nàng đã gả sang Trương gia ở thôn bên cạnh, thành thân ba năm, sinh được một đứa con gái vừa tròn hai tuổi, đặt tên là Đậu Đậu.

Vào cái thời buổi loạn lạc trọng nam khinh nữ này, không sinh được con trai chính là cái tội lớn nhất trong mắt nhà chồng.

Ba năm qua, nàng ở Trương gia thức khuya dậy sớm, quán xuyến mọi việc trong ngoài, thế nhưng vẫn chịu đủ sự cay nghiệt của mẹ chồng và thái độ lạnh nhạt của trượng phu.

Ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, hơi một tí là bị đánh mắng làm nhục, ngày tháng trôi qua khổ không kể xiết.

Lúc nhà đẻ gặp nạn, nàng đau đớn van xin, nhưng nhà chồng lại khoanh tay đứng nhìn.

Hay tin nhà đẻ xảy ra chuyện, nàng mặc kệ nhà chồng ngăn cản, ôm chặt lấy bé Đậu Đậu bất chấp tất cả chạy về.

Thế nhưng nàng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn cha mẹ bị lăng nhục, muội muội bị lôi kéo, bản thân yếu đuối bất lực chẳng giúp được gì, chỉ biết đứng một bên rơi nước mắt.

Mãi đến khi sai nha xuất hiện, báo tin đệ đệ đã trở thành chiến binh triều đình, bức lui Tiền đại hộ, hóa giải kiếp nạn của nhà đẻ, tảng đá đè nặng trong lòng nàng mới rốt cuộc rơi xuống.

Lý Tú ôm bé Đậu Đậu, ngấn lệ từ biệt cha mẹ.

Trong lòng nàng vừa mừng vừa tủi. Mừng vì đệ đệ rốt cuộc đã nên người, có thể che chở cho cả nhà.

Tủi vì phận mình ở nhà chồng chịu đủ cay đắng, giờ đây đệ đệ có tiền đồ, nàng mới xem như nhìn thấy một tia hy vọng cho chuỗi ngày sau này.

"Tú nhi, con..."

Lý mẫu muốn nói điều gì đó, nhưng lời nghẹn ứ nơi cổ họng.

Những năm qua trong nhà mất đi trụ cột, bị người ta coi khinh, bà cũng biết con gái sống khổ sở bên nhà chồng, nhưng lực bất tòng tâm chẳng thể làm gì được.

"Mẹ, con không sao đâu, tiểu đệ đã thành chiến binh, nhà ta từ nay sẽ khổ tận cam lai."

Nhận ra sự áy náy trong mắt mẫu thân, Lý Tú lên tiếng an ủi, sau đó ôm đứa con gái đang ngủ say vội vã rời đi.

"Yên tâm đi! Huyền Thương đã thành chiến binh, Trương gia không dám bắt nạt Tú nhi nữa đâu."

Lý Đại Hải trầm giọng nói, con trai thành chiến binh, tất cả mọi thứ đều đã đổi khác.

Lý Tú vội vã chạy về, vừa mới đẩy cánh cổng viện rách nát ra, một tràng mắng chửi cay nghiệt đã xối xả đập thẳng vào mặt nàng.

"Con ranh chết tiệt! Còn biết vác mặt về cơ đấy à? Tao còn tưởng mày chết dí ở cái xó rách nhà đẻ mày rồi chứ!"

Dương Thúy Hoa chống nạnh, mặt đầy thịt mỡ, đôi mắt hung dữ trừng trừng nhìn Lý Tú, nước bọt bắn tung tóe.

"Bảo mày ở nhà làm việc, mày giỏi lắm, dám tự tiện trốn về nhà đẻ lười biếng trốn việc! Đến đứa con trai cũng không đẻ nổi, còn mặt mũi nào mà chạy rông khắp nơi, rước cái thứ con dâu như mày về đúng là xui xẻo tám đời!"

Mẹ chồng chửi rủa ầm ĩ, người chồng Trương Nhị Trụ đứng bên cạnh mặt mày lạnh tanh, chẳng những không thèm hỏi han nửa câu mà còn cất giọng quát nạt.

"Mẹ nói cấm có sai! Mau vứt con ranh trong tay sang một bên, đi nấu cám cho heo ăn rồi quét sạch cái sân đi! Tối ngày chỉ biết rước thêm phiền toái, đúng là đồ vô dụng!"

Bọn họ đã quá quen với việc quát tháo sai bảo Lý Tú. Trong mắt bọn họ, Lý Tú chỉ là một kẻ không biết đẻ con nối dõi, là thứ trâu ngựa miễn phí để mặc cho họ đánh đập chửi mắng mà thôi.