Chương 2. Thân Hoài Phương Thốn Địa

"Trở về rồi..."

Cơn đau nhức nhối do liệt hỏa thiêu thân dường như vẫn còn sót lại. Lý Thuận nằm ngửa trên giường một lúc lâu mới dịu bớt.

Đợi tâm trạng dần bình phục, hắn bèn dứt khoát xoay người ngồi dậy. Gương mặt hắn nghiêm nghị, trầm giọng ngâm khẽ: "Ngô nhật tam tỉnh ngô thân!"

Kèm theo tiếng ngâm xướng ấy, một chiếc mũ cao trong suốt và hư ảo chợt ngưng tụ trên đỉnh đầu Lý Thuận, thế rồi bộ quần áo vải thô trên người hắn cũng biến ảo thành một bộ trường bào rộng thùng thình.

Vô số biến cố của "ngày hôm trước" lướt qua trong tâm trí hắn nhanh như đèn kéo quân, cuối cùng dừng lại ở ngay khoảnh khắc bị ngọn lửa rợp trời vô tình nuốt trọn.

Sau khi quá trình "một ngày tự thức tỉnh" kết thúc, chiếc mũ cao cùng bộ trường bào hư ảo nọ mới tan biến như gợn sóng nước.

Lý Thuận thở phào nhẹ nhõm, từ từ trút ra một ngụm trọc khí thật dài.

"Thế đạo này ngày càng loạn lạc rồi. Huống hồ Lãnh Sơn Huyện lại nằm ở vùng biên thùy nên lực lượng trấn thủ vô cùng mỏng manh."

"Nếu không nhờ có chí bảo phòng thân, ta đã chẳng biết phải bỏ mạng bao nhiêu lần rồi."

Lý Thuận thầm than thở, ngay sau đó bèn mặc niệm trong đáy lòng: "Phương Thốn!"

Cảnh tượng trước mắt chợt nhòe đi, ý thức tựa như đang lao vun vút xuyên qua màn sương trắng xóa mịt mờ. Chỉ sau chốc lát, ý thức của Lý Thuận đã giáng lâm xuống một vùng không gian kỳ lạ.

Không gian nơi này được chia đều thành ba khu vực có diện tích bằng nhau.

Khu vực thứ nhất và thứ hai đều có một bức tượng đá sừng sững tọa lạc. Có điều, thân khu của bức tượng đá thứ nhất thì hoàn hảo không chút tổn hại, mà bức tượng thứ hai lại giống như bị chém ngang lưng, chỉ còn chừa lại đúng nửa thân trên tàn tạ.

Còn ở khu vực thứ ba...

Một kẻ thu nhỏ mang diện mạo y đúc Lý Thuận đang giữ vẻ mặt đờ đẫn, chẳng biết mệt mỏi mà thi triển [Phân Linh Hóa Sinh Thuật] của Nông Gia.

Mà ở ngay trước mặt nó, loại Lãnh Sơn Thảo từng khiến Phùng Quan nuốt vào bèn nước mắt nước mũi tèm lem ấy vậy mà lại đang sinh trưởng dày đặc, số lượng lên tới hơn một trăm gốc!

"Lãnh Sơn Thảo, sản vật độc quyền của Lãnh Sơn Huyện. Vốn cần phải hấp thụ quang hoa của lãnh nguyệt, trải qua mười năm mới có thể chớm nở một gốc. Vậy mà Đại Càn Hoàng Triều lại có thể dựa vào [Phân Linh Hóa Sinh] này để ép buộc nâng cao sản lượng của nó."

"Cái gọi là Phân Linh Hóa Sinh, chính là tách lấy tinh hoa của sinh linh để nuôi dưỡng kỳ vật của trời đất. Phải dùng tinh huyết trong cơ thể để nuôi nấng không ngơi nghỉ ngày đêm. Một nam nhân trưởng thành có khí huyết sung mãn, dốc trọn tâm huyết một năm trời mới có thể miễn cưỡng thúc ép ra một gốc Lãnh Sơn Thảo."

"Ta cùng với đại đa số bách tính tầng chót trong Lãnh Sơn Huyện này, cũng chẳng qua chỉ là nguồn vật tư máu thịt để bồi đắp cho loại cỏ này mà thôi."

Chủ nhân ban đầu của cỗ thân xác mà Lý Thuận chiếm giữ sau khi xuyên không vốn không phải là người Lãnh Sơn Huyện, chỉ do vướng phải hạn lao dịch nên mới bị triều đình gọi đến tận đây.

Kể từ khi đặt chân đến vùng tuyệt địa này vào năm mười tám tuổi, hắn chưa từng bước chân rời khỏi đây nửa bước.

"Thuật Phân Linh Hóa Sinh vắt kiệt tinh huyết tới mức cực kỳ đáng sợ, phàm là dân phu bình thường cơ bản đều chẳng sống qua nổi tuổi năm mươi. Cái tên Phùng Quan kia mới ngoài bốn mươi tuổi mà đã râu tóc bạc phơ, mang đầy vẻ già nua cỗi cằn."

"Trái lại, ta nhờ ỷ vào Phương Thốn khôi lỗi này nên chẳng những khí huyết không bị suy tàn, mà thậm chí còn tích góp được hơn một trăm gốc Lãnh Sơn Thảo chưa nộp lên."

"Khôi lỗi vô sinh vô tử nên không cần phải lo lắng về việc tiêu hao tinh huyết quá mức. Hơn nữa nó có thể cày cuốc ngày đêm không ngủ nghỉ, hiệu suất làm việc gần như gấp năm lần người thường."

Suy nghĩ của Lý Thuận cứ thế trôi dạt, ánh mắt hắn từ từ lướt qua cánh đồng Lãnh Sơn Thảo màu lam mờ ảo, rồi dừng lại trên nửa bức tượng tàn tạ ở đằng xa.

"Cũng cùng là Phương Thốn khôi lỗi, thế nhưng nó lại khó hầu hạ hơn nhiều..."

Cùng với tâm niệm khẽ động, mười mấy gốc Lãnh Sơn Thảo lập tức bị nhổ bật rễ, bay bổng tới rồi rơi xuống ngay trước mặt nửa bức tượng đá kia.

Tượng đá đội mũ cao, khoác trường bào, chỉ riêng khuôn mặt là nhòe nhoẹt, khó lòng nhận diện. Thân hình nó dường như đã phải hứng chịu sự bào mòn của vô vàn năm tháng nên mang vẻ loang lổ và trắng bệch, thấp thoáng toát ra một cảm giác mong manh tựa như có thể nát bấy bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, khi mười mấy gốc Lãnh Sơn Thảo kia đồng loạt vỡ vụn, hóa thành từng tia sáng lạnh lẽo màu xanh lam bao phủ lấy nó thì bức tượng đá tàn tạ này lại như cây khô gặp mùa xuân, từng tia từng sợi bừng lên sức sống!

Mãi cho đến lúc ánh sáng của Lãnh Sơn Thảo hoàn toàn lụi tàn, cái đà chực chờ rạn nứt của bức tượng đá nọ mới được ổn định trở lại.

"Hiệu quả tu bổ của Lãnh Sơn Thảo đang ngày một kém đi rồi..."

Lý Thuận quan sát tỉ mỉ một lúc, trong lòng không khỏi dâng lên mấy phần nặng nề.

Dẫu cho đó là bức tượng đá hay là cái tên [Lý Thuận] đang cần mẫn lao động kia đi chăng nữa, thì bọn chúng đều là những khôi lỗi bị vùng không gian thần bí này tóm gọn.

Mà vùng không gian tồn tại bên trong cơ thể Lý Thuận và đi theo hắn xuyên không đến đây, được hắn đặt tên là [Phương Thốn].

"Dẫu chỉ là một tấc đất vuông vức, nhưng lại cất giấu những ảo diệu khôn cùng."

"Mặc kệ ngươi là loại phàm phu tục tử trói gà không chặt, hay là bậc đại năng sở hữu thần thông thông thiên triệt địa. Chỉ cần tiến vào [Phương Thốn] này, thì đều sẽ bị biến thành khôi lỗi..."

Khi Lý Thuận đến không gian [Phương Thốn] lần đầu tiên, một bức rưỡi tượng đá cùng với [Lý Thuận] đã tọa lạc ở trong đó rồi.

Khôi lỗi [Lý Thuận] thì liếc mắt qua là hiểu ngay, nó chính là hình ảnh phản chiếu của cỗ thân xác khi hắn vừa mới xuyên không đến.

Còn về một bức rưỡi tượng đá kia...

Cho đến tận bây giờ Lý Thuận vẫn chưa làm rõ được lai lịch cụ thể của chúng.

Mới đầu, các bức tượng đá đều phủ kín vết nứt, luôn ở trong tình trạng vỡ vụn gần như bị đào thải. Cho đến một lần nọ, Lý Thuận bỗng nổi hứng thử bứng Lãnh Sơn Thảo trồng qua khu vực của chúng.

Nào ngờ sau khi nửa bức tượng tàn tạ kia hấp thụ Lãnh Sơn Thảo xong, những vết nứt thế mà lại có dấu hiệu được cải thiện.

Sau đó, dưới sự nuôi dưỡng không ngừng nghỉ bằng Lãnh Sơn Thảo của Lý Thuận, tình trạng của bức tượng đá cuối cùng cũng được củng cố triệt để.

Nhờ vậy nên nó mới thức tỉnh được thần thông [Tam Tỉnh Thân].

"Ngô nhật tam tỉnh ngô thân. Đúng như tên gọi, một khi thi triển thần thông này, ta sẽ được lặp lại vòng tuần hoàn thời gian của cùng một ngày tới ba lần. Hai lần trước dẫu có xảy ra chuyện gì đi nữa thì cũng thảy đều là ảo ảnh. Chỉ có lần cuối cùng, cũng tức là lần thứ ba mới là sự thật chốt lại tất cả."

"Có thể chủ động thi triển, hoặc cũng có thể mượn tay tượng đá thi triển bị động ngay sau khi ta bất ngờ bỏ mạng."

"Cũng chính vì được năng lực của [Tam Tỉnh Thân] che chở nên ta mới có thể lấy cái thân cỏ rác này để sống lay lắt cho đến tận bây giờ."

"Tuy nhiên, cứ mỗi lần thần thông được thi triển thì bức tượng đá sẽ bị cắn trả mà hao tổn, phải dùng tới hơn mười gốc Lãnh Sơn Thảo mới miễn cưỡng bù đắp nổi. Hơn nữa, cái hiệu quả nuôi dưỡng này vẫn đang ngày một sụt giảm..."

"Cái giá phải trả quả thực quá lớn, nếu chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng sử dụng loại thần thông này."

"Đụng phải tai bay vạ gió như hôm nay cũng là chuyện hết cách mà thôi."

"Tiếc thật đấy. Giá như có thể đánh thức cả bức tượng đá nguyên vẹn kia..."

"Chỉ mới nửa pho tượng mà đã ẩn chứa đại thần thông nghịch chuyển thời gian rồi, thật chẳng biết tượng nguyên vẹn thì lại sở hữu năng lực khủng khiếp tới nhường nào nữa."

Lý Thuận mơ màng hướng về chốn xa xăm, ánh mắt hắn bất giác đậu lại trên bóng dáng vẫn đang sừng sững đứng lặng câm đằng xa.

Xung quanh bức tượng đá chằng chịt những vết nứt li ti tựa như mạng nhện, hiển nhiên nó đã từng phải gánh chịu vết thương vô cùng nghiêm trọng.

Thêm vào đó, nó chẳng mảy may có nửa điểm phản ứng nào với Lãnh Sơn Thảo được truyền vào từ bên ngoài, cứ mãi chìm vào trạng thái tĩnh lặng cho đến tận ngày hôm nay.

"Có lẽ cần phải nhờ tới linh vật cao cấp hơn nuôi dưỡng thì mới được."

Lý Thuận khẽ lắc đầu, kéo mớ suy nghĩ hỗn loạn trở về với vô vàn biến cố từng nếm trải vào "ngày hôm qua".

"Di dân Tương Quốc đột ngột gây hấn, tập kích Lãnh Sơn Huyện nha..."

"Kỳ thực, đối với ta mà nói, muốn giữ lại cái mạng nhỏ này vốn chẳng hề khó. Chỉ cần trốn trong hầm tránh nạn, kiên nhẫn đợi đám sát tinh này rời khỏi là xong. Nếu không phải do ta xúi giục khiến Phùng Quan dùng thuật Thính Phong Lược Ảnh đi dòm ngó, bọn ta cũng chẳng đến mức bị phát hiện."

"Nhưng mà... mỗi lần phát động Tam Tỉnh Thân đều phải trả một cái giá không hề nhỏ. Nếu ta chỉ biết cắm đầu lẩn trốn, mà không biết lợi dụng cơ hội thời gian thiết lập lại vô giá này để kiếm chác, thế chẳng phải là phung phí của trời sao!"

Ý thức tựa như thủy triều rút khỏi không gian [Phương Thốn]. Lý Thuận chầm chậm bừng tỉnh, bèn nương theo bóng đêm mà quan sát cơ thể của bản thân ngoài đời thực.

"Nhiều năm qua, tuy ta dựa vào Phương Thốn khôi lỗi chịu thay cái khổ của việc lao dịch, nhờ thế mà tránh được tai ương suy kiệt tinh huyết, nhưng thân xác phàm trần này rốt cuộc vẫn chẳng thể chống lại được sự bào mòn của năm tháng."

"Nguyên chủ [Lý Thuận] năm mười tám tuổi đã phải lìa bỏ quê hương để đến đây phục dịch. Sau mười một năm ròng rã ngơ ngơ ngác ngác chịu khổ sai ở Lãnh Sơn Huyện, hắn đã bị thế chỗ bởi kẻ xuyên không là ta đây. Vậy mà ta lại phải kẹt cứng trong chốn lồng chim này những hai mươi sáu năm trời!"

"Nói một cách nghiêm túc thì chuỗi ngày làm khổ sai của Đại Càn trải qua cũng coi như tạm ổn. Có thể tự do hoạt động trong phạm vi huyện thành, mỗi tháng còn được nhận tiền công. Chỉ cần nộp đủ một gốc Lãnh Sơn Thảo đúng hạn mỗi năm, cùng với quy định cấm rời khỏi Lãnh Sơn Huyện nửa bước. Làm được thế là đã có thể sống yên bình không âu lo. Thậm chí nếu có thừa Lãnh Sơn Thảo, còn được phép tự giữ lại. Muốn tự mình nuốt lấy, hay là đem đi giao dịch với người khác đều được."

"Chính vì thế nên đại đa số những người làm lao dịch đều sớm đã quen thuộc với cuộc sống như thế này."

"Nhưng mà..."

"Nay ta đã bước sang độ tuổi năm mươi tư già dặn, xen lẫn trong đám khổ sai Lãnh Sơn có tuổi đời trung bình chẳng vượt qua mức bốn mươi, trông ta đã có phần nổi bật rồi."

"Nếu cứ nán lại thêm vài năm nữa, thật khó đảm bảo sẽ không bị đám người có lòng dạ khó lường chú ý tới."

"Hơn nữa... ta không cam lòng!"

Giữa màn đêm tĩnh mịch, một tia sáng u ám đầy dị thường và nóng rực lặng lẽ len lỏi trong đáy mắt Lý Thuận: "Đại Càn ẩn chứa loại pháp môn có thể khiến cho người ta cải lão hoàn đồng, chỉ là tầng lớp lao dịch thấp kém tuyệt đối không tài nào biết tới được."

"Dẫu cho không gian Phương Thốn trong cơ thể ta có huyền diệu siêu phàm đến đâu thì cũng chẳng có cách nào xoay chuyển được sự thật là ta đang dần dà già đi qua từng ngày."

"Đại Càn luật lệ nghiêm ngặt, phân chia giai cấp rạch ròi. Kẻ mang thân phận lao dịch như ta muốn mượn đường nghịch thiên cải mệnh, e rằng trong hoàn cảnh bình thường gần như là chuyện bất khả thi."

"Hiện nay, khắp nơi dần bùng nổ loạn lạc, song đối với ta mà nói thì đây ngược lại chính là thời cơ tốt."

"Phú quý vốn cầu trong nguy hiểm!"

"Thân hoài [Phương Thốn], ta tuyệt đối không thể nào, cũng không được phép để bản thân bị nhốt nốt nửa đời còn lại ở cái Lãnh Sơn Huyện hẻo lánh này!"

Hiện tại, mặc dù bên trong [Phương Thốn] mới chỉ có vọn vẹn ba mảnh đất, thế nhưng xuyên qua lớp sương mù trắng xóa cuồn cuộn ở vòng ngoài, hắn đã có thể lờ mờ trông thấy một cõi đất chưa được khai phá thậm chí còn rộng lớn bao la hơn nhiều.

Lý Thuận mơ hồ có loại dự cảm, nếu có thể khai mở ra những khu vực mới, có lẽ hắn sẽ thu thập được ngày càng nhiều khôi lỗi.

"Tu trường sinh chi pháp, mở rộng Phương Thốn chi địa, thu phục vô số anh hùng trong thiên hạ..."

Ở tận cùng đáy xã hội Đại Càn Hoàng Triều, kẻ vốn đã nín nhịn thu mình lại hơn hai mươi năm trời như Lý Thuận, thế mà ngọn lửa hừng hực mang tên "dã tâm" chôn sâu dưới đáy lòng hắn, giờ khắc này bỗng chốc bùng lên như lửa cháy lan ra đồng cỏ, hoàn toàn chẳng thể nào kìm nén được nữa!