Chương 37. Tai Họa Núi Sập Đất Lún

Mặt Trình Dịch Thù tức thì đỏ bừng, lập tức chắp tay đáp dõng dạc: "Thuộc hạ thề chết phụng sự Đường tôn!" 

Phương Tuân gật đầu hài lòng, rồi chuyển giọng: "Thế nhưng ngươi tuy làm quan nhiều năm, lý lịch lại bình thường. Nếu ta tùy tiện điều ngươi đi, e rằng sẽ gây ra thị phi. May thay, hiện tại lại có một cơ hội ngàn năm có một đang bày ra trước mắt." 

Nói đoạn, Phương Tuân đem chuyện tân Huyện lệnh Lãnh Sơn bị trở ngại quan đạo, phải trì hoãn ngày nhậm chức kể lại cho Trình Dịch Thù nghe. 

"Lúc rời nhiệm, bản quan có thể lưu lại một đạo văn thư, phá lệ đề bạt ngươi tạm quyền chức Huyện lệnh Lãnh Sơn. 'Huyện lệnh chưa đến, Huyện úy tạm lý toàn bộ công vụ trong huyện', điều này trong Đại Càn Luật vốn là có lệ." 

"Tuy cái ghế quyền Huyện lệnh này ngươi ngồi không được bao lâu, nhưng chỉ cần thêm được nét son rực rỡ này vào lý lịch, về sau cũng đủ để chặn miệng không ít kẻ dị nghị." Phương Tuân chậm rãi nói, giọng đầy ý vị sâu xa. 

"Quyền... quyền lý Huyện lệnh?" Trình Dịch Thù đứng sững tại chỗ. 

Thực ra trong lòng hắn lẽ ra phải nảy lên đôi chút lo ngại và nghi hoặc. Thế nhưng trước quyền bính tối cao của một huyện, thứ mà hắn đã lãng phí nửa đời người ao ước, không biết bao nhiêu lần thèm khát ngay cả trong giấc mơ, chút do dự nhỏ nhoi đó lập tức bị ngọn lửa tham dục không thể kìm nén thiêu rụi hoàn toàn. 

Hắn hít một hơi thật sâu, không còn chần chừ nửa phân, ngay tại chỗ gật đầu nhận lời. 

"Dịch Thù, bản quan quả thực không nhìn nhầm ngươi!" Phương Tuân cười ha hả, nét mặt rạng rỡ vui mừng. 

Từ đó về sau, Trình Dịch Thù đường hoàng mang danh nghĩa "quyền lý Huyện lệnh", bắt đầu làm quen với mọi công vụ lớn nhỏ trong huyện. Ban đầu hắn còn có phần thận trọng dè dặt, nhưng khi ra lệnh ban bố, nhìn thấy ánh mắt kính nể của cả huyện trên dưới, trong lòng Trình Dịch Thù tức thì dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó tả, tựa như đang nắm trọn mọi thứ trong lòng bàn tay. 

"Thì ra đây là cảm giác của bậc tôn quý đứng đầu một huyện." 

"Chỉ cần nếm được mùi vị này một lần, dù ngày mai có chết cũng đáng!" 

Còn ở phía bên kia, Phương Tuân đã bắt đầu thu dọn hành lý. 

"Bản quan lên kinh nhậm chức, mọi thứ càng đơn giản càng tốt. Chớ để người ngoài tưởng rằng bản quan những năm ở Lãnh Sơn này sống sung sướng gì." 

Không còn phải lo liệu công vụ cả huyện, Phương Tuân trông nhẹ nhõm hơn hẳn, nét mặt cũng hồng hào lại đôi phần. Y vừa ẵm Hoan Nhi vừa chỉ huy gia nhân thu xếp đồ đạc. 

Còn Lý Thuận, với danh phận "Lãnh Sơn phu" do Phương Tuân chỉ định, tự nhiên cũng phải theo đoàn mà đi. 

"Cứ thế mà đi thôi sao?" 

Trong gian nhà trồng hoa, Lý Thuận đang dùng tinh huyết của mình tưới tắm Lãnh Sơn Thảo, nhưng ánh mắt lại lướt qua một cách thản nhiên về phía đám gia nhân đang tất bật bên ngoài. 

Trong lòng hắn mơ hồ dấy lên một cảm giác gì đó không đúng chỗ. 

Suy đi nghĩ lại mãi, vẫn không nắm bắt được nguồn cơn của sự dị thường đó. 

"Tên dư nghiệt Tương Quốc kia đúng là đã bị bắt sống và giao cho Huyền Y Sứ áp giải rồi. Nhưng vì sao đến nay vẫn chưa thấy triều đình ban thưởng?" 

"Chẳng lẽ Phương Tuân định một mình nuốt trọn? Nhưng điều này hoàn toàn vô lý, hắn ta là Huyện lệnh Lãnh Sơn, vốn dĩ đã là người đứng đầu công lao rồi, kẻ khác nhiều lắm cũng chỉ là nhờ vả mà thôi." 

"Hay là khoản công lao đó đã bị người khác cướp mất trên triều đường? Phương Tuân tranh không lại, tự thấy có lỗi với bách tính Lãnh Sơn nên mới quyết định cuốn gói bỏ đi?" 

Lý Thuận suy nghĩ mãi mà vẫn không nhìn thấu sự thật, hồi lâu sau đành lắc đầu bỏ qua. 

"Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến ta. Ta vốn chỉ là một tên Lãnh Sơn phu nhỏ bé, dù có công lao trời biển cũng chẳng đến lượt ta hưởng." 

"Điều ta lo hơn là khi thực sự đến Thánh Kinh, cao nhân khắp nơi như rừng. Chuyện ta kéo dài tuổi thọ thêm hai trăm năm biết đâu sẽ bại lộ. Dù có khả năng hồi truy của Tam Tỉnh Thân, e rằng cũng cực khó tự bảo toàn." 

Lý Thuận đang trầm ngâm tìm kế thoát thân, thì bỗng nhiên từ gian phòng phía xa vọng lại một tiếng thét cực kỳ thê thảm của nữ tử. 

Mặt Phương Tuân lập tức tối sầm xuống, đám gia nhân xung quanh cũng im thin thít, đầu ai nấy cúi gằm xuống thật thấp. 

Y giao Hoan Nhi lại cho nhũ mẫu đứng bên, rồi bước những bước nặng nề, lặng lẽ đi về hướng có tiếng thét. Chẳng bao lâu sau, tiếng thét đó đột ngột tắt ngấm. 

"Nửa năm nay Ngọc Nương ngày càng điên loạn hơn rồi." Lý Thuận thầm lắc đầu. 

Kể từ khi bị Phương Tuân quản thúc, thần trí của Ngọc Nương cứ ngày một sa sút. Nàng không chỉ thường xuyên trút giận lên đám gia nhân mà còn dám chỉ thẳng mặt Phương Tuân chửi rủa thậm tệ. Không biết Phương Tuân dùng thủ đoạn gì trị tội, những lời chửi rủa đó đã tắt hẳn từ lâu, thay vào đó thỉnh thoảng từ buồng của nàng lại vọng ra những tiếng thét như thế này, nghe mà rợn cả người. 

"Với tính cách của Phương Tuân, lẽ ra hắn không thể mang Ngọc Nương về kinh mới phải..." 

Thấy bóng Phương Tuân quay trở lại từ khóe mắt, Lý Thuận lặng lẽ thu hồi ánh nhìn. Nhìn theo bóng y ẵm Hoan Nhi vào buồng ngủ, lòng Lý Thuận chợt nặng trĩu: "Chỉ e là sắp bỏ mẹ giữ con rồi." 

... 

Bên trong buồng ngủ, cửa sổ đóng kín mít, ngăn cách hoàn toàn mọi ánh mắt dòm ngó từ bên ngoài. 

Hoan Nhi cất tiếng cười khanh khách, miệng líu lo gọi "cha cha", giơ đôi tay mũm mĩm như ngó sen ra đòi bế. 

Thế nhưng trên mặt Phương Tuân chẳng có lấy một nét cười. Y lạnh lùng phớt lờ tiếng nũng nịu của đứa trẻ thơ, từ từ nhắm mắt lại. 

"Hoan Nhi à, con cũng đừng oán trách cha. Ai bảo con không có cái số phú quý đó." 

Giọng y trầm khàn, tựa như đang tự nói với chính mình. 

... 

Lãnh Sơn Huyện nha, Tả Giải. 

Huyện thừa Dư Thương đang cúi đầu xử lý công văn thì bỗng thấy bổ đầu Ngô Khoáng vội vã lách vào, trong lòng không khỏi sinh nghi. Nhất là khi thấy gã quay tay đóng chặt cửa lại rồi mới rón rén tiến đến gần, Dư Thương càng thấy có điều chẳng lành. 

"Ngô bổ đầu, có việc gì mà thần bí vậy?" Dư Thương hỏi. 

Ngô Khoáng hạ thấp giọng, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn: "Dư lão, ông có để ý không, Huyện lệnh đại nhân gần đây... có gì đó không ổn lắm?" 

"Hử? Ngô Khoáng, cẩn thận lời nói!" Mặt Dư Thương lập tức nghiêm lại, khẽ quát. 

"Cho tiểu nhân mười cái mật đảm cũng không dám bàn luận linh tinh về Đường tôn! Chỉ là thực sự..." Ngô Khoáng bất an đảo mắt nhìn bốn phía, như thể sợ Phương Tuân đột nhiên nhảy ra từ xó xỉnh nào đó. Gã hạ giọng xuống thêm nữa: 

"Ngày thường Phương đại nhân siêng năng xử lý công văn, ngoài việc tuần thị bốn vùng thì đều ngồi trấn giữ trong huyện nha, thỉnh thoảng mới cho phép mình nghỉ ngơi đôi chút. Thế nhưng nửa năm trở lại đây, Huyện lệnh đại nhân lại thường xuyên biến mất không rõ tung tích." 

"Lúc đầu tiểu nhân cũng không để tâm, mãi cho đến khi Trình Huyện úy quyền lý Huyện lệnh!" 

Giọng Ngô Khoáng càng lúc càng gấp gáp, nhưng tiếng lại nhỏ như muỗi kêu. 

"Tiểu nhân theo hầu Huyện lệnh đại nhân nhiều năm, tính nết của ngài tiểu nhân hiểu hơn ai hết! Hiện tại còn một tháng nữa mới mãn nhiệm, ngài sao có thể dễ dàng buông quyền như vậy? Cái chuyện vì Trình Huyện úy mà dọn đường thăng tiến về sau... tiểu nhân thực không tin nổi!" 

"Hơn nữa, công lao cả Lãnh Sơn Huyện hợp sức bắt sống dư nghiệt Tương Quốc đến nay vẫn chưa thấy hồi âm, trong lòng tiểu nhân càng thêm bất an. Vậy nên tiểu nhân đã..." 

"Đã..." Cổ họng Ngô Khoáng nghẹn lại, thân hình vạm vỡ của gã run rẩy nhẹ vì nỗi sợ hãi tột cùng. 

Mặt Dư Thương cũng trầm hẳn xuống: "Nói tiếp đi." 

"Tiểu nhân mấy đời sống ở Lãnh Sơn, tổ tiên từng vào mỏ Lãnh Sơn đào quặng. Về sau dù mỏ bị bỏ hoang, nhưng vẫn thỉnh thoảng lén vào ra nhặt chút quặng bỏ đi. Mấy đời người như vậy, cũng có phần quen thuộc với đường hầm trong mỏ Lãnh Sơn." 

"Hôm đó tiểu nhân tình cờ thấy Huyện lệnh từ hướng mỏ Lãnh Sơn trở về, trong lòng chợt động, đêm đó bèn lẻn vào xem xét một chút." 

"Nào ngờ..." 

"Cái mỏ đó không biết vì sao lại tự dưng mọc thêm rất nhiều đường hầm, chi chít dày đặc, gần như đã đào rỗng cả ngọn núi!" 

"Tiểu nhân kinh hãi không thôi, bèn men theo những đường hầm mới đó mà dò xét từng bước. Rồi phát hiện ra rằng chúng hoàn toàn không phải được đào để tìm quặng..." 

"Vì có hàng trăm con đường trong số đó lại kéo dài thẳng xuống phía bên dưới lòng thành Lãnh Sơn Huyện." 

"Chỉ cần sơ sảy một chút, là đại họa núi sập đất lún ập đến ngay!" 

Ngô Khoáng nói xong, không còn gượng được nữa, toàn thân khuỵu xuống rũ rượi.