Chương 49. Nghìn Năm Ức Vạn Nhân Dũng

Giữa hàng hàng lớp lớp nhân dũng sừng sững như người sống, câm lặng như cõi chết, Lý Thuận tìm thấy muội muội mình. 

Trong Đế Lăng Quận, kẻ được "an táng" chỉ có duy nhất một người, Càn Đế. 

Còn tất thảy chúng sinh khác, dù sinh thời địa vị cao sang hay thấp hèn, sau khi chết đều bị tạc thành nhân dũng, đời đời kiếp kiếp hầu hạ bên cạnh Càn Đế. 

Đại Càn lập quốc năm trăm bảy mươi ba năm, nhưng trong Đế Lăng Quận, thời gian đã trôi qua tính bằng mấy nghìn năm. 

Nhân dũng được xếp đặt theo thứ tự thời gian mất đi, lạnh lẽo trải dài tít tắp. Ngàn năm tháng ngày tích lũy, nơi đây từ lâu đã dựng nên một đội quân nhân dũng dày đặc ken cứng, không nhìn thấy điểm cuối. 

Đứng giữa chốn này, không khỏi cảm thấy âm phong thấu xương, lòng dạ lạnh toát. 

Thế nhưng với người dân Lăng Quận, tập tục quái dị rùng rợn ấy từ lâu đã trở thành chuyện thường ngày. 

"Tiểu Viên... mất năm một trăm ba mươi hai tuổi." 

"Hướng trời mượn thọ bảy mươi sáu năm, vậy mà vẫn không thể đột phá vào Thái Phác Cảnh để mượn thêm lần nữa." Lý Thanh đỏ hoe mắt, giọng khàn đặc. 

Y run run đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt lên khuôn mặt nhân dũng của Tiểu Viên. 

Nét mặt nhân dũng bình thản đến kỳ lạ, đôi mắt lặng lẽ nhìn thẳng về phía bóng tối u tối phía trước, sống động như thật, tựa như cái vỏ băng lạnh ấy vẫn còn đang thở. 

Lý Thuận lần giở lại ký ức về quãng thời gian trong Lăng Quận, không khỏi hơi nhíu mày: "Tộc thủ lăng của chúng ta, từ bao giờ cũng có thể tu hành rồi vậy?" 

"Ta ở Lãnh Sơn Huyện khổ sai hai mươi bảy năm, nhờ cơ duyên tình cờ lập được đại công, mới được triều đình ban cho pháp môn Thập Nhị Trường Sinh." 

Lý Thanh vỗ tay lên trán: "Suýt nữa quên không nói với ca rồi. Năm đó ca bị bắt đi, ta và Tiểu Viên mất đi chỗ dựa, ngày ngày chỉ biết đi ăn xin, suýt chết đói trên đầu đường xó chợ." 

"May sao có Vệ lão thương tình, đưa hai đứa về nuôi, chúng ta mới sống được đến ngày nay." 

"Cả chuyện tu hành lẫn trường sinh, đều là nhờ ơn Vệ lão cả." 

Lý Thuận nghe vậy, ánh mắt khẽ lóe sáng. 

Trước đây ở Lãnh Sơn Trấn, hắn đã từng hỏi thăm Chu Tầm Chân về pháp môn Thập Nhị Trường Sinh. Nhưng Chu Tầm Chân chỉ hé lộ vỏn vẹn bảy chữ: "Đế dĩ thử pháp phục Bách gia", rồi nói rằng ngay cả bản thân hắn, nếu không được quan phủ cho phép mà tự tiện tiết lộ ra ngoài, cũng phải gánh chịu phản phệ. 

Lúc bấy giờ Lý Thuận chưa thực sự hiểu hết sức nặng của câu nói ấy. 

Mãi đến khi tận mắt chứng kiến Chu Tầm Chân phá Thiên Tượng bước vào Tạo Hóa Cảnh, hắn mới thực sự thấm thía. 

"Cường giả Thiên Tượng Cảnh còn không dám tùy tiện truyền pháp tu hành trường sinh. Vậy thì Vệ lão này rốt cuộc là nhân vật gì?" 

Sau khi từ biệt nhân dũng của Tiểu Viên, Lý Thuận theo chân Lý Thanh đến gặp vị "Vệ lão" này. 

Một lão nhân mặc bộ áo vải đay màu vàng đất giản dị, đang ngồi xổm trước cửa, mỉm cười hiền hậu ngắm nhìn đám trẻ con đang chạy nhảy ồn ào trên phố. 

Nét mặt chằng chịt nếp nhăn, dáng vẻ từ hòa. 

Trông chẳng khác gì ông lão hàng xóm bình thường, hoàn toàn không có bất kỳ dáng vẻ nào của bậc cao nhân siêu phàm. 

"Ca, hồi còn nhỏ ta thấy Vệ lão đã thế này rồi. Mấy chục năm trôi qua, ngài vẫn vậy." Lý Thanh khẽ nhắc nhở bên tai, khiến lòng Lý Thuận chấn động. 

Lý Thuận cứng người bước tới, cung kính vấn an. 

"Vệ lão, đây là ca của con, Lý Thuận! Chính là người con vẫn hay nhắc đến với ngài! Hắn đã từ Lãnh Sơn Huyện trở về rồi!" So với vẻ dè dặt của Lý Thuận, Lý Thanh lại tựa như gặp người thân thiết nhất, phấn khích hơn hẳn. 

Vệ lão ngẩng đầu, đưa mắt nhìn về phía Lý Thuận. 

Đôi mắt đục ngầu vốn lờ đờ, trong tích tắc bỗng chốc ngưng đọng lại. 

Ngay trong khoảnh khắc ấy, Lý Thuận chỉ cảm thấy cả thiên địa xung quanh tựa như biến mất. Chỉ còn lại mình hắn và Vệ lão đối mặt nhìn nhau. 

Dưới ánh mắt của đối phương, bản thân hắn tựa như bị nhìn thấu hoàn toàn, không còn bất kỳ bí mật nào có thể giấu giếm. 

Cảm giác đó chỉ thoáng qua trong chớp mắt. 

Ngay sau đó, Vệ lão đã thu hồi tầm mắt, giọng khàn khàn cất lên: "Ca ngươi, ta dạy không được." 

Lý Thanh chưa kịp mở miệng thêm câu nào, đã ngẩn ra. 

Rồi hơi sốt ruột: "Sao vậy ạ?" 

Vệ lão vốn đang ngồi xổm, chậm rãi đứng thẳng người lên, thong thả nói: "Mỗi người mỗi duyên phận, con đường ca ngươi phải đi không hợp với ta." 

"Vệ lão..." Lý Thanh còn muốn cầu xin tiếp, nhưng khi nhìn thấy thần sắc trên mặt lão nhân, liền hiểu rằng không thể nài nỉ thêm được nữa. 

Đành thở dài bất lực, rồi quay sang nhìn Lý Thuận, ánh mắt đầy vẻ áy náy. 

"Vệ lão cũng biết đấy, gia đình chúng con, cha mẹ mất sớm. Tất cả đều nhờ ca tần tảo gánh vác cả nhà. Khi ấy ca cũng chẳng lớn hơn con được bao nhiêu, vậy mà mỗi sáng tinh mơ đã phải ra ngoài kiếm cái ăn cho chúng con. Có bữa ăn bữa bỏ, nhưng hễ có thứ gì bỏ vào miệng được, ca bao giờ cũng nhường cho chúng con trước..." 

"Rồi đến khi triều đình về trấn bắt lao dịch. Gia đình con không có người lớn che chở, bị cưỡng ép điều đi. Ca vì chúng con, lại một lần nữa tự mình đứng ra gánh chịu." Đôi mắt Lý Thanh lại dần đỏ hoe. 

Nhìn bộ dạng đáng thương ấy, Vệ lão có vẻ bất đắc dĩ, buông một tiếng thở dài. 

"Thôi vậy, xa nhà từ thuở nhỏ, nửa đời mới trở về. Ta là bậc trưởng bối, không cho chút quà gặp mặt cũng không hợp lẽ." 

Vệ lão quay mắt nhìn ra phía cây bạch quả cách đó không xa. 

Nhẹ nhàng đưa tay ra, cây bạch quả không có gió mà lay động. 

Một cành cây theo đó gãy xuống, bay thẳng vào lòng bàn tay lão. 

Tựa như có một lưỡi đao vô hình đang không ngừng chạm khắc, cải tạo lại nó. 

Lý Thuận nhìn thấy cành cây dần dần ngắn lại, thu nhỏ lại. 

Đồng thời một cỗ ý vị cổ kính, thâm trầm trầm từ từ toát ra. 

"Thứ này, tặng ngươi đó." Xong xuôi, Vệ lão tung tay, ném thẳng về phía Lý Thuận. 

Tuy không nói rõ công dụng, nhưng Lý Thuận vẫn lờ mờ cảm nhận được sự bất phàm của nó. 

Lập tức cẩn thận cất vào trong người, rồi cúi người tạ ơn. 

"Thôi được rồi, hai đứa nhóc các ngươi đừng quấy rầy người già đang phơi nắng nữa. Tự đi hàn huyên đi." Vệ lão lại lười biếng ngồi xổm trước cửa. 

Lý Thanh vui mừng khôn xiết, cáo biệt rồi kéo tay Lý Thuận trở về nhà mình. 

Gian nhà trống trải, thiếu vắng sinh khí. Nhìn vào chỉ thấy vắng vẻ quạnh hiu, tựa như ngoài Lý Thanh ra chẳng còn ai khác sinh sống. 

Lý Thuận không khỏi nhíu mày: "Tiểu Đoàn Tử, bao nhiêu năm trôi qua rồi, lẽ nào ngươi vẫn chưa lập gia đình sao?" 

Lý Thanh nghe vậy, mặt lập tức sụp xuống. 

"Ở cái Lãnh Sơn đó, ngày ngày phải lấy tinh huyết bản thân tưới tắm linh thực, chỉ để sống còn đã kiệt sức rồi. Chuyện nối dõi tông đường thực không có điều kiện để nghĩ đến." 

"Còn Tiểu Đoàn Tử ngươi thì sao? Ta thấy ở quê hương, ngươi sống cũng không đến nỗi tệ. Có sư phụ cao thâm khó đoán, lại có cả một đám huynh đệ gan to mật lớn dám tụ tập làm loạn..." 

Lý Thanh phẩy tay, trực tiếp cắt ngang lời Lý Thuận: "Thôi đi ca. Nối dõi tông đường... sinh con ra, để chúng tiếp tục thủ lăng cho Càn Đế, rồi chết đi bị tạc thành nhân dũng sao? Ta thà sống độc thân mãi còn hơn!" 

"Hơn nữa..." 

Lý Thanh chợt đưa mắt nhìn Lý Thuận: "Nếu nói đến chuyện nối dõi tông đường, chẳng phải còn có ca đây sao? Ca lúc này trông đang độ tuổi trai tráng, sung sức lắm, để đệ đệ ta tìm cho ca một mối được không? Đảm bảo vừa ý ca luôn!" 

Vừa nói vừa nhìn thấy ánh mắt đầy vẻ thú vị trên mặt Lý Thuận, Lý Thanh bèn dừng lại. 

Rồi hai huynh đệ nhìn nhau, bật cười đồng thanh, không ai nhắc đến chuyện này nữa. 

Lý Thuận nhận ra, dù qua lời nói hay trong tận đáy lòng, người đệ đệ này dường như chẳng có mấy kính sợ đối với triều đình Đại Càn. 

Điều này, trong tộc thủ lăng mà nói, quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi.