"Ồ? Nhanh như vậy sao?"
"Vật này tuy tầm thường, nhưng lại do quan phủ phân phát, mỗi năm hoa văn đều không giống nhau. Danh sách phân phát đều được đăng ký rõ ràng trong sổ sách, thuộc hạ đã dẫn người đi rà soát đối chiếu từng cái một..." Ngô Khoáng hạ thấp giọng nói, "Cuối cùng đã xác nhận, chủ nhân của mảnh vải này chính là dư nghiệt Tương quốc đã bị Huyền Y Sứ đưa đi — Tôn Bác!"
"Tôn Bác? Ngươi chắc chắn chứ?" Phương Tuân nhướng mày, hỏi ngược lại với vẻ mặt cười như không cười.
"Chắc chắn trăm phần trăm! Thuộc hạ dùng tính mạng đảm bảo, tuyệt đối không có sai sót."
"Được rồi, bản quan biết rồi, lui xuống đi." Phương Tuân tùy ý phất phất tay.
Trong thư phòng lại khôi phục vẻ tĩnh lặng như chết.
Phương Tuân một mình chắp tay đứng trước cửa sổ, nhìn bóng trúc lay động trong viện, thần sắc khó đoán.
"Gán tội cho người, chết không đối chứng. Có chút thú vị đấy."
Lão tự nhiên tuyệt đối không tin Ngọc Nương — người đàn bà ngực to não ngắn, kiến thức nông cạn kia — có bản lĩnh che mắt thế gian, xóa sạch dấu vết lão để lại mà trộm mất Lạnh Sơn Tôn.
Lão càng không tin Tôn Bác — kẻ phản tặc đã bị lão dùng đại hình tra tấn vắt kiệt mọi bí mật — còn có thể phân thân trộm bảo trong cảnh tuyệt vọng như thế.
"Chắc hẳn là người đàn bà ngu ngốc Ngọc Nương kia, sau khi phát hiện Lạnh Sơn Tôn bị kẻ bí ẩn trộm mất, vì quá hiểu thủ đoạn của bản quan nên sợ bị trả thù mà bỏ trốn xa."
"Còn về tên trộm thực sự, rõ ràng cũng chẳng phải di dân Tương quốc. Mà là một một kẻ nấp trong bóng tối, có lẽ đang ngay dưới mí mắt ta, chờ làm ngư ông đắc lợi!"
"Thậm chí, ngay từ đầu, việc tin tức về Lạnh Sơn Tôn bị rò rỉ đã rất kỳ lạ. Những kẻ biết chuyện này, hoặc đã bị ta diệt khẩu, hoặc là tâm phúc của ta..."
Ngón tay Phương Tuân vô thức gõ nhẹ lên bậu cửa sổ, trong đầu như đèn kéo quân lướt qua từng khuôn mặt có khả năng liên quan tại Lạnh Sơn huyện, thậm chí ngay cả hai tên dịch phu cáo mật là Lý Thuận và Phùng Quan cũng không bỏ sót. Nhưng lão suy tính diễn luyện vô số lần, vẫn cảm thấy điều đó thật hoang đường.
"Thú vị." Khóe môi Phương Tuân nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, "Không ngờ lại có kẻ có thể thừa dịp hỗn loạn ngày hôm qua để đục nước béo cò, trộm đi Lạnh Sơn Tôn, lại còn có thể rút lui an toàn..."
"Tạm thời chưa bàn đến tu vi của kẻ này đạt tới cảnh giới nào, nhưng thủ đoạn trộm cắp và ẩn nặc này, quả thực có thể coi là đệ nhất."
"Hừ..."
Điều ngoài dự đoán là, trên mặt Phương Tuân không hề hiện lên bao nhiêu giận dữ vì mất đi trọng bảo.
"Chẳng qua cũng chỉ là một gốc Lạnh Sơn Tôn mà thôi, mất thì thôi vậy. Ban đầu, ta cũng chỉ nhất thời nảy sinh lòng tham, muốn mượn món kỳ trân trăm năm khó gặp này để vận hành một chút ở phía Thánh Kinh."
"Nhưng hiện tại, trong tay ta đang nắm giữ đại công thiên hạ là bắt sống được dòng dõi chính thống của vương thất Đại Tương. Không có gì bất ngờ thì chậm nhất là mùa xuân năm sau, ta sẽ được điều về trung ương Thánh Kinh, thăng quan tiến chức. Gốc Lạnh Sơn Tôn này đối với ta mà nói, đã trở thành vật có cũng được mà không có cũng chẳng sao."
"Còn về Ngọc Nương..."
Phương Tuân khẽ cười một tiếng: "Đi rồi cũng tốt, đi rất tốt! Ta còn thật sự sợ ả ta cứ bám lấy ta không buông!"
...
Cùng lúc đó.
Vị "siêu trộm" đang được vị huyện lệnh tâm cơ thâm trầm kia nhớ thương, lúc này lại có chút bó tay toàn tập.
Ngoài đời thực, Lý Thuận với vẻ ngoài thê thảm đang nằm liệt trên giường, giả vờ tu dưỡng thương thế do cực hình trong ám ngục gây ra.
Còn trong không gian Phương Thốn, ý thức chủ đạo của hắn lại đang đối diện với một chiếc hộp gấm dài, đôi mày nhíu chặt.
Hắn rõ ràng có thể cảm nhận được gốc Lạnh Sơn Tôn đủ để khiến người ta nghịch thiên cải mệnh kia đang nằm yên tĩnh trong chiếc hộp gấm ngay tầm tay, nhưng...
Lý Thuận đã dùng hết mọi cách, vậy mà không tài nào mở được chiếc hộp gỗ nhỏ bé đã bị Phương Tuân hạ phong ấn này!
"Đây chính là nỗi bi ai của kẻ thực lực thấp kém, không có thủ đoạn siêu phàm." Lý Thuận bất lực thở dài, "Rõ ràng trân bảo hiếm có ngay trước mắt, vậy mà giống như cách một tầng thiên tiệm không thể chạm tới, chỉ có thể giương mắt nhìn."
"Nếu như pho tượng đá hoàn chỉnh kia có thể chịu sự khống chế của ta, dù chỉ là mượn một tia sát ý thoát ra từ nó, có lẽ cũng có thể dễ dàng chém đứt đạo phong ấn này."
Nghĩ đến đây, tâm ý Lý Thuận chợt động, trực tiếp ném chiếc hộp gấm xuống dưới chân pho tượng đá.
Quả nhiên, dưới uy áp của tượng đá, lớp sương lạnh nhàn nhạt vốn lưu chuyển không ngừng trên bề mặt hộp gấm, thực sự đã có xu hướng tan chảy cực kỳ nhỏ bé!
Chỉ là, quá trình bóc tách phong ấn này cực kỳ chậm chạp, giống như nước chảy đá mòn.
Lý Thuận kiên nhẫn nhìn chằm chằm suốt một buổi chiều trong không gian, thầm tính toán trong lòng: "Xem cái đà này, muốn phá trừ hoàn toàn phong ấn mà không làm tổn hại đến Lạnh Sơn Tôn bên trong, ít nhất cũng phải mất một tháng..."
"Hai mươi sáu năm còn đợi được, cũng không vội vàng gì một sớm một chiều này."
Triều đình Đại Càn làm việc hiệu quả đến kinh người.
Chỉ mười ngày sau.
Ngày mười ba tháng ba, thánh chỉ phong thưởng từ Thánh Kinh đã được thúc ngựa cấp tốc truyền đến Lạnh Sơn huyện.
Các quan lại ở huyện nha Lạnh Sơn rốt cuộc chia chác món đại công thiên hạ kia như thế nào, Lý Thuận không rõ, cũng chẳng quan tâm.
Mà hắn cùng Phùng Quan — hai vị dịch phu hèn mọn ở tầng lớp đáy cùng của Lạnh Sơn huyện — vậy mà cũng thực sự nhận được phần thưởng bằng xương bằng thịt!
Cùng là người báo tin đầu tiên, nhưng công lao lại được phân ra lớn nhỏ chính phụ.
Lý Thuận chỉ là "người đề xuất" đưa ra nghi vấn, còn Phùng Quan mới là "thủ công" đã mạo hiểm dò xét minh chứng, lại còn đích thân chạy đi báo quan.
Vì thế, phần thưởng Lý Thuận nhận được chỉ là ba mươi vạn tiền, một căn trạch viện bình thường khá rộng rãi trong thành Lạnh Sơn, cùng với... miễn trừ lao dịch Lạnh Sơn trong mười năm tới.
Còn phần thưởng Phùng Quan nhận được, lại đủ để khiến tất cả khổ dịch thiên hạ phải đỏ mắt phát điên —
Được ban tước vị nhất đẳng của Đại Càn: Công Sĩ!
Đồng thời hoàn toàn miễn trừ lao dịch Lạnh Sơn, thoát khỏi tiện tịch, có thể vinh quy bái tổ!
Biết được khoảng cách phần thưởng của hai người như trời với đất, Phùng Quan kéo lê thân thể trọng thương chưa lành chạy đến trước giường Lý Thuận, mặt già đỏ bừng, lòng đầy áy náy, mấy lần định nói lại thôi, dường như vô cùng áy náy.
Lý Thuận lại tỏ ra vân đạm phong khinh, thậm chí còn ngược lại an ủi Phùng Quan vài câu.
Để Phùng Quan đứng ra phía trước báo mật vốn là kế "họa thủy đông dẫn" sau khi hắn đã suy tính kỹ càng. Thứ hắn muốn là ẩn mình sau màn, toàn thân trở lui.
Còn việc Phùng Quan nhân họa đắc phúc, thực sự gặp vận may lớn mà chia được một phần thiên đại công lao, thậm chí được phong tước vị, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Lý Thuận.
Nhưng cũng chẳng sao cả.
Lý Thuận cũng không quá để tâm.
Dù sao, hắn đã thành công trộm được Lạnh Sơn Tôn. Bảo vật này trong tay, chỉ cần hắn muốn, lúc nào cũng có thể thoát khỏi thân phận khổ dịch.
Tuy nhiên...
Trong trận phong ba máu tanh bao trùm toàn huyện này, sau khi tận mắt chứng kiến uy thế ma thần che trời của Hùng Tẫn, cùng với đạo kim quang xuyên thấu thiên địa, trấn áp tất cả đến từ Thánh Kinh kia.
Trong lòng Lý Thuận lại nảy sinh ý nghĩ khác.
"Tước vị cố nhiên quý giá, nhưng thực lực bản thân mới là gốc rễ để an thân lập mệnh."
"Lạnh Sơn Tôn, thứ mà ngay cả Hùng Tẫn cũng phải mạo hiểm cực lớn để tranh đoạt..."
Trong không gian Phương Thốn, Lý Thuận lặng lẽ nhìn chiếc hộp gấm đang dần tan băng tuyết phía trước, tâm tự cuộn trào.
Chỉ dụ khen thưởng tuy đã được tuyên đọc công khai, nhưng các loại văn thư, địa khế, bạc trắng thực sự phát xuống và bàn giao vẫn cần vài ngày đi theo quy trình của nha môn.
Ngày mười lăm tháng ba.
Lý Thuận vẫn nằm liệt trên chiếc giường gỗ rách nát kia, đóng cửa miễn tiếp khách, giả vờ thương thế chưa lành. Thực tế ở trong tối, hắn đã sớm lặng lẽ thả ra con rối thế thân không biết mệt mỏi kia, ngày đêm lao động dưới lòng đất sâu, lấp chết và nện chặt con đường hầm từng cứu mạng hắn.
Đợi đến khi trạch viện ban thưởng chính thức được phát xuống, Lý Thuận sẽ chuyển đi khỏi nơi này. Trước đó, hắn phải chặt đứt sạch sẽ tất cả những cái đuôi có khả năng làm lộ bí mật về không gian Phương Thốn và con rối.
Đây chắc chắn là một công trình tốn thời gian và sức lực. May mà con rối không biết mệt mỏi, Lý Thuận chỉ cần hạ lệnh là được.
Ngay khi Lý Thuận đang nhắm mắt ngưng thần, chợt nghe tiếng "rầm" một cái.
Cánh cửa gỗ vốn đã lung lay sắp đổ bị người ta thô bạo đẩy ra mà không hề báo trước.
Tim Lý Thuận nảy lên một cái, đột ngột mở mắt nhìn sang.
Chỉ thấy trong ánh sáng ngược, một thiếu niên lang dung mạo cực kỳ tuấn lãng, thân hình cao ráo đang sải bước vào trong phòng.
Thiếu niên này chừng mười bảy mười tám tuổi, giữa lông mày toát ra anh khí bừng bừng, khắp người tỏa ra sức sống thanh xuân và nhựa sống mãnh liệt đặc trưng của người trẻ tuổi.
Y vào cửa cũng không nói năng gì, chỉ đứng định thần như thế, dùng một loại ánh mắt cực kỳ quái dị nhìn chằm chằm Lý Thuận trên giường.
"Chẳng lẽ chuyện đã bại lộ rồi?"
Trong lòng Lý Thuận lập tức vang lên chuông cảnh báo, một luồng khí lạnh xộc thẳng lên đỉnh đầu. Hắn cưỡng ép đè nén sóng lớn trong lòng, gắng gượng ngồi dậy một nửa trên giường, ôm ngực, giả bộ dáng vẻ suy yếu hoảng sợ, chắp tay nói: "Tiểu nhân trọng thương chưa lành, thật sự không tiện đứng dậy hành lễ, mong vị tiểu lang quân này thứ lỗi. Không biết tiểu lang quân đại giá quang lâm, có việc gì cao kiến?"
Thiếu niên lang vẫn không đáp, chỉ khẽ nheo mắt lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm Lý Thuận, khóe môi dường như còn mang theo một nụ cười quái dị mơ hồ.
Lý Thuận thầm nhíu mày trong lòng.
Không khí tĩnh lặng trong phòng dường như đông cứng lại, khiến người ta nghẹt thở.
Lý Thuận càng cảm thấy không ổn, đã bắt đầu phân ra một đạo ý niệm giáng lâm lên pho tượng đá hoàn chỉnh trong không gian Phương Thốn.
Chỉ cần thiếu niên này có chút biến động, hắn sẽ không ngần ngại ném tượng giáng lâm, dù có phải liều mạng cá chết lưới rách!
Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc này...
Vị thiếu niên lang tuấn lãng kia bỗng nhiên ngửa đầu, "phì" một tiếng, cười ha hả chẳng còn chút hình tượng nào.
"Què, là ta đây! Không nhận ra sao!"
"Hả?!" Sát ý Lý Thuận đang ngưng tụ bỗng khựng lại, cả người như bị sét đánh, hoàn toàn ngây ngẩn tại chỗ.
Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thiếu niên lang kia, đem nó lặp đi lặp lại chồng lên một hình ảnh khô héo, già nua trong ký ức. Một suy đoán hoang đường đến cực điểm nhưng lại cực kỳ hợp lý trong chớp mắt nảy sinh điên cuồng trong đầu hắn.
"Ngươi... ngươi là... lão Phùng?!" Lý Thuận đầy vẻ không thể tin nổi, giọng nói vì quá đỗi kinh ngạc mà có chút run rẩy.
"Ha ha, ở cái huyện Lạnh Sơn này, ngoài Phùng Quan ta ra, còn ai thèm đến thăm tên quẻn như ngươi nữa!" Thiếu niên lang hai tay chống nạnh, đắc ý thừa nhận một cách hào phóng.
"Sao ngươi lại... ngươi thế này..."
Trong lòng Lý Thuận dâng lên sóng to gió lớn. Hắn cảm nhận được ở cự ly gần khí huyết thanh xuân và sức sống gần như tràn trề của đối phương, trong não trống rỗng, gần như mất đi khả năng ngôn ngữ.
Một lão già hơn bốn mươi tuổi mấy ngày trước còn còng lưng, tóc trắng xóa, như ngọn đèn trước gió, vậy mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, lại nghịch chuyển năm tháng, biến thành một thiếu niên mười bảy tuổi khí huyết phương cương!
Phùng Quan thấy Lý Thuận kinh ngạc như vậy, dường như cực kỳ hưởng thụ. Lão nghênh ngang đi tới cạnh giường ngồi xuống, ghé sát lại một chút, hạ thấp giọng thần bí nói: "Què, đừng đoán nữa. Sau khi ta được phong tước nhất đẳng Công Sĩ, huyện lệnh đại nhân hôm qua đặc ý gọi ta tới, đích thân truyền thụ cho ta một đạo pháp môn huyền ảo. Ta tu luyện cả đêm, sáng nay vừa mở mắt... khà, liền thành ra bộ dạng này đây!"
Lý Thuận nghe vậy, tâm thần chấn động mạnh.
Hắn sớm đã nghe nói, quan phương Đại Càn có pháp môn có thể khiến người ta cải lão hoàn đồng, đó cũng chính là một trong những mục tiêu mà hắn mưu tính.
Không ngờ lại được thấy trên người Phùng Quan trước một bước!
Cảm nhận được ánh mắt nóng rực như muốn thiêu cháy người của Lý Thuận, Phùng Quan vừa định tiếp tục khoe khoang, chợt như nhớ ra điều cấm kỵ cực kỳ khủng khiếp nào đó.
Lão lập tức thu lại nụ cười, lộ ra một vẻ kiêng dè và áy náy, hạ giọng nói: "Què, thật không phải ta không trượng nghĩa. Pháp môn này... là bí thuật do đương kim Thánh thượng Đại Càn đích thân sáng tạo, luật pháp nghiêm minh, không thể truyền ra ngoài dù chỉ nửa câu. Nếu không có sự cho phép đặc biệt của quan phủ, nếu ta tự ý truyền cho ngươi, cả hai chúng ta đều phải chịu cực hình."
Lão dừng một chút, nhìn biểu cảm có chút thất vọng của Lý Thuận, cuối cùng vẫn nghiến răng, dùng giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu bên tai Lý Thuận thốt ra tám chữ:
"Ta chỉ có thể cho ngươi biết tên thật của pháp môn này —"
"Mượn thọ với trời, Thập Nhị Trường Sinh!"