Chương 103. Chương 103

Mặt Bàng Sơn Dân lập tức trầm xuống. Hắn nhìn chằm chằm Tôn Sách hồi lâu, chợt đứng dậy, chắp tay hướng Tôn Kiên hành lễ.

“Kẻ miền núi tài hèn, không dám chậm trễ đại sự của tướng quân, xin cáo từ.”

Tôn Kiên định mở lời can ngăn, Tôn Sách liền trao cho y một ánh mắt. Tôn Kiên đành phải nuốt lại lời sắp nói ra đến miệng, im lặng không lên tiếng. Bàng Sơn Dân thấy vậy, tức giận vung tay áo, ngẩng đầu, sải bước vội vã rời đi. Chỉ là đầu ngẩng quá cao, lúc bước ra lại va mạnh vào cửa trướng, quan mũ bị chạm rớt, tóc xõa ra, vẻ mặt đang hừng hực lập tức trở nên có phần chật vật, khiến mọi người bật cười rộ lên. Y xấu hổ đến đỏ bừng mặt, vội vã nhặt quan mũ lên, rồi gấp gáp rời khỏi trướng.

Hàn Đương vỗ bàn cười lớn, Hoàng Cái và những người khác cũng phụ họa theo.

“Bá phụ, sao lại phải làm vậy chứ.” Tôn Kiên thở dài một hơi. “Thôi được, người không liên quan đã đi cả rồi, con hãy nói chuyện chính đi.”

Tôn Sách hiểu Tôn Kiên muốn gỡ khó cho mình, nhưng việc đuổi Bàng Sơn Dân đi không chỉ là sự bộc phát nhất thời. Các cường hào Tương Dương miệng dạ nhưng lòng không phục, bề ngoài cúi đầu nhưng ngấm ngầm liên lạc với Khoái Việt, đại chiến sắp kề, không đuổi bọn họ đi sao được. Nếu như bố trí tác chiến bị bọn họ tiết lộ ra ngoài, vậy làm sao mà đánh?

Tôn Sách đứng dậy đi đến trước mặt thám báo. “Tiên phong tướng lĩnh của Tào Tháo là ai? Có kỵ binh không?”

Thám báo lắc đầu. “Không thấy có bộ kỵ binh được tổ chức quy củ, chủ tướng tiên phong họ Hạ Hầu, cụ thể tên gì, hiện tại vẫn chưa nghe rõ.”

“Khoảng bao nhiêu người?”

“Căn cứ vào cờ xí xem, chừng ba ngàn người.”

“Tốc độ hành quân thế nào?”

Thám báo trầm ngâm. “Vô cùng nhanh, gần như toàn bộ lộ trình đều hành quân gấp. Cứ theo tốc độ này, một ngày không quá trăm dặm.”

Tôn Sách gật đầu, quay sang Tôn Kiên. “Tướng quân, nếu ta đoán không sai, vị lãnh quân tướng lãnh kia hẳn là Hạ Hầu Uyên. Hắn bất chấp thể lực, một mạch chạy gấp đến đây, không phải để công kích quân ta, mà là để cổ vũ cho Khoái Việt. Tào Tháo dẫn chủ lực theo sau, để đề phòng tướng quân phái binh chặn đường lui, hắn nhất định sẽ bảo toàn thể lực, tùy thời chuẩn bị nghênh chiến. Vì lẽ đó, khoảng cách giữa hắn và Hạ Hầu Uyên ít nhất cách nhau trăm dặm, thậm chí có thể là hai trăm dặm.”

Đám người Tôn Bí đang ngồi tuy không phải danh tướng, nhưng đều là lão tướng dày dặn kinh nghiệm tác chiến, vừa nghe Tôn Sách phân tích liền tỏ tường. Hạ Hầu Uyên suất lĩnh tiên phong đi quá vội vã, khiến khoảng cách với chủ lực có phần quá xa. Hàn Đương bật dậy, lớn tiếng nói: “Tướng quân, tên Hạ Hầu Uyên này chính là mồi ngon tự dâng tới cửa, chúng ta hãy ăn thịt hắn.”

Tôn Kiên bật cười. Y nhìn Tôn Sách, vui mừng gật đầu tán thưởng.

“Tào Mạnh Đức đã tiến vào Nam Dương ư?” Khoái Việt vừa mừng vừa kinh hãi, vội đứng thẳng người, sải bước đến trước mặt Tập Trúc.

Tập Trúc khẽ phẩy tay áo, nở một nụ cười ẩn ý. “Tôn Kiên phụ tử đã làm rối loạn tuyến đầu, Tôn Sách tuổi trẻ khí thịnh, lại còn muốn công thành, quả thực là tự tìm đường chết. Dị Độ, những gì ta có thể làm đã xong, phần còn lại phải trông cậy vào ngươi.”

Khoái Việt cười lớn, vỗ mạnh vào vai Tập Trúc. “Ngươi cứ yên tâm, thành này giao cho ta, tuyệt không để phụ tử nhà họ Tôn đắc chí.”

Hắn quay người nhìn Lưu Biểu, Lưu Biểu cũng thở phào nhẹ nhõm, nụ cười nở trên môi nhưng không giấu được vẻ chua xót. Nếu có được cường hào Tương Dương phối hợp, Khoái Việt trấn giữ được Tương Dương thành, lập được công cho cuộc tranh bá giữa Viên Thiệu và Viên Thuật, thì chuyện này lại chẳng liên quan gì đến bản thân hắn. Dù thế nào đi nữa, thân phận Kinh Châu Thứ Sử của hắn đây cũng chẳng còn mặt mũi nào mà giữ, sau khi chiến sự kết thúc tất phải rời khỏi Tương Dương. Kể cả sau này có quy thuận dưới trướng Viên Thiệu, đây vẫn là một vết nhơ khó có thể gột rửa.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng vang lên tiếng Trống Chiến dồn dập. Sắc mặt Khoái Việt đại biến, vội vàng bước ra hành lang.

“Chuyện gì thế này?”

Trên thành, lập tức có người lớn tiếng dò hỏi tình hình. Tin tức truyền lại cần thời gian, mà tiếng trống càng lúc càng gấp gáp, lòng Khoái Việt bất an, dù không đi lại nhưng sắc mặt cũng đã đổi thay mấy lần. Chốc lát, có người chạy đến báo: Ngoài thành đang bố trận, chuẩn bị công thành, các tướng sĩ trên thành đang chờ chỉ thị xem có lệnh cho thủ thành sĩ tốt lập tức lên đài phòng thủ hay không.

Khoái Việt quay đầu nhìn Tập Trúc. Tập Trúc cũng kinh hãi lắp bắp. Tôn Sách nói hôm nay sẽ công thành, nhưng hắn cứ ngỡ Tôn Sách chỉ khoác lác, không ngờ y lại thật sự muốn giao chiến. “Chuyện này... không hợp lý a, chẳng lẽ hắn có nắm chắc công phá Tương Dương trước khi quân cứu viện đến?”

Khoái Việt chau mày thật sâu, trầm ngâm hồi lâu rồi lắc đầu. “Không thể nào, có lẽ chỉ là hư trương thanh thế, nhằm khiến ta không dám xuất thành tiếp ứng mà thôi.”

Tập Trúc như vừa bừng tỉnh, liền phụ họa theo. Khoái Việt quay người, hành lễ với Lưu Biểu. “Sứ quân cứ an tọa, ta lên thành xem xét, nhất định không để phụ tử nhà họ Tôn đạt được ý muốn.”

Lưu Biểu cười cười, đưa tay ra hiệu gọi. “Văn Huy, Dị Độ có quân vụ khẩn, chúng ta cứ tiếp tục hàn huyên.”

Tập Trúc đảo mắt, cười ha ha, tung tay áo bước lên lầu. “Sứ quân nói phải, không thể để Tôn Sách tiểu nhi đắc ý trước. Dị Độ đi chỉ huy tác chiến, ta và Sứ quân cứ ngồi đây tán gẫu, chờ tin tốt của Dị Độ.”

Khoái Việt nhíu mày, có chút không vui, ngay sau đó lại cười xòa nhận lỗi, chắp tay, nghênh ngang rời đi. Lưu Biểu lại hiếu kỳ hỏi: “Văn Huy, ‘Tôn Sách đắc ý trước’, câu này của ngươi từ đâu mà ra vậy?”

Tập Trúc xấu hổ vô cùng. Khi Hoàng Thừa Ngạn đến khuyên nhủ họ phối hợp, có nhắc đến việc Tôn Sách nhận được tin Tôn Kiên phá được Phàn Thành mà thần sắc vẫn bình thản, dùng điều này chứng tỏ Tôn Sách có mưu lược, có khí độ. Hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng, cảm thấy Hoàng Thừa Ngạn đang thổi phồng Tôn Sách quá mức. Sao có thể có chuyện phong độ như thế lại xuất hiện trên người một tên võ phu như Tôn Sách, lẽ ra phải là những nho giả uyên bác như bọn họ mới đúng. Vừa rồi thuận miệng nói ra, giờ Lưu Biểu truy vấn cụ thể, hắn lại không tiện giải thích chi tiết, đành nói vòng vo.