Chương 104. Chương 104

“Sứ quân, nghe nói sư phụ ngài là đại nho Sơn Dương Vương Thúc Mậu, rất tinh thông Tam Lễ, tại hạ có vài vấn đề muốn thỉnh giáo.”

——

Khoái Việt bước lên lầu thành phía Đông, tay che ánh nắng ban mai, dõi mắt nhìn về phía xa.

Bên ngoài con hào bao quanh thành, ngoài tầm bắn của cung nỏ, một đội sĩ tốt đang dàn trận. Phía sau họ, một nhóm thợ thủ công đang dựng các nhà gỗ. Có đài cao dùng làm đài chỉ huy, có nhà gỗ dùng để bắn tên, còn có cọc gỗ để phòng hộ. Trong đám người này, mơ hồ có thể nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Dẫu cách xa như vậy, Khoái Việt vẫn nhận ra đó là ai, trong lòng không khỏi ‘lộp bộp’ một tiếng.

Hoàng Thừa Ngạn.

Y thật sự một mực dựa dẫm vào Tôn Kiên – không, là Tôn Sách mới phải. Nghe Tập Trúc nói, Hoàng Thừa Ngạn đánh giá Tôn Sách rất cao, không chỉ tự mình làm phụ tá cho Tôn Sách, mà con gái cũng làm thư đồng cho Tôn Sách. Tuy Khoái Việt không giao du nhiều với Hoàng Thừa Ngạn, nhưng hắn hiểu rõ Hoàng Thừa Ngạn không phải hạng người chỉ biết nói suông. Bọn họ là cùng một loại người – là những người hành động cụ thể. Hoàng Thừa Ngạn kiên quyết ủng hộ Tôn Sách như vậy, e rằng không phải vì Tôn Sách đang chiếm cứ Thái Châu, mà là y tin Tôn Sách có năng lực tranh bá một phương.

Tôn Sách thật sự mạnh mẽ đến vậy sao? Khoái Việt vừa nghĩ, vừa ngước mắt đánh giá tình hình nơi xa. Đài chỉ huy đã xây xong, một thân ảnh kiên cường bước lên đài cao, đang nhìn về phía bên này. Cách quá xa, hắn không nhìn rõ mặt người nọ, chỉ thấy lá cờ lớn vừa mới dựng lên sau lưng y. Trên đại kỳ, một con mãnh hổ ngẩng đầu há miệng, cho dù cách xa như thế, cũng có thể cảm nhận được khí thế mãnh hổ, phía trên mãnh hổ thêu một chữ triện lớn bằng chỉ: Tôn.

Là Tôn Kiên hay Tôn Sách? Bất kể là ai, cũng không thể xem thường. Tôn Kiên dũng mãnh, Tôn Sách âm hiểm, nếu bọn họ thật sự công thành, với năm ngàn sĩ tốt trong thành Tương Dương hầu như chưa từng trải qua chiến trận, chẳng ai biết có thể cầm cự được bao lâu.

Tào Mạnh Đức a, an nguy của Tương Dương hoàn toàn đặt trên vai người. Quen biết nhiều năm, Khoái Việt chưa từng trông mong sự xuất hiện của Tào Tháo đến thế này.

——

Không rõ Tào Tháo có cảm nhận được sự trông đợi của Khoái Việt hay không, nhưng Tư Mã Hạ Hầu Uyên của biệt bộ do hắn phái đi hiển nhiên là cảm nhận được. Lão ta lại lần nữa từ chối kiến nghị dừng bước, thúc giục các tướng sĩ nhanh hơn tốc độ, tiếp tục hành tiến.

Khi tiên phong quân Tư Mã Triệu Sủng thúc ngựa tới, quay đầu ngựa, đi song song với Hạ Hầu Uyên, khẽ giọng nói: “Hạ Hầu Tư Mã, các tướng sĩ liên tục hành quân ba ngày, đã kiệt sức, vạn nhất gặp địch, e rằng không thể ứng chiến.”

Triệu Sủng không phải thuộc hạ của Tào Tháo, mà là thuộc hạ của Thái thú Trần Lưu là Trương Mạc, từng tham gia dẹp loạn Khăn Vàng, được xem là tướng lĩnh có kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Khi còn trẻ, hắn đã cùng Trương Mạc kề vai chiến đấu với Tào Tháo. Để tăng cường thực lực cho Hạ Hầu Uyên, Tào Tháo đã mượn hắn từ Trương Mạc. Hắn không phải thuộc hạ của Hạ Hầu Uyên mà là đồng bạn, chính hắn đến khuyên nhủ, Hạ Hầu Uyên không thể không nể tình.

“Tử Vinh huynh, binh quý thần tốc, quân ta phụng mệnh lên đường cứu viện Tương Dương, đến Tương Dương sớm một ngày thì Tương Dương an toàn sớm một ngày. Đã đi ba ngày rồi, kiên trì thêm một ngày nữa là tới, đến lúc đó nghỉ ngơi không muộn.”

“Diệu Mới…”

Hạ Hầu Uyên cười cười, đưa tay ấn lên tay Triệu Sủng. “Yên tâm đi, ta sẽ không bức ép quá mức, đi thêm mười dặm nữa, chúng ta sẽ hạ trại nghỉ ngơi. Được không?”

Triệu Sủng nhìn Hạ Hầu Uyên, há miệng thở dốc, cuối cùng quyết định không nói gì nữa. Hắn hiểu ý của Hạ Hầu Uyên, nhân mã của Tôn Kiên chủ yếu là bộ binh, phạm vi trinh sát ba mươi dặm, chỉ cần giữ khoảng cách ba mươi dặm, cho dù Tôn Kiên biết họ đã đến, cũng khó có thể đột nhiên xuất hiện trước mặt họ, họ có đủ thời gian để báo động trước. Hạ Hầu Uyên nhìn có vẻ gấp gáp, kỳ thật cũng không hề lỗ mãng.

“Vậy được rồi, ba mươi dặm.” Triệu Sủng chốt lấy lời hứa hẹn của Hạ Hầu Uyên. “Tuyệt đối không tiến thêm một bước nào nữa.”

“Nhất ngôn ký xuất.” Hạ Hầu Uyên cười, để lộ hàm răng đều đặn.

Triệu Sủng chắp tay hành lễ, thúc ngựa đi về phía trước, trở lại dưới trướng kỳ của mình. Điển Vi thân hình cao lớn vững chãi, một tay kẹp lấy cột cờ, xê dịch cây kích nặng trên lưng, ồn ào mà nói: “Thế nào, Hạ Hầu Tư Mã vẫn chưa chịu dừng lại à?”

Triệu Sủng liếc nhìn hắn. “Ngươi mệt rồi sao? Mệt thì đổi người cầm cờ.”

“Không mệt.” Điển Vi cười toe toét. “Ta nghe nói Tôn Kiên võ nghệ cao cường, được xưng là Mãnh Hổ Giang Đông, ta rất muốn giao đấu với lão ta một phen.”

Triệu Sủng nhịn không được cười. Hắn đang định trêu chọc vài câu thì kỵ sĩ thân vệ bên cạnh đột nhiên thúc hắn một cái. “Đại nhân, ngài xem.” Triệu Sủng ngẩng đầu, nhìn theo hướng tay hắn vừa thấy, đột nhiên cảm thấy da đầu tê dại, không cần suy nghĩ, một tiếng thét dài.

“Đánh trống, địch tập ——”

Hàn Đương thúc ngựa như bay, giương cung kéo căng, một mũi tên xé gió mà đi.

Mũi tên rít lên tiếng thê lương, nhắm thẳng vào Triệu Sủng đang đứng dưới trướng đại kỳ. Dưới lá cờ rộng lớn ấy, Triệu Sủng khoác trên mình bộ giáp vảy cá tinh xảo, quả thực là mục tiêu giá trị nhất. Hàn Đương chinh chiến bao năm, dù chưa từng ngâm vịnh câu thơ “bắt giặc phải bắt vua”, nhưng lại thấu triệt đạo lý ấy hơn ai hết.

Trong khoảnh khắc, mấy chục mũi vũ tiễn đồng loạt phóng về phía Triệu Sủng.

Hàn Đương không ngoái đầu nhìn Triệu Sủng lần nào nữa. Hắn vừa thúc ngựa như bay, vừa liên tục giương cung bắn nhanh, song hành cùng binh sĩ quận Trần Lưu tiến lên, lao thẳng về phía Hạ Hầu Uyên nơi xa. Ưu thế của kỵ binh chính là tốc độ và sức xung kích mãnh liệt. Họ xuất hiện bất ngờ, dùng tốc độ để công kích đối phương bằng những mũi tên liên hoàn, rồi nhanh chóng rút lui khỏi chiến trường, tìm kiếm sơ hở rồi lại tiếp tục công kích. Đây là chiến thuật mà hắn quen thuộc nhất. Chỉ tiếc, kể từ khi rời khỏi quê nhà, hắn chưa có cơ hội thống lĩnh kỵ binh. Mãi đến khi Tôn Sách kiến nghị Tôn Kiên tập hợp chiến mã dưới trướng, đội kỵ binh chỉ hơn 300 người này mới được thành lập.