Chương 120. Chương 120

Tào Ngang hoảng sợ, bật người đứng dậy. “Nhanh vậy sao?”

Lông mày Tào Tháo lại nhướng lên. “Tới hay lắm!” Hắn cười ha hả. “Viên Quốc Lộ quả nhiên là đồ phế vật, nếu hắn không chịu ra khỏi thành, ta thật sự không có cách nào với hắn. Đã tới thì đừng trách ta không khách khí.” Hắn đứng dậy, đi qua đi lại hai bước, xoay người nhìn Tào Ngang.

“Tử Tu, ngày mai con thay ta đi gặp Tôn Sách, đừng làm ta mất mặt.”

Tào Ngang ưỡn ngực, đáp lời. Tào Tháo lại quay sang Tào Thuần dặn dò: “Tử Cùng, tăng cường thám báo, nhất định phải khiến Tôn Sách không thấy, không nghe, hoàn toàn không biết gì về hướng đi của quân ta.”

“Vâng ạ.”

Cửa trại khẽ động, Tôn Sách đang nằm bên cạnh lập tức mở mắt, nhưng vẫn bất động.

Biết Tào Tháo đang lảng vảng gần đây, tinh thần Tôn Sách căng như dây đàn. Hắn ngủ say nhưng vẫn khoác chiến bào, bộ giáp gấm kim do Hoàng Nguyệt Anh dệt vẫn không rời thân dù chỉ một khắc. Chỉ cần ngoài doanh có chút động tĩnh, hắn lập tức tỉnh táo, chỉ là đã không còn hoảng loạn kinh sợ như thuở ban đầu.

Sinh hoạt trong quân doanh quả thực không dành cho kẻ yếu, người thường khó lòng gắng gượng nổi.

Bên ngoài trướng có tiếng thì thầm khe khẽ. Bắc Đẩu Phong khom lưng tiến vào, y cung kính báo: “Giáo úy, người của Đô úy doanh phía trước đã tới, báo rằng Tào Tháo phái sứ giả xin diện kiến Giáo úy. Đô úy Quách hỏi ý Giáo úy, có nên cho sứ giả vào doanh không.”

Tôn Sách ngồi dậy. Do thiếu ngủ, hắn có chút mơ màng. Tào Tháo muốn gặp ta? Vì lẽ nào, chẳng lẽ hắn đã biết ta có ý định giết hắn nên cố tình tự đưa tới cửa? Tôn Sách đứng dậy, bước ra ngoài trướng. Cơn gió lạnh buổi sớm thổi qua khiến hắn tỉnh táo đôi phần. Nhìn vệt trắng mờ như bụng cá ở phía Đông, hắn càng thấy kỳ quái. Trời chưa sáng mà sứ giả Tào Tháo đã tới, chuyện này hẳn là khẩn cấp lắm rồi.

“Mời sứ giả vào.”

Tôn Sách dùng nước lạnh rửa mặt, sau đó trầm tư ngồi trong trướng dùng bữa sáng. Khoảng nửa canh giờ sau, sứ giả mới được dẫn vào. Người trạc ba mươi tuổi, vóc dáng trung bình, khuôn mặt thanh tú, song hai mắt vô cùng sắc bén. Vừa bước vào trướng, hắn nhanh chóng liếc qua chén cháo trên tay Tôn Sách rồi khẽ mỉm cười.

“Giáo úy cùng sĩ tốt dùng chung bữa sáng, danh chấn thiên hạ, phong độ thật đáng ngưỡng mộ.”

Tôn Sách khua khua đôi đũa. “Tới sớm như vậy, hẳn là chưa dùng bữa. Xin mời dùng chung cho tiện.”

“Vậy thì tốt quá.” Lời Tôn Sách chưa dứt, sứ giả đã ung dung ngồi xuống, khiến Tôn Sách hoàn toàn trở tay không kịp. Thấy Tôn Sách kinh ngạc, hắn lại chẳng hề khách sáo, chắp tay, cười ha hả: “Tại hạ là Đinh Phỉ, kẻ ở hương dã, lễ nghi vụng về, mong Giáo úy thứ lỗi.”

Đinh Phỉ? Tròng mắt Tôn Sách chuyển động, có chút ấn tượng. Người này tuy danh tiếng không hiển hách, lại là thân tín của Tào Tháo, rất có thể còn là người cùng tộc với phu nhân Đinh thị, nguyên phối của Tào Tháo. Một người họ Đinh khác là Đinh Hướng, càng có vai trò quan trọng trong việc điều hành đại sự của Tào Tháo.

Tôn Sách vừa ra hiệu cho hộ vệ dâng cháo cho Đinh Phỉ, vừa cười nói: “Thì ra là Đinh quân, cửu ngưỡng đại danh.”

“Ngươi biết ta?” Đinh Phỉ cười như không cười.

“Có biết đôi chút.” Tôn Sách cười càng thêm thần bí. “Gần đây tài vận của Đinh quân thế nào? Việc hành quân tác chiến, điều phối lương thảo, những chuyện này hẳn là không ít nhỉ.”

Đinh Phỉ xoay chuyển tròng mắt, cười ha ha đáp: “Thật hổ thẹn, thật hổ thẹn.” Hắn nhận lấy chén cháo, nhấp từng ngụm, rất nhanh đã uống cạn sạch. Hắn đặt chén xuống, nhướng mày: “Hương vị quen thuộc, đây là lương thực Giáo úy thu hoạch được phải không?”

Tôn Sách chỉ cười mà không đáp. Hắn không rõ ý đồ của Đinh Phỉ, giữ im lặng là thượng sách. Đinh Phỉ thở dài một hơi, thu lại nụ cười. “Nếu Giáo úy ngay cả kẻ không đáng nhắc tới như ta cũng tường tận, thì chắc hẳn cũng hiểu rõ quan hệ giữa Hạ Hầu Diệu Mới và Tào phủ quân. Diệu Mới không may chiến tử, phủ quân không thể để hắn chôn thây nơi đất khách quê người, nên muốn thỉnh Giáo úy khai ân, cho chúng ta chuộc lại thi thể hắn về quê an táng.”

“Chỉ vì việc này sao?” Tôn Sách trầm ngâm, không biểu lộ thái độ. Thi thể Hạ Hầu Uyên vẫn còn trong doanh, được quàn trong chiếc quan tài sơ sài. Chuyện này không phải do hắn phân phó, mà là quy tắc thường lệ trong quân, thi thể các tướng lĩnh quan trọng thường được bảo quản lại, chờ thời cơ thích hợp sẽ trả lại đối phương, nhằm thể hiện sự tôn trọng. Nhưng đầu lâu đã bị hắn gửi tới Tương Dương, phỏng chừng đang bày ngay trước mặt Khoái Việt, nên hắn không thể lập tức trả lại cho Đinh Phỉ.

“Đây chỉ là một việc. Ngoài ra, Tào phủ quân rất hứng thú với hành tung của Giáo úy tại Tương Dương, vô cùng đồng cảm với những lời cao kiến của Giáo úy, muốn cùng Giáo úy luận bàn đôi chút. Dù là địch ta hai bên, nhưng Tào phủ quân và Giáo úy mới gặp nhau hôm qua đã có cảm giác tri âm, hy vọng Giáo úy không từ chối.”

“Còn gì nữa sao?”

“Tào phủ quân còn có vài lời trung ngôn khó nghe muốn đích thân cáo bạch với Giáo úy. Còn cụ thể là gì, tại hạ không rõ lắm.”

Tôn Sách trầm ngâm một lát rồi gật đầu. “Gặp ở đâu, gặp như thế nào?”

“Tào phủ quân biết Giáo úy đang thiếu ngựa, không tiện ra ngoài, nên đặc biệt phái ta mang tới một con tuấn mã, đang ở ngoài trướng. Nếu Giáo úy không chê, đi về phía Bắc sông Dục khoảng năm dặm, có một ngọn đồi nhỏ, nham thạch chủ yếu là màu tím, mọc đầy cây sài hồ. Ngọn núi tuy không cao nhưng tầm nhìn rất rộng. Phủ quân và Giáo úy mỗi người dẫn theo một tùy tùng, gặp gỡ trên đỉnh núi, uống một chén rượu nhỏ, thế nào?”

Lòng Tôn Sách khẽ rung động. Gặp nhau trên đỉnh núi, mỗi người dẫn một tùy tùng, Tào A Man, quả nhiên ngươi không kiên nhẫn rồi.

“Nếu Tào phủ quân thịnh tình mời mọc, ta từ chối quả là bất kính.” Tôn Sách cười khanh khách đáp: “Đinh quân, ngươi xem định giờ Ngọ, thế nào? Kẻo ngươi phải vội vã lên đường.”

Đinh Phỉ lắc đầu. “Tào phủ quân đã nghe danh Giáo úy từ lâu, hôm qua chỉ có thể nhìn nhau qua dòng nước, không thể thân cận, ngài ấy lấy làm tiếc nuối. Ngài ấy hận không thể lập tức được diện kiến ngươi. Giờ Ngọ quá trễ, vẫn là giờ Thìn sơ khắc đi.”

Tôn Sách nhíu mày, rồi lập tức gật đầu. “Cứ theo lời Đinh quân. Ta đối với Tào phủ quân cũng ngưỡng mộ đã lâu, hận không thể sớm ngày hội ngộ.”

Nhiệm vụ hoàn thành, Đinh Phỉ cũng không nán lại lâu, đứng dậy cáo từ. Tôn Sách tiễn hắn ra ngoài trướng, thấy ngoài cửa trướng đứng sừng sững một con đại mã màu đen cao lớn, tứ chi thon dài, đầu nhỏ tai nhọn, lông da sáng bóng, vừa nhìn đã biết là chiến mã thượng hạng. Dây cương và yên ngựa cũng vô cùng tinh xảo, giá trị xa xỉ.

Tôn Sách rất hài lòng, phái người đưa Đinh Phỉ ra khỏi doanh, đồng thời mời Hoàng Trung, Hoàng Cái vào. Không lâu sau, Hoàng Cái đến doanh trung trước. Vừa thấy con ngựa kia, y lập tức khen một tiếng: “Hảo mã. Ta đã thấy qua không ít chiến mã, nhưng chiến mã thần tuấn như vậy là lần đầu tiên thấy. Ngựa tốt phương Bắc, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Tôn Sách cười cười, nhưng không nói gì. Võ tướng yêu thích ngựa là chuyện rất bình thường, nhưng hắn không thể tùy tiện tặng con ngựa này cho Hoàng Cái. Không phải hắn tiếc, mà vì Hoàng Cái là bộ hạ của cha mình, nếu hắn trực tiếp ban tặng, dễ bị nghi ngờ là có ý đồ riêng. Nếu muốn tặng, nên để cha mình tặng mới phải lẽ.

“Ta định đem con ngựa này tặng cho tướng quân, ngươi thấy thế nào?”

Hoàng Cái nghe xong liền hiểu ý, vội vàng nói: “Giáo úy thuần hiếu, đúng là phải như vậy. Tào Tháo dù là anh hùng, dù sao cũng là địch nhân, qua lại với hắn dễ bị người ta phê bình. Vẫn là nên tặng cho tướng quân, do tướng quân xử lý là ổn thỏa nhất.”

“Nhưng Tào Tháo đã hẹn ta hôm nay gặp mặt, ta đã đáp ứng rồi.”

“A?” Hoàng Cái chấn động. “Giáo úy, chuyện này làm sao được?”

“Công Phúc thúc.” Tôn Sách kéo ống tay áo Hoàng Cái, rất thành khẩn nói: “Đinh Phỉ nói giờ Thìn sơ khắc có thể gặp nhau, có thể thấy đại doanh của Tào Tháo không xa đây. Chúng ta chỉ có chưa đến năm ngàn người, kỵ binh lại không có; Tào Tháo có bảy ngàn người, hơn nữa ít nhất có năm trăm kỵ binh, thậm chí còn nhiều hơn. Vội vàng ứng chiến, chúng ta không có nắm chắc toàn thắng. Không bằng kéo dài hai ngày, chờ người của tướng quân đuổi tới cắt đứt đường lui của Tào Tháo, đến lúc đó tiền hậu giáp kích, chẳng phải ổn thỏa hơn sao?”

“Lời tuy nói vậy, nhưng gặp mặt Tào Tháo quá nguy hiểm. Binh bất yếm trá, vạn nhất hắn…”

“Đây là lý do ta thỉnh Công Phúc thúc tới. Khi ta và Tào Tháo gặp mặt, Hoàng Trung sẽ suất lĩnh bộ đội chuẩn bị tiếp ứng, đại doanh phải giao phó cho Công Phúc thúc.”

Hoàng Cái suy tư một lát, gật đầu. “Nếu ngươi đã quyết định, ta không tiện ngăn cản. Bất quá, chuyện này hệ trọng, ta hy vọng ngươi có thể hội báo với tướng quân một chút, nghe ý kiến của ngài ấy. Đường xa hai mươi dặm, một canh giờ là đủ đi lại, trước giờ Thìn hẳn là kịp trở về. Đại doanh giao cho ta, ngươi cứ yên tâm. Nếu xảy ra chuyện, duy ta chịu trách nhiệm.”

Thấy Hoàng Cái kiên quyết, Tôn Sách trầm ngâm, quyết định tiếp thu kiến nghị của Hoàng Cái.