Chương 119. Chương 119

“Mệnh lệnh, tất cả thám tử phải hành động theo đội năm người, không được lạc nhau, trang bị một khẩu tam thạch nỏ, hai cây tay nỏ.”

Hoàng Trung đáp lời. “Chỉ như vậy, phạm vi trinh sát của chúng ta sẽ bị thu hẹp rất nhiều.”

“Tào Tháo đã áp sát ngay trước mặt, trinh sát hay không trinh sát có khác gì đâu. Chỉ cần không cho bọn chúng cơ hội đánh lén là được.”

Tôn Sách xoa xoa tay, xoay người nhìn bản đồ. Tào Tháo đã sát ngay bên, chủ lực hẳn không còn xa, nhiều lắm chỉ cách chừng ba mươi dặm. Hắn không sợ Viên Thuật chặn đường lui của mình sao? Uyển Thành có hai ba vạn đại quân, dù sức chiến đấu tầm thường, nhưng việc cắt đứt đường lui của Tào Tháo hẳn không thành vấn đề. Nếu Viên Thuật phái quân ra khỏi thành, Tào Tháo sẽ ứng phó thế nào?

Tôn Sách nhìn chằm chằm bản đồ hồi lâu, vẫn không tài nào đoán ra Tào Tháo đang tính toán điều gì. Hắn đem nỗi lo của mình trình bày với Hoàng Trung, Hoàng Trung nghe xong cũng thấy hành vi của Tào Tháo có phần khác thường, không hợp với lẽ thường dùng binh. Tôn Sách càng nghĩ càng bất an, bèn phái người mời Hoàng Cái tới. Hoàng Cái sau khi nghe phân tích của Tôn Sách cũng nhận định hành động của Tào Tháo kỳ quặc, nhưng lại không bất an như Tôn Sách.

“Giáo úy, binh pháp vốn là chuyện mưu mẹo, lừa gạt nhau là điều thường thấy. Nhưng dù có lừa gạt thế nào, thực lực hai bên không thể nào đảo ngược. Chỉ cần chúng ta tự giữ vững trận tuyến, không để Tào Tháo nắm bắt sơ hở, hắn có thể làm khó được chúng ta sao? Tình thế hiện tại có lợi cho chúng ta, bất lợi cho Tào Tháo. Chúng ta hoàn toàn có thể thủ vững cửa ải, tăng cường thám báo, chờ thời cơ. Đợi sau khi tướng quân đuổi tới, tiến hành tiền hậu giáp kích, khi ấy xem Tào Tháo ứng phó ra sao.”

Tôn Sách cân nhắc đi lặp lại, cảm thấy chỉ có thể làm theo kế sách này. Hắn phái người truyền thư cho Tôn Kiên, nhắc nhở huynh trưởng phải đề phòng Tào Tháo đánh lén. Bản thân hắn thì củng cố quân đội trong doanh trại, ra lệnh tăng cường đề phòng nghiêm ngặt mọi doanh trại, canh giữ chặt chẽ việc Tào Tháo tập kích. Đối với đối thủ chưa lộ hết toàn bộ bản lĩnh này, hắn không dám chút nào lơ là.

——

Tào Tháo trở về đại doanh Tân Dã, xoay người xuống ngựa, bước vào trung quân đại trướng, triệu kiến Hạ Hầu Đôn – giáo úy phụ trách quân sự trung tâm và việc giao chiến.

“Nguyên Tắc, ngươi lập tức điều tra xem, sau khi ta rời doanh trại, có bất kỳ ai ra vào trung quân hay không.”

Hạ Hầu Đôn kinh ngạc, vội vàng hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tào Tháo kể lại toàn bộ sự việc hắn chạm trán Tôn Sách, và việc Tôn Sách đã biết rõ hành tung của mình. Ánh mắt Hạ Hầu Đôn hơi nheo lại. “Ta lập tức phái người đi điều tra. Bất quá, Triệu Sủng bị tiêu diệt toàn quân, bản thân sống chết không rõ, việc có người nhận ra ngài cũng là chuyện bình thường.”

Tào Tháo lắc đầu. “Ta biết Triệu Sủng đã nhận ra ta, nhưng số người bên cạnh Tôn Sách không nhiều, hẳn chỉ có thân vệ. Ngươi nghĩ Tôn Sách sẽ giữ lại những kẻ vừa quy thuận làm thân vệ sao? Nguyên Tắc, phòng ngừa từ xa vẫn là tốt nhất, ngươi cứ đi điều tra.”

Hạ Hầu Đôn không nói thêm lời nào, xoay người đi ra ngoài.

Tào Tháo mở bản đồ, lại có chút thất thần, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại cảnh đối diện với Tôn Sách bên kia sông, càng nghĩ càng thấy kinh hồn bạt vía. Nếu quả thực có gián điệp, chẳng phải mình vừa mới bước qua quỷ môn quan rồi sao? May mà kỵ binh của Tôn Sách ít ỏi, nếu không chưa chắc mình đã có thể bình an trở về.

“A Ông.” Giọng Tào Ngang vang lên bên ngoài trướng.

Tào Tháo giật mình, lấy lại tinh thần, vội vàng bảo Tào Ngang tiến vào. Tào Ngang vào trướng, liếc nhìn Tào Tháo một cái, cẩn thận khép chặt cửa trướng lại. “A Ông, đêm đã khuya, sao ngài vẫn chưa nghỉ ngơi, cẩn thận bị cảm lạnh.”

Tào Tháo nhìn Tào Ngang, nở một nụ cười mừng rỡ. “Tử Tu, ngồi lại đây.” Tào Tháo vẫy tay, kéo Tào Ngang đến bên cạnh, cởi bỏ đai áo khoác của hắn, rồi buộc lại ngay ngắn. “Sao con vẫn chưa ngủ?”

“A Ông tự mình ra doanh trinh sát, con vô cùng lo lắng, không dám chợp mắt.”

“Việc này có gì mà phải sợ.” Tào Tháo cười một tiếng, nụ cười có phần gượng gạo. “Tử Tu, chiến trường hiểm nguy, Diệu mới là thúc phụ của con vừa mới mất, có phải con có chút e sợ không?”

Tào Ngang trầm mặc một lát. “A Ông, con không lo lắng cho an nguy của bản thân, con lo lắng cho an nguy của ngài. Ngài là chủ tướng của một quân đội, nếu có bất cứ sai sót nào, đội quân đơn độc này của chúng ta rất khó duy trì, tùy thời có thể tan rã. A Ông, con vốn không nên nói, nhưng con không thể không nói, ngài làm như vậy quá mạo hiểm. Nếu A Mẫu biết, chắc chắn bà ấy sẽ không chấp thuận.”

Tào Tháo chớp chớp mắt, cười hắc hắc. “A Mẫu con là người phụ nữ tốt, nhưng tính tình không quá ôn hòa, lại chẳng hiểu dụng binh, con không cần học theo bà ấy. Đúng rồi, ta có gặp Tôn Sách. Hắn bằng tuổi con, đã cầm binh tác chiến rồi.”

Tào Ngang cúi đầu. “Nhi tử vô năng, làm A Ông thất vọng rồi.”

“Này ——” Tào Tháo trách mắng: “Tử Tu, con cần phải tự tin hơn một chút, đừng mãi cảm thấy thua kém người khác. Tôn Sách mới mười bảy tuổi đã cầm binh, cũng chẳng phải hắn giỏi giang đến mức nào, mà là phụ thân hắn chịu buông tay. Ta thấy bố trí quân đội trong doanh trại của hắn cũng rất bình thường, không hơn con là mấy. Nói đi, là ta quản thúc con quá nghiêm khắc, không chịu buông tay cho con thử sức. Đây là trách nhiệm của ta, không phải lỗi của con.”

Tào Ngang kinh ngạc nhìn chằm chằm Tào Tháo, tim đập gia tốc. “A Ông, đây là thật sao?”

“Đương nhiên là thật. Bất quá, kiến thức của Tôn Sách lại cao hơn một bậc, cách hắn xử lý cường hào ở Tương Dương, ta thấy rất có lý. Chỉ là……” Tào Tháo dừng lại một chút, rồi lại lắc đầu. “Chỉ là quá nóng vội đôi phần, ta lo rằng dù hắn có chiếm được Tương Dương, thì cũng chỉ là làm áo cưới cho kẻ khác mà thôi. Than ôi, thế gia căn cơ sâu dày, đâu phải dễ dàng đối phó như vậy.”

Đúng lúc này, Tào Thuần vọt vào. “Tướng quân, Viên Thuật tự mình dẫn một vạn đại quân, đã tới Dục Dương, cách quân ta chưa đầy hai mươi dặm.”