Chương 125. Chương 125

Lúc này, một con ngựa chạy nhanh vòng qua trận địa, đi đến trước mặt Tôn Sách. Kỵ sĩ trên lưng ngựa xoay người xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt Tôn Sách, ghé sát tai nói: “Giáo úy, Tướng quân thỉnh ngài lập tức trở về trung quân đại doanh.”

Tôn Kiên ngồi trong đại trướng, trút bỏ bộ giáp tơ vàng nặng trịch đặt bên cạnh, nơi ấy lộ ra một vết rách. Mũi tên bị lớp tơ vàng cuốn lấy, không thể xuyên thủng, ghim ngay vị trí ngực bụng. Một ống tên trúc đựng độc được đặt cạnh đó, Tôn Sách đưa tay với lấy, Tôn Kiên vội can ngăn: “Cẩn thận, tên này có kịch độc.”

Tôn Sách kĩ lưỡng quan sát, mũi tên bằng đồng ánh lên vẻ ảm đạm, rõ ràng đã được tẩm một thứ vật chất lạ. Để tăng cường độc tính, đầu mũi tên còn bị cố tình khía thêm một rãnh nhỏ, có lẽ vì thế mà uy lực xuyên phá có phần suy giảm. Hắn đưa mũi tên lại gần, ngửi thấy một mùi tanh nhàn nhạt, nhưng không tài nào nhận ra đó là loại độc gì.

“Đừng ngửi, đó là Xà Độc Năm Bước.” Tôn Kiên nghiến răng ken két, sát khí cuộn trào. “Thật dám khinh thường ta Tôn Kiên, dám dùng loại kịch độc này để đối phó ta.”

Thấy Tôn Kiên vẫn bình yên vô sự, Tôn Sách hoàn toàn yên tâm. Hắn phất tay, ý bảo Tổ Mậu, Hàn Đương và những người khác lui ra ngoài trước. Tổ Mậu và Hàn Đương vẫn còn kinh hồn bạt vía, vừa sợ vừa giận, đang chờ lệnh Tôn Kiên xử trảm, sao nỡ dễ dàng rời đi. Thấy Tôn Kiên đã hạ lệnh, lúc này họ mới khom người lĩnh mệnh, nối đuôi nhau bước ra.

“Phụ thân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tôn Kiên ngập ngừng một lát, rồi khẽ thở dài. “Ngựa chạy quá nhanh, ta nhất thời lơ là, bị ngã khỏi xe, khi đi qua một ngọn đồi thì bị tập kích. Đối phương có vẻ cũng vội vàng, chỉ bắn ba mũi tên, ta trúng một mũi. Nếu không nhờ lớp giáp tơ vàng này, hôm nay ta e rằng đã bỏ mạng không nghi ngờ.”

“Sát thủ đâu?”

“Đã chết, tự sát.” Tôn Kiên đấm mạnh xuống bàn, án kỷ nứt ra theo tiếng động, văn phòng phẩm rơi vãi đầy sàn. “Bá Phù, con nói xem, chúng ta phải làm thế nào mới có thể tóm được kẻ chủ mưu đằng sau?”

Tôn Sách cười lạnh một tiếng: “Việc này còn phải hỏi sao? Nhà họ Tập chắc chắn không thoát khỏi liên can. Con sẽ bắt hết bọn họ lại, tra khảo từng người, con không tin bọn chúng không khai ra.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Tôn Kiên vỗ đùi cái đét. “Tập Trúc quá đáng giận, ta tin tưởng hắn như vậy, mà hắn lại đối xử với ta như thế. Ta còn tự hỏi sao hắn lại nhiệt tình như vậy, hết lần này đến lần khác mời ta đi xem ngựa. Ta cứ tưởng hắn đang cố tỏ ra thân thiện, không ngờ lại bày ra cái bẫy này. Đồ nhãi ranh đáng ghét, không tru diệt cả nhà hắn thì không nguôi được mối hận trong lòng ta.”

“Tướng quân, không thể.” Chu Du vừa bước vào, nghe trúng lời nói tàn nhẫn của Tôn Kiên, vội lên tiếng can ngăn.

Tôn Kiên trừng mắt. “Sao, ngươi còn muốn thay bọn chúng cầu tình sao?”

Tôn Sách giữ tay Tôn Kiên lại, ý bảo phụ thân tạm thời đừng nóng giận. Tôn Kiên hít mạnh hai hơi, miễn cưỡng gật đầu. Chu Du bẩm: “Tướng quân bình an vô sự, đó đã là đại may mắn. Còn về nhà họ Tập hay những kẻ khác, gia nghiệp của họ vẫn còn đây, dù sao cũng không chạy thoát được. Tướng quân chẳng bằng giải quyết Tương Dương trước, sau đó mới tính toán xử lý bọn chúng? Tương Dương chưa hạ được, viện binh của Tào Tháo đã gần kề, nếu còn trì hoãn, e rằng sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta.”

“Tào Tháo tuy dũng mãnh, nhưng chỉ có bảy ngàn quân, hơn nữa Hạ Hầu Uyên vừa bại trận bỏ mạng, quân tiên phong đã tan rã, còn uy hiếp gì nữa?”

Chu Du lắc đầu. “Tướng quân, tuyệt đối không được khinh địch. Tào Tháo dù chỉ có bảy ngàn người, nhưng Nhữ Nam và Dĩnh Xuyên hai quận đều ở gần. Thiếp nghe nói, đại bộ phận thế lực cường hào tại hai quận này đều ủng hộ Viên Thiệu, ngay cả cường hào Nam Dương cũng nghiêng về Viên Thiệu hơn, không chịu trợ giúp Viên Thuật. Nếu Viên Thiệu phái người liên lạc, Tào Tháo có thể lập tức chiêu mộ được hơn vạn quân.”

“Sẽ xảy ra chuyện như vậy sao?”

“Tướng quân có biết danh sĩ nào ở Nam Dương tên là Kì Bá Cầu không?”

Sắc mặt Tôn Kiên có phần ngượng ngùng. Phần lớn thời gian ông đều ở quân doanh, học thức không mấy uyên bác, nên hiểu biết về các danh sĩ rất hạn chế. Ông không rõ, nhưng Tôn Sách lập tức lĩnh hội. Kì Bá Cầu chính là người Nam Dương, lại là người được Viên Thiệu tin cậy, trong số huynh đệ nhà họ Viên, ông ta tuyệt đối ủng hộ Viên Thiệu, phản đối Viên Thuật. Viên Thuật vì thế mà mất mặt, còn mắng to Kì Bá Cầu không biết điều. Chu Du thân phụ là Lạc Dương lệnh, chắc hẳn đã nghe qua thái độ của Kì Bá Cầu và các cường hào Nam Dương khác, từ tình thế khốn quẫn của Viên Thuật, Chu Du suy đoán ra kết quả này là điều tất yếu.

“Kì Bá Cầu nổi danh kinh đô, là đại biểu cho cường hào Nam Dương, nhưng ông ta lại khinh thường việc kết giao với Hậu Tướng quân. Mối quan hệ của họ rất cứng nhắc. Khi Hậu Tướng quân bằng lòng quy phục Viên Thiệu làm minh chủ, có lẽ có thể giữ vững Nam Dương. Hiện tại huynh đệ họ tranh chấp, e rằng người Nam Dương ủng hộ ông ta không nhiều. Còn các danh sĩ ở Nhữ, Dĩnh hai quận lại đi theo Viên Thiệu nhiều hơn. Viên Thiệu chỉ cần phái một người thuyết phục, ba quận này có thể tập hợp được hơn một vạn quân cứu viện cho Tào Tháo, đồng thời cung cấp lương thảo quân nhu, đây là chuyện không thành vấn đề.”

Tôn Kiên bỗng nhiên thông suốt. “Trách không được Viên Thiệu tự mình đi Hà Bắc, lại để Hậu Tướng quân đến Nam Dương. Nguyên lai ông ta đã sớm biết một khi trở mặt, Hậu Tướng quân ở Nam Dương khó lòng yên vị.”

“Lời Tướng quân nói rất chí lý.”

Tôn Sách cũng thầm kinh hãi. Thành thật mà nói, trước đó hắn cũng chưa suy xét sâu xa đến mức này. Nếu phân tích của Chu Du là sự thật, vậy thì Viên Thiệu đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, hoàn toàn không cho Viên Thuật bất kỳ cơ hội nào. Trách không được sau này Viên Thuật bị ép rời khỏi Nam Dương mà không chiếm được Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên, đành phải chạy đến Dương Châu tương đối hẻo lánh. Nhìn khối thịt mỡ Nhữ Dĩnh này mà không thể nuốt trọn, dù có tranh đoạt cũng chỉ có thể nhắm đến Từ Châu.