Chương 126. Chương 126

“Vậy… ý của Công Cẩn là?”

“Nếu muốn dừng chân tại Nam Dương, cần phải chiếm lấy Tương Dương.” Chu Du cố ý liếc nhìn Tôn Sách một cái, rồi nói tiếp: “Mọi cuộc tranh đấu cuối cùng đều phải chứng minh trên chiến trường. Chỉ cần giành được thắng lợi trên chiến trường, dù cường hào Nam Dương có ý nghiêng về Viên Thiệu, họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Tương Dương cũng vậy, chỉ cần Tướng quân phá được Tương Dương, cường hào Tương Dương dù trong lòng có ý kiến khác cũng sẽ im lặng không dám hé răng.”

Tôn Kiên liên tục gật đầu. Tôn Sách nhìn Chu Du, vừa mừng vừa lo. Hắn biết Chu Du có kiến thức, nhưng từ trước đến nay, Chu Du chưa hề bộc lộ hết tài năng thực sự. Giờ cơ hội đã đến, Chu Du nhạy bén nắm bắt thời cơ, biểu hiện còn tốt hơn cả mong đợi của hắn.

Tôn Sách mỉm cười, cổ vũ: “Công Cẩn, ngươi có kiến nghị gì, cứ nói thẳng với Tướng quân.”

“Dạ.” Chu Du hiểu ý, hành lễ, rồi trình bày: “Sở dĩ Tương Dương lâu nay chưa hạ được, một là do thiếp thiếu kinh nghiệm, bố trí chưa chu toàn. Hai là thành Tương Dương quả thực kiên cố, Khoái Việt lại phòng thủ vô cùng vững chắc. Nếu cưỡng công, tổn thất chắc chắn không nhỏ, sẽ làm giảm lợi thế khi đối mặt với Tào Tháo. Đã có kẻ ra tay với Tướng quân, không bằng tương kế tựu kế, bày ra thế yếu để dụ Khoái Việt ra khỏi thành, tiêu diệt hắn trong trận dã chiến.”

Tôn Sách trầm ngâm hỏi: “Nếu Khoái Việt vẫn không chịu ra khỏi thành thì sao?”

Chu Du cười. “Nếu Khoái Việt không chịu ra khỏi thành, vậy thì tập trung ưu thế binh lực, trước khi viện quân Tào Tháo kịp đến, đánh tan Tào Tháo trước, ổn định Nam Dương, chặt đứt mọi tính toán của Khoái Việt.”

Tôn Sách cũng cười, nụ cười vô cùng mừng rỡ. Hắn lo lắng nhất là Chu Du nóng vội muốn hạ thành ngay lập tức, nhưng xem ra, Chu Du nói được làm được, hoàn toàn không vội vàng.

Chu Du nhìn thấu tâm ý của Tôn Sách, hơi hơi gật đầu biểu thị đã thấu hiểu.

Đúng lúc này, Hàn Đương xông vào. “Tướng quân, Hậu Tướng quân bị Tào Tháo đánh bại ở Tân Dã, sứ giả đang đứng ngoài trướng, xin Tướng quân lập tức tiếp kiến.”

Tôn Sách giật mình. “Cái gì, Tân Dã? Sao Viên Thuật lại ở Tân Dã, hắn chạy nhanh như vậy làm gì, học theo Hạ Hầu Uyên sao?”

“Bá Phù, không được vô lễ!” Tôn Kiên và Chu Du đồng thanh quát lớn. Lời còn chưa dứt, một văn sĩ đẩy rèm bước vào, lạnh lùng quét mắt qua những người trong trướng, ánh mắt cuối cùng dừng trên mặt Tôn Sách, giọng điệu không nóng không lạnh: “Tôn Giáo úy hy vọng Hậu Tướng quân cũng giống như Hạ Hầu Uyên mà đầu lìa khỏi thân sao?”

Đối với Viên Thuật, Tôn Sách vốn thiếu phần kính trọng, nhưng ngoài mặt vẫn vô cùng cẩn trọng, nếu không tôn xưng là Tướng quân thì cũng gọi là Viên Quốc Lộ, hiếm khi dám gọi thẳng tên húy. Hôm nay là một ngoại lệ ngoài ý muốn, vì tình thế quá đỗi cấp bách, lời nói nhất thời buột ra, không ngờ lại bị người kia bắt gặp.

Tôn Sách liếc nhìn vị quan kia, thấy hắn mặc cẩm bào quan phục, thắt kiếm bên hông, nhưng trán đầm đìa mồ hôi, bước chân loạng choạng, rõ ràng là vừa chạy hết tốc lực đường dài mới tới nơi. Sự nghiêm khắc khó che giấu được vẻ suy kiệt cả về thể chất lẫn tinh thần, đoán chừng trận bại này vô cùng thảm khốc, khiến lòng Tôn Sách càng thêm bất an.

Nếu Tào Tháo đã đánh bại Viên Thuật tại Tân Dã, vậy chiến sự hẳn phải diễn ra vào đêm qua. Sứ giả Đinh Phỉ đến đại doanh của ta vào rạng sáng, hẳn là trùng hợp lúc Tào Tháo vừa phát động công kích thì hắn cũng vừa lên đường. Nói cách khác, Tào Tháo hẹn gặp ta không phải nhằm ổn định lòng người, mà là vì hắn tự tin sau khi đánh bại Viên Thuật vẫn còn dư thời gian để đến điểm hẹn. Điều quan trọng hơn, đại quân của Tào Tháo lúc ấy đã ở vị trí xa hơn dự đoán của hắn, hẳn là không cách Tân Dã quá xa. Hắn đang chờ Viên Thuật, chứ chưa thực sự truy kích.

Quân gian hùng này, lại dám lừa gạt ta!

Lòng Tôn Sách dậy lên sự bực dọc, không vui chút nào, thái độ cũng trở nên gay gắt hơn. Hắn liếc nhìn vị văn sĩ kia: “Sứ giả từ nơi nào tới? Chạy băng băng hai trăm dặm trong nửa ngày, mệt đến hồ đồ rồi sao? Tai ngươi nghe nhầm gì mà dám nói ta mong Tướng quân sau này tự đâm đầu vào chỗ chết giống Hạ Hầu Uyên?”

“Ngươi dám nói mà không dám nhận sao?” Sứ giả đanh mặt lại, càng thêm nghiêm khắc: “Tôn Văn Đài, phong thái dưới quyền ngươi là thế sao, công nhiên bất kính với Hậu Tướng quân?”

Tôn Kiên đưa tay che ngực, không rên lấy một tiếng, thân thể lung lay hai cái rồi đột ngột ngã ngửa về sau, ‘Phịch’ một tiếng vang lên, khiến người văn sĩ kia giật mình nhảy dựng, cũng làm Tôn Sách kinh hãi. Tôn Sách vội vàng chạy tới, định mở lời, thì Chu Du đưa mắt ra hiệu. Chưa kịp hiểu ý đồ, cánh tay hắn đã bị Tôn Kiên nắm chặt.

“Đừng nói lời nào, hãy khóc đi!” Tôn Kiên ghé sát tai Tôn Sách dặn dò: “Mau đưa đao găm cho ta!”

Tôn Sách chợt bừng tỉnh, lập tức ôm lấy Tôn Kiên mà gào khóc thảm thiết: “Tướng quân, Tướng quân, người mau tỉnh lại, người mau tỉnh lại đi…” Trong lúc khóc, hắn dùng thân mình che chắn, rút đao găm bên hông đưa vào tay Tôn Kiên. Tôn Kiên nhận lấy đao, đâm thẳng vào ngực mình, máu tươi lập tức phun trào, khiến Tôn Sách suýt chút nữa quên cả khóc.

Chết tiệt! Lão cha ra tay thật tàn nhẫn.

“Tướng quân, Tướng quân…” Hàn Đương cũng giật mình đoạt lấy, vừa thấy tư thế này, liền há hốc mồm la lớn trong cơn đau đớn. Hắn khóc rồi, những người trong trướng ngoài doanh trại cũng kinh hãi, lập tức xông vào, bao vây lấy Tôn Kiên ở chính giữa. Y lo lắng cho thương thế của Tôn Kiên, bước chân vội vàng, dù chỉ là va nhẹ qua vai, lại suýt nữa đẩy người văn sĩ kia bay ra, đập đầu vào lều trại, đứng không vững, trượt chân ngã sõng soài trên mặt đất.

Chu Du vội vàng tiến lên, đỡ người văn sĩ dậy: “Tiên sinh, ngài đến không khéo chút nào, Tôn Tướng quân vừa mới bị ám sát.”

“Bị… bị ám sát?” Mặt người văn sĩ lập tức tái nhợt. “Sao… sao lại thế này?”

Chu Du quay người đi lấy mũi tên. Tôn Sách đã sớm chuẩn bị, dùng máu Tôn Kiên nhuộm đỏ mũi tên, bí mật đưa cho Chu Du. Chu Du nhận lấy, nén cười, nghiêm trang nói: “Tướng quân vì chinh phạt Tương Dương, đã lâu không hạ được, trong lòng buồn bực, bèn ra khỏi doanh trại giải sầu, không ngờ đụng phải thích khách do cường hào Tương Dương sắp đặt, trúng phải mũi tên tẩm độc, tính mạng sớm tối khó giữ. Ngài xem, chính là mũi tên này, trên thân khắc chữ đều là độc dược. Một khi dính máu, là không thể sống sót.”