Chương 153. Chương 153

“Binh lính Kinh Châu không phục Viên Thuật, cũng không phục ta.”

Lâu Khuê cười, không nói gì, lại ưỡn ngực. Tào Tháo nheo mắt nhìn hắn một lát, bỗng nhiên vỗ trán, cười ha hả: “Tử Bá, là ta hồ đồ, quả thực là bị lá che mắt, không thấy được Thái Sơn vậy.” Hắn thân thiết kéo cánh tay Lâu Khuê, đi ra ngoài. Hai người cùng lên thành tường, nhìn xuống đại thành. Tào Tháo cười nói: “Tử Bá, huynh có chí lớn, muốn dùng vạn binh ngàn kỵ hoành hành thiên hạ. Lần này nếu có thể bảo vệ được Uyển Thành, chí hướng của huynh sẽ có thể thực hiện, ta nhất định sẽ thay huynh thỉnh công trước mặt minh chủ, về sau không chừng còn có nhiều sự chiếu cố hơn nữa.”

Lâu Khuê như được gãi đúng chỗ ngứa, chắp tay cười: “Đa tạ Mạnh Đức.”

“Có Tử Bá tương trợ, vốn ta không nên lo lắng. Tuy nhiên, lo xa mới tốt, minh chủ đang chuẩn bị cho chiến sự Thanh Từ, chúng ta phải tính toán lâu dài, tận lực kéo dài thêm chút thời gian. Huynh xem, làm thế nào mới có thể ổn định lòng người?”

Lâu Khuê suy nghĩ một lát, phất tay: “Mạnh Đức, Uyển Thành quá lớn, cho dù chúng ta có hai vạn binh mã cũng chưa chắc giữ nổi chu toàn. Chi bằng thế này, dời các gia tộc vào tiểu thành cư ngụ, do huynh giám sát. Ta giữ đại thành, cùng Viên Thuật dàn xếp ổn thỏa, nếu tình thế bất lợi, lại lui vào tiểu thành cũng không muộn.”

Tào Tháo nhíu mày: “Binh lực của ngươi không đủ, làm sao giữ đại thành?”

Lâu Khuê mỉm cười nhẹ: “Mạnh Đức, ta tự có an bài.”

Tào Tháo đánh giá Lâu Khuê, ý cười vẫn còn trên mặt: “Vậy nhờ vào Tử Bá vậy.”

Lâu Khuê mừng rỡ không thôi, chắp tay, xoay người rời đi. Tào Tháo đứng trên tường thành, nhìn Lâu Khuê phân phó thuộc hạ, lại nhìn tùy tùng của hắn chạy về các hướng, ý cười trong mắt dần dần lạnh đi. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía xa xăm, cười lạnh một tiếng: “Tôn Sách, thịt cá ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi, đao cũng đã tặng, tiếp theo cứ xem thủ đoạn của ngươi.”

Phía sau truyền đến tiếng bước chân rất khẽ. Ánh mắt Tào Tháo hơi co lại, nghiêng người, thấy Tào Ngang đang đứng cách đó không xa, vẻ mặt quan tâm, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tử Tu, có chuyện gì sao?”

“Phụ thân, bội đao của người đâu?”

Tào Tháo sờ sờ đai lưng trống rỗng, thở dài một tiếng: “Than ôi, muốn ăn trộm gà lại không thành, ngược lại còn mất cả gạo.”

——

Lâu Khuê là người Nam Dương, từ nhỏ đã mong mỏi kiến công lập nghiệp, chỉ tiếc vẫn luôn không có cơ hội. Viên Thuật, Tôn Kiên lần lượt vào Nam Dương, hắn không coi trọng Viên Thuật, cũng chẳng mảy may coi trọng Tôn Kiên. Mãi đến khi người quen cũ là Hứa Du đến cửa khuyên hắn quy thuận Viên Thiệu, lúc này hắn mới động lòng, quyết định nắm lấy cơ hội đánh cược một phen.

Sự thật chứng minh, quyết định này vô cùng anh minh. Tào Tháo tự biết mình, hiểu rằng các cường hào Nam Dương sẽ không ủng hộ hắn, số binh lính Kinh Châu cướp được từ tay Viên Thuật có khả năng lại đổi chủ bất cứ lúc nào, sinh lòng muốn rút lui, điều này lại vô tình tiện cho hắn. Lập tức có được một vạn binh mã, Lâu Khuê tràn đầy ý chí chiến đấu, cảm thấy con đường nhân sinh bỗng chốc trở nên quang minh bằng phẳng. Chỉ cần bảo vệ được Uyển Thành, bám trụ được Viên Thuật, hắn đã lập được công lớn cho Viên Thiệu, việc phong hầu bái tướng đều không đáng nhắc tới.

Không cần Tào Tháo phải nói, Lâu Khuê đã dùng hết mọi thủ đoạn, vừa đấm vừa xoa, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, ép buộc các cường hào trong Uyển Thành dời gia quyến vào tiểu thành, toàn bộ lương thảo trong đại thành đều bị thu vào tiểu thành bảo quản, không giữ lại một hạt nào cho Viên Thuật. Cho dù Viên Thuật công phá đại thành, thứ hắn có được cũng chỉ là một thành không.

Uyển Thành được xây dựng từ thời Xuân Thu, nguyên là nơi đóng cứ của nước Thân và nước Lữ, sau khi Văn Vương phạt Trụ, diệt nước Thân, nước Lữ, lập ấp Uyển, muốn lấy nơi này làm căn cứ để thách thức Trung Nguyên. Từ đó, Uyển Thành đã là danh thành thiên hạ, đại thành chu vi mười sáu dặm, chỉ riêng việc vây một vòng đã cần mấy vạn binh mã. Năm xưa Hán Cao Tổ Lưu Bang vào quan, đi qua Uyển Thành, theo kế của Trương Lương, dùng mười vạn đại quân vây thành, lúc đó mới buộc thái thú Nam Dương phải hàng. Hiện tại Viên Thuật chỉ có hơn một vạn binh mã, hơn nữa phần lớn là binh lính Kinh Châu quy hàng, đừng nói công thành, ngay cả vây một vòng cũng không đủ. Đối với quyết định của Lâu Khuê và Tào Tháo, các cường hào Nam Dương không hề để tâm.

Tuy nhiên, việc dời vào tiểu thành cũng không gây trở ngại gì. Ký ức về chiến tranh Khăn Vàng mấy năm trước vẫn còn mới mẻ, Trương Mạn Thành, Triệu Hoằng, Hàn Trung lần lượt chiếm giữ Uyển Thành, đại chiến với Tần Hiệt, Chu Tuấn, đánh ròng rã mấy tháng, thương vong vô số. Hiện giờ chiến sự tái khởi, không ai muốn trở thành linh hồn dưới đao kiếm, trốn vào tiểu thành kiên cố tránh một phen cũng không phải chuyện xấu.

Kỳ Hàm cũng nghĩ như vậy. Là người ủng hộ Tào Tháo kiên định nhất, hắn là người sớm nhất dọn vào tiểu thành. Hai ngày sau, hắn nhận được tin tức từ trang viên báo về, Tôn Sách đã vây quanh Hà Gia trang viên, có thể cường công bất cứ lúc nào.

Kỳ Hàm tức giận mắng chửi. Viên Thuật lòng dạ muông dạ thú, muốn diệt cỏ tận gốc nhà họ Hà. Tôn Sách tuy tuổi trẻ, nhưng lại tàn nhẫn hơn cả cha hắn là Tôn Kiên. Tôn Kiên chỉ giết Vương Duệ, Trương Tư, còn Tôn Sách lại tiêu diệt toàn bộ gia tộc họ Khoái ở Tương Dương, gia tộc họ Tập, đã là một tên đồ tể có tiếng. Viên Thuật phái hắn đi công kích nhà họ Hà, dụng ý vô cùng ác độc.

Tào Tháo trong lòng hiểu rõ, chỉ có thể khuyên Kỳ Hàm tạm thời đừng nóng giận. Bảo khố nhà họ Hà mới được sửa chữa, cực kỳ kiên cố, Tôn Sách chắc chắn không công hạ được.

Kỳ Hàm tuy rất tin tưởng vào trang viên của nhà mình, nhưng sự oán hận đối với Viên Thuật không hề giảm, cực lực cổ động Tào Tháo ra khỏi thành nghênh chiến Viên Thuật. Tào Tháo lại uyển chuyển từ chối, toàn tâm toàn ý gia cố phòng thủ tiểu thành, như lâm đại địch.

Đối với sự cẩn thận của Tào Tháo, Lâu Khuê và những người khác nhìn thấy trong mắt, khinh thường hiển lộ trên mặt.