Chương 154. Chương 154

Nửa tháng sau, Viên Thuật lại một lần nữa tiến vào Uyển Thành, nhưng cục diện đã có biến chuyển nghiêm trọng, thực sự vô cùng thảm hại.

Sau khi bị Tào Tháo đánh bại tại Tân Dã, sự tín nhiệm của các thế lực cường hào Nam Dương đối với hắn đã hoàn toàn sụp đổ. Trước đó, họ chỉ giữ thái độ xa lánh, không chịu xuất tiền bạc, không phái binh mã, nhưng giờ đây, họ dứt khoát cự tuyệt không cho Viên Thuật vào thành. Không chỉ vậy, họ còn tập hợp binh lực của bản thân để hỗ trợ Tào Tháo thủ thành, quyết tâm cùng nhau chống trả Viên Thuật đến cùng.

Đây là hành động xé toang mặt nạ, mang theo ý nghĩa quyết liệt tột cùng. Hành động này tựa hồ như một cái tát vang dội, giáng mạnh vào mặt Viên Thuật.

Việc này khiến Viên Thuật nổi cơn thịnh nộ, hận không thể lập tức xông vào thành, chém đầu những kẻ phản bội kia, treo lên tường thành để thị uy. Thế nhưng, hắn tự hiểu rằng, với đội quân ít ỏi chưa đầy một vạn này, đừng nói đến công hạ thành trì, e rằng ngay cả việc bày ra thế trận chỉnh tề cũng đã là một vấn đề. Tiếng trống trận vừa vang lên, không ai dám chắc binh khí trong tay họ sẽ hướng về phía kẻ địch. Viên Thuật thậm chí không dám đóng trại gần Uyển Thành, chỉ đành dừng chân cách phía Nam thành chừng hai mươi dặm, mai phục mà nhìn nhau.

Hy vọng duy nhất để Viên Thuật có thể kiên trì bám trụ là Tôn Sách phải nhanh chóng công phá các trang viên của thế gia, đoạt lấy tô thuế ruộng đất và bắt giữ con tin, từ đó ép buộc mọi người trong thành phải tuân theo khuôn phép. Tôn Sách đã ước hẹn mười ngày, nhưng mới qua ngày thứ ba, Viên Thuật đã không thể nhịn được, lập tức phái người đến trang viên Hà gia để thăm dò tình hình.

Đường đi dài ba mươi dặm, kỵ binh chỉ mất một canh giờ là tới nơi, mãi đến tận đêm khuya, kỵ binh mới mang tin tức trở về.

Tôn Sách đang chỉnh lý quân đội, 4000 binh sĩ đã được sắp xếp lại thành 2500 người.

Viên Thuật nghe xong liền lập tức giật mình, trừng mắt nhìn trân trân, nghi ngờ tai mình có vấn đề. Hắn đang lo lắng nhất chính là thiếu hụt binh lực, hận không thể có thêm mấy vạn quân từ trên trời rơi xuống, vậy mà Tôn Sách lại có tâm trạng cắt giảm binh sĩ. Ngươi không cần phải "ban ơn" ta chứ!

Viên Thuật cảm thấy có chút hối hận. Thiếu niên rốt cuộc vẫn là thiếu niên, Tôn Sách quá non nớt, miệng còn chưa mọc râu, làm việc thiếu sự trăn trở. Hắn rất muốn lập tức phái người thay thế Tôn Sách, nhưng nghĩ đến việc trước đó đã khen ngợi Tôn Sách tận mây xanh, giờ mà trở mặt thì thật khó ăn nói. Hơn nữa, với tính khí nóng nảy của Tôn Sách, nếu đột ngột tước bỏ binh quyền, không chừng sẽ chọc giận hắn.

May thay, thời hạn mới chỉ là mười ngày. Viên Thuật nghiến răng vài cái, dậm chân nửa ngày, quyết định vẫn nên kiên nhẫn chờ đợi thêm chút nữa. Nếu trong vòng mười ngày mà Tôn Sách không hoàn thành nhiệm vụ, hắn nhất định sẽ thay thế người này.

Tuy đã quyết định tạm thời chờ đợi Tôn Sách thêm vài ngày, Viên Thuật vẫn không thể hoàn toàn yên lòng, mỗi ngày đều phái kỵ binh đi thăm dò tình hình của Tôn Sách và theo dõi tiến triển.

—

Tôn Sách ngồi trên lưng ngựa, nhìn nhóm người đang bận rộn, trong lòng dâng lên cảm giác thành tựu to lớn.

Một vị danh sĩ lại được chính hắn dẫn dắt, trở thành kỹ sư, loại cảm giác thành tựu này quả thực không thể dùng lời lẽ để diễn tả. Cho dù vị danh sĩ này vốn dĩ không phải là danh sĩ theo nghĩa truyền thống, và sự đam mê của ông ta đối với máy móc, công việc của thợ thủ công luôn vượt xa người thường, nhưng việc Tôn Sách khiến ông ta dụng tâm như vậy, khiến Tôn Sách cảm thấy mấy tháng qua mình không hề phí công.

Chưa kể, khi kiến tạo cỗ máy Bao Thạch Cơ khổng lồ, Hoàng Thừa Ngạn đã dẫn theo một đám đệ tử, đội ngũ kỹ sư của ông ta đã bắt đầu hình thành quy mô.

“Phóng!” Khi lệnh ban ra, một tráng sĩ vung cây búa lớn trong tay, mãnh liệt đập vào cơ quan. Cơ quan hạ xuống, vật nặng đi kèm rơi xuống, cánh tay đòn dài vung lên, hòn đá nặng hơn một trăm cân bị ném mạnh ra không trung, bay xa hơn bốn trăm bước, rồi ầm ầm rơi xuống đất, khí thế kinh người. Tuy vẫn còn cách mục tiêu mười bảy tám bước, nhưng độ chính xác này đã đủ khiến Tôn Sách hài lòng.

Hòn đá vừa rơi xuống đất, một đám người lập tức bắt tay vào việc: người thì khiêng đá lên xe bò, kéo về vị trí Bao Thạch Cơ; người thì kéo dây thừng đo đạc khoảng cách đến mục tiêu, lớn tiếng báo cáo con số; người khác cầm ván gỗ và mực, sau khi nhận được câu đáp lại lớn tiếng, liền ghi chép lại.

“Sĩ Nguyên, ngươi hãy ghi nhớ kỹ những gì đã chứng kiến hôm nay.” Tôn Sách dùng roi ngựa chỉ vào đám người đang bận rộn. “Tương lai, sử sách sẽ ghi lại công lao này.”

Bàng Thống nắm dây cương, mỉm cười lễ phép, nhưng không nói gì. Tôn Sách thấy vậy, có chút không hài lòng. Thằng nhóc này, tuổi không lớn mà tư tưởng sao lại cố chấp đến vậy.

“Ngươi không tin ư?”

Bàng Thống gãi gãi đầu, tuy có chút căng thẳng, nhưng vẫn kiên trì giữ vững ý kiến của mình. “Tướng quân, ta không rõ sử sách tương lai có ghi chép những việc này hay không, nhưng ta từng đọc sử sách mà chưa hề thấy ghi chép những sự vụ như vậy.”

“Đó là bởi vì sử sách trước đây không toàn diện, ký chép quá đơn giản.”

“Thánh nhân coi trọng ngôn ngữ tinh tế, ý nghĩa sâu xa, là ở chỗ lời nói chứ không phải ở kỹ thuật.”

Tôn Sách quay đầu, nhìn chằm chằm Bàng Thống. “Ngươi nói thánh nhân là Khổng Phu Tử sao?”

“Tự nhiên.”

“Thời Chiến Quốc bảy hùng, có nước Lỗ không?”

“Nước Lỗ chết yểu, chính là vì Lỗ Công không nghe theo lời dạy của thánh nhân.”

“Ngươi…” Tôn Sách nhất thời á khẩu không nói nên lời, tức giận đến bốc hỏa. Hắn vội chuyển hướng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. “Đúng rồi, A Sở gần đây có bắt nạt ngươi không?”

“Không có ạ.” Bàng Thống thu lại nụ cười, sắc mặt trở nên căng thẳng.

“Ngươi đừng giả vờ nữa, ta biết ngươi có ác cảm với nàng. Hay là thế này đi, hai người tỷ thí một trận. Nếu ngươi thắng nàng, sau này nàng sẽ không dám khi dễ ngươi nữa. Nếu ngươi thua, sau này hãy tránh xa nàng một chút, đừng tự rước lấy phiền phức.”

“Ta là đường đường nam tử, sao có thể tranh đấu với nữ tử?”

“Là đánh không lại chứ gì?”

Mặt Bàng Thống đỏ bừng. “Tướng quân, ta là nam tử, nàng là nữ tử. Ta mười ba tuổi, nàng mười một, xét về chiều cao ta còn cao hơn nàng một cái đầu, sao ta có thể đánh không lại nàng? Tướng quân đừng nói đùa.”