Chương 17. Chương 17

“Chu Du đang ở Lư Giang, đã theo ta đến đây và đang đợi ngoài trướng. Còn có tiền bối của quận Ngô chúng ta, Thái thú Lư Giang Lục Khang.”

“Hỗn xược!” Tôn Kiên hừ lạnh một tiếng, trách mắng: “Lục Quý Ninh là bậc tiền bối của bản quận, sao ngươi có thể gọi thẳng tên ông ấy.”

Tôn Sách khẽ động lòng. Hắn chú ý thấy ánh mắt Tôn Kiên khi nhắc đến Lục Khang có chút khác biệt. Hắn trầm ngâm suy tính, chợt hiểu ra. Tôn Kiên tuy có thể đánh đâu thắng đó, nhưng khi đối diện với thế gia vọng tộc cùng giới văn nhân, trong lòng ông vẫn luôn tự ti. Việc ông sát hại Vương Duệ cũng bởi muốn đoạt binh quyền, chứ không chỉ vì trút giận, nếu không ông đã sớm xử lý Vương Duệ, không cần chờ đến lúc này. Thân là Thái thú Trường Sa, số lần giao tiếp chính thức với Thứ sử Kinh Châu không nhiều, nhưng sự dè chừng vẫn luôn hiện hữu.

“Người trẻ tuổi đi cùng ngươi ngoài kia là Chu Du?” Tôn Kiên làm dịu giọng điệu, có chút không chắc chắn. “Chu thị ở Thư Thành Lư Giang?”

Không chỉ Tôn Kiên, Tôn Phụ ngồi bên cạnh cũng lộ vẻ nghi hoặc.

“Khi phụ thân xuất chinh, chúng ta đã từng ở lại nhà họ Chu một thời gian.” Tôn Sách gật đầu, rồi nhấn mạnh: “Là y chủ động mời, tại hạ không thể từ chối thịnh tình.”

“Thôi đi!” Tôn Kiên nhịn không được bật cười, sắc mặt hòa hoãn không ít. “Nói như vậy cũng có thể coi như có tình có nghĩa mà tha thứ. Quân tử như ngọc, Chu thị Lư Giang cũng là thế gia xuất thân từ Tam công, Lục Quý Ninh càng là danh sĩ của quận Ngô ta, kết giao với họ, được lây dính chút khí độ ung dung cũng là điều tốt.”

Tôn Sách im lặng. Sự thay đổi sắc mặt của Tôn Kiên quả thực quá nhanh, một vị anh hùng tự lực cánh sinh, vừa nghe đến thế gia là mềm lòng ngay, tiết tháo đâu rồi?

“Mau thỉnh Chu quân vào trướng.” Tôn Kiên dặn Tôn Phụ, nghĩ ngợi, lại tự mình đứng dậy. “Ta phải tự mình đón tiếp.”

Tôn Sách không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng đưa tay giữ Tôn Kiên lại. Tôn Kiên ngạc nhiên, trừng mắt nhìn hắn. “Ngươi đây là có ý gì?”

Tôn Sách hoảng hốt, vội vàng rụt tay về. “A phụ quân không hay biết, Chu Du và con nhất kiến như cố, tuy chưa kết bái nhưng thân thiết như huynh đệ. Người là trưởng bối của y, sao có thể đích thân đi nghênh đón. Con bảo y tiến trướng gặp người là được rồi.”

“Ngươi và y... như huynh đệ?” Tôn Kiên kinh ngạc không thôi, quay đầu nhìn Tôn Phụ. Tôn Phụ cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, hiển nhiên không mấy tin lời Tôn Sách. Tôn Sách không giải thích thêm, lập tức bước đến cửa trướng, vẫy tay với Chu Du đang chờ bên ngoài. “Công Cẩn, mau vào đi, a phụ quân của con muốn gặp vị thế gia công tử ôn nhuận như ngọc này.”

Chu Du nghe vậy khẽ mỉm cười, sải bước nhanh vào trướng, theo Tôn Sách đến trước mặt Tôn Kiên, cúi đầu hành lễ. Tôn Kiên vội vàng đứng dậy, tránh chỗ ngồi, khom người đáp lễ, Tôn Phụ càng trực tiếp đứng sang một bên, hầu cận.

“Chu Du Lư Giang, bái kiến Tướng quân.” Y liếc nhìn Tôn Sách, rồi cất lời: “Lệnh lang là anh hùng thiếu niên, kiến thức rộng lớn, tại hạ và lệnh lang vừa gặp đã thân, được lợi rất nhiều, ở chung rất vui vẻ. Nếu Tướng quân không chê, xin coi tại hạ như con cháu, dung cho tại hạ cùng lệnh lang luận bàn, thường xuyên thỉnh giáo, đó là vinh hạnh không gì sánh được.”

Tôn Kiên kinh hỉ lẫn lộn, liên tục gật đầu. “Có thể cùng Chu quân luận đàm, chính là phúc phận của khuyển tử.”

Tôn Phụ trợn mắt há hốc mồm, ngưỡng mộ nhìn Tôn Sách, lén lút giơ ngón cái tán thưởng.

Chu Du liền nói không dám nhận, lễ tiết vô cùng chu đáo. Đổi lại trước kia, dù y và Tôn Sách tâm đầu ý hợp, cũng không thể dùng lễ con cháu để đối đãi Tôn Kiên. Trên đường đến đây, y và Tôn Sách thường xuyên đàm đạo không ngớt, thường xuyên bị sự uyên bác của Tôn Sách làm cho kinh diễm, đã coi Tôn Sách là bằng hữu thân thiết nhất, lúc này mới tự nhiên dùng lễ con cháu bái kiến Tôn Kiên.

Tôn Kiên vô cùng hài lòng, mời Chu Du ngồi xuống đàm đạo, hỏi han về tình hình của Tôn Sách ở Lư Giang. Chu Du liền kể lại về cuộc biện luận giữa Tôn Sách và Lục Khang, nhưng y thuật kể rất uyển chuyển, nghe tựa như Tôn Sách và Lục Khang chỉ ngồi nói chuyện phiếm, Lục Khang vô cùng coi trọng Tôn Sách, hoàn toàn không có chút xung đột nào. Tôn Kiên mừng rỡ, liên tục khen ngợi Tôn Sách, đồng thời bày tỏ lòng cảm tạ Chu Du, nói thành tích của Tôn Sách có được ngày hôm nay, công lao của Chu Du không thể chối bỏ.

Tôn Sách như trút được gánh nặng, nhưng lại có chút bi thương. Đây là thời đại chạy đua gia thế, gia thế là yếu tố quyết định tiền đồ. Tôn Kiên tuy có thể đánh đâu thắng đó, nếu không có những biến cố bất ngờ như khởi nghĩa Khăn Vàng, cả đời này ông cũng khó lên tới chức Thái thú, càng không thể phong hầu. Trước khi chinh phạt Khăn Vàng, ông chỉ làm Huyện thừa ở Tam huyện Muối Độc, Hu Di, Hạ Bi suốt mười hai năm, căn bản không thấy hy vọng thăng tiến. Trong khi đó, con cháu thế gia như Chu Du một khi nhập sĩ, ít nhất cũng là Huyện lệnh.

Đây là sự chênh lệch do bối cảnh gia thế mang lại, một thực tế vô cùng tàn khốc. Đương nhiên Tôn Kiên còn được xem là may mắn, Lưu Bị khổ sở hơn nhiều, theo Công Tôn Toản chinh phạt Khăn Vàng, liều chết mới giành được chức Úy An Hỉ, cuối cùng lại bị triều đình với lý do khó hiểu tước quan, tức giận đến mức hắn chỉ có thể trút giận lên việc đốc bưu.

Thời buổi này, con cháu hàn môn muốn nổi bật tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Dù đã bước chân vào con đường quan trường, con đường phía trước vẫn vô cùng gian nan. Nếu không phải vậy, Tôn Kiên sao có thể cam tâm tình nguyện dâng Nam Dương cho Viên Thuật, nhẫn nhịn sự sai khiến của Viên Thuật, vì hắn mà bán mạng.

Đáng tiếc, ông đánh giặc là bậc nhất, nhưng xem người lại không chuẩn. Viên Thuật này... tuyệt đối không phải minh chủ, hắn là một đồng đội heo tiêu chuẩn. Tôn Kiên đầu nhập vào hắn, không vớt vát được chút lợi ích thực tế nào, chỉ nhận về một cái ô danh.

Mãnh hổ phụ thân, con không chỉ muốn cứu người, mà còn muốn kéo người ra khỏi cái hố sâu Viên Thuật này.