Chương 200. Chương 200

“Một đám chỉ biết ngồi nói suông, Tướng quân hà tất phải để tâm?” Người trung niên vuốt ve bộ râu thưa thớt, thản nhiên đáp: “Có dịch mã từ hướng Võ Quan đến, Tướng quân có suy tính gì?”

“Dùng dịch mã, tự nhiên là có việc khẩn cấp, nếu không Kiều Nguyên Mậu tuy nghèo hèn, bên cạnh vẫn có vài kỵ sĩ. Ta chỉ e ngại không rõ sự tình, là phúc hay họa, lát nữa ta sẽ sắp xếp người đi dò xét. Than ôi, quân binh của Viên quốc càng lúc càng đông, việc ra khỏi thành cũng càng khó khăn, ta sợ không kịp ứng phó.”

“Tôi sẽ đi một chuyến.”

“Chuyện này… không tiện lắm.” Ánh mắt Tào Tháo sáng lên, nhưng rồi lại liên tục lắc đầu. “Diễn quân vừa vội vã từ Dĩnh Xuyên đến, chưa kịp nghỉ ngơi, đã phải nhọc lòng chạy tới Võ Quan, quá vất vả. Hơn nữa, dù ngài muốn đi, cũng phải cho ta chuẩn bị đôi chút, sắp xếp vài hộ vệ đi theo bảo vệ Diễn quân.”

“Không cần phí tâm. Chẳng ai để ý đến ta. Hơn nữa, ta không cần đi đến tận Võ Quan, chỉ cần chặn ở nửa đường là đủ. Nhiều nhất ba ngày, ta sẽ trở về thành.” Người trung niên đứng dậy, phất phất tay áo: “Còn nữa, ta đã đến với Tướng quân, Tướng quân không cần khách sáo, cứ gọi ta là Chí Mới là được.”

Tào Tháo ha ha cười lớn: “Vậy thì tốt, Chí Mới, huynh cũng đừng gọi ta là Tướng quân, cứ gọi Mạnh Đức là được.”

Người trung niên gật đầu: “Mạnh Đức, chuẩn bị cho ta chút tiền bạc và lương khô. Ta đường sá xa xôi, tiền lộ phí đã dùng hết, lương khô cũng chẳng còn.”

Tào Tháo gật đầu, quay người gọi Tào An Dân tới, phân phó vài câu. Không lâu sau, Tào An Dân mang theo một gói hành lý nặng trĩu đi ra. Người trung niên cầm lấy, ước lượng, không nói gì, vác lên vai, quay người liền rời đi. Đợi hắn ra khỏi cửa, Tào An Dân mới hỏi: “Thúc phụ, tên Hí Chí Tài này không phải là kẻ lừa bịp sao? Sao con chưa từng nghe nói Dĩnh Xuyên lại có nhân vật trứ danh như vậy?”

Tào Tháo liếc nhìn Tào An Dân một cái, hơi hơi mỉm cười: “Tiểu tử, ngươi thấy kẻ lừa đảo nào dám trắng trợn lừa gạt người khác như vậy? Ta dám nói, sự tồn vong của chúng ta có lẽ đặt cả trên vai hắn.”

——

Sau khi Thái Ung đến, Viên Thuật vô cùng coi trọng, phái Chu Du đi trước đến Võ Quan nghênh đón.

Sau khi đã hiểu rõ phương án trao đổi con tin của Tào Tháo, Chu Du và Điển Tượng đi đến kết luận chung: Đây là hành động Tào Tháo nhằm nịnh bợ các thế gia Nam Dương, đồng thời dùng cách này để gây áp lực lên Viên Thuật. Hắn chuộc lại người nhà của các thế gia Nam Dương, khiến họ mắc nợ ân tình với hắn. Viên Thuật đoạt sản nghiệp của những người này, khiến họ không thể hòa giải với Viên Thuật, buộc phải ủng hộ Tào Tháo giữ vững Uyển Thành, chờ viện binh của Viên Thiệu. Họ giữ được Uyển Thành thêm một ngày, Viên Thuật liền không thể rời khỏi Nam Dương, không cách nào tranh đoạt Quan Đông với Viên Thiệu. Chỉ dựa vào Tôn Kiên, giữ vững Dự Châu đã là may mắn, căn bản không còn dư lực tiến về phía bắc.

Điển Tượng kịch liệt phản đối phương án trao đổi con tin này, nhưng bản thân hắn lại không thể đưa ra được đề xuất nào tốt hơn. Bao gồm cả gia quyến của chính mình, họ hàng của những người dưới trướng Viên Thuật đều đang ở Uyển Thành, ai nấy đều mong mỏi được giải cứu sớm nhất. Nếu hắn ngăn cản, chẳng khác nào trở thành kẻ địch của tất cả mọi người. Trong tình thế khó xử, hắn đã buông vài lời oán trách, ngụ ý trách cứ Tôn Sách và Chu Du quá non nớt, đưa ra một ý kiến tồi tệ như vậy cho Viên Thuật.

Viên Thuật vô cùng buồn bực, lại khó lòng nói Điển Tượng sai, dứt khoát sai Chu Du đi nghênh đón Thái Ung, còn loại trừ Điển Tượng – người thích hợp nhất – ra ngoài. Điển Tượng rất không vui, tuy không phất tay áo bỏ đi, nhưng cũng tỏ thái độ lạnh nhạt, không nói thêm lời nào. Viên Thuật càng nhìn càng thấy khó chịu, tuyên bố giải tán cuộc họp, chỉ giữ lại Tôn Sách ở lại dùng rượu giải sầu.

Nhìn Viên Thuật uống hết ly này đến ly khác, muốn dùng say xỉn để xoa dịu ngàn mối sầu, Tôn Sách thực sự có chút đồng cảm với hắn. Cùng là huyết mạch họ Viên, hắn là đích tử, vậy mà lại bị con riêng của Viên Thiệu chèn ép đến mức này, nỗi uất ức này quả thật không phải người thường có thể chịu đựng. Thái độ của Điển Tượng không chỉ là ý kiến riêng của hắn, mà là tư tưởng của rất nhiều người. Chỉ cần suy nghĩ đơn giản cũng biết, nhất định có kẻ dưới trướng Viên Thuật đang cấu kết với Viên Thiệu, thậm chí là Tào Tháo trong thành, lén lút qua lại, bày tỏ lòng trung thành.

“Tiểu tử, lão già này nói cho ngươi biết, bao nhiêu công sức vun đắp mấy năm nay, tuổi tác lão già đã cao, tính tình cũng đã dịu bớt. Đổi lại là mười năm trước, hôm nay lão già nhất định phải chém đầu tên họ Tưu kia không tha.” Viên Thuật nheo mắt say lờ đờ, cởi thanh Thất Diệu Đao bên hông ra, đặt mạnh lên án kỷ. “Đến lúc hưởng lợi thì chẳng thấy ai nghĩ đến đại cục? À, đồ tốt thì họ hưởng, tiếng xấu thì lão già gánh hết, chẳng liên quan gì đến họ? Khinh người quá đáng! Đừng để ta bắt được, nếu không từng tên một ta sẽ chém hết bọn chúng.”

Tôn Sách dở khóc dở cười. Nuôi dưỡng ác ý thì có ích gì? Đừng nói chém hết, dù chỉ chém một người, số kẻ còn lại cũng sẽ bỏ chạy sạch. Viên Thuật tự mình cũng hiểu rõ điều này, nếu không đã không đem sáu doanh mà hắn và Chu Du thống lĩnh nhập vào trung quân. Nói trắng ra, đây chính là sự đề phòng của hắn, sợ có kẻ nửa đêm tập kích doanh trại, lấy đi tính mạng của hắn.

Bụng người cách một lớp da, làm sao có nhiều thuộc hạ trung thành và tận tâm đến mức không cần hỏi lý do như vậy. Không ai có thuật đọc tâm, không ai biết ai là trung thần ai là gian thần. Dù ngươi có muốn móc tim móc phổi, đối đãi bằng sự chân thành, cũng phải xem người ta có nguyện ý hay không. Ngươi cho rằng đi theo ngươi, thì nhất định sẽ trung thành với ngươi sao?

“Ngươi nói xem, là đổi hay là… không đổi?”

Tôn Sách lập tức không hiểu ra: “Tướng quân, đổi cái gì?”