Chương 208. Chương 208

Vì thế, Thái Sử Công Tư Mã Thiên tình nguyện chịu hình phạt nhục nhã để hoàn thành 《Sử Ký》, còn Thái Ung trước khi bị sát hại cũng bày tỏ nguyện vọng chấp nhận hình phạt đoạn đủ, chỉ xin giữ lại tính mạng để hoàn thành việc viết Hán sử.

Tôn Sách nói: “Ta sẽ cung cấp cho ngài giấy mực tốt nhất, ta sẽ giành lại sách tàng thư cho ngài, bao gồm cả hồ sơ triều đình mà Vương Duẫn mang đến Trường An. Ngoài việc viết sử, còn có lợi ích gì nữa?” Đây chính là mộng tưởng của Thái Ung, vừa nghe những lời này của Tôn Sách, ông không thể giữ vẻ dè dặt được nữa. Huống hồ, những điều Tôn Sách nói đều là sự thật, thiên hạ đại loạn, việc viết sử lại là một đại công trình, cần hơn mười năm mới hoàn thành, không chỉ đòi hỏi hoàn cảnh yên ổn mà còn cần nguồn tài lực dồi dào để cung ứng. Trường An, Trần Lưu đều không thích hợp, Tương Dương mới là nơi vô cùng lý tưởng.

Sau khi trấn an được tâm tư của Thái Ung, Tôn Sách tiếp tục dò hỏi tình hình Trường An, đặc biệt là những văn thần võ tướng bên cạnh Đổng Trác, số lượng tướng lĩnh và mưu sĩ dưới quyền Từ Vinh, Ngưu Phụ, vị trí hiện tại của họ ra sao, lương thảo được cung ứng từ đâu, ông đều hỏi rõ tường tận. Thái Ung biết gì nói hết, không hề che giấu nửa lời, cuối cùng còn chủ động xin vào thành chiêu hàng Tào Tháo, nhằm tránh cho Viên Thuật rơi vào tình thế bị vây hãm bởi hai tuyến quân địch.

Tôn Sách hiểu rõ bản tính thư sinh của Thái Ung lại tái phát, cho dù quan hệ của ông với Tào Tháo rất tốt, nhưng Tào Tháo đang phục vụ Viên Thiệu. Một khi Thái Ung vào thành, Tào Tháo biết Viên Thuật đang gặp cảnh nội loạn ngoại xâm, khẳng định sẽ tử thủ Uyển Thành, kéo dài thời gian để Viên Thuật bị tiêu diệt, chứ không dễ dàng đầu hàng.

Tôn Sách liền ra hiệu cho Viên Thuật. Viên Thuật vẫn chưa quá thông suốt, nhưng Diêm Tượng đã hiểu ý Tôn Sách, vội vàng đứng dậy can ngăn.

“Tiên sinh một đường vất vả, vẫn nên nghỉ ngơi trước đi, bảo trọng thân thể là điều quan trọng nhất.”

Không cần Diêm Tượng phải nói thêm, chỉ cần ông ta vừa lên tiếng, Thái Ung lập tức cảm thấy toàn thân rã rời, không còn tâm tư đi gặp Tào Tháo, liền rời khỏi doanh trại để nghỉ ngơi.

Trong đại trướng lại khôi phục sự tĩnh mịch, thậm chí còn yên tĩnh hơn trước khi Thái Ung đến. Mối họa tâm phúc chưa được giải quyết, mà kẻ địch mạnh lại kéo đến, nhìn thế nào thì Viên Thuật cũng không còn đường sống nào đáng nói. Trong khoảnh khắc nguy cấp, Diêm Tượng cũng không có tâm trạng so đo cao thấp với Chu Du, khẩn thiết nói với Viên Thuật: “Tướng quân, việc này không nên chần chừ, chi bằng lui về giữ Tương Dương đi. Đoạt thời cơ trước khi Từ Vinh đuổi tới, tăng cường phòng thủ thành Tương Dương, ít nhất có thể bảo toàn Nam Quận, Giang Hạ không mất, thu thập Giang Nam, chúng ta vẫn còn sức lực để chiến đấu một trận.”

Viên Thuật ngả người tựa vào án, các khớp ngón tay vặn đến trắng bệch, ánh mắt lúc hung ác lúc lại uể oải. Ông ta suy nghĩ rất lâu, rồi lắc đầu. “Nguyên Đồ, lui về giữ Tương Dương là kế sách an toàn của bậc trưởng giả, nhưng cứ thế mà từ bỏ Nam Dương thì quá đáng tiếc. Nam Dương đất đai trù phú, dân cư đông đúc, lại có quan ải hiểm yếu, một khi rơi vào tay Từ Vinh, chúng ta sẽ rất khó giành lại. Không đến bước đường cùng, không thể nhẹ nhàng từ bỏ.”

Diêm Tượng khuyên nhủ: “Tướng quân, Nam Dương quả thực rất quan trọng, một khi mất Nam Dương, không chỉ chúng ta không thể tiến quân về phía Bắc, mà chư hầu Quan Đông cũng không thể tây tiến. Nếu Ngưu Phụ chiếm được Lạc Dương, tình thế rất có thể sẽ khôi phục lại bộ dạng của năm trước. Nhưng chúng ta không thể giữ được nó, Tào Tháo đã nói rõ muốn tử thủ Uyển Thành, nếu chúng ta dốc toàn lực tấn công, cho dù công phá được Uyển Thành, Uyển Thành cũng đã bị tàn phá, không thể giữ vững. Trang viên của quân ta đã kết oán với chư gia, bọn họ cũng không thể tiếp tục ủng hộ chúng ta. Không có sự ủng hộ của bọn họ, những tân binh mới chiêu mộ kia có thể sử dụng được không?”

Viên Thuật cười khổ, quay đầu nhìn về phía Chu Du. “Công Cẩn, ngươi nói đi?”

Chu Du trầm ngâm không nói. Hắn không đồng ý với ý kiến của Diêm Tượng, và cũng đã trao đổi với Tôn Sách là muốn giữ vững Nam Dương, nhưng làm thế nào để giữ vững thì lúc này vẫn chưa thảo luận xong, đối mặt với lời hỏi kế của Viên Thuật, hắn cũng không biết nên trả lời thế nào.

Tôn Sách thấy vậy, đành phải đứng dậy. “Lời Tướng quân nói rất đúng, ý kiến của Nguyên Công tiên sinh là kế sách an toàn của bậc trưởng bối, Tướng quân nên phái người tăng cường phòng thủ thành Tương Dương, làm sẵn các phương án dự phòng.”

Diêm Tượng rũ mắt không nói gì, sắc mặt có phần hòa hoãn hơn. Ấn tượng của hắn đối với Chu Du và Tôn Sách vẫn luôn không tốt, hắn cảm thấy hai thiếu niên này thiếu kinh nghiệm, đưa ra những chủ ý lung tung, nhưng mục tiêu chính của hắn là Chu Du chứ không phải Tôn Sách. Trong mắt hắn, Tôn Sách còn chưa đủ tư cách để hắn xem là đối thủ. Hiện tại Tôn Sách lại sửa cách xưng hô, tôn xưng hắn là tiên sinh, lại kiến nghị Viên Thuật nghe theo ý kiến của hắn, điều này khiến hắn cảm thấy có được thể diện.

Tôn Sách chuyển đề tài, lại nói: “Chỉ là Nam Dương không thể dễ dàng từ bỏ.”

Diêm Tượng bỗng nhiên ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Tôn Sách. “Tôn tướng quân, bên trong có Tào Tháo, bên ngoài có Từ Vinh, Ngưu Phụ, làm sao mà giữ được?”

“Từ Vinh, Ngưu Phụ còn cách xa mấy trăm dặm, khi nào bọn họ tới, không ai nói trước được. Hơn nữa, Võ Quan, Lỗ Dương đều là những cửa ải hiểm yếu, chỉ cần phòng thủ cẩn mật, bọn họ không dễ dàng tiến vào Nam Dương.”

Diêm Tượng rất không vui, ép hỏi: “Thế nào mới gọi là phòng thủ cẩn mật? Hiện tại binh lực đã không đủ, nếu muốn công kích Uyển Thành, thì càng không đủ binh lực để giữ Võ Quan, Lỗ Dương. Ngươi muốn phân quân đi giữ Võ Quan, Lỗ Dương, thì đừng nói đến chuyện công kích Uyển Thành, e rằng giữ được Tào Tháo phản công còn khó nói.”