Chương 215. Chương 215

Tôn Sách tiếp lời: “Phải, có thể ngài cho rằng mình bị ép buộc, chẳng coi Tào Tháo ra gì. Nhưng Tào Tháo dùng đao uy hiếp, ngài liền làm thuyết khách cho hắn. Còn Viên tướng quân đãi ngài bằng lễ nghĩa, ngài lại tỏ ra là bậc danh sĩ cao cao tại thượng. Ngài coi thường kẻ yếu mà lại sợ kẻ mạnh, như thế có thích hợp chăng? Ngài không muốn nói chuyện với ta, cho dù ngài muốn, ta cũng chẳng thèm để ý. Ngài đã đến thăm ta vài lần, ta có thèm để lòng đến ngài đâu?”

Tông Thừa mặt đỏ tai hồng, không lời nào đáp lại. Viên Thuật trong lòng cũng vô cùng khó chịu, thấy cảnh này, liền buông Tôn Sách ra. Nếu Tông Thừa còn dám khoe khoang, hắn dứt khoát bảo Tôn Sách dùng đao chém hắn ngã lăn. Danh sĩ cái gì chứ? Nguyện ý nghe lệnh Tào Tháo, lại chẳng nghe ta? Đúng là mù quáng. Tông Thừa nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của Viên Thuật, thẹn quá hóa giận, nhịn không được lớn tiếng nói:

“Sĩ khả sát, bất khả nhục! Viên tướng quân, ta rời khỏi thành diện kiến ngài, không phải vì tham sống sợ chết, cam tâm tình nguyện phò tá Tào Tháo, mà chỉ mong hòa giải đôi bên, cứu vớt vài người mà thôi. Nếu ngài nhất ý cô hành, muốn hoàn toàn trở mặt với thế gia Nam Dương, không ngại ngay lúc này giết ta. Dù Tông gia ta không phải thế gia hiển hách, nhưng cũng coi là hào cường. Trang viên ngoài thành đã bị các ngươi công phá, chỉ còn lại cái mạng này.”

“Ngài yên tâm, ta chỉ dọa ngài thôi, không thực sự giết ngài đâu. Ta còn muốn xem xem ngài không còn trang viên nữa, liệu có giữ được phong thái quân tử, tiếp tục làm danh sĩ hay không.” Tôn Sách thu đao vào vỏ, cười ha hả. “Được rồi, nói chuyện chính. Nếu ngài biết Thái bá giai đã đến đại doanh, hẳn cũng hay tin Viên tướng quân đã làm việc lớn, dám đứng ra vì thiên hạ. Ngài về nói với Tào Tháo, quân sĩ ta hiện nay khí thế thịnh vượng. Nếu hắn thức thời, hãy sớm đầu hàng. Nếu không, trong vòng mười ngày, ta nhất định công phá Uyển Thành, chém đầu hắn.”

“Mười ngày ư?” Tông Thừa khịt mũi coi thường, liếc xéo Viên Thuật, cười lạnh: “Đủ sao?”

Viên Thuật xấu hổ sờ sờ mũi, lại nhìn Tôn Sách. Tôn Sách tiếp lời: “Ngài yên tâm, ta nói được làm được. Nếu trong mười ngày không hạ nổi Uyển Thành, ta thề cả đời không đặt chân đến Uyển Thành.”

“Tốt lắm, vậy hãy truyền lời cho Tào Tháo, bảo hắn chờ ngài trong thành.” Tông Thừa nói đoạn, phất tay áo bỏ đi.

Viên Thuật trợn mắt há hốc mồm, vội vàng ra hiệu cho Yểm Tượng đuổi theo Tông Thừa, còn mình thì túm lấy tay Tôn Sách nói: “Bá Phù, ngươi… Ngươi có nắm chắc không?”

Tôn Sách dứt khoát đáp: “Không có.”

“Vậy ngươi…”

“Ta dọa hắn thôi.” Tôn Sách gãi gãi đầu. “Tướng quân, lời đã nói ra, cùng lắm thì sau này ta không vào Uyển Thành nữa. Nhưng nói công bằng, từ Trường An đến Nam Dương không quá ngàn dặm. Nếu Từ Vinh xuất binh từ Lam Điền, nhiều nhất nửa tháng, quân tiên phong đã có thể tới Võ Quan. Trong vòng mười ngày nếu chưa hạ được Uyển Thành, chúng ta chỉ đành phải chia quân tác chiến hai tuyến, nguy cơ Nam Dương thất thủ là cực lớn.”

Viên Thuật thở dài một tiếng, suy sụp ngồi xuống. “Sau khi thu dưỡng dân chúng, sĩ khí quả thực có chuyển biến, dù đưa ra trận, hẳn cũng sẽ không có ý phản chiến. Chỉ là binh lực chúng ta không đủ, muốn trong mười ngày công phá Uyển Thành, e rằng không dễ. Ta đã thỉnh Thái bá giai viết hịch văn, phát đến các huyện. Nếu thuận lợi, cho ta một tháng, ta có thể chiêu mộ thêm hai ba vạn người. Lão thất phu Đổng Trác kia, thật sự muốn hại chết ta mà…”

Tôn Sách cũng vô cùng đau đầu. Nghĩ lại, việc phái người đến Trường An tiến cống, kết minh với Đổng Trác quả thực là tự rước lấy họa. Đổng Trác thấy cơ hội, không những không kết minh, ngược lại còn phái quân uy hiếp, đòi giữ người làm chất. Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, phá được Uyển Thành, thì chỉ còn cách chia quân đối địch, khả năng Nam Dương thất thủ là vô cùng lớn.

Sự việc đã đến nước này, lời khoác lác của hắn lúc trước thực ra đã không còn quan trọng. Tình thế bức bách hắn phải nhanh chóng chiếm lĩnh Uyển Thành.

“Tướng quân, chuyện này giao cho ta.” Tôn Sách vỗ vỗ lồng ngực.

Viên Thuật hữu khí vô lực gật đầu. “Bá Phù, ngươi hãy làm hết sức mình, không cần miễn cưỡng. Cùng lắm thì, chúng ta rút về giữ Tương Dương là được.”

——

Tông Thừa trở về thành, cơn giận vẫn chưa nguôi ngoai, một hơi xông vào trước đình thái thú, nhưng không thấy Tào Tháo ra nghênh đón. Hắn gọi hai tiếng, có vệ sĩ bước ra, nói rằng Tào Tháo đang tuần tra trên thành, không có ở trong phủ. Tông Thừa quay người ra cửa, bước lên tường thành. Tường thành nội thành khá cao, đường đi lại dài và dốc, đến khi Tông Thừa lên tới đỉnh thành, đã có phần thở hồng hộc. Hắn không muốn mất thể diện trước mặt Tào Tháo, bám vào lỗ châu mai lấy lại bình tĩnh, hít sâu vài hơi. Ánh mắt lướt qua những mái nhà san sát, nhìn về phía những ngôi nhà phía đông dưới chân thành, chợt tim hắn thắt lại.

Đại chiến sắp xảy ra, Uyển Thành sắp trải qua tai ương lớn. Trang viên ngoài thành đã không còn, nếu nhà cửa trong thành này cũng mất đi, làm sao ta có thể giữ vững phong thái quân tử, làm một danh sĩ giữ khí tiết trong nghèo khó? Nghĩ đến đây, da mặt Tông Thừa nóng lên một cách khó hiểu. Bất kể hắn có thể giữ được khí tiết quân tử hay không, điều hắn lo lắng lúc này là không gánh nổi hai chữ quân tử đó. Quân tử chân chính là bậc như Nhan Uyên, cơm trong ống, nước trong bầu mà ý chí không đổi, là kẻ bần tiện không thể lay chuyển, uy vũ không thể khuất phục. Bàng Đức Công còn có thể gần như vậy, ta thì tính là gì?

Tông Thừa nhất thời buồn rười rượi, lòng dạ trống rỗng.

Tào Tháo từ xa nhìn thấy Tông Thừa, đã xoay người chuẩn bị nghênh đón, thấy Tông Thừa nửa ngày không nhúc nhích, không khỏi sinh nghi hoặc. Lẽ nào sứ mệnh không thành công, Tông Thừa không biết mở lời ra sao? Hắn quay đầu nhìn Hí Chí Tài, Hí Chí Tài chống tay sau lưng, tay kia xoa xoa bộ râu thưa thớt, cũng đang nhìn hắn.

“Tướng quân, xem ra tình hình không được thuận lợi.”

Tào Tháo khẽ gật đầu, nhìn theo hướng Tông Thừa. “Xem ra Viên Quốc Lộ đã hạ quyết tâm công thành, gia trạch của Tông Thế Lâm chính là căn nhà kia. Trang viên ngoài thành nhà hắn đã bị hủy hoại, một khi Viên Quốc Lộ đột phá đại thành, chút gia nghiệp trong thành này cũng không giữ được. Than ôi, Viên Quốc Lộ quả là gây chuyện.”