Chương 222. Chương 222

Thấy sĩ khí quân ta tăng vọt, Viên Thuật vô cùng hài lòng. Sau khi tham khảo ý kiến của Tôn Sách và Chu Du, ông liền sắp xếp Trần Vũ, Lưu Tường, Lý Phong ba người dẫn quân tấn công cửa Bắc của Uyển Thành. Sườn Đông và Tây của Uyển Thành đều bị Dục Thủy bao bọc, cửa Tây lại gần tiểu thành, do đó cửa Bắc là lựa chọn tối ưu nhất. Sau khi dùng bữa sáng, họ lập tức dẫn quân di chuyển doanh trại, dàn trận bên ngoài cổng Bắc.

Tôn Sách cũng bắt đầu hành động, dẫn quân đến Tây Môn lập thế trận.

Việc công thành không phải chuyện đùa, nói đi là đi. Khi hai quân đối đầu, phe ngoài muốn công phá thành trì, phe trong tất nhiên không ngồi yên chờ chết. Tinh binh trấn giữ nghiêm ngặt trước cổng thành, chỉ cần bên ngoài lộ ra sơ hở, những người này có thể bất cứ lúc nào lao ra tàn sát. Trước khi chính thức công thành, việc thiết lập trận thế phòng thủ vững chắc đã trở thành nghi thức bắt buộc.

Tình thế đặc biệt, gia quyến của chư tướng đều đang bị giam giữ trong thành. Xét thấy Tào Tháo có khả năng dùng họ để áp chế, Tôn Sách đã thêm một bước tùy chọn nằm ngoài quy tắc thông thường. Hắn phái người đưa toàn bộ gia thuộc của các tù binh ra ngoài, trói tay sau lưng, buộc quỳ gối tại mép thành gần bờ sông, đao phủ cầm đao dài đứng sau lưng, ánh mắt lạnh lẽo đảo qua gáy họ. Bất kể là ai, chỉ cần nghe tiếng bước chân phía sau, gáy cũng phải dựng đứng.

Tôn Sách bước lên đài chỉ huy, nhìn hàng bóng lưng đang quỳ rạp kia, nhớ lại cảnh những người nhà họ Khoái bị thảm sát bên bờ sông, lòng hắn chợt siết lại.

Lại phải tru sát. Dù đã trải qua bao trận chiến đẫm máu, hắn vẫn có chút không đành lòng. Tuy nhiên, hắn hiểu rõ, sinh ra giữa loạn thế, không phải là kẻ giết người, thì ắt là người bị giết. Nếu hắn không thể nhẫn tâm ra tay, Tào Tháo sẽ dùng gia quyến của các tướng đang trấn thủ trong thành để uy hiếp, đến lúc đó trận chiến này sẽ không thể tiến hành.

“Người nhà họ Hà vô dụng, giết trước.” Tôn Sách ổn tọa trên đài chỉ huy, truyền xuống mệnh lệnh đầu tiên. Bàng Thống ôm binh khí Thiên Quân Phá, đứng nghiêm trang sau lưng hắn.

“Vâng.” Bàng Thống đáp lời, tiến đến mép đài chỉ huy, quát lớn: “Tướng quân có lệnh, người nhà họ Hà vô dụng, giết trước!” Lính truyền lệnh dưới đài lớn tiếng lặp lại, phất cờ hiệu nhỏ, nhanh chóng hướng về tiền tuyến.

Để đảm bảo an toàn cho tướng sĩ, trung quân cách mép thành gần sông đào ít nhất phải là bốn trăm bước, cho dù trên tường thành có nỏ mạnh nhất cũng không cách nào nhắm bắn chính xác. Thành trì thời Hán có quy chế nghiêm ngặt về trang bị, nỏ giữ thành cũng vậy, Uyển Thành là quận trị, tối đa chỉ được trang bị nỏ sáu thạch, tầm bắn đạt hai trăm bốn mươi bước. Nếu là kinh thành, có thể trang bị nỏ mười thạch, tầm bắn vượt bốn trăm bước, đương nhiên vị trí đài chỉ huy cũng sẽ được đặt xa hơn.

Lính truyền lệnh đi rất nhanh, nhưng vẫn cần một khoảng thời gian nữa mới đến tiền tuyến. Tôn Sách ngồi trên đài chờ đợi kết quả thi hành mệnh lệnh. Dù ở khoảng cách xa, không cần tận mắt chứng kiến cảnh đầu lìa khỏi cổ của người nhà họ Hà, hình ảnh máu nhuộm bờ sông của gia quyến họ Khoái vẫn hiện lên trong tâm trí hắn. Hắn khẽ thở dài: Khoái Dị Độ, trên đường hoàng tuyền ngươi có an lành không?

——

Tào Tháo đội mũ giáp, vội vã bước lên tường thành, nheo mắt quan sát xung quanh, trong lòng dấy lên vài phần nghi hoặc.

Hướng của chủ công tập trung ở Tây Môn và cửa Bắc. Tôn Sách đang đóng quân ở Tây Môn, vừa mới dựng xong trận hình yểm hộ. Người bắn nỏ đã lập trận cách đó một mũi tên, phía sau là trận địa Máy Đá Lớn khổng lồ; hơn ba mươi cỗ Máy Đá Lớn xếp thành ba hàng, đang trong quá trình điều chỉnh thử nghiệm. Trung quân của Tôn Sách nằm sau trận địa Máy Đá Lớn, cách tường thành khoảng năm trăm bước, nhìn không rõ lắm, nhưng tổng thể trận hình rất ngay ngắn chỉnh tề, không có gì quá khác biệt.

Điều khiến Tào Tháo cảm thấy khó hiểu là doanh trại của Viên Thuật đóng ở phía Nam Uyển Thành, gần Dục Thủy, nơi không phải địa hình tấn công lý tưởng. Thế nhưng, thành Nam lại dựng lên chín đài cao, xếp thành hàng ngang từ Đông sang Tây, thậm chí còn cao hơn cả tường thành Uyển Thành.

Những người này đang mưu tính điều gì? Chẳng lẽ là Cường Nỗ Thủ, hay là quan sát viên? Lẽ nào Viên Quốc Lộ đã chế tạo được nỏ mười thạch, có thể trực tiếp bắn từ bờ bên kia Dục Thủy vào người đứng trên thành? Dù biết thử thách này không hề nhỏ, nhưng nghĩ đến tay nỏ thần dưới trướng Tôn Sách, Tào Tháo vẫn không dám chậm trễ, lập tức truyền lệnh cho các tướng sĩ phải đề phòng tên bắn lén.

“Đưa con tin ra.” Tào Tháo hạ lệnh, dưới thành lập tức vang lên tiếng khóc la thảm thiết.

Khi Viên Thuật rời khỏi Lạc Dương, không ít người đã mang theo cả nhà đi cùng. Sau khi Viên Thuật chiếm được Nam Dương, những người này được an trí tại Uyển Thành. Hiện tại, Viên Thuật xuất quân tiếp ứng Tôn Kiên, Tào Tháo đánh lén Uyển Thành đắc thủ, những người này liền trở thành tù binh của hắn. Hai quân đang giao chiến, gia chủ của họ đang chỉ huy tác chiến bên ngoài thành, Tào Tháo đương nhiên phải dùng họ để áp chế đối phương, kẻ nào dám công thành, hắn sẽ giết người nhà kẻ đó. Tuy chưa chắc ngăn cản được Viên Thuật công thành, nhưng ít nhất có thể khiến hắn phải kiêng dè.

Trường sử Dương Hoằng bị áp giải lên lầu thành. Hắn căm phẫn nhìn Tào Tháo, cười lạnh không nói lời nào. Trải qua hơn một tháng bị giam cầm kham khổ, mỗi ngày chỉ có một bữa ăn đạm bạc, lại không có cơ hội tắm rửa thay quần áo, dáng vẻ nho nhã ban đầu nay đã tóc tai bù xù, thân mình đầy bụi bặm, gầy đến mức da bọc xương, nhưng ánh mắt lại càng thêm hung ác, ẩn chứa sự khinh miệt không hề che giấu.

“Văn Minh, ngươi đừng nhìn ta như vậy, ta cũng chỉ là bất đắc dĩ thôi.” Tào Tháo cười khổ, dang hai tay. Hắn và Dương Hoằng quen biết nhiều năm, nhưng giao tình không sâu. Chẳng phải hắn không muốn kết giao sâu sắc với Dương Hoằng, mà là Dương Hoằng vốn khinh thường hắn. Dương Hoằng xuất thân từ danh môn Hoằng Nông Dương thị, Viên Thuật vô cùng tín nhiệm, mọi việc đều hỏi ý kiến hắn. Khi Viên Thuật xuất chinh, hắn lưu thủ Uyển Thành, nào ngờ lại rơi vào tay Tào Tháo.