Chương 233. Chương 233

Tôn Sách vừa mới thầm mắng hai câu, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Viên Thuật đẩy màn trướng bước vào, vừa mở miệng định nói, liền thấy Hoàng Nguyệt Anh đang yên giấc trên giường, lập tức đưa tay bịt miệng, trừng lớn đôi mắt, chỉ vào Hoàng Nguyệt Anh, miệng há rộng nhưng âm thanh phát ra lại cực kỳ nhỏ bé.

“A Sở không sao chứ?”

Tôn Sách đứng dậy, lắc đầu: “Cánh tay bị thương nặng, ngoài ra thì ổn.”

“Thế là tốt rồi, tốt rồi.” Viên Thuật xoa xoa tay, tiến lại gần giường, nhìn kỹ Hoàng Nguyệt Anh, rồi lại rụt rè lùi ra, ý bảo Tôn Sách ra ngoài nói chuyện. Tôn Sách khéo léo che chăn lại, rồi theo Viên Thuật rời khỏi trướng. Viên Thuật thở ra một hơi, thần sắc giãn ra hơn nhiều. Hắn ngẩng đầu nhìn dải trời phía đông vừa hửng ánh ban mai, ngẩn ngơ một lúc lâu.

“Bá Phù, Thái đức Khuê đã vào thành, nếu không có gì bất trắc, hắn hẳn có thể thuyết phục thành công. Uyển Thành mất rồi tìm lại được, công lao của ngươi sẽ là lớn nhất.”

Tôn Sách định thốt lời khiêm nhường vài câu, Viên Thuật đã đặt tay lên vai hắn, vỗ nhẹ. “Bá Phù, ngươi đừng quá căng thẳng. Dẫu ta không có học thức uyên bác, nhưng ta biết ai đáng tin, ai không đáng tin. Những lời bọn họ nói bên ngoài, ngươi không cần bận tâm, ta tự mình phân minh thị phi.”

Tôn Sách chớp mắt, lập tức lĩnh hội ý của Viên Thuật. Việc hắn và Chu Du vừa tới đã nhận được sự tán thưởng và tín nhiệm của Viên Thuật, hẳn không có kẻ nào sau lưng gièm pha mới là lạ. Nếu không lầm, Trần Vũ hẳn là một trong số đó.

“Theo lẽ thường thì nên để ngươi vào Uyển Thành xem xét chiến lợi phẩm, nghỉ ngơi vài ngày. Nhưng tình thế chiến sự cấp bách, ngươi đừng lãng phí thời gian, chỉ nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày, ngày mai hãy lập tức tới Võ Quan. Chiến lợi phẩm của ngươi, ta sẽ giữ lại cho ngươi, tuyệt đối không bạc đãi.”

Tôn Sách chợt thấy căng thẳng trong lòng, liếc nhìn gò má Viên Thuật. Viên Thuật cảm nhận được ánh mắt dò xét của hắn, khóe mắt khẽ giật xuống, ngay sau đó lại nở nụ cười nhàn nhạt, quay đầu đón nhận ánh nhìn của Tôn Sách. Tôn Sách mỉm cười. Viên Thuật tuy ham chơi trác táng, nhưng lại không khéo léo trong việc bày tỏ ý đồ, biểu cảm vừa rồi đã bán đứng nội tâm hắn. Kế hoạch ban đầu là để hắn và Chu Du cùng tới Võ Quan, giờ đây Viên Thuật hoàn toàn không nhắc đến Chu Du, lại liên tưởng đến việc hắn vừa mới sắp xếp Tần Mục dưới trướng mình, hàm ý trong đó đã quá rõ ràng.

Đã có người kiến nghị Viên Thuật nên kiềm chế binh quyền của hắn, tách hắn và Chu Du ra, và Viên Thuật đã chấp thuận kiến nghị này.

“Được! Sáng mai ta sẽ xuất phát.”

Viên Thuật ấn vai Tôn Sách, muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc vẫn không cất lời, chỉ một tiếng thở dài, nở nụ cười có phần gượng gạo, rồi xoay người rời đi. Hắn cúi đầu, bước chân vội vã, dường như đang cố trốn tránh điều gì đó. Tôn Sách vốn còn chút bực dọc, vừa thấy dáng vẻ chột dạ này của hắn, không nhịn được muốn cười, trong lòng cũng thấy dễ chịu hơn nhiều.

Thứ này rốt cuộc không phải là trò chơi chính trị.

Trở lại đại trướng, Tôn Sách cởi bỏ bộ chiến giáp nặng nề lạnh lẽo, cho người đặt thêm một chiếc giường quân dụng vào, đắp chăn lại, nằm chung, đầu vừa chạm gối đã chìm vào giấc ngủ sâu.

——

Trên núi tím, Tào Tháo ngồi bất động trên một tảng đá lớn, ánh mắt ngước nhìn dãy núi trùng điệp phía Đông trong vẻ xuất thần.

Hí Chí Tài chắp tay, đứng bên cạnh hắn. Tào Nhân dẫn theo hơn trăm kỵ binh thân cận ẩn mình trong khu rừng phía sau. Tất cả đều thấm mệt, nhưng không một ai oán thán. Họ tựa vào thân cây, vừa đưa lương khô, rượu nhạt vào miệng, vừa lặng lẽ dõi theo Tào Tháo đang ngồi tựa như tượng đá suốt nửa đêm.

“Tướng quân, chúng ta nên đi thôi. Viên Thuật hẳn sẽ không truy đuổi nữa. Nếu muốn đuổi theo, hẳn đã ra tay từ sớm.”

Tào Tháo vẫn bất động. Qua một hồi lâu, ngay lúc Hí Chí Tài chuẩn bị khuyên lần nữa, Tào Tháo đột nhiên đứng dậy, vừa phủi bụi đất trên người vừa hỏi: “Chí Tài, ngươi có biết ngôi mộ dưới chân núi phía Đông kia là của ai không?”

Hí Chí Tài trầm ngâm suy nghĩ: “Tướng quân nói Trương Bình Tử sao?”

“Chính xác. Lần này chúng ta không phải bị Viên Quốc Lộ đánh bại, cũng không phải bị Tôn Bá Phù đánh bại, mà là bị mấy cỗ Phao Thạch Cơ kia đánh bại. Nếu không phải uy lực của Phao Thạch Cơ quá mức kinh người, chúng ta ít nhất có thể cầm cự thêm vài tháng, chống đỡ cho đến khi minh chủ ổn định được Ký Châu.”

Ánh mắt Hí Chí Tài lóe lên tia sáng, nhưng hắn giữ im lặng.

“Là ta sơ suất.” Tào Tháo khẽ than. “Thái đức Khuê đã nói Tôn Bá Phù tôn sùng Trương Bình Tử, không trọng dụng sĩ tộc mà lại ưu ái thợ thủ công, ta lẽ ra nên nghĩ tới điều này. Việc trang viên nhà họ Hà sắp bị phá hủy, ta cũng nên lường trước, nhưng tất cả đều bị ta lơ là qua loa. Một lần có thể quy là ngoài ý muốn, liên tục hai lần, than ôi, ta đã bại bởi lẽ thường. Sai lầm trong việc nắm bắt thời cơ, chính là lỗi trong chiến cục.”

Hí Chí Tài muốn lên tiếng biện hộ, ánh mắt lại càng sáng hơn vài phần. “Tướng quân không oán trời, không trách người, không giận lây chó mèo, cứ xem như một lần vấp ngã. Dù nhất thời thất bại, chung quy sẽ có ngày quật khởi. Tướng quân, chúng ta đi thôi.”

Tào Tháo xoay người, định xuống núi, bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về hướng Nam.

Ba kỵ mã hí vang tiến lại, nhanh chóng luồn sâu vào lòng sơn cốc. Một kỵ sĩ nhảy xuống ngựa, ném dây cương lên yên, rồi tự mình leo vội lên sườn núi, đuổi kịp Tào Tháo và Quách Gia (Hí Chí Tài), khom người hành lễ.

“Thám tử doanh trưởng Vệ Ly, bái kiến tướng quân, bái kiến tiên sinh.”

Tào Tháo và Quách Gia trao đổi ánh mắt, Quách Gia khẽ hắng giọng, hỏi: “Tình hình Võ Quan thế nào?”

“Võ Quan phòng bị vô cùng nghiêm ngặt, đội thợ thủ công của Truy Trọng Doanh đã xuất động rất nhiều, đang bận rộn đốn củi, đẽo đá. Chúng ta đã bắt được một tên tù binh để thẩm vấn, biết được có một lượng lớn quân Tây Lương đang trên đường kéo tới, đại chiến sắp sửa bùng nổ trong vài ngày tới.” Vệ Ly ngập ngừng một lát, rồi thêm vào: “Còn một việc nữa, khi chúng tôi chạy về Uyển Thành, đã thấy một số lượng lớn thợ thủ công và phu phen đang đẽo đá ở phía Tây Nam Uyển Thành, ước chừng hơn hai ngàn người.”