Chương 234. Chương 234

Tào Tháo trong lòng khẽ động, chợt vỗ đùi, lời định thốt ra đã tới miệng, nhưng khi thấy ánh mắt của Quách Gia, liền nuốt ngược trở vào.

Quách Gia phẩy tay, ý bảo Vệ Ly lui ra. “Tướng quân, nếu đã muốn lui, đương nhiên nên sớm chứ không nên muộn. Một khi ngoại thành bị phá, đại quân của Viên Quốc Lộ tiến vào thành lớn, ngài còn có thể thoát thân sao?”

Tào Tháo cười gượng hai tiếng. “Chí Tài nói chí phải, ta chỉ là có chút hổ thẹn mà thôi. Than ôi, Tôn Bá Phù tuổi trẻ mà đã tinh ranh như vậy, tương lai chắc chắn là địch thủ lớn.”

“Tinh ranh thì có làm sao? Viên Quốc Lộ hiện tại cần hắn ra sức, đương nhiên cực kỳ tin tưởng. Chờ Nam Dương ổn định, liệu hắn có còn được trọng dụng như trước hay không thì chưa chắc. Tôn Kiên xuất thân từ quan lại nhỏ bé, mà cha con họ đều tinh thông dụng binh, được Viên Quốc Lộ coi trọng, thế nên Trần Công Vĩ, Dương Văn Minh và những người khác tất nhiên không vui, mâu thuẫn là điều khó tránh.”

Tào Tháo thở dài, quay người lên ngựa. Tào Nhân cùng những người khác sôi nổi từ trong rừng cây ẩn nấp đuổi ra, vây quanh Tào Tháo và Quách Gia, rồi uốn lượn hướng về phía Bắc mà đi. Đến giữa trưa, bọn họ lại nhận được tin tức, Lâu Khuê đã dâng thành đầu hàng, Uyển Thành đã rơi vào tay Viên Thuật.

Tào Tháo đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này, không nói thêm lời nào, tăng tốc bước chân, đuổi theo đội quân chủ lực do Hạ Hầu Đôn dẫn dắt, hướng về phía Bắc thẳng tiến.

—

Viên Thuật ưỡn ngực, tay phải phe phẩy roi ngựa, tay trái nắm chặt thanh Thất Diệu Đao, sải bước đi vào đình phủ thái thú.

Một đám người đang đứng trong đình, Dương Hoằng cùng con rể của Viên Thuật là Hoàng Y đứng ở phía trước. Con gái lớn của Viên Thuật là Viên Quyền ôm em gái Viên Hành đứng phía sau. Dù cho các nàng đã vội vàng rửa mặt súc miệng, thay y phục sạch sẽ, nhưng những dấu vết thống khổ sau một tháng bị giam cầm vẫn không thể xóa nhòa, mỗi người đều mặt mày hốc hác, thần sắc hoảng sợ. Thái Mạo và Lâu Khuê đứng ở một bên, nét mặt co rúm bất an.

Đôi mắt Viên Thuật quét một lượt, nụ cười trên mặt dần dần tan biến.

“Viên Diệu đâu?”

“Minh tướng quân tha tội…” Thái Mạo bước tới, muốn kéo Viên Thuật sang một bên, nhưng bị Viên Thuật gạt tay đẩy ra. Viên Thuật tiến đến trước mặt Lâu Khuê, sát khí đằng đằng, không thèm phân bua, giơ roi ngựa lên chính là một quật xuống. “Con trai ta đâu, ngươi giấu nó ở đâu rồi?”

Lâu Khuê “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, liên tục dập đầu, khóc lóc thảm thiết. “Minh tướng quân, tại hạ thật sự không biết ạ. Tại hạ vẫn luôn chưa từng gặp qua ái tử của minh tướng quân. Mãi đến khi Thái Đức Khuê hỏi, tại hạ mới biết ái tử của minh tướng quân cũng đang ở trong thành. Chính là… nếu tướng quân không tin, lệnh ái cùng quý tế đều đang ở đây, ngài có thể hỏi bọn họ.”

Khi Lâu Khuê phát hiện Viên Diệu mất tích, hận không thể một đao chém chết tổ tông mười tám đời của Tào Tháo. Tất cả tù binh đều có mặt, chỉ thiếu mất Viên Diệu, con trai độc nhất của Viên Thuật. Đây đâu phải công lao gì, đây quả thực là một cái hố. Phản ứng đầu tiên của hắn lúc đó là bỏ trốn, nhưng Thái Mạo đang ở bên cạnh hắn, ngoài thành lại có đại quân của Viên Thuật, hắn muốn chạy trốn cũng không thoát được. Cho dù hắn có thể thoát thân, Viên Thuật cũng sẽ giết người nhà hắn để hả giận.

Giờ phút này, biện pháp duy nhất chính là đổ hết trách nhiệm lên người Tào Tháo. Nếu Tào Tháo ám hại hắn, thì hắn cũng không có cách nào thay Tào Tháo suy tính được nữa.

Viên Thuật lập tức quay sang Hoàng Y. “Nói mau, Viên Diệu đi đâu rồi?”

Hoàng Y xuất thân thế gia, vốn là một thư sinh, trước kia tuy có khí phách hăng hái, tự cho mình văn tài phong lưu, nhưng sau một tháng bị giam cầm, khí phách đã hoàn toàn tiêu tán. Bị Viên Thuật quát lớn, hắn lập tức toàn thân mềm nhũn, chân như nhũn nước, quỳ rạp xuống trước mặt Viên Thuật, run rẩy đến mức không nói nổi một câu hoàn chỉnh. Ngược lại, phu nhân của hắn là Viên Quyền vẫn còn trấn tĩnh, kéo Viên Hành đi lên trước, quỳ rạp xuống đất.

“Phụ thân, đệ đệ đã bị Tào Tháo mang đi nửa tháng trước, vẫn luôn không trở về.”

“Tào Tháo?” Viên Thuật quay người định đi, lạnh giọng quát lớn: “Đội Thân Vệ, cùng ta đuổi theo, chém chết tên khốn kiếp đó, cứu con trai ta.”

Nghiêm Tượng, Dương Hoằng đại kinh thất sắc, vội vàng đuổi theo từ hai bên, song song ngăn cản Viên Thuật. “Tướng quân không thể!”

“Cút ngay!” Viên Thuật giận tím mặt, vung roi ngựa, không nói đầu đuôi mà quất tới. Nghiêm Tượng còn đỡ được, Dương Hoằng đã bị giam cầm nhiều ngày, thân thể vốn đã suy yếu, bị hai roi ngựa của Viên Thuật kéo tới, vừa tủi vừa giận, ngất đi mất. Nghiêm Tượng thấy vậy vội vàng đi đỡ, nhân cơ hội này, Viên Thuật lao ra khỏi phủ thái thú, gọi đội Thân Vệ, chạy ra khỏi Uyển Thành.

Uyển Thành lập tức đại loạn. Nghiêm Tượng cũng có chút rối loạn phương hướng, hắn một mặt phái người đuổi theo Viên Thuật, một mặt sai người ra khỏi thành đi thỉnh cầu Tôn Sách, Chu Du.

—

Một giấc ngủ dậy đã là giữa trưa. Rốt cuộc còn trẻ, ngủ bù được một giấc, cả người sảng khoái, mệt mỏi tan thành mây khói. Hoàng Nguyệt Anh vẫn chưa tỉnh, chỉ thấy chăn đã đắp ngang, gối đầu cũng ôm trong lòng ngực. Tôn Sách lén lút đứng dậy, đi ra khỏi đại trướng. Doanh trại một màu yên tĩnh, binh lính sớm đã dậy, đang tiến hành huấn luyện thường ngày dưới sự chỉ huy của các thuộc hạ. Bàng Thống đã nấu một nồi cháo, hương thơm xộc vào mũi. Tôn Sách rửa mặt súc miệng sạch sẽ, múc một bát cháo lớn, ôm trong tay chậm rãi uống.

“Tướng quân, ta có thể hỏi ngài một vấn đề được không?” Bàng Thống ngồi xổm trước mặt Tôn Sách, hai tay chống cằm.

“Đương nhiên có thể.”

“Ngài… không tin thuyết Thiên Nhân Hợp Nhất?”

Tôn Sách rất lấy làm kinh ngạc, nhìn thoáng qua Bàng Thống một cái. “Sao ngươi đột nhiên lại hỏi vấn đề này?”

“Hôm qua xem ngài và Thái Ung bàn luận về Thiên Đạo, Thái Ung đầu tiên nói Thất Chính Cát Tượng, sau đó nói Thiên Nhân Hợp Nhất có phần không thể tính toán được, ngài lại nói những điều đó là người ta bịa ra, vậy chẳng phải là Thất Chính Cát Tượng thì có, mà Thiên Nhân Hợp Nhất thì không?”