Chương 238. Chương 238

Viên Hành gật đầu, ôm lấy eo Viên Quyền, khẽ nức nở.

Phía trước đường, Chu Du đứng dậy, chắp tay. “Diêm Chủ bộ, Dương Trường sử, quân tình khẩn cấp, các vị cứ từ từ thương lượng, ta xin không đợi thêm nữa. Tôn Bá Phù chỉ mang theo đội vệ sĩ tinh nhuệ, ba vị giáo úy dưới trướng ngài ấy vẫn còn ở trong doanh đợi lệnh, ta xin suất lĩnh bộ hạ của mình cùng binh lính của Tôn tướng quân đuổi theo, tiếp ứng Viên tướng quân.”

Diêm Tượng gật đầu. “Làm phiền Công Cẩn.”

Chu Du xoay người định đi, Trương Huân đứng lên. “Công Cẩn, học theo người tài giỏi, ta xin cùng đi với huynh.”

Dương Hoằng cao lớn đứng dậy, khom người thi lễ. “Làm phiền nhị vị. Hoằng hôm nay đã hiểu rõ sự khác biệt giữa ‘mây’ và ‘bùn’ rồi.”

——

Tào Tháo siết chặt dây cương ngựa, ngoảnh đầu nhìn lại.

Trên quan đạo phía xa, một luồng bụi mù mảnh và thẳng, cuộn lên cao, có kỵ binh đang nhanh chóng tiếp cận. Không cần Tào Tháo phân phó, Tào Nhân xoay người xuống ngựa, quỳ rạp trên mặt đất, áp tai lắng nghe một lát, rồi lại xoay người lên ngựa, quay đầu ngựa lại.

“Tướng quân, chỉ có hơn trăm kỵ binh, các ngài đi trước đi, ta đi diệt bọn chúng.”

Tào Tháo vẫn không nhúc nhích. “Tử Hiếu, ngươi cho là là ai?”

“Mặc kệ là ai.”

Tào Tháo lắc đầu. “Tử Hiếu, ngươi quên mất Tử Cát và Tử Tu đã bị thương như thế nào rồi sao? Nếu người đến là Viên Ngô Lộ, vậy không có vấn đề gì, ngươi nhất định có thể chiến thắng hắn. Nếu người đến là Tôn Bá Phù, lại không thể không cảnh giác. Bên cạnh hắn không chỉ có Điển Vi là dũng sĩ, còn có Hoàng Trung là thần tiễn thủ, bản thân hắn cũng kiêu dũng thiện chiến. Bài học nhà Ân còn chưa xa, chúng ta không thể lại giẫm lên vết xe đổ.”

Vừa nhớ tới trận ác chiến ngoài trang viên nhà họ Hà, Tào Nhân cũng có chút bất an. Trước khi tòng quân, hắn từng suất lĩnh hơn ngàn thanh niên tung hoành Giang Hoài, xem như đã gặp những người phong cách giang hồ, nhưng chưa từng thấy dũng sĩ như Tôn Sách, Điển Vi. Chỉ với vài người yếu ớt mà đã đánh bại mấy chục kỵ binh, trọng thương Tào Thuần, Tào Ngang.

Hí Chí Tài khẽ ho khan: “Tướng quân, nơi này quá gần Uyển Thành, nếu dùng binh nhẹ đi vội, chỉ trong một canh giờ là có thể đuổi tới. Chúng ta cách xa, một khi lâm vào giao chiến dai dẳng, bất lợi cho quân ta. Hay là chúng ta nên tiến lên một chút?”

Tào Tháo cười. “Lời của Chí Mới, sao ta lại không hiểu. Nhưng truy binh chỉ có hơn trăm kỵ, có thể tiêu diệt trong lúc đàm tiếu. Cho dù có viện binh tới, khi ta đã thắng lợi rời đi, bọn chúng có làm khó được ta sao?” Tào Tháo xua tay, hạ lệnh, quay đầu ngựa, khẽ thúc bụng ngựa, lao xuống dốc thoải về một bên.

“Thông báo cho đội ngũ kết trận, chuẩn bị tiếp ứng, chúng ta đi xem là ai.” Sách Hành Tam Quốc

Tôn Sách siết chặt dây cương, thân hình nhấp nhô theo nhịp thở dồn dập của chiến mã, tâm tư cũng cuộn trào không ngớt.

Hắn thấu rõ dụng ý của Chu Du. Việc đến cứu viện Viên Thuật chỉ là cái cớ, mấu chốt là mượn cơ hội này để lấy lòng, thu phục tín nhiệm của đám người Diêm Tượng, Dương Hoằng—nhất là hai tiểu thư của Viên Thuật. Đến khi Viên Thuật băng hà, Viên Diệu cũng không còn, hắn có thể dễ dàng nhân danh nghĩa cử cứu giá “trung dũng” trước đó để đón rước hai vị tiểu thư, kế thừa toàn bộ sản nghiệp, chiếm giữ Nam Dương.

Đây là kế hoạch hắn đã ấp ủ từ lâu—ngoài hai nữ nhi của Viên Thuật, đây quả thực là một cơ hội không tồi. Dù trong lòng còn vương nỗi oán hận của các hào cường Nam Dương, bên ngoài lại có binh Tây Lương rình rập như hổ đói, nhưng trong cơn sóng dữ mới thấy được khí phách anh hùng; đây chính là thời khắc để hắn phô diễn tài trí và dũng khí. Chỉ cần giữ vững Nam Dương, nơi này ắt sẽ thuộc về hắn, không ai có thể đoạt đi.

Huống hồ hắn còn mang danh nghĩa cứu giá phụ thân, thực chất đối thủ lớn nhất của hắn chỉ là Từ Vinh. Từ Vinh quả là danh tướng, nhưng hắn có Võ Quan trấn giữ, lại có cha con Hoàng Thừa Ngạn chế tạo quân giới, cho dù Từ Vinh đích thân lâm trận cũng chưa chắc làm gì được hắn.

Quả là hợp lý, hoàn mỹ.

Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn luôn dấy lên một cảm giác bất an khó tả. Không thể lý giải, chỉ là trực giác mách bảo có điều không ổn.

Vừa rời khỏi đại doanh chưa lâu, hắn đã thấy hai kỵ binh đi chậm lại phía sau. Những kỵ binh này báo tin rằng Viên Thuật truy kích quá gấp gáp, gần như phớt lờ sức ngựa mà phi nước đại, khiến chiến mã của họ kém hơn bị bỏ lại phía sau. Nghe được tin tức này, Tôn Sách càng thêm bất an. Viên Thuật đã mất đi lý trí, quên cả những nguyên tắc cơ bản; thật không ngờ hắn lại là Trường Thủy Giáo úy, lại còn am hiểu kỵ binh.

Kỵ binh tuy nhanh hơn bộ tốt, nhưng chiến mã không thể duy trì tốc độ tối đa trong thời gian dài, nếu không rất dễ kiệt sức, thậm chí có thể ngã nhào. Với kiểu truy đuổi như vậy, cho dù có đuổi kịp được Tào Tháo thì cũng vô ích, Tào Tháo chỉ cần ung dung ứng phó, muốn hành hạ hắn thế nào cũng được, thậm chí một đợt xung phong là có thể giải quyết mọi chuyện.

Đương nhiên, khả năng cao hơn là chiến mã của hắn sẽ chết trước khi kịp đuổi tới chỗ Tào Tháo. Nếu như thế, hắn lại được an toàn.

Tôn Sách lòng đầy lo lắng bất an. Hắn hạ lệnh tăng tốc tiến lên. Tào Tháo xuất phát vào nửa đêm, theo tốc độ hành quân của bộ tốt, giờ này hẳn hắn đang ở phía trước khoảng năm mươi đến một trăm năm mươi dặm. Nếu Tào Tháo đã tính toán phục kích Viên Thuật, có lẽ sẽ trì hoãn một chút thời gian. Nếu Tào Tháo một lòng trốn chạy, có thể đã đi xa hơn; điều này khiến hắn rất khó định vị được Tào Tháo, thám báo cũng không kịp, đành phải bố trí mười mấy kỵ binh đi trước cảnh giới, đề phòng đụng độ bất ngờ.

Tần Mục chủ động nhận lấy nhiệm vụ này, dẫn đầu bộ binh đi phía trước, cách xa Tôn Sách khoảng một dặm.

Càng tiến lên, số lượng kỵ binh bị bỏ lại phía sau càng nhiều, sự bất an trong lòng Tôn Sách càng lớn. Hắn không biết nên tăng tốc để kịp thời cứu Viên Thuật, hay nên duy trì tốc độ thông thường, chờ Viên Thuật tử trận rồi mới đi nhặt xác. Nếu hắn làm theo lẽ thường, không ai có thể trách cứ, bởi đó là tốc độ hành quân hợp lý nhất; còn Viên Thuật làm vậy không gọi là hành quân, mà là tự đi tìm chỗ chết.