Chương 239. Chương 239

——

Viên Thuật đuổi đến chân núi, nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của kỵ binh bên cạnh, lúc này mới chú ý tới trên sườn núi bên trái có quân phục kích.

Tào Nhân làm gương tiên phong, một tay thúc ngựa phi nhanh như bay, một tay giương cung, bắn ra một mũi tên hiệu lệnh, thẳng chỉ Viên Thuật. Các kỵ binh phía sau hắn đồng loạt giương cung bắn tên, một trận mưa tên gào thét lao đến, nhắm thẳng về phía Viên Thuật.

Bị tập kích bất ngờ, Viên Thuật có phần hoảng hốt, nhưng vừa thấy đại kỳ trên sườn núi và bóng dáng năm người thấp bé dưới lá cờ, hắn lập tức không kìm được cơn thịnh nộ, rút thanh Thất Diệu Đao bên hông, lạnh giọng quát lớn: “Lũ lùn kia, bản công tới rồi, mau ra chịu chết.” Hắn quay ngựa, hướng lên sườn núi phóng đi.

Mũi tên chia làm hai hướng, khoảnh khắc đã bắn tới trước mặt, hai kỵ binh trúng tên phải ngã ngựa. Viên Thuật là mục tiêu trọng điểm, cả người lẫn ngựa trúng hơn mười mũi tên. Hắn có tế khải hộ thể nên không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chiến mã thì không thể chịu nổi. Vừa chạy băng băng tới đây, chiến mã đã kiệt sức, lại thêm trúng bảy tám mũi tên, dưới chân lảo đảo, không còn sức lực điều chỉnh bước chạy, ngã vật xuống đất, hất Viên Thuật văng ra xa mấy chục bước.

Viên Thuật ngã sấp mặt, mình đầy bùn đất, ngay cả trường đao cũng tuột khỏi tay, nhưng may mắn tránh được va chạm trực diện của hai kỵ binh. Đám người Tào Nhân từ trên sườn núi tăng tốc xung phong, chiến mã rất khó điều chỉnh hướng đi, nhìn thấy Viên Thuật chỉ cách vài bước chân mà không thể chạm tới, đành phải xoay người bắn thêm vài mũi tên rồi tiếp tục lao xuống chân núi một cách liều lĩnh.

Viên Thuật bò dậy, nhặt trường đao, vừa chạy về phía sườn núi vừa rút ra một dải lụa từ trong lòng, xuyên qua khuyên đao, quấn quanh cổ tay phải rồi thắt một nút.

Tào Tháo dừng ngựa trên sườn núi, nhìn Viên Thuật đang chạy tới ngày một gần với vẻ mặt hung dữ, lắc đầu. “Thật là phiền phức, sao lại là ngươi. Ta vốn không muốn giết ngươi, ngươi lại cố tình lao tới tìm đường chết.” Trong tay hắn khẽ búng roi ngựa, vài kỵ binh theo hiệu lệnh lao ra, phóng ngựa về phía Viên Thuật. Viên Thuật vừa chạy vội, vừa nhìn chằm chằm vào những kỵ binh đang tới gần, đến khi chiến mã sắp xông tới trước mặt, hắn đột nhiên nhảy chếch về phía trước bên trái, trường đao trong tay vung lên.

Kỵ binh một tay giữ cương, một tay cầm đao, vung đao chém xuống.

Hai đao chạm nhau, phát ra tiếng "loảng xoảng" giòn vang, trường đao trong tay kỵ binh bị chém làm đôi. Kỵ binh bị chấn động, lại không kịp thay đổi chiêu thức, trơ mắt nhìn Thất Diệu Đao chém thẳng tới, một đao chặt đứt cánh tay hắn. Kỵ binh đau đớn không chịu nổi, kêu lên những tiếng chói tai, ngã từ trên lưng ngựa xuống.

Viên Thuật liên tục gầm lên giận dữ, lại giết thêm một người, nhưng lại bị một chiến mã đâm trúng, ngã lăn xuống đất, trượt dài theo triền núi. Hai kỵ binh phóng ngựa giẫm đạp, Viên Thuật né tránh khắp nơi, vô cùng chật vật, nhưng vẫn không thoát được, bị một chiến mã dẫm trúng đùi, "răng rắc" một tiếng, xương đùi gãy rời. Viên Thuật đau đớn kêu thảm thiết, vung một đao chặt đứt vó ngựa, lại vung một đao nữa, chém chết kỵ binh vừa xuống ngựa.

Vài tên kỵ binh thân vệ đuổi tới, kéo Viên Thuật vào giữa mấy khối đá tảng lớn, sau đó vây thành một vòng trước mặt hắn.

Càng nhiều kỵ binh ùa tới, dùng tên bắn, dùng mã đâm, dùng đao chém.

Chỉ trong chốc lát, trước mặt Viên Thuật chỉ còn lại hai tên thân vệ. Viên Thuật chống đỡ vết thương gãy chân, nghiến răng đứng lên, vung Thất Diệu Đao, gia nhập vòng chiến, dựa vào sự sắc bén của đao, liên tiếp hạ gục hai người. Thi thể người và ngựa ngày càng nhiều, máu chảy lênh láng, các kỵ binh sợ chiến mã hoảng sợ mất kiểm soát, không dám phóng ngựa điên cuồng nữa, lần lượt xuống ngựa giao chiến bộ hành, hoặc là đứng từ xa dùng cung tiễn công kích.

Sau hai lần xung phong, kỵ binh thân vệ của Viên Thuật tổn thất hơn một nửa, chỉ còn lại khoảng 30 người may mắn thoát chết, xông được tới bên cạnh Viên Thuật. Viên Thuật vừa vung đao chém giết, vừa lớn tiếng nói: “Đứng vững cho bản công, viện binh sắp tới, hôm nay nhất định phải giết chết tên lùn kia, cứu con ta ra.”

“Tướng quân, có viện binh sao?” Giọng một kỵ binh thân vệ run rẩy hỏi.

Viên Thuật lau máu và mồ hôi trên mặt, dừng lại một chút, lớn tiếng nói: “Đương nhiên là có, Tôn Lang chẳng mấy chốc sẽ đến. Các ngươi còn nhớ lần trước không, Tôn Lang và Điển Vi hai người đã từng đánh lui Tào Tháo, còn làm trọng thương con hắn.”

Các kỵ binh thân vệ trao đổi ánh mắt, lấy lại bình tĩnh một cách kỳ lạ, lớn tiếng gầm lên, tự mình củng cố sĩ khí.

“Không phụ Tướng quân, không phụ Tôn Lang.”

“Không phụ Tướng quân, không phụ Tôn Lang.”

Tào Tháo ghì dây cương, chiến mã dưới chân hắn bước đi khoan thai, tiến đến trước mặt Viên Thuật. Nghe được tiếng gầm rú của đám người Viên Thuật, Tào Tháo khẽ rùng mình, theo bản năng ngước đầu nhìn thoáng qua phía xa, không khỏi mím môi, tinh thần phấn chấn.

Trên đường chân trời xa xăm, lờ mờ xuất hiện một làn bụi mù, lại có kỵ binh kéo tới.

“Truyền lệnh Hạ Hầu Đôn, lập trận dưới chân núi.” Sách Hành Tam Quốc

Nhìn thấy đại kỳ mờ ảo nơi sườn núi xa xăm, Tôn Sách không khỏi thầm rủa. Hắn không ngờ lại đuổi kịp Tào Tháo nhanh đến thế, càng không ngờ đâm thẳng vào chiến trường mà chưa kịp cân nhắc việc có nên cứu Viên Thuật hay không, giờ muốn rút lui cũng đã muộn.

Một dự cảm bất an mãnh liệt dâng lên trong lòng. Nơi này cách Uyển Thành chưa tới năm mươi dặm, khoảng cách quá đỗi gần. Nếu không phải Tào Tháo cố tình dùng kỵ binh truy kích để câu giờ, hoặc hắn quá tự tin nên không vội vã hành quân, thì e rằng chính mình đã rơi vào bẫy.

Đương nhiên, còn có khả năng thứ ba: Tào Tháo đã chọn sẵn chiến trường này, giăng sẵn lưới bẫy.

Bởi vì thám báo vẫn chưa tìm ra tung tích mấy trăm kỵ binh đã mất tích, cũng như chưa có tin tức gì từ hướng Lỗ Dương, Diệp Thành truyền về, Tôn Sách lo lắng số kỵ binh kia đang ẩn mình đâu đó quanh Uyển Thành. Việc quân của Viên Thuật chưa bị tập kích có lẽ là do Tào Tháo có tham vọng lớn hơn, đang chờ đợi mục tiêu giá trị hơn để ra tay.