Chương 38. Chương 38

Tôn Sách khẽ gõ ngón tay. “À, nơi đó là Thái Châu, ngày mai ta sẽ đến Thái Châu bái phỏng trước, tiện thể mượn chút lương thảo. Nếu Thái phu nhân có nhã hứng, hy vọng bà ấy có thể về Thái Châu, làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà.” Y dừng một chút, bỗng trong lòng chợt động, lại nói: “Lần trước Thái úy Trương công có nói với phụ thân rằng Thái phu nhân còn có một tỷ tỷ đang góa bụa tại nhà, muốn kết thông gia với nhà họ Tôn ta, lần này ta tới, tiện thể muốn bàn chuyện này.”

Tên tù binh sửng sốt. “Tướng quân nói... chính là người sắp gả cho Lưu Sứ quân làm thiếp thất kia sao?”

“Gả cho Lưu Biểu?” Tôn Sách giận tái mặt. “Buồn cười, nhà họ Thái cũng coi như là danh môn, sao có thể để nữ nhị gả đi? Là Thái Mậu muốn nịnh bợ Lưu Biểu, hay Lưu Biểu dùng thế áp người? Ông ta đã gần năm mươi rồi, còn sống được mấy ngày nữa, lại còn muốn cưới người về làm lẽ khi đang góa bụa sao?”

Tù binh chỉ mong giữ được tính mạng, bất luận Tôn Sách nói gì cũng một mực vâng dạ. Duy chỉ có Tôn Phụ là có phần hồ nghi. Kẻ khác có thể không rõ, nhưng hắn lại thấu tường tận. Khi Tôn Kiên tiến vào Lạc Dương, hắn vẫn luôn theo sát bên cạnh phụ thân, chưa từng tiếp xúc với Trương Ôn. Vậy Tôn Sách nghe được tin tức này từ đâu? Kể từ khi chuẩn bị khởi binh, Tôn Sách đã dời khỏi Trường Sa, căn bản không ở chung với Tôn Kiên, làm sao hắn biết được chuyện đó?

Sai người giam giữ tù binh, Tôn Phụ kéo Tôn Sách sang một bên, hạ giọng hỏi: “Bá Phù, huynh nghe thúc phụ nói tin tức gì vậy?”

“Nói chuyện gì cơ?” Tôn Sách hoàn toàn không hiểu.

“Chuyện muốn kết thông gia với Thái gia ấy.”

“À, chuyện đó à.” Tôn Sách cười ha hả, phẩy tay. “Ta bịa ra đấy.”

Tôn Phụ lúc đó mới bừng tỉnh, một lúc lâu sau mới vội vàng kêu lớn: “Đây không phải chuyện đùa, huynh đang nói lung tung gì vậy? Vốn dĩ Thái Châu đã khó đánh, nay huynh lại nói cho Thái Mạo biết huynh muốn đánh Thái Châu, chắc chắn hắn sẽ dẫn binh trở về. Đến lúc đó chúng ta làm sao còn có thể công kích được nữa?”

Tôn Sách nhìn Tôn Phụ, thực sự có chút thông cảm với hắn. Thảo nào sau này việc này bị bí mật thông đồng với Tào Tháo lại bị Tôn Quyền phát giác, chỉ số thông minh này quả thực kém cỏi. Xem ra Tôn Bí đã không chăm sóc tốt, chỉ để thân thể lớn lên mà đầu óc thì không hề phát triển.

“Quốc Nghi, huynh cứ yên tâm. Nếu Thái Mạo dẫn quân về, chúng ta sẽ lập tức từ bỏ ý định công kích Thái Châu.”

“Thật sao ạ?”

“Chuyện như thế này làm sao có thể tùy tiện nói đùa được?” Tôn Sách cười tủm tỉm, đưa tay khoác lên vai Tôn Phụ, thong thả bước đi. “Mọi việc đều cần chuẩn bị hai đường lui. Ta quyết định, huynh cứ ở lại Lương Châu, còn ta sẽ tiến đánh Thái Châu. Huynh chọn cho ta hai trăm quân sĩ là được. Nếu Thái Mạo dẫn binh trở về, ta sẽ dừng bước. Nếu hắn không về, huynh hãy dẫn số người còn lại tiến đánh Thái Châu, phối hợp với ta công kích. Thái gia là gia tộc giàu có ở Tương Dương, tài lực dồi dào. Bắt được Thái gia, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Lưu Biểu, ý nghĩa vô cùng to lớn. Đây là trận chiến đầu tiên của ta, cũng là trận chiến độc lập lãnh binh đầu tiên của huynh. Chúng ta không chỉ muốn đánh, mà còn phải đánh cho thật đẹp mắt. Huynh thấy thế nào?”

Tôn Phụ đảo mắt, nghiến răng, gật đầu lia lịa. Chính vì vội vã tổ chức doanh quân riêng nên Tôn Sách không muốn những tình huống tương tự tái diễn. Hắn thực sự có chút e dè.

Được Tôn Phụ đồng ý, Tôn Sách lập tức triệu tập Hoàng Trung và Tổ Mậu để thương nghị. Hắn sửa đổi kế hoạch đôi chút. Phương án ban đầu dự định đánh lén vào ban đêm, nay đổi thành công kích vào ban ngày. Đánh lén ban đêm tuy thoạt nhìn có vẻ khí thế, nhưng khi thực hiện lại gặp nhiều khó khăn, đặc biệt là trong môi trường xa lạ. Công kích ban ngày có thể tránh được tối đa những sự cố bất ngờ.

Tôn Sách đưa ra phương án, Tổ Mậu và Tôn Phụ bổ sung chi tiết, Hoàng Trung đưa ra kiến nghị. Bốn người cùng nhau nghiên cứu đến nửa đêm, sau đó phân công nhiệm vụ cụ thể. Tôn Phụ chọn ra hai trăm binh sĩ giao cho Tôn Sách. Hắn lo lắng Tôn Sách gặp nguy hiểm, không dám lơ là, hai trăm người này đều là những hảo thủ đã được lựa chọn kỹ càng.

Tôn Sách giao hai trăm binh sĩ này cho Hoàng Trung. Hoàng Trung không nói gì, kéo Chính Giả Quân Hầu cùng bốn vị Trù trường (tổng cộng tám người) sang một bên thương lượng. Tôn Sách không nghe rõ họ nói gì, chỉ nghe loáng thoáng vài tiếng leng keng xa xa, cùng với vài tiếng kinh hô hỗn loạn. Chẳng bao lâu sau, họ trở về, khí phách ngạo mạn của tám người đều tiêu tan, từng người nín thở, ánh mắt nhìn về phía Hoàng Trung vừa kính vừa sợ. Tôn Sách thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn lo nhất là Hoàng Trung chỉ giỏi võ công mà không có thủ đoạn, không khống chế được thuộc hạ. Nếu chỉ có thể đơn đấu, thì sự lợi hại của hắn cũng bị hạn chế.

Chuyện vừa rồi đã chứng minh điều đó.

Tổ Mậu vẫn luôn im lặng ở bên cạnh Tôn Sách, chỉ khi Hoàng Trung trở về, hắn liền chủ động đưa tới một chén nước ấm.

***

Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng bữa, Tôn Sách cho người đưa tù binh kia lại, đồng thời đưa cho hắn một chén cháo nóng. Tù binh vừa lạnh vừa đói, nhận chén cháo liền đổ ừng ực vào miệng, không thèm sợ bỏng.

“Được rồi, ngươi có thể trở về Tương Dương thành, mang lời của ta về cho Lưu Biểu và Thái Mạo.”

“Vâng, vâng.” Tù binh liên tục đáp lời, vội vàng rời đi.

Đợi tù binh uống xong nước, Tôn Sách quay sang nói với Hoàng Trung và Tổ Mậu: “Thành công hay thất bại, đều trông cậy vào nhị vị.”

Hoàng Trung chắp tay, không nói lời nào. Tổ Mậu lại tỏ vẻ vô cùng thong thả, tùy ý nhún vai, phất tay cho người lấy tới hai bộ giáp trụ. Một bộ giao cho Hoàng Trung, một bộ đưa cho Tôn Sách. Tôn Sách vốn đã có một bộ giáp vảy cá mỏng, mặc thêm sẽ hơi chật, lại còn nặng nề.

“Có cần thiết phải trang bị đến mức này không?”