Chương 39. Chương 39

“Cần.” Tổ Mậu không giải thích nhiều. “Bất kể bản lĩnh của huynh cao đến đâu, lên chiến trường vẫn luôn có nguy hiểm rình rập. Hoàng Hán Thăng cũng nói, Thái gia có nỏ mạnh, trong phạm vi trăm bước có thể xuyên thủng giáp trụ. Ta không muốn huynh vì một tên ngu xuẩn nào đó mà bị một mũi tên kết liễu. Thiếu tướng quân, phụ thân huynh gây dựng cơ nghiệp bằng hai bàn tay trắng, không thể không liều mạng, nhưng hiện tại huynh đã khác xưa, không nên mạo hiểm như vậy.”

Tổ Mậu nói xong, vỗ vỗ vai Tôn Sách. “Huynh là trưởng tử của Tướng quân. Chỉ cần huynh còn tại thế, chúng ta mới có niềm tin.”

Tôn Sách nhất thời chưa hiểu rõ, nhưng cũng không cố chấp nữa. Nói thật, lần đầu tiên ra trận hắn cũng có chút e sợ, mặc thêm một bộ giáp sắt chẳng khác nào tăng thêm một phần bảo đảm, không phải chuyện xấu. May mắn thay thân thể này vẫn cường tráng, dù hơi vụng về, nhưng chưa đến mức không đi lại được. Chỉ là vòng eo tăng thêm độ dày, thanh trường đao đeo bên hông có chút vướng víu. Hắn dứt khoát rút trường đao ra khỏi vỏ, nắm chặt trong tay.

Xem ra cách đeo đao kiếm này cần phải cải cách đôi chút. Tôn Sách vỗ vỗ phần eo đã dày lên, thầm nhủ.

Bước lên bè gỗ, xuôi dòng, Tôn Sách dẫn theo Hoàng Trung, Tổ Mậu cùng đoàn người tiến vào Thái Châu. Vừa lên bờ, chưa kịp đứng vững đã có người chạy tới nghênh đón. Người cầm đầu là một nam tử trung niên, dáng người gầy gò, mặc một bộ cẩm y màu tối, dưới ánh mặt trời lấp lánh, vừa khiêm tốn lại vừa xa hoa. Từ xa hắn đã chắp tay hành lễ, khuôn mặt tươi cười nghênh đón.

“Tại hạ là Thái Cát, quản sự phụ trách các vấn đề của Thái gia, phụng mệnh gia chủ. Xin hỏi tướng quân tôn tính đại danh, giá lâm Thái Châu là vì việc gì?”

Tôn Sách hai tay khoanh sau lưng. Mặc hai lớp giáp, hắn trông có vẻ hơi phình ra, hai tay đều không thể cài được, đành phải nắm lấy vỏ đao. Tuy nhiên, tư thế này khiến bụng hắn hơi nhô ra, lại vô hình trung tăng thêm vài phần uy thế. Hắn liếc nhìn hai võ sĩ đứng phía sau Thái Cát, rồi nhìn bóng người lay động trên vọng lâu trang viên phía xa, nhịp tim nhanh hơn vài phần, hình ảnh đẫm máu đêm qua lại dâng lên trong lòng.

“Ngô quận Tôn Sách, phụng mệnh Tào Lỗ Tướng quân gia phụ, đến đây để thương thảo việc hôn nhân với Thái gia, tiện thể mượn chút lương thảo.”

Tôn Sách cười tủm tỉm nói, cúi đầu, chà xát một vết máu còn vương trên giáp ngực. Dù đã dùng khăn lau qua, vết máu vẫn chưa khô hẳn. Thái Cát nhìn theo tay hắn, đồng tử lập tức co rút, khí thế vốn rất thong dong thoáng hiện lên một tia bất an.

“Việc hôn nhân? Chuyện hôn nhân gì?”

“Không lâu trước đây, gia phụ đánh chiếm Lạc Dương, có dịp gặp được cố Thái úy Trương công. Ông ấy nói Thái gia còn có một tiểu thư, tuổi tác đã lớn, giữ tiết hạnh ở nhà, muốn kết thông gia với Tôn gia chúng ta.”

Tôn Sách nhíu mày, sắc mặt lộ rõ vẻ không vui. Thái Cát trong lòng càng thêm bất an. Hắn chỉ là một quản sự, sao có thể biết được gia chủ đã thương lượng những gì với Tôn Kiên. Chuyện này thoạt nhìn có vẻ ngoài ý muốn, nhưng lại hoàn toàn hợp lý. Trương Ôn là dượng của Thái Mạo, lại là người huyện Nương, Tôn Kiên là người cũ của Trương Ôn. Nếu là ngày thường, Trương Ôn tuyệt đối không thể đưa ra đề nghị này, nhưng hiện tại là loạn thế, Tôn Kiên là chư hầu cầm trọng binh, Trương Ôn vì sự an toàn của Trương gia và Thái gia, muốn kết thân với Tôn Kiên cũng không phải chuyện không thể, thậm chí có thể coi là lựa chọn sáng suốt. Thái Mạo muốn kết thân với Lưu Biểu cũng xuất phát từ suy tính tương tự. Thái Mạo ủng hộ Lưu Biểu là chuyện gần đây, Trương Ôn lúc đó không thể biết. Nay Tôn Kiên muốn công Tương Dương, muốn kết thông gia với Thái gia, nếu được Thái gia ủng hộ, lại còn có thể ly gián quan hệ giữa Thái Mạo và Lưu Biểu, đây quả là một công đôi việc.

Nghĩ thông suốt những điều này, Thái Cát cười càng thêm nhiệt tình. “Vậy tướng quân đến đây là để nạp thái (trao sính lễ) hay là nạp chinh (đề xuất chinh chiến)?” Hắn cố ý nghiêng đầu nhìn về phía sau Tôn Sách. “Tại hạ không thấy sính lễ đâu cả.”

Tôn Sách mặt không chút biến sắc, lòng dạ bình tĩnh, đưa trường đao trên tay về phía một đệ tử đứng trước mặt. “Chuyện ngựa chiến gấp rút, không tiện bày ra lễ nghi, đành dùng thanh đao này thay thế, ngày sau chắc chắn sẽ bổ sung đầy đủ. Thời buổi loạn lạc, Thái gia hẳn sẽ không câu nệ những tiểu tiết này chứ?”

Thái Cát hoảng hốt, gượng cười: “Tướng quân, như vậy có phần qua loa rồi?”

Tôn Sách nhướng mày, sắc mặt thoáng vẻ không vui. Vốn dĩ hắn chẳng trông mong có thể dễ dàng gặp được Thái gia. “Thái quản sự, Thiên tử dời về phía Tây, dân chúng lầm than, gia phụ vì nước hy sinh, lương thảo quân nhu còn chưa kịp ứng phó, làm sao có thời gian chuẩn bị sính lễ? Ta cũng chẳng giấu gì quản sự, lần này tới, cầu hôn là một phần, mượn lương thảo là phần còn lại. Hai việc này đều hệ trọng, ngài định đoạt được không?”

Thái Cát lắc đầu. “Tướng quân nói phải, tại hạ đích thực không thể định đoạt. Lão gia chủ tuổi cao sức yếu, đã sớm không màng thế sự. Chi bằng thỉnh tướng quân đợi lát, tại hạ lập tức phái người về Tương Dương thành thỉnh thiếu gia chủ trở về tiếp đãi.”

“Đợi ở đây ư?” Tôn Sách lông mày dựng đứng. “Cửa nhà họ Thái này cao quá nhỉ, ta đến cầu hôn lại không được vào đại môn, chỉ đành đứng ngoài cửa chờ sao? Các ngươi là coi thường Tôn gia ta, hay là không xem Trương công ra gì?”

Thái Cát trán rịn mồ hôi, liên tục chắp tay. “Tướng quân bớt giận, tuyệt không cố ý bất kính với tướng quân. Thật sự là trang viên nhỏ hẹp, không đủ sức chứa hổ sĩ như đoàn quân của tướng quân. Hơn nữa, thiếu gia chủ không có mặt tại trang viên, tại hạ cũng không dám tự tiện làm chủ…”

“Vừa không dám làm chủ, sao không đi xin chỉ thị? Lão gia chủ tuổi cao, thiếu gia chủ vắng mặt, chẳng lẽ không có người chủ sự sao?” Tôn Sách sắc mặt nghiêm khắc, cắt ngang lời Thái Cát. Hắn cũng không phải thực sự đến cầu hôn, Tôn Kiên cũng không phải người dễ tính, quá khách khí ngược lại không giống. “Mau đi bẩm báo, trong vòng nửa canh giờ, nếu không có người ra đón, ta sẽ điều toàn bộ đại quân tới đây, xông thẳng vào.”