Chương 6. Tiếng Vang Cuối cùng

Vừa lúc Chu Du đang thưởng thức những lời Tôn Sách luận giải thì gã Duyện Lại kia lại vội vã bước ra, liếc nhìn Tôn Sách thật sâu, rồi khẽ cúi người mời:

“Phủ quân kính mời hai vị vào trung đình yết kiến.”

Chu Du có phần ngạc nhiên. Hắn cứ ngỡ Lục Khang sẽ làm ngơ trước câu hỏi gần như vô nghĩa mà Tôn Sách đưa ra, nào ngờ lại được mời vào, hơn nữa còn được tiếp đãi khách khí tại chính đình của Thái thú phủ. Tôn Sách lại hoàn toàn không tỏ vẻ ngạc nhiên. Nếu Lục Khang còn từ chối, hắn đã định xông thẳng vào. Thái thú phủ dù đề phòng nghiêm ngặt, nhưng hắn chẳng cô độc một mình; chỉ cần gây chuyện, xem Lục Khang còn dám bắt giữ cả hai người họ không.

Hai người theo Duyện Lại tiến vào trung đình. Lục Khang đang ngồi trên đại sảnh, khoác áo nho phục, bên tay đặt một cuộn thẻ tre. Ông chừng ngoài sáu mươi, dáng người trung bình, mặt vuông vức, mày rậm mắt sáng, tóc râu điểm bạc, toát ra vẻ khoan thai, thanh thoát. Thần sắc tuy không hề nghiêm khắc nhưng lại vô cùng trang trọng, ôn hòa mà không nhu nhược, không giận mà tự có uy nghiêm. Một đám nho sinh, cả người già lẫn trai trẻ, ngồi một bên, nhìn Tôn Sách và Chu Du bước vào, thần sắc khác nhau, nhưng không ít người mắt sáng rỡ, thầm cổ vũ cho hai vị thiếu niên tuấn mỹ này. Chu Du vốn là thế gia Lư Giang, công tử nổi tiếng khắp chốn, ai mà chẳng hay. Tôn Sách chỉ là con nhà phú Xuân Tôn thị ở Ngô quận, xuất thân võ nhân, có thể ngang hàng cùng Chu Du cũng đã là chuyện hiếm thấy.

“Không ngờ hậu bối Ngô quận lại có nhân tài như vậy, đáng tiếc chỉ có vẻ ngoài xuất chúng, nội hàm lại tầm thường.” Lục Khang có chút kinh ngạc, trong lòng thầm tiếc hận. Ông khẽ khom người đáp lễ, đưa tay chỉ vào một chỗ ngồi mới được đặt ở gần mình. “Vấn đề Tôn quân đặt ra vô cùng sâu xa, tại hạ không thể hồi đáp, xin Tôn quân chỉ giáo. Nếu lời lẽ hợp lý, chỗ ngồi này sẽ dành riêng cho Tôn quân, theo lệ cũ, tôn vinh như đãi ngộ Từ Trọng Tử thuở xưa.”

Lời vừa dứt, trong đại sảnh đã vang lên vài tiếng kinh ngạc. Trần Phàm là một trong tam kiệt của Đảng thị, thanh danh lẫy lừng; Từ Trọng Tử là danh sĩ đất Dự Chương, được tôn sùng là khuôn mẫu “người tài”. Chuyện Trần Phàm lập riêng một chỗ ngồi cho Từ Trọng Tử là giai thoại không ai không biết trong giới sĩ lâm. Dù Lục Khang không dám tự ví mình với Trần Phàm, nhưng việc noi theo bậc tiền bối, đối đãi Tôn Sách như thế đã là đủ thể diện, bù đắp cho sự khinh suất ban đầu.

Đương nhiên, điều này chỉ có hiệu lực khi Tôn Sách có thể tự mình giải đáp câu hỏi do mình đặt ra. Nếu không, đó là tự rước lấy nhục nhã, Lục Khang hà tất phải nể nang. Cho ngươi thể diện, ngươi phải có bản lĩnh mới giữ được.

Trong khoảnh khắc, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Tôn Sách, đầy vẻ dò xét, ngay cả Chu Du cũng thoáng căng thẳng. Tầm nhìn của Tôn Sách tuy cao xa, nhưng rốt cuộc hắn có biết đáp án cho vấn đề này không? Nếu không, quả thực quá mất mặt. Hắn lén lút kéo tay áo Tôn Sách, ý bảo hắn đừng hành động bốc đồng, tránh lâm vào cảnh khó xử.

Tôn Sách nhướng mày, không chút khách khí lôi Chu Du bước tới. Chu Du còn hơi do dự, nhưng bị Tôn Sách ấn vai ngồi xuống. Tôn Sách cũng vén vạt áo, quỳ ngồi xuống, trong lòng thầm rủa một câu: Ngồi kiểu này… thật khó chịu biết bao.

Lục Khang quay đầu, lặng lẽ nhìn Tôn Sách, trong lòng thầm cười: Trẻ con! Chỗ ngồi này e rằng ngươi ngồi xuống dễ dàng, đứng lên lại khó thay.

Tôn Sách thong thả hỏi: “Minh phủ quân muốn hỏi về tầng trời nào?”

Lục Khang sửng sốt đôi chút, hiếu kỳ nổi lên, chậm rãi đáp: “Vậy ngươi cứ nói về tầng trời trên đầu chúng ta xem sao.”

Nước Trung Hoa cổ đại sớm đã có khái niệm Cửu Trọng Thiên, nhưng Cửu Trọng Thiên này không chỉ ý nói sự bao bọc chín tầng, mà còn chỉ các phương vị khác nhau. Ví dụ như sách “Lã Thị Xuân Thu” viết: trời có chín phương, trung tâm gọi là Quân Thiên, phương đông là Thanh Thiên, Đông Bắc là Biến Thiên, phương bắc là Huyền Thiên, Tây Bắc là U Thiên, phương tây là Hạo Thiên, Tây Nam là Chu Thiên, phương nam là Viêm Thiên, Đông Nam là Dương Thiên. Sách “Hoài Nam Tử” thời Tây Hán cũng nói: trung tâm là Quân Thiên, phương đông là Thanh Thiên, Đông Bắc là Mẫn Thiên, phương bắc là Huyền Thiên, Tây Bắc là U Thiên, phương tây là Nguyên Thiên, Tây Nam là Chu Thiên, phương nam là Viêm Thiên, Đông Nam là Dương Thiên. Kết hợp với quan niệm trời tròn đất vuông, khoảng cách của bất kỳ tầng trời nào so với mặt đất đều không có một con số cố định, thậm chí không thể nói là có số liệu xác định. Dù là cùng một khoảng không, cũng phải xét đến vị trí mà ngươi đang đứng, vị trí khác nhau, khoảng cách tự nhiên cũng khác nhau.

Khi nghe câu hỏi của Tôn Sách, Lục Khang đã nhận ra vấn đề này không thể giải đáp. Việc mời Tôn Sách vào chỉ là muốn dập tắt khí thế của hắn, không cho hắn đắc ý vì công lao của Tôn Kiên mà càn rỡ. Công lao của Tôn Kiên dù lớn, quan tước dù cao, cũng không đại diện cho Tôn gia có thể sánh ngang với thế gia. Hiện tại nghe Tôn Sách hỏi ngược lại muốn biết hỏi về tầng trời nào, Lục Khang chợt nhận ra Tôn Sách không chỉ muốn làm khó mình, hắn dường như thực sự biết đáp án.

Tôn Sách thành công đoạt lại quyền chủ động, tiếp tục đi những bước không theo kịch bản. Tự đáy lòng hắn hiểu rõ, đừng thấy hắn đọc sử Tam Quốc sâu sắc, nhưng nếu thực sự phải luận bàn kinh nghĩa “có sách mách có chứng”, hắn tuyệt đối sẽ luống cuống. Muốn đánh bại Lục Khang, hắn cần phải khống chế chặt chẽ hướng thảo luận, dùng chiêu hỗn loạn để chế ngự vị học giả lão luyện này.

“Minh phủ quân muốn hỏi sở thiên là trời có mây (vân chi thiên), hay là trời có sao (tinh chi thiên)? Nếu là tinh chi thiên, thì đó là tầng trời của ngôi sao nào?”

Lục Khang lại một lần nữa ngây người, nhất thời không biết phải đáp lại ra sao. “Cái này… có khác biệt gì không?”

“Minh phủ quân đã từng đo lường sao?”

“Chưa từng.”

“Chưa từng đo lường qua, làm sao ngài biết không có khác biệt?”

Lục Khang nhíu mày, vẻ mặt lộ rõ vẻ không vui. “Vậy Tôn quân đã đo lường qua sao?”

Tôn Sách đã chuẩn bị sẵn, lại hỏi ngược lại, dẫn dắt Lục Khang đi theo quỹ đạo suy nghĩ của mình. “Nếu ta nói đã từng đo lường, ngài tin sao?”

Lục Khang á khẩu không lời đáp. Ông biết Phú Xuân Tôn thị không lấy học vấn làm gia truyền, Tôn Sách dù có đọc sách, nhưng chưa từng bái sư danh tiếng, nhiều nhất cũng chỉ biết vài chữ, hiểu được vài câu kinh nghĩa mà thôi. Ông tự tin có thể ứng phó với hắn, lúc này mới cho Tôn Sách vào, muốn cho hắn thấy thế nào là học vấn đích thực. Không ngờ Tôn Sách vừa vào cửa đã hung hăng, liên tục đưa ra những câu hỏi nằm ngoài dự liệu của ông, khiến ông trở tay không kịp.

“Chẳng lẽ Tôn quân nói gì, ta cũng tin sao?” Lục Khang cố gắng trấn tĩnh lại, đáp lại một cách mỉa mai.

“Đúng vậy, bất kể ta đã đo lường qua hay chưa, minh phủ quân đều không tin, đúng không ạ?” Tôn Sách hơi hơi mỉm cười, lấy lui làm tiến. “Đã như vậy, ta xin chỉ cho minh phủ quân cách thức đi đo lường, minh phủ quân tự mình tìm đáp án, minh phủ quân thấy thế nào?”

Lục Khang cười lạnh một tiếng: “Phương pháp ngươi nói đại khái không ngoài “Cửu Chương” linh tinh đúng không? Điều này không cần ngươi nói, ta cũng biết. Ta chỉ muốn hỏi, cho dù ngươi có thể dùng những phương pháp đó tính ra độ cao của trời, thì làm sao tính được độ dày của nó?”

“Cửu Chương Toán Thuật” đã hoàn thiện vào đời Hán, trở thành bộ sách quan trọng nhất trong Thập Kinh Toán, nhiều khi trở thành đại danh từ của Kinh Toán, Lục Khang tự nhiên là biết đến. Trong mắt ông, phương pháp Tôn Sách nói đơn giản là dùng thuật toán phương điền trong Kinh Toán, thiếu đi phép tính quảng độ linh tinh. Những thuật toán đó đích thực có thể tính khoảng cách, lý luận cũng có thể tính độ cao của trời, nhưng, làm sao tính được độ dày của nó?

Câu hỏi ngược của Lục Khang rất sắc bén, tránh việc sa lầy vào vấn đề độ cao của trời với Tôn Sách, mà đi thẳng vào chỗ yếu hại.

“Đã biết độ cao của trời, tự nhiên liền biết độ dày.” Tôn Sách nhẹ giọng thở dài: “Tuy nhiên, nếu ngài vẫn ôm giữ quan điểm cũ kỹ như trời tròn đất vuông, thì không thể nói được. Minh phủ quân, ta mạo muội hỏi một câu, ngài đã từng nghe qua thuyết ‘Hỗn Thiên’ của Trương Hành Trương Bình Tử, vị tiên hiền vùng Nam Dương, chưa?”

Lục Khang do dự hồi lâu. “Ngươi nói ‘Trời như vỏ trứng gà, Đất như lòng đỏ’ sao? Ta có nghe qua, nhưng chưa từng nghiên cứu, không dám nói bừa.” Ông có chút không cam lòng liếc Tôn Sách một cái. “Tôn quân rất quen thuộc với học thuyết của Trương Bình Tử sao? Có thể giảng giải đôi chút không?”

Tôn Sách nhếch mép, ý vị thâm trường cười một tiếng. “Ngài lại chưa từng nghiên cứu qua, ta nói cái gì, làm sao ngài biết là thật hay giả?”

Khuôn mặt vuông của Lục Khang có chút vặn vẹo, lời này quá đả thương người. Ta nói ngươi lại không hiểu, vậy còn gì để nói nữa. Lục Khang sắp bước vào tuổi già, đây là lần đầu tiên bị một thanh niên trẻ tuổi nhìn thẳng mà khinh miệt, hơn nữa người thanh niên này lại là một võ nhân không hề có học vấn.

Tôn Sách tiếc nuối thở dài một hơi, tiếp đó lại nói: “Nếu minh phủ quân đối với đạo trời đất không quá quen thuộc, vậy ta đổi một vấn đề đơn giản hơn. Phu tử từng dạy: Lấy thẳng báo oán, lấy đức trả ơn. Xin hỏi minh phủ quân, phu tử có từng nói qua ‘lấy oán trả ơn’ không?”

Trên sảnh đường một mảnh tĩnh lặng, mọi người nhìn nhau, có người nghẹn lời không nói nên lời, có người dựng thẳng lưng, căm tức nhìn Tôn Sách, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

Chu Du trong lòng thở dài một tiếng. Vòng vo tam quốc, rốt cuộc Tôn Sách vẫn dùng chiêu này để vả mặt. Màn dạo đầu bày ra nhiều như vậy, thứ hắn muốn nghe chính là tiếng vang cuối cùng này.