Chương 89. Chương 89

Tập Trúc thề thốt cam đoan: “Tôn Tướng quân nói, chỉ cần Lưu Sứ quân dâng thành Tương Dương, tuyệt đối không tổn hại đến tính mạng của ngài. Nếu ngài nguyện ý ở lại Kinh Châu, ông ấy có thể đề cử ngài lên chức vụ cao hơn, nhiều không dám nói, nhưng chức Thái thú một quận chắc chắn không thành vấn đề.”

Lưu Biểu thở phào nhẹ nhõm. Ông ta chẳng mong Viên Thuật ban cho chức Thái thú gì, hiện tại chỉ muốn rời khỏi Kinh Châu an toàn. Mấy tháng trước, ông ta đầy tin tưởng tiến vào Kinh Châu, dưới sự ủng hộ của Khoái Việt và Thái Mạo, một lòng cho rằng mình có cơ hội tranh bá Trung Nguyên, hi vọng có thể phò tá triều đình. Mấy tháng trôi qua, ông ta ý thức được mình không hề có năng lực ấy. Thời bình thịnh thế, ông ta có lẽ có thể mang lại phúc lợi cho dân chúng, nhưng hiện tại là loạn thế, Kinh Châu lại là chiến trường, ông ta căn bản không giữ nổi.

Có lẽ nên đổi một nơi chốn khác.

——

Lưu Biểu mời Tập Trúc ngồi tạm ở phòng khách phía trước, rồi đứng dậy đi vào nội thất.

Khoái Việt đang chờ ông ta, Khoái Kỳ đứng bên cạnh, đôi mắt sưng đỏ, thần sắc bi phẫn. Lưu Biểu khẽ nhíu mày, không để ý đến Khoái Kỳ, chuyển ánh mắt thẳng về phía Khoái Việt, thở dài nói: “Dị Độ, tình thế bức người, e rằng ta phải phụ lòng tâm ý của ngươi.”

Khoái Việt lặng lẽ ngồi, không một tiếng động.

Lưu Biểu trầm mặc một lát, rồi nói tiếp: “Dị Độ, thủ đoạn của phụ tử Tôn Kiên tàn nhẫn, dùng mọi cách. Tập Trúc đến làm thuyết khách, Tập gia tự nhiên đã dựa vào Tôn Kiên, chúng ta còn có thể trông cậy vào ai? Đừng cố chấp nữa. Ba trăm người nhà họ Khoái đang nằm trong tay hắn, nhỡ may hắn thực sự ra tay sát hại, ta làm sao đối diện với ngươi và Tử Nhu đây.”

“Sứ quân, ngài không cần lo lắng cho phụ thân của kẻ hạ thần.” Khoái Kỳ xen lời: “Ông ấy đã chết rồi.”

Lưu Biểu đại kinh thất sắc, lúc này mới nhận ra sự phẫn nộ của Khoái Kỳ không nhằm vào mình, mà có nguyên nhân khác. “Tử Nhu đã chết ư?”

Khoái Việt ngẩng đầu, ánh mắt lạnh như dao. “Tử Nhu vừa từ Duyện Châu trở về, vừa đặt chân đến huyện Diệp đã bị người ta sát hại.”

Lưu Biểu hít một hơi. Khoái Lương đi cầu viện Viên Thiệu, chắc chắn sẽ tránh mặt Viên Thuật, hành tung vô cùng ẩn mật. Việc y đi qua huyện Diệp là để tránh Uyển Thành, làm sao lại bị kiếp sát? Là ngoài ý muốn, hay là một cuộc phục kích có mưu tính từ trước?

“Sứ quân, Thái Mạo đã phản bội ngài, Viên Thuật cũng đã biết tin tức ngài liên lạc với Minh chủ, hắn sẽ không bỏ qua cho ngài đâu. Kế sách hiện tại, chỉ có cố thủ chờ viện binh. Minh chủ đã phái Tào Mạnh Đức, Thái thú Đông Quận, suất lĩnh hai vạn đại quân ngày đêm kinh thành, chạy tới Nam Dương. Chỉ cần chúng ta có thể thủ vững Tương Dương, cầm chân được Tôn Kiên, đó chính là công lao to lớn. Không chỉ Tương Dương được bảo toàn, Nam Dương cũng sẽ dễ như trở bàn tay.”

Lưu Biểu đăm đăm nhìn Khoái Việt hồi lâu, tay trái siết chặt chuôi kiếm bên hông, suýt nữa đã rút bảo kiếm ra, nhưng rốt cuộc vẫn không dám hành động.

Khoái Việt điên rồi sao? Ngay cả lúc này, hắn vẫn muốn khiêu khích Tôn Kiên. Nếu muốn giao chiến thì cứ việc, lôi kéo ta vào làm gì? Đã mất Tương Dương, cùng lắm ta không còn là Kinh Châu Thứ sử nữa, hoặc là trở về Trường An, hoặc là sang Ký Châu quy thuận Viên Thiệu, thà thế còn hơn ở lại đây liều mạng với cha con nhà họ Tôn.

“Dị Độ, người nhà của ngươi vẫn đang nằm trong tay Tôn Kiên, ba trăm—”

Chưa đợi Lưu Biểu dứt lời, Khoái Việt đã ngắt lời: “Thê nhi của Thái Mạo cũng đang bị giữ trong thành.”

“Dị Độ, hà tất phải làm đến mức này?” Lưu Biểu cũng gần như phát điên. Ngươi có thù oán với Thái Mạo, cứ việc tận diệt cả nhà hắn là đủ, hà tất phải lôi kéo ta. “Họa không nên lan đến người nhà, nếu ngươi làm vậy, thì khác gì Tôn Sách? Nếu Bất Tử còn tại thế, chắc chắn sẽ không dung thứ chuyện này.”

“Phụ thân ta đã qua đời.” Khoái Kỳ gằn giọng quát: “Viên Thuật đã sát hại phụ thân ta, lẽ nào hắn sẽ buông tha cho chúng ta? Chết dưới tay Tôn Kiên, cũng giống như chết dưới tay Viên Thuật, chi bằng liều một phen xem sao.”

Khoái Việt đứng dậy, đặt tay lên vai Khoái Kỳ, ý bảo hắn lui về phía sau. Khoái Kỳ mắt đỏ ngầu, thần sắc điên cuồng, nhưng áp lực hắn tạo ra lên Lưu Biểu vẫn không thể sánh bằng sự im lặng băng giá của Khoái Việt. Thấy Khoái Việt bước tới, Lưu Biểu không kìm được đứng dậy, lùi lại một bước. Khoái Việt xua tay, ra hiệu cho ông đừng căng thẳng.

“Sứ quân, ti chức có một lời xin ngài xét kỹ. Nếu Sứ quân thấy hợp lý, xin hãy lưu lại, cùng ta trấn giữ Tương Dương. Nếu lời ta vô nghĩa, Sứ quân nhất quyết muốn rời đi, ti chức tuyệt đối không ngăn cản, sẽ tự mình lễ độ tiễn ngài ra khỏi thành. Sao nào?”

Khoái Việt nói năng vô cùng khách sáo, nhưng Lưu Biểu lại không dám lơ là chút nào. Ông hiểu rõ Khoái Việt tàn nhẫn độc ác, không dễ dàng để ông rời khỏi Tương Dương như vậy. Nếu hắn phát cuồng như Khoái Kỳ thì còn dễ đối phó, nhưng hắn bình tĩnh đến mức này, chứng tỏ đã có một mưu đồ chu toàn, không thể để hắn có cơ hội rời đi. Lưu Biểu trong lòng căm phẫn, hận không thể rút kiếm đâm chết Khoái Việt, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ hiên ngang, phong thái đĩnh đạc như đã nắm rõ mọi chuyện.

“Dị Độ, ngươi và ta thấu hiểu nhau bao năm, đều là tâm phúc của nhau. Ta tin ngươi.”

“Sứ quân, nhà Hán đã bốn trăm năm, vận số sắp hết. Nhìn khắp thiên hạ, thế lực họ Viên như thế nào, ai có thể chống lại?”

Lưu Biểu trầm mặc một lát, khẽ lắc đầu.

“Huynh đệ họ Viên bất hòa, Minh chủ trấn giữ Hà Bắc, Viên Thuật đóng ở Nam Dương. Theo nhận định của ngươi, ai có phần thắng rõ rệt hơn?”

Lông mày Lưu Biểu nhíu chặt, phần nào đã hiểu ý Khoái Việt. Một Nam Dương nhỏ bé sao có thể so sánh với Ký Châu, Viên Thuật cũng khó lòng địch nổi Viên Thiệu. Mâu thuẫn giữa huynh đệ họ Viên, kẻ thắng cuộc sau cùng chắc chắn là Viên Thiệu. Đây cũng chính là lý do trước đây ông ta ngả về Viên Thiệu thay vì ủng hộ Viên Thuật.