Chương 13. Một kiểu thành sự không có mà bại sự có dư khác

Trần Quan Lâu đánh ngất Trương Vạn Thông, ném gã trở lại giường của nhân tình, sau đó đi loanh quanh bên ngoài một vòng để đảm bảo an toàn rồi mới trở về nhà.

Nằm trên giường, hắn trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Hắn và Vạn ngục lại vốn chưa từng giao thiệp, thậm chí chưa nói với nhau câu nào. Thế nhưng ân oán giữa hai người lại không hề nhỏ. Cái vị trí ngục tốt mà người cha quá cố để lại cho hắn năm xưa chính là bị Vạn ngục lại dùng quan hệ cướp mất, khiến hắn suýt chút nữa đã lỡ mất bát cơm sắt ở Thiên Lao.

Vạn ngục lại muốn tranh chức ngục thừa, nói gì hắn cũng không thể để gã đắc ý được. Có điều, nên ra tay từ đâu đây? Hắn chỉ là một tiểu ngục tốt, căn bản không có tư cách tham gia vào cuộc đấu đá cấp cao, cũng chẳng có cách nào ảnh hưởng đến quyết định của cấp trên.

Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Vạn ngục lại thăng quan tiến chức sao?

Nếu vậy, chuỗi ngày sau này của hắn làm sao mà dễ chịu cho nổi.

Tuy nhiên...

Chuyện này không phải là không có kẽ hở để thao tác.

Ngục thừa dù chức vị thấp kém đến đâu thì vẫn là quan, coi như đã bước chân vào hàng ngũ quan lại, dù chỉ là tầng lớp đáy cùng.

Ngục lại dù có oai phong đến mấy thì cũng chỉ là lại. Từ xưa đến nay luôn là "nha môn lưu thủy, thiết đả đích lại", quan có thể thay đổi như nước chảy nhưng lại thì vẫn bám rễ ở đó như sắt đá.

Một kẻ làm lại mà muốn vượt qua giai tầng để làm quan ngục thừa, tuy không phải là khó như lên trời nhưng cũng cực kỳ hiếm thấy, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không một vị quan viên nào lại muốn mạo hiểm bị những người cùng giai tầng khinh bỉ, phỉ nhổ để đề bạt một gã ngục lại lên làm quan. Trừ khi gặp được chỗ dựa cực mạnh, bối cảnh cứng đến mức có thể không cần để ý đến quy tắc quan trường, mới có khả năng phá vỡ truyền thống ngàn năm nay.

Vạn ngục lại muốn thăng chức, bắt buộc phải thông suốt quan hệ phía trên. Nếu bối cảnh của gã thực sự cứng đến mức coi thường quy tắc, gã đã chẳng phải làm một ngục lại. Có thể thấy, quan hệ của gã không lợi hại như tưởng tượng. Việc thăng chức này đối với gã chắc chắn không hề dễ dàng.

Những ngục lại khác cũng có quan hệ và bối cảnh riêng, ví như Hứa Phú Quý, một lão cáo già lăn lộn ở Thiên Lao bao nhiêu năm, chắc chắn phải quen biết vài nhân vật có máu mặt. Lão không nhất định cạnh tranh thắng được Vạn ngục lại, nhưng Trần Quan Lâu tin rằng, dù Hứa Phú Quý không thắng nổi thì cũng nhất định có cách để phá hỏng chuyện tốt của đối phương.

Đây chính là một kiểu thành sự không có mà bại sự có dư khác.

...

Sáng sớm hôm sau, Trương Vạn Thông tỉnh dậy sau cơn hôn mê, cơn đau nhói ở ngực chứng minh mọi chuyện tối qua đều là thật chứ không phải mơ. Gã vừa căm hận chửi rủa, dọa dẫm sẽ báo thù, vừa không khỏi kinh hãi trong lòng. Suy đi tính lại, gã nghi ngờ có người trong Thiên Lao muốn hại mình.

Tên bắt cóc suốt cả quá trình chỉ quan tâm đến chuyện nội bộ Thiên Lao, rõ ràng là nhắm vào cuộc tranh giành chức ngục thừa gần đây. Nghĩ vậy, kẻ bắt cóc tra hỏi gã đêm qua rất có thể là một người nào đó trong lao. Gã vẫn nhớ giọng nói của tên đó, chỉ cần người đó còn ở Thiên Lao, gã nhất định sẽ tìm ra tên khốn khiếp ấy để băm vằn ra trăm mảnh.

Vì lý do này, gã bất chấp thương tích đau đớn mà vẫn mò đến Thiên Lao làm việc, thậm chí chẳng buồn xin nghỉ để đi tìm đại phu trị thương.

Lúc vào cổng, tên lính mới dưới trướng Hứa Phú Quý là Trần Quan Lâu chủ động chào hỏi gã. Đó là một tiểu tử khá lễ phép, dường như vẫn chưa bị cái vũng bùn Thiên Lao này làm vẩn đục. Chỉ tiếc là người này quá lương thiện, lại đi tỏ ra tử tế với phạm nhân, đúng là đồ ngu. Nghe nói hắn còn có sở thích thu thập bí tịch võ học, hừ, kẻ không có võ mạch thì thu thập bao nhiêu bí tịch cũng vô dụng, có khi còn rước họa vào thân.

Tuổi trẻ đúng là chẳng hiểu sự đời!

Lần tới phải cho hắn một bài học, để hắn biết thế nào là xã hội hiểm ác.

Vào đến Thiên Lao, gặp mấy gã bạn bài quen thuộc, cả bọn lại bắt đầu ba hoa khoác lác. Gã không nghi ngờ đám bạn này, vì đã quá thân thiết, chắc chắn không phải họ bắt cóc gã.

Thực tế, gã đã có mục tiêu nghi vấn. Gã nghi ngờ đám ngục tốt ở đại lao dãy Giáp. Vạn ngục lại hứa với gã rằng sau khi xong việc sẽ cho gã làm ngục lại quản lý dãy Giáp. Điều này rõ ràng đã động chạm đến lợi ích của đám ngục tốt bên đó.

Ai mà chẳng muốn thăng tiến, đâu chỉ riêng gã.

Gã muốn làm ngục lại, người khác chắc chắn còn muốn hơn.

Gã thậm chí còn nghi ngờ Vạn ngục lại cũng hứa hẹn tương tự với những ngục tốt khác. Biết đâu tin tức gã làm việc cho Vạn ngục lại chính là do người thân cận của gã ta truyền ra ngoài. Nếu không, một tên ngục tốt nhỏ bé như gã sao lại bị nhắm vào đặc biệt như thế.

Mẹ kiếp.

Càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy.

Trương Vạn Thông nhổ toẹt một bãi nước bọt, trong lòng chửi rủa đám già trẻ ở dãy Giáp không ra gì. Vừa chửi, gã vừa tìm cách trà trộn vào đội ngũ dãy Giáp để tìm kiếm tên bắt cóc đêm qua. Đánh bài là cách giao lưu tốt nhất, vì thế gã còn lén trộm tiền của nhân tình để thực hiện kế hoạch.

Đến giờ cơm trưa, Lư Đại Đầu phàn nàn với Trần Quan Lâu:

"Cái gã Trương Vạn Thông kia càng lúc càng quá đáng. Chơi thì chơi, trước đây ít ra gã còn ở lại trị phòng. Hôm nay từ sáng sớm đã chẳng thấy bóng dáng đâu, đệ đoán xem gã đi đâu rồi? Gã chạy sang dãy Giáp để nịnh bợ người ta đấy. Hừ, loại như gã mà cũng đòi điều sang dãy Giáp làm việc, không soi gương xem mình là hạng gì, một tên mù chữ không biết lấy một chữ bẻ đôi thì làm sao giao thiệp được với đám quan lão gia bên đó."

Trần Quan Lâu mỉm cười thầm hiểu trong lòng. Hắn đoán được lý do Trương Vạn Thông chạy sang dãy Giáp, chắc hẳn đối phương đang nghi ngờ kẻ bắt cóc đến từ nơi đó.

Nhưng hắn lại tò mò về một chuyện khác:

"Từ bao giờ mà ngục tốt đi làm còn phải biết chữ vậy huynh?"

Mẹ kiếp, thời buổi này làm gì có người đọc sách nào lại chạy đi làm ngục tốt cơ chứ.

Cũng chỉ có hắn, đọc được vài năm sách mà vẫn vui vẻ ôm cái bát cơm sắt ở Thiên Lao này.

Lư Đại Đầu vừa xỉa răng vừa tán dóc:

"Trước đây thì không có quy định này, ngục tốt ở ba dãy Giáp, Ất, Bính đều là một lũ thô kệch không biết chữ, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc công. Không biết từ năm nào quy định bị đổi, nghe nói có một vị đại quan ngã ngựa, trước khi chết có để lại một tờ giấy quan trọng. Ngục tốt không biết chữ nên đã hủy tờ giấy đó ngay tại chỗ. Vốn dĩ chuyện này cũng chẳng có gì, theo quy định thì mọi thứ có chữ đều phải hủy bỏ. Cái sai là ở chỗ, vụ án của vị quan đó sau này được minh oan, chuyện ông ta để lại tờ giấy cũng bị khui ra. Thế là như chọc phải ổ kiến lửa, gây ra họa lớn."

Gã dừng một chút rồi nói tiếp:

"Kể từ đó, muốn vào dãy Giáp làm việc đều phải biết chữ. Thực ra, với điều kiện của đệ, đệ hoàn toàn có thể vào dãy Giáp. Nhưng đệ là người mới, không hiểu quy tắc, mạo hiểm vào đó làm việc chỉ sợ sơ sẩy một cái là mất mạng như chơi."

"Đại Đầu ca nói đúng, tiểu tử còn nhiều chỗ chưa hiểu, phải theo huynh học hỏi nhiều hơn." Trần Quan Lâu khéo léo nịnh nọt một câu.

"Ha ha ha..." Lư Đại Đầu rất khoái nghe lời này, "Thật ra đại lao dãy Giáp cũng chỉ có vậy, tuy đãi ngộ cao hơn một chút nhưng rủi ro cũng lớn. Đám quan lại phạm tội đó, đừng nhìn hôm nay họ sa cơ lỡ vận, biết đâu ngày nào đó lại được phục chức, quay về vị trí cũ. Cái việc này khó làm lắm! Chẳng bằng dãy Bính chúng ta tự tại, không phải lo đắc tội với ai."

"Đại Đầu ca thật có kiến thức, quả đúng là lý lẽ này. Trên đời này hạng người làm quan là khó hầu hạ nhất." Trần Quan Lâu ân cần rót trà bốc phét theo.

Lư Đại Đầu đang đà nói hăng, miệng lưỡi không còn giữ kẽ:

"Đúng thế, đổi lại là ta thì ta chắc chắn không thèm sang dãy Giáp làm gì, đi làm cháu cho người ta thì nhạt nhẽo lắm. Hơn nữa, mấy năm nay quan viên xuất thân từ Tắc Hạ Học Cung ngã ngựa nhiều vô kể. Đệ biết Tắc Hạ Học Cung chứ? Đám người đó thích kéo bè kết cánh, khó dây vào lắm. Đứa nào đứa nấy mắt mọc trên đỉnh đầu, căn bản không coi ngục tốt chúng ta là người. Thế mà đệ vẫn phải cẩn thận hầu hạ, chỉ sợ một lời không hợp, 'rắc' một cái, một kiếm lấy mạng chúng ta, đến lúc đó chẳng có chỗ nào mà kêu oan đâu. Đệ bảo có đúng không?"