Chương 24. Gia Đình Đoàn Tụ

Lộc Thị, huyện Lâm Nam, trấn Thanh Bồ.

Đây là một vùng quê nhỏ với tổng dân số chỉ vỏn vẹn hơn hai vạn người.

Quê gốc của Trần Phong nằm ngay tại đây. Tổ tiên mấy đời làm nông, đến đời này nhà có hai anh em trai.

Anh cả Trần Duệ học hết cấp hai thì bắt đầu lăn lộn kiếm sống. Từng làm phụ bếp, lái taxi, buôn bán nhỏ lẻ. Sau khi kết hôn sinh con, anh sắm một chiếc xe tải nhỏ, chuyên nhận chở hàng thuê.

Chị dâu Lý Quế Hồng là bạn học cấp hai của anh cả, hiện đang làm công nhân trong một xưởng nhỏ trên trấn, tính tình cũng cần cù, chịu thương chịu khó.

Hai vợ chồng tuy không kiếm được tiền núi, nhưng cũng đủ lo cho cái tổ ấm nhỏ ngày ba bữa no ấm.

Còn bố mẹ Trần Phong thì mở một tiệm tạp hóa nhỏ ngay tại nhà, tiện thể phụ giúp con cả trông nom mấy đứa cháu.

Trần Duệ đẻ liền tù tì hai cô con gái.

Cũng may bây giờ tư tưởng trọng nam khinh nữ không còn nặng nề như trước, cả nhà ai cũng cưng chiều hai cô công chúa nhỏ này như trứng mỏng.

Trần Phong cũng không ngoại lệ. Lần này về quê, quá nửa số quà cáp hắn mua đều là dành cho hai cô cháu gái.

Về đến nhà cũng đã gần năm giờ chiều. Lúc này, hai đứa nhỏ đã đi nhà trẻ về. Đứa lớn sáu tuổi tên Tiểu Vũ, đứa nhỏ bốn tuổi tên Tiểu Tuyết.

Trần Phong vừa bước xuống khỏi xe taxi đã nhìn thấy hai đứa đang chơi đùa trước cửa tiệm tạp hóa.

“Tiểu Vũ, Tiểu Tuyết.”

Trần Phong cất tiếng gọi.

Kết quả, hai đứa nhỏ đều trố mắt nhìn hắn với vẻ lạ lẫm, hoàn toàn không nhận ra ai.

Cũng dễ hiểu thôi, khoảng cách từ lần gặp mặt trước đã là dịp Quốc khánh năm ngoái. Sau đó chỉ thỉnh thoảng nhìn thấy nhau qua màn hình lúc hắn gọi video cho bố mẹ. Thế nên hai đứa không nhớ mặt ông chú này cũng là chuyện bình thường.

“Chú hai đây, hai đứa quên chú rồi à?”

Trần Phong vừa nhắc, hai đứa nhỏ mới bắt đầu có phản ứng. Đặc biệt là cô chị Tiểu Vũ có vẻ đã nhớ ra, vội vàng cười tít mắt chạy tới gọi một tiếng “Chú hai”. Tiếng gọi ngọt xớt làm Trần Phong sướng rơn, không nhịn được bế bổng cô bé lên.

Tiểu Tuyết còn nhỏ nên chỉ đứng ngây ra đó, không dám chạy lại chào.

Trần Phong đương nhiên không để bụng, chủ động bước tới bế luôn cả Tiểu Tuyết lên, mỗi tay một đứa.

“Lần này chú hai mang về cho hai đứa bao nhiêu là quà. Gọi một tiếng chú hai đi rồi chú phát quà cho.”

Trần Phong nhìn Tiểu Tuyết có vẻ nhút nhát, trêu chọc.

Tiểu Vũ lập tức hớn hở gọi liên thanh “Chú hai”, “Chú hai”. Tiểu Tuyết liếc nhìn cái bọc to đùng sau lưng Trần Phong, cuối cùng cũng bẽn lẽn gọi một tiếng “Chú hai” ngọt ngào. Trần Phong vui vẻ “Ừ” một tiếng thật to, sau đó đặt hai đứa xuống, quay lại xách cái bọc lớn lên: “Được rồi, chúng ta vào nhà thôi, chú chia quà cho.”

Hai cô cháu gái lập tức cười tươi như hoa, lẵng nhẵng bám theo đuôi Trần Phong.

Lúc này trong tiệm tạp hóa không có khách. Buôn bán vẫn ế ẩm như thường lệ. Cái phố huyện dài chưa tới hai trăm mét này mà có đến tận 4 tiệm tạp hóa mọc lên.

“Mẹ ơi, con về rồi!” Trần Phong hướng về phía gian nhà sau tầng một gọi lớn.

Nhà hắn là nhà mặt đất ba tầng. Tầng một phía trước giáp mặt đường dùng làm tiệm tạp hóa, phía sau là bếp kiêm phòng ăn. Trần Phong đã nghe thấy tiếng xào nấu lách cách vọng ra từ đó.

Quả nhiên, giọng mẹ hắn - bà Triệu Tiểu Lan vang lên: “Biết rồi, đợi một lát. Thức ăn sắp xong rồi, con gọi điện cho anh con bảo nó chở xong chuyến hàng này thì về ăn cơm luôn đi.”

“Vâng.” Trần Phong đáp lời, rút điện thoại gọi cho anh cả.

Anh cả báo đang trên đường về.

Cúp máy xong, thấy hai đứa nhỏ đang chớp chớp mắt nhìn mình đầy mong đợi, Trần Phong vội vàng mở cái bọc lớn ra chia quà.

Nào là búp bê Barbie, máy ảnh thổi bong bóng, gấu bông Teddy, kính vạn hoa ma thuật, gậy phép thuật điện tử... Tất cả đều có hai phần giống hệt nhau. Hai đứa nhỏ sướng rơn, cười tít mắt, reo hò ầm ĩ.

“Sao con mua nhiều đồ cho chúng nó thế?”

Triệu Tiểu Lan bước ra, miệng thì cằn nhằn nhưng thấy hai cháu gái vui vẻ, bà cũng không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, chị dâu Lý Quế Hồng cũng về tới. Trần Phong cũng chuẩn bị sẵn quà cho chị dâu - một bộ mỹ phẩm đắt tiền. Đương nhiên không tránh khỏi một màn khách sáo qua lại.

Tiếp đó, anh cả Trần Duệ và bố hắn - ông Trần Đại Dũng cùng nhau về nhà. Bố hắn thỉnh thoảng đi theo xe làm bốc vác để kiếm thêm đồng ra đồng vào.

Mặc dù chuyện Trần Phong ly hôn vẫn còn là một cái gai trong lòng mọi người, nhưng dù sao cả nhà cũng đã được đoàn tụ.

Trần Duệ kéo Trần Phong ngồi xuống, hai anh em uống với nhau không ít rượu. Cuối cùng cả hai đều ngà ngà say, Trần Phong thậm chí còn chẳng nhớ mình lết về phòng bằng cách nào.

Lúc hắn tỉnh dậy thì đã là sáng hôm sau.

Căn phòng cũ của hắn nằm ở gian sau tầng hai. Cách bài trí vẫn y nguyên như hồi hắn còn học trung học, lúc gia đình mới chuyển đến đây.

Đi vệ sinh, đánh răng rửa mặt xong xuôi, hắn đi xuống lầu ăn sáng. Lúc này đã hơn chín giờ, mọi người trong nhà đều đã dậy cả rồi.

“Trong bếp có xôi nếp ủ nóng đấy.”

Triệu Tiểu Lan đang bận rộn ngoài tiệm tạp hóa, nói vọng vào với Trần Phong.

“Con biết rồi.” Trần Phong đáp lại theo phản xạ có điều kiện.

Những khung cảnh quen thuộc này đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Trước kia hắn coi đó là chuyện hiển nhiên, chẳng mảy may bận tâm. Nhưng bây giờ, khi thời gian sống chẳng còn bao nhiêu, hắn lại đột nhiên thấy cảm động, sống mũi cay cay.

Đó chỉ là những đoạn hội thoại đời thường mà vô số gia đình đều có, nhiều người thường bỏ qua, thậm chí không biết trân trọng và biết ơn. Trước đây hắn cũng thế.

Mãi đến bây giờ, khi cái chết cận kề, hắn mới chợt nhận ra công ơn sinh thành dưỡng dục của bố mẹ mình vẫn chưa báo đáp được ngày nào, mới thấu hiểu những hy sinh thầm lặng của họ dành cho mình.

Ăn bát xôi nếp do chính tay mẹ xào, bên trong có tôm khô, đậu phụ xắt nhỏ, thịt băm, rắc thêm chút hành hoa, ăn kèm với bát canh trứng rong biển. Đây quả thực là bữa sáng ngon nhất trần đời.

Hương vị này, bữa sáng này, chỉ có về nhà mới được ăn, ra ngoài có tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy.

Vét sạch hai bát xôi nếp còn lại, Trần Phong ăn mà nước mắt cứ chực trào ra.

Rút tờ giấy ăn lau vội vài giọt nước mắt đọng trên khóe mi, Trần Phong cầm điện thoại gọi cho anh cả Trần Duệ, bảo anh trưa nay về nhà ăn cơm, có chuyện cần bàn.

Trần Duệ đồng ý ngay tắp lự.

Trần Phong ra tiệm tạp hóa phụ mẹ dọn dẹp hàng hóa. Trong lúc đó, hắn gặp vài người hàng xóm quen mặt, đương nhiên lại phải chào hỏi khách sáo một phen.

Thời gian thấm thoắt trôi đến buổi trưa.

Trần Duệ và Trần Đại Dũng cùng nhau về nhà, chị dâu Lý Quế Hồng cũng tan ca xưởng. Hai đứa cháu gái thì đang ở nhà trẻ.

Cả nhà ăn cơm xong xuôi, ba bố con ngồi nhâm nhi bia.

Lúc này Trần Phong mới lên tiếng: “Anh, trước đây anh vẫn luôn muốn mở một tiệm chăm sóc xe hơi đúng không? Em định mở chung với anh. Em bỏ vốn, anh bỏ công, cổ phần chia theo tỷ lệ bốn - sáu.”

Trần Phong vừa dứt lời, cả nhà đều ngớ người.

Triệu Tiểu Lan là người hỏi đầu tiên: “Con lấy đâu ra tiền?”

Trần Phong đành bịa chuyện: “Lần trước con mua vé số trúng được 50 vạn tệ. Số tiền này để không cũng phí, thà mang ra đầu tư còn hơn.”

“Thật hay đùa đấy?” Trần Đại Dũng - người vốn ít nói - cũng phải trố mắt kinh ngạc. Ông là một tay chơi xổ số kỳ cựu, mua mười mấy năm nay rồi, từ xổ số thể thao đến xổ số kiến thiết đều chơi tuốt, nhưng giải to nhất từng trúng chỉ vỏn vẹn 20 tệ.

“Thật mà.” Trần Phong đáp rất thản nhiên, “Con định bỏ ra 30 vạn tệ để mở tiệm. Anh xem có đủ không?”

Trần Duệ nghe vậy vội vàng nói: “Thế thì dư sức rồi. Mở một tiệm ngoài quốc lộ, tiền thuê mặt bằng ở chỗ mình cũng rẻ, chủ yếu là tốn tiền sửa sang, mua sắm thiết bị và vật tư thôi. Căng lắm 20 vạn tệ là đủ. Nhưng nếu chọn mở theo chuỗi nhượng quyền thì phải tốn thêm một khoản phí gia nhập nữa.”

“Anh thấy làm nhượng quyền tốt hơn hay tự làm tốt hơn?”

Trần Duệ ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Cái nào cũng có ưu nhược điểm riêng. Nhưng tính tổng thể thì làm nhượng quyền của mấy thương hiệu lớn vẫn tốt hơn, dù sao cũng bài bản và chuyên nghiệp hơn.”

“Vậy thì làm nhượng quyền đi. Anh cứ chọn thương hiệu nào uy tín, chất lượng ấy. Tiêu hết 50 vạn tệ cũng chẳng sao.”

Triệu Tiểu Lan cau mày: “Tiểu Phong, tiền này tuy là tiền trúng số, nhưng cũng không thể tiêu xài hoang phí được.”

Trần Phong cười xòa: “Mẹ yên tâm đi, mở tiệm chăm sóc xe hơi ở ngoài quốc lộ chắc chắn hái ra tiền. Mẹ xem mỗi ngày có bao nhiêu xe cộ qua lại trên quốc lộ, mà trấn mình làm gì đã có tiệm chăm sóc xe nào ra hồn, chỉ có mỗi một bãi rửa xe tư nhân lụp xụp. Thế mà ngày nào khách cũng đông nườm nượp.”

Trần Duệ bổ sung: “Bây giờ là hai bãi rồi, đều lụp xụp cả, nhưng làm không hết việc.”

“Thế thì đúng rồi, tóm lại mở cái tiệm này chắc chắn không lỗ.”

“Thôi được rồi. Hai anh em tự bàn bạc với nhau đi. Nhưng mà anh em ruột thì cũng phải tính toán rõ ràng. Đến lúc đó phải ký hợp đồng đàng hoàng, đừng vì mấy đồng bạc mà sứt mẻ tình cảm, đến anh em cũng chẳng nhìn mặt nhau.” Triệu Tiểu Lan nghiêm mặt dặn dò.

“Làm gì có chuyện đó?”

“Làm gì có chuyện đó?”

Hai anh em đồng thanh phản bác, vô cùng ăn ý.

Trần Phong cười nói: “Mẹ thấy chưa, hai anh em con không bao giờ vì tiền mà cãi nhau đâu, mẹ cứ yên tâm.”

Sau đó, Trần Duệ bắt đầu bàn bạc chi tiết với Trần Phong, chốt lại một số vấn đề cụ thể.