Chương 144. Tội và phạt. (1)

Năm Tần Vương Chính thứ hai mươi mốt, hạ tuần tháng tư, vừa quá tiết Lập Hạ, thời tiết huyện An Lục ngày một nóng hơn. Dế mèn kêu râm ran trong những bụi cỏ rậm rạp, giun đất bò ra khỏi bùn, vườn rau nhà nhà đều thấy dưa chuộ sinh trưởng, rau đắng nở hoa, tất cả tạo thành một khung cảnh mùa hè thịnh vượng.

Còn tại khu vực quan tự nằm ở huyện thành, không khí trái ngược hẳn, tỏa ra vẻ khản trương bất an, ngay cả người qua đường cũng bất giác bước chân nhanh hơn thường lệ.

Trong huyện ngục, các ngục lại, ngục tốt thần tình căng thẳng đứng gác bên ngoài lao ngục, cứ mỗi nửa canh giờ lại phải phái người vào trong tuần tra một lượt, bởi vì bên trong đang nhốt đầy những phạm nhân chưa bị tuyên án.

Thời tiết nóng nực, không gian nhà giam chật hẹp, tỏa ra mùi khó ngửi. Một trăm tám mươi tên án phạm này, hay nói cách khác là những bách tính trông hết sức bình thường, lúc này đều rầu rĩ ngồi trên đống rơm rạ, hối hận vì những việc mình từng làm.

Các ngục tốt thì bàn tán xôn xao, chỉ dựa vào hơn mười người bọn họ mà trông giữ chừng này người đã không dễ dàng gì, vậy mà vị tiểu đình trưởng kia làm sao có thể chỉ mang theo năm người mà bắt giữ được cả một lý? Chuyện về năm mãnh nhân đình Hồ Dương có sức một địch mười không chân là lan truyền trong huyện thành.

Cách đó một bức tường, trên đại đường, huyện thừa cũng đang lo âu nhìn các lệnh lại cầm luật văn tranh luận không thôi, trong lòng thì thầm chửi rủa. Đều tại tên đình trưởng lắm chuyện kia, chỉ bảo y đi tìm một nữ tử bị bắt cóc bán đi thôi, vậy mà y bắt cả một lý về đây, phen này bảo ta thu xếp làm sao?

Lúc này đã hơn một tháng trôi qua kể từ sự kiện lý Manh Sơn gây chấn động toàn huyện.

Vụ án này liên quan đến rất nhiều người, vì vậy từ huyện thừa đến lệnh lại, các pháp quan của huyện An Lục đã mất hơn nửa tháng trời, thức trắng nhiều đêm mới làm rõ được nguyên quán của những nữ tử bị bắt cóc, cũng như tội trạng và sai phạm của từng người trong lý Manh Sơn.

Nhưng việc khó giải quyết nhất vẫn còn ở phía sau, người dân lý Manh Sơn dưới sự dẫn dắt của lý lại, đã nhiều lần mua những nữ tử bị bắt cóc không rõ lai lịch, lại còn bao che lẫn nhau, khi Hắc Phu đến điều tra còn ác ý vây hãm, thậm chí có ý định giết quan bỏ trốn, những tội trạng này là không thể gột sạch.

Nhưng như vậy thì vấn đề nảy sinh, nhiều người như thế này, nên phán quyết thế nào?

"Nếu tội trạng đã rõ ràng, cứ chiếu theo luật mà làm là Được." Thái độ của ngục duyện Hỉ rất dứt khoát trước sau như một, làm việc theo luật lệnh:

Nhưng huyện thừa vẫn còn chút do dự:" Hỉ quân, việc này không giống với những vụ án thông thường, nó liên quan đến tính mạng của một trăm tám mươi con người, không thể không thận trọng."

Hỉ nghiêm nét mặt nói: "Huyện thừa, trong Tần luật chưa từng có tiền lệ vì số lượng người phạm tội đông mà xử lý khoan hồng! Năm xưa khi Thương quân chấp chính biến pháp, có công tộc không tuân pháp luật mà ẩu đả, số người bị trừng phạt lên đến hàng trăm, đầu rơi máu chảy khiến nước Vị Thủy đỏ rực. Năm vương thứ chín, Lao Ái mưu nghịch, bản thân hắn bị xa liệt và di tộc, xá nhân của hắn lên tới hàng nghìn người cũng đều bị tịch thu gia sản, đày đến vùng biên viễn của Thục quận... Hàng nghìn người còn xử phạt được, huống hồ là hơn trăm người?"

"Hỉ quân, An Lục chỉ là một huyện nhỏ bé, sao có thể sánh với Thương quân và Đại vương." Huyện thừa đau đầu không thôi, tuy là thượng lại, nhưng đối diện với vị hạ lại cứng đầu này, ông ta không khỏi mang giọng điệu thương lượng nói: "Ngoài mấy tên tội phạm chính ra, những người còn lại liệu có thể tính là tự thú để giảm nhẹ tội trách không?"

"Huyện thừa, đám người lý Manh Sơn căn bản không hề có ý định tự thú nhận tội, chỉ sau khi tên lý giám môn kích động bọn họ giết quan bỏ trốn bị bắn chết, bọn họ mới dưới sự uy hiếp của đình trưởng Hắc Phu mà thúc thủ chịu trói thôi." Hỉ vẫn nhất quyết không nhượng bộ, một khi chứng cứ và khẩu cung cho thấy đám đông không phải tự thú, vậy thì không thể mở ra một con đường sống:

Trong mắt ông chỉ có luật pháp, không có thương hại!

Huyện thừa không thuyết phục được cấp dưới cố chấp này, tức giận giậm chân. Ông hiểu rất rõ nếu cứ làm đúng theo luật pháp thì chẳng biết sẽ có bao nhiêu người phải chết, bao nhiêu người bị phạt.

Đến lúc đó, vụ án này chắc chắn sẽ làm chấn động Nam Quận, thậm chí kinh động đến đình úy, trở thành vụ án điển hình lớn nhất cả nước năm nay. Huyện thừa không những không được khen thưởng, mà còn vì cai quản không nghiêm, phổ biến pháp luật không tốt dẫn đến lỗ hổng lớn thế này mà bị tham hặc, dù không bị trừng phạt thì cũng để lại vết không tốt trong lý lịch của mình.

Chính vì vậy, phán quyết cứ trì hoãn mãi, huyện thừa xin chỉ thị từ quận thừa, nhưng bên đó mãi không thấy hồi đáp, khiến người ta sốt ruột.

Cũng may, khi tháng tư sắp kết thúc, mệnh lệnh của Nam Quận cuối cùng cũng truyền đến.

Huyện thừa không ngờ rằng, câu trả lời của quận lại giống hệt ý kiến của Hỉ, chỉ có bốn chữ: Nghiêm trừng không tha.

Hóa ra Nam Quận những ngày qua cũng không ngồi yên. Dựa theo lời khai của những người nữ tử bị bắt cóc tại huyện An Lục, quận thừa đã phái mấy vị lệnh lại lão luyện xuất phát từ thành Giang Lăng , lần theo dấu vết, cuối cùng đã tóm gọn cả một băng nhóm chuyên bắt cóc nam nữ trẻ tuổi tại huyện Cánh Lăng, cả bà già từng dụ dỗ Diên Diên cũng nằm trong số đó.

Sau khi thẩm vấn, quận thừa mới bàng hoàng nhận ra băng nhóm này là một gia đình cùng hành nghề, xúc tua của chúng vươn khắp Nam Quận. Chúng liên quan đến hàng trăm vụ mất tích người tại các huyện thuộc Nam Quận trong vài năm qua. Người mất tích đa phần là thiếu niên thiếu nữ, nữ thì bị bán đến những vùng hẻo lánh, nam thậm chí còn bị bán sang nước Ngụy, nước Sở làm nô lệ!

Thế này là lớn chuyện rồi, lại dám liên quan đến việc thất thoát nhân khẩu ra bên ngoài! Chuyện này sao có thể xem nhẹ? Thế là quận thừa sau khi phán toàn bộ bọn bắt cóc tử hình, còn quyết định gửi văn thư đến huyện An Lục, yêu cầu phải xử vụ án này thành điển hình để răn đe bách tính toàn quận!

Đã là lệnh từ quận, vị huyện thừa vốn có chút lòng mềm yếu đành bất lực, ông ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, rồi bảo Ngục duyên Hỉ khẩn trương định tội cho phạm nhân.