Ninh Thành cảm nhận được sự chuyển biến rõ rệt trong tâm tình của Yến Kế. Hắn khẽ hít một hơi thật sâu, vỗ nhẹ lên lưng nàng trấn an: "Nàng mau tranh thủ thời gian tu luyện ở đây đi, trong này không thiếu tài nguyên. Ta phải ra ngoài tìm thêm một ít thần linh thảo, sau đó chúng ta sẽ về thăm Lạc Phi."
"Vâng." Yến Kế khẽ đáp, giọng nói vẫn còn vương chút yếu ớt. Dù tu vi đã bắt đầu hồi phục, nhưng lúc này toàn thân nàng vẫn chưa thực sự có lại sức lực.
...
Để Yến Kế ở lại trong Chân Linh Thế Giới tu luyện, Ninh Thành tiếp tục hành trình tìm kiếm thần linh thảo giữa vùng đất khắc nghiệt này.
Khi nỗi lo về Yến Kế đã được giải tỏa, Ninh Thành không còn chút cố kỵ nào. Trên đường đi, phàm là loại thần linh thảo nào có giá trị, hắn đều không bỏ sót mà thu hết vào không gian của mình.
Đang lúc Ninh Thành thầm nghĩ không biết Liễu Phương Lâm đã tìm được Vân Cốt Hoa hay chưa, thì đột nhiên, một đóa thần linh thảo kỳ lạ chưa từng thấy lọt vào tầm mắt hắn.
Nói đúng hơn, đây không phải là một nhánh cỏ, mà là một đóa hoa độc nhất vô nhị. Trên đỉnh cuống hoa chỉ cao chừng một thước, to bằng ngón tay cái, một đóa hoa rực rỡ đang bung nở. Trái ngược hoàn toàn với Khởi Tinh Kim Ẩn Diệp chỉ có lá không hoa, nơi này lại chỉ có hoa mà không thấy lá.
Ninh Thành từng thấy qua vô số loài hoa, từ tuyệt mỹ đến xấu xí, từ thơm ngát đến hôi nồng. Nhưng hắn có thể khẳng định, đây là đóa hoa diễm lệ nhất mà hắn từng gặp. Khi cánh hoa xòe rộng, các tầng màu sắc đan xen, lung linh tỏa sáng. Thoạt nhìn cứ ngỡ chỉ có một màu, nhưng nhìn kỹ lại thấy hàng chục sắc thái khác nhau luân chuyển.
Giữa những cánh hoa rực rỡ ấy là hai phiến hoa trắng muốt như tuyết, trên bề mặt hằn lên những đường vân tinh xảo. Tổng thể đóa hoa toát lên vẻ đẹp kiêu sa nhưng lại mang theo một luồng khí tức thê lương, u uất, như đang kể lại một câu chuyện tình dang dở, khiến người ta không tự chủ được mà dâng lên cảm giác xót xa.
Chính xác mà nói, đây là một vẻ đẹp đầy bi kịch.
Ninh Thành lập tức nhận ra, đây chắc chắn là Vân Cốt Hoa. Hắn biết về Vân Cốt Độc, nghe danh Vân Cốt Hoa đã lâu, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến.
Thảo nào Liễu Phương Lâm lại cố công tìm kiếm nó ở nơi này, hóa ra tin đồn là thật. Không biết ngoài Vân Cốt Hoa ra, ở đây còn có linh dược giải độc hay không.
Dù có hay không, Ninh Thành vẫn cẩn thận đào lấy đóa Vân Cốt Hoa này đưa vào Chân Linh Thế Giới, không quên dặn dò Yến Kế rằng đây là loài hoa cực độc, tuyệt đối không được chạm vào.
Nếu sau khi ra ngoài mà Liễu Phương Lâm vẫn chưa tìm được, hắn sẽ tặng đóa hoa này cho nàng ta, xem như báo đáp ơn dẫn đường. Xét về giá trị, Vân Cốt Hoa còn quý hiếm hơn cả Hóa Đạo Đạo Quả thông thường, bởi nó cực kỳ khó tìm và gần như không thể trồng nhân tạo.
...
Nửa tháng thời gian trôi qua nhanh chóng. Đúng như lời Liễu Phương Lâm đã nói, Ninh Thành bị một luồng sức mạnh vô hình truyền tống thẳng ra khỏi dược cốc.
Khung cảnh xung quanh không có bia đá xám, cũng chẳng thấy bóng dáng Liễu Phương Lâm đâu. Xem ra vị trí truyền tống của mỗi người là hoàn toàn ngẫu nhiên.
Sau khi xác nhận Liễu Phương Lâm không có ở gần đây, Ninh Thành quyết định rời khỏi Táng Ảnh Lam Sa.
Chuyến đi này khiến hắn vô cùng mãn nguyện. Dù trải qua không ít hiểm nguy, thậm chí suýt chút nữa đã táng mạng, nhưng thu hoạch lại cực kỳ phong phú. Quan trọng nhất chính là giúp Yến Kế khôi phục hoàn toàn căn cơ, thậm chí tư chất còn vượt xa lúc trước.
Ở Táng Ảnh Lam Sa, ngoài mối đe dọa từ Táng Ảnh Ác Ma, việc tìm đường ra cũng là một thử thách tử thần. Không ít tu sĩ tiến vào đây rồi cuối cùng vì lạc đường mà vĩnh viễn nằm lại trong lòng cát lạnh.
Ninh Thành tuy chỉ là Tố Đạo Thánh Đế, nhưng thức hải và thần thức của hắn mạnh mẽ hơn hẳn những kẻ cùng cấp, thậm chí ngay cả Hóa Đạo Thánh Đế thông thường cũng chưa chắc sánh kịp.
Tại nơi ức chế thần thức như Táng Ảnh Lam Sa, mỗi thánh đế đều có bí pháp riêng để dò đường, giống như Liễu Phương Lâm dùng Vô Niệm Thái Châu vậy. Thần thức càng mạnh, phạm vi bao quát càng rộng thì cơ hội sống sót càng cao.
Ninh Thành không chỉ có thần thức cường đại, mà sau trận chiến với Táng Ảnh Ác Ma, dường như lũ quái vật kia cũng kinh sợ uy thế của hắn, không kẻ nào dám bén mảng tới quấy nhiễu. Nhờ vậy, chỉ mất bảy ngày, hắn đã thuận lợi bước ra khỏi ranh giới của Táng Ảnh Lam Sa.
...
Từ quảng trường Thái Tố Khư đi vào bên trong là một vùng bán sa mạc mênh mông. Giới tu sĩ vẫn thường truyền tai nhau rằng, nơi nguy hiểm nhất không phải là vùng lõi Thái Tố Khư, mà chính là đoạn đường bán sa mạc này.
Bởi lẽ nơi này nằm ngoài sự quản lý của quảng trường Thái Tố Khư, chém giết tranh đoạt là chuyện cơm bữa, chẳng ai thèm quản. Dẫu ngươi có bị giết tại đây, cũng chỉ được xem như một nắm cát bụi vô danh.
Nhiều tu sĩ đắc tội với kẻ mạnh, chưa kịp chạm chân vào Thái Tố Khư đã bị thanh toán tại đây. Ngược lại, khi đã thực sự vào sâu bên trong, địa hình phức tạp lại dễ bề chạy trốn, đôi khi còn an toàn hơn.
Lúc này, một bóng người lôi thôi lếch thếch, đầy vết thương đang liều mạng lao về phía Thái Tố Khư. Thế nhưng thương thế quá nặng khiến hắn bị chặn lại ngay tại vùng bán sa mạc này.
"Tề Thập Tam Tinh, nếu ta là ngươi, thà trốn biệt trong Thái Tố Bí Cảnh còn hơn. Ra ngoài nộp mạng thế này, có đáng không?" Người lên tiếng là một Dục Đạo hậu kỳ. Hắn cùng một tên Dục Đạo sơ kỳ khác kẻ trước người sau khóa chặt đường lui của đối phương.
Tề Thập Tam Tinh đang định mở miệng phản bác, bỗng khựng lại, ngơ ngác nhìn về phía chiếc Tinh Không Luân đang lao tới từ đằng xa. Hắn quá quen thuộc với món pháp bảo này, và quả nhiên, hắn đã thấy Ninh Thành đang đứng sừng sững ở đầu mũi thuyền.
Cùng lúc đó, Ninh Thành cũng nhận ra Tề Thập Tam Tinh.
Kể từ khi Yến Kế khôi phục, nàng vẫn luôn ở trong Chân Linh Thế Giới tu luyện. Ninh Thành vốn định đợi Liễu Phương Lâm vài ngày ở Thái Tố Khư, nếu không gặp sẽ về thẳng Giang Châu Tinh. Thật không ngờ lại gặp lại cố nhân trong hoàn cảnh này.
Thế nhưng, Tề Thập Tam Tinh lúc này chẳng hề thấy vui mừng, trong lòng hắn chỉ có sự lo lắng tột độ. Hắn vội vàng chuyển hướng, định lao ra ngoài theo một đường chéo. Hắn hy vọng Ninh Thành đừng vì mình mà dấn thân vào chỗ chết. Ở đây có tận hai Dục Đạo Thánh Đế, muốn giết Ninh Thành chẳng khác nào bóp chết một con kiến.
"Muốn chạy?" Tên Dục Đạo sơ kỳ hừ lạnh, chiếc Nha Thứ trong tay hóa thành một màn thiên la địa võng đầy gai nhọn, trực tiếp giam cầm Tề Thập Tam Tinh. Uy áp kinh người của Dục Đạo Thánh Đế quét qua, khiến Tề Thập Tam Tinh không thể nhích động dù chỉ một ngón tay.
Hắn mới vừa đột phá Tố Đạo, căn cơ còn chưa vững, đối mặt với hai vị cường giả Dục Đạo thì bị khống chế cũng là chuyện thường tình. Nếu không phải đối phương muốn bắt sống chứ không muốn giết, có lẽ hắn đã hồn phi phách tán từ lâu.
Tên Dục Đạo sơ kỳ thấy đã khống chế được mục tiêu, liền tung ra một sợi dây thừng pháp bảo. Sợi dây như có linh tính, hóa thành những vòng xoáy vây chặt lấy Tề Thập Tam Tinh.
Ngay khoảnh khắc sợi dây sắp siết lại, một luồng hỏa quang rực rỡ đột ngột bùng nổ ngay trước mặt Tề Thập Tam Tinh.
Sợi dây pháp bảo bị ngọn lửa quấn lấy, sau đó tan thành tro bụi với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được.
Tên Dục Đạo sơ kỳ cảm thấy thức hải đau nhói, hắn vừa kịp nhận ra pháp bảo của mình bị thiêu rụi thì cũng là lúc Ninh Thành thu lại Tinh Không Luân, đáp xuống mặt đất.
"Ngươi là kẻ nào? Dám vô duyên vô cớ ra tay với ta?" Gã Dục Đạo sơ kỳ quát lớn, giọng đầy vẻ đe dọa.
Hắn nhận thấy Ninh Thành chỉ có tu vi Tố Đạo Thánh Đế, nếu không phải vì chiêu thức vừa rồi quá mức quỷ dị và mạnh mẽ, hắn đã sớm lao lên xé xác đối phương.
Ninh Thành chẳng thèm đếm xỉa đến gã, Tinh Hà Hỏa sau khi thiêu rụi sợi dây lại tiếp tục cuộn lên một vòng. Màn gai nhọn đang trói buộc Tề Thập Tam Tinh lập tức bốc cháy dữ dội rồi biến mất không còn dấu vết.
Tề Thập Tam Tinh cảm thấy áp lực toàn thân biến mất, vội vàng đáp xuống cạnh Ninh Thành, vẻ mặt vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Một lúc lâu sau, hắn vẫn không thốt nên lời.
"Ngươi là... Ninh Đan Thánh?" Tên Dục Đạo hậu kỳ định ra tay, nhưng ngay giây phút cuối cùng, hắn đã nhận ra danh tính của người thanh niên trước mặt.
Tề Thập Tam Tinh bấy giờ mới sực tỉnh, chấn động hỏi: "Ninh Thành, huynh thành Đan Thánh từ bao giờ vậy?"
Hắn biết Ninh Thành là Đan Đế, nhưng để trở thành Đan Thánh thì quả thực là một bước nhảy vọt quá lớn, khiến hắn không tài nào tin nổi.
"Chuyện đó để sau hãy nói. Trước tiên nói cho ta biết, hai tên này tại sao lại truy sát đệ?" Ninh Thành lạnh lùng liếc nhìn hai vị Dục Đạo Thánh Đế trước mặt.
Tề Thập Tam Tinh lúc này mới nhớ ra, vừa rồi Ninh Thành chỉ dùng một ngọn lửa đã thiêu hủy pháp bảo của đối phương, lại còn phá tan thần thông của Dục Đạo Thánh Đế một cách nhẹ nhàng. Lúc ở Thái Tố Bí Cảnh, tu vi hai người dường như tương đương, vậy mà giờ đây Ninh Thành đã tiến bộ đến mức này sao?
Vị Dục Đạo hậu kỳ kia không đợi Tề Thập Tam Tinh trả lời, lập tức chắp tay với Ninh Thành: "Hóa ra là bạn của Ninh Đan Thánh, vậy chúng ta không dám mạo phạm nữa. Xin cáo từ..."
Dứt lời, hắn kéo tay gã Dục Đạo sơ kỳ kia, trong chớp mắt đã biến mất ở phía chân trời.
Ninh Thành chưa rõ ngọn ngành nên cũng không đuổi theo, chỉ cần Tề Thập Tam Tinh bình an vô sự là đủ.
"Lão Ngao, sao huynh lại kéo đệ đi? Tên đó tuy hỏa diễm lợi hại, nhưng cũng chỉ là một Tố Đạo Thánh Đế mà thôi. Hai chúng ta hợp lực chẳng lẽ không giết nổi hắn? Cứ thế này mà rút lui, về biết ăn nói thế nào?" Tên Dục Đạo sơ kỳ vẫn còn ấm ức, không cam lòng hỏi.
Lão Ngao trầm giọng đáp: "Hằng huynh, đệ không nghe thấy ta gọi hắn là Đan Thánh sao?"
"Đan Thánh thì đã làm sao? Một tên Tố Đạo Đan Thánh nhỏ nhoi mà cũng dám..."
"Câm miệng!" Lão Ngao vội vàng ngắt lời: "Hắn không chỉ là Đan Thánh, hắn còn họ Ninh..."
Gã họ Hằng ban đầu vẫn chưa phản ứng kịp, nhưng rất nhanh sau đó, sắc mặt hắn đại biến, kinh hãi kêu lên: "Lão Ngao, ý huynh nói... hắn chính là Đạo Nguyên Đan Thánh Ninh Thành?"
Lão Ngao chỉ hừ lạnh một tiếng, khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.
Nhận được sự khẳng định, gã họ Hằng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Với tu vi Dục Đạo quèn của bọn hắn mà đòi đối đầu với Đạo Nguyên Đan Thánh Ninh Thành, đúng là chán sống rồi.
Ninh Thành không chỉ có danh phận Đan Thánh, mà còn là cường giả đại diện cho Thái Tố Giới tham gia Ngũ Giới Đan Tỷ. Chỉ cần hắn lên tiếng, không biết có bao nhiêu đại năng sẵn sàng vì hắn mà giết người. Có khi Ninh Thành vừa mới hé môi, đầu của bọn hắn đã lìa khỏi cổ rồi.
"Lão Ngao, đa tạ huynh. Nhiệm vụ này... ta không làm nữa." Gã họ Hằng hít một hơi thật sâu, giọng vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.
Lão Ngao cũng gật đầu đồng tình: "Ta cũng vậy. Không ngờ Ninh Thành và Tề Thập Tam Tinh lại có quan hệ thân thiết đến thế. Bây giờ hắn không tìm chúng ta tính sổ đã là may mắn lắm rồi, còn đòi truy sát Tề Thập Tam Tinh? Trừ phi ta sống chán rồi."
Cả hai chẳng còn tâm trí đâu mà nán lại, ngay cả quảng trường Thái Tố Khư cũng không dám dừng chân, lập tức sử dụng truyền tống trận rời đi trong tức khắc.