Chứng kiến hai vị Dục Đạo Thánh Đế vừa rồi còn hùng hổ truy sát mình giờ lại tháo chạy trối chết, Tề Thập Tam Tinh nhìn Ninh Thành với ánh mắt đầy vẻ khó tin: "Ninh Thành, sao huynh lại trở nên lợi hại đến mức này? Có thể thiêu rụi pháp bảo, phá tan thần thông của Dục Đạo Thánh Đế, lại còn dọa bọn chúng chạy mất dép? Mà rốt cuộc từ khi nào huynh đã trở thành Đan Thánh vậy?"
Ninh Thành thấy vẻ ngơ ngác của Tề Thập Tam Tinh liền hiểu ngay, bấy lâu nay người anh em này chắc chắn bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nếu không, danh tiếng Đạo Nguyên Đan Thánh của hắn sớm đã vang dội đến tận tai rồi.
"Thập Tam, mấy chuyện đó để sau hãy bàn. Ta muốn hỏi đệ, sau khi rời khỏi Thái Tố Bí Cảnh đệ đã đi đâu? Lúc ta tham gia Thái Tố Đại Bỉ còn trông cậy lão cha đệ giúp một tay, ai ngờ đệ mất hút, làm ta suýt chút nữa bị lão già Man Hội Sơn kia làm thịt." Ninh Thành nghi ngờ cha của Tề Thập Tam Tinh đã gặp chuyện, nếu không Huyền Nguyệt Thần Môn tuyệt đối không thể tùy tiện đổi tông chủ.
Sắc mặt Tề Thập Tam Tinh lập tức trùng xuống, hắn nghiến răng nói: "Đệ vừa mới ra ngoài đã bị mẹ tống vào một nơi bế quan, bắt buộc phải Tố Đạo mới được ra. Thực tế là nơi đó nếu không Tố Đạo thành công thì cũng không mở được cửa. Đệ có nói muốn đi xem huynh tham gia Thái Tố Đại Bỉ, nhưng bố đệ bảo ông ấy sẽ thay đệ đi cổ vũ cho huynh."
Ninh Thành nghe vậy càng thêm nghi hoặc. Trong suốt thời gian Thái Tố Đại Bỉ diễn ra, cha của Tề Thập Tam Tinh chưa từng lộ diện. Nếu ông ấy thực sự có mặt, Ninh Thành đã chẳng phải đưa mười lọ Không Thành Độ Thức Đan cho Đạp Tinh Lâu Chủ, cũng không đến mức bị Man Hội Sơn truy sát khắp nơi. Một người có địa vị như cha của Tề Thập Tam Tinh chắc chắn không bao giờ lừa gạt con trai mình. Khả năng duy nhất là Tề Trường Quy đã gặp đại nạn.
"Đệ cũng biết mình ở trong Thái Tố Bí Cảnh quá lâu nên không phản kháng, quyết tâm Tố Đạo xong mới ra ngoài. Kết quả là đệ còn chưa hoàn thành Tố Đạo thì nơi bế quan đã bị tỷ tỷ cưỡng ép mở ra."
Nói đến đây, giọng Tề Thập Tam Tinh run lên vì giận dữ: "Tỷ tỷ bảo đệ sau khi Tố Đạo xong đừng về tông môn nữa, mà hãy đi thẳng tới Thái Tố Khư tìm đại thần thông Thái Tố Thần Lôi. Đợi đến khi chứng đạo Đạo Nguyên thì mới quay về báo thù cho cha mẹ."
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ninh Thành trầm giọng hỏi.
Tề Thập Tam Tinh hít một hơi, đang định kể lại thì một bóng người nhanh như chớp từ sâu trong Thái Tố Khư lao ra. Cái bóng ấy lướt qua Ninh Thành và Tề Thập Tam Tinh vài nhịp rồi đột ngột quay ngược trở lại, đáp xuống bên cạnh bọn họ.
Thấy có người lạ xuất hiện, Tề Thập Tam Tinh lập tức im bặt.
"Liễu đạo hữu, ta đang định vào Thái Tố Khư đợi cô vài ngày..." Ninh Thành nhận ra ngay người vừa tới là Liễu Phương Lâm. Thế nhưng lời mới nói được một nửa, hắn đã khựng lại. Liễu Phương Lâm lại bị thương, dường như mỗi lần hắn gặp nàng ta, nàng ta đều trong tình trạng thương tích đầy mình.
Nói đúng hơn, lần này nàng ta không chỉ bị thương mà còn bị trúng độc. Nếu là trước kia, Ninh Thành có lẽ chưa dám khẳng định, nhưng sau khi tận tay hái được Vân Cốt Hoa, hắn chắc chắn Liễu Phương Lâm đang trúng phải Vân Cốt Độc.
Nàng ta lặn lội đi tìm Vân Cốt Hoa, sao giờ chính mình lại trúng phải loại độc này?
Tu vi của Liễu Phương Lâm chắc chắn kém xa gã nam tử khô lâu của Hư Tinh Tông. Gã đó trúng độc còn có thể áp chế không để khí tức phát tán, còn Liễu Phương Lâm lúc này, ngay cả người không hiểu gì cũng thấy nàng ta trúng độc cực sâu.
"Ninh huynh, tôi đoán là anh đã ra ngoài rồi, không ngờ lại gặp được ở đây..." Giọng Liễu Phương Lâm dồn dập, rõ ràng nàng ta tự biết tình trạng của mình không ổn.
"Đợi đã..." Ninh Thành ngắt lời: "Có phải Úy Cảnh Bỉnh đang đuổi theo cô không?"
Liễu Phương Lâm gật đầu: "Đúng vậy, tôi đã hạ độc hắn, nhưng không ngờ hắn có một môn thần thông quá mạnh, khiến tôi bị phản phệ..."
"Lại là ngươi?" Ngay sau lời nói của Liễu Phương Lâm, Úy Cảnh Bỉnh từ sâu trong Thái Tố Khư lao ra, đáp xuống cách đó không xa, ánh mắt đầy sát khí nhìn chằm chằm Ninh Thành và Liễu Phương Lâm.
Hắn nhanh chóng nhận ra Tề Thập Tam Tinh, kinh ngạc thốt lên: "Tề Thập Tam Tinh? Ngươi vẫn còn sống sao?"
Tề Thập Tam Tinh toàn thân tỏa ra sát khí ngùn ngụt: "Úy Cảnh Bỉnh, đồ chó chết nhà ngươi! Cả nhà họ Úy các ngươi đều là lũ súc sinh. Tỷ tỷ ta may mắn thoát chết, nếu tỷ ấy có mệnh hệ gì, ta thề sẽ khiến nhà họ Úy đến một con kiến cũng không sống nổi!"
Ninh Thành nhìn qua liền thấy Úy Cảnh Bỉnh quả nhiên cũng trúng độc, chính là Vân Cốt Độc.
Úy Cảnh Bỉnh chẳng buồn để tâm đến lời chửi rủa của Tề Thập Tam Tinh, hắn chỉ hừ lạnh một tiếng nhìn Ninh Thành, rồi lập tức thúc giục phi hành pháp bảo rời đi.
Hắn đã tận mắt chứng kiến thực lực của Ninh Thành, thậm chí đã từng giao đấu trực diện. Đừng nói hiện tại hắn đang trúng Vân Cốt Độc, tu vi sắp bị ăn mòn, ngay cả khi ở trạng thái đỉnh phong, hắn cũng không phải đối thủ của Ninh Thành.
Liễu Phương Lâm không quen biết Tề Thập Tam Tinh, cũng chẳng rõ ân oán giữa hắn và nhà họ Úy. Thấy Úy Cảnh Bỉnh đã đi khuất, nàng ta mới quay sang Ninh Thành, giọng khàn đặc: "Ninh huynh, có lẽ tôi không sống được bao lâu nữa. Sau khi phu quân mất, tôi cũng chẳng còn người bạn thực sự nào. Nếu phải chọn một người để tin tưởng, thì chỉ có anh thôi. Tôi muốn nhờ anh giúp một việc..."
Ninh Thành giơ tay ngăn lại: "Liễu đạo hữu, chuyện sinh tử khoan hãy nói. Cô đi theo ta về quảng trường Thái Tố Khư, tìm một tức sạn nghỉ ngơi. Đến lúc đó, có lẽ ta có thể giúp cô giải độc."
"Anh có thể giải Vân Cốt Độc?" Liễu Phương Lâm thốt lên đầy kinh ngạc, nhưng rồi rất nhanh nàng ta lấy lại vẻ trầm mặc, cúi đầu tạ ơn: "Ninh huynh, cảm ơn ý tốt của anh. Nhưng Vân Cốt Độc này, ngoại trừ Tục Tiêu Vân Cốt Đan ra, thiên hạ không còn cách nào khác để hóa giải."
Sợ Ninh Thành không hiểu, nàng ta giải thích thêm: "Chưa nói đến dược liệu để luyện chế Tục Tiêu Vân Cốt Đan cực kỳ quý hiếm, gần như không thể tìm đủ. Mà dẫu có đủ đi chăng nữa thì cũng vô dụng. Bởi vì đây là Hóa Đạo Đạo Đan, một trong những loại đan dược khó luyện nhất thế gian. E rằng ngay cả Hóa Đạo Đan Thánh cũng chưa chắc đã luyện thành công."
Ninh Thành im lặng một lát rồi nói: "Ta không dám hứa chắc chắn sẽ giải được, nhưng nếu cô tin ta thì hãy đi cùng ta về Thái Tố Khư đợi một thời gian. Còn nếu cô không tin, cứ nói việc cần nhờ ra, trong khả năng của mình, Ninh Thành ta nhất định sẽ hoàn thành."
Sở dĩ Ninh Thành bảo nàng ta chờ đợi, vì hắn tin chắc rằng một khi hắn lộ diện, Tông chủ Hư Tinh Tông sẽ lập tức tìm đến nhờ luyện chế Tục Tiêu Vân Cốt Đan. Chỉ cần có cơ hội luyện đan, Liễu Phương Lâm sẽ có cứu.
Có điều Liễu Phương Lâm dường như vẫn còn chút nghi ngại, có lẽ vì lần trước ở dược cốc Ninh Thành đòi "kiểm tra thân thể" khiến nàng ta có ấn tượng không tốt. Nếu hắn cứ ép nàng ta đi theo, e là sẽ phản tác dụng. Hơn nữa, vận mệnh mỗi người nằm ở sự lựa chọn của chính họ, nếu nàng ta nhất quyết rời đi, hắn cũng chỉ có thể chúc nàng ta may mắn và hoàn thành di nguyện giúp nàng ta.
Liễu Phương Lâm không ngờ dù mình đã nói rõ sự khó khăn của việc luyện đan, Ninh Thành vẫn khẳng định có cơ hội. Đổi lại là người khác, có lẽ đã nghi ngờ động cơ của hắn từ lâu.
Nàng ta nhìn sâu vào mắt Ninh Thành một hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài: "Được, tôi sẽ ở lại cùng anh mười ngày. Vân Cốt Độc này tôi chỉ có thể áp chế tối đa thêm một tháng. Nếu sau mười ngày vẫn không giải được, tôi không thể đợi thêm, tôi cần dành thời gian còn lại để làm những việc cần làm."
Thực tế nàng ta không hẳn tin Ninh Thành có thể giải độc, mà vì nàng ta thực sự muốn nhờ hắn giúp một việc. Nếu cứ liên tục từ chối ý tốt của đối phương, sợ rằng khi nhờ vả, Ninh Thành sẽ không dốc sức giúp đỡ.
Ninh Thành mỉm cười: "Nếu giải được thì không cần đến mười ngày. Còn nếu không giải được, đợi mười năm cũng vô ích."
Hư Tinh Tông nếu muốn tìm hắn ở quảng trường Thái Tố Khư thì chẳng cần đến mười ngày. Nếu sau mười ngày mà họ chưa xuất hiện, nghĩa là họ đã tìm được người khác luyện đan rồi.
Liễu Phương Lâm như trút được gánh nặng khi không phải từ chối Ninh Thành thêm lần nữa. Nghe hắn nói xong, nàng ta bỗng nhiên bổ sung một câu: "Nếu anh thực sự giải được độc cho tôi, tôi... tôi bằng lòng để anh kiểm tra thân thể."
Ninh Thành nghe xong mà dở khóc dở cười. Cái gì mà "bằng lòng"? Làm như đây là một loại phúc lợi không bằng. Ta là đang cứu cô chứ có phải đòi hỏi gì đâu! Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, với nhan sắc của Liễu Phương Lâm, việc "kiểm tra thân thể" hình như đúng là phúc lợi thật...
Hắn sờ sờ cằm, không biết nên trả lời thế nào cho phải. Đồng ý thì có vẻ hơi háo sắc, mà bảo "ta chỉ muốn cứu người" thì lại có vẻ hơi giả tạo.
Tề Thập Tam Tinh đứng bên cạnh vỗ vai Ninh Thành, nháy mắt trêu chọc: "Ninh Thành, huynh khá lắm nha. Liễu tỷ là người phụ nữ quyến rũ nhất đệ từng gặp đấy, chúc mừng, chúc mừng!"
Phút chốc, hắn dường như quên mất mình vừa rồi còn bị truy đuổi như chó nhà có đám.
"Đừng có nói bậy, ta và Liễu đạo hữu là quan hệ hỗ trợ lẫn nhau. Thập Tam, chúng ta vào quảng trường trước đã, có gì vào tức sạn rồi nói tiếp." Ninh Thành vội vàng chặn họng tên bạn miệng nhanh hơn não này.
Nhắc đến chuyện nhà, sắc mặt Tề Thập Tam Tinh lại lập tức tối sầm lại, không còn tâm trí đùa giỡn nữa.
...
Thần Lôi Lâu, tức sạn lớn nhất Thái Tố Khư.
Ninh Thành đề nghị cả ba ở chung một phòng lớn, Liễu Phương Lâm lần này không hề phản đối. Dù Ninh Thành có ý đồ gì đi nữa nàng ta cũng chẳng bận tâm. Một gian phòng lớn ở Thần Lôi Lâu vốn có tới bảy tám phòng nhỏ bên trong, mỗi người một phòng riêng biệt, chỉ cần Ninh Thành không tự tiện xông vào phòng nàng ta là được.
Ninh Thành đương nhiên chẳng có tâm trí đâu mà làm chuyện bậy bạ. Vừa vào phòng, hắn đã cùng Tề Thập Tam Tinh trò chuyện suốt nửa ngày trời.
Hóa ra, cha của Tề Thập Tam Tinh trong lúc bế quan đã bị Đại trưởng lão Phí Phong ám toán, nguyên nhân là vì một món pháp bảo thần bí. Mẹ hắn vì cứu chồng mà trọng thương thảm trọng.
Dù vậy, bà vẫn cố gắng mang theo tỷ tỷ của hắn là Tề Vũ Linh trốn thoát, đồng thời kể rõ mọi chuyện. Bà còn giao cho Tề Vũ Linh một miếng ngọc giản, dặn dò Tề Thập Tam Tinh tuyệt đối không được quay về tông môn, mà phải theo chỉ dẫn trong ngọc giản đi tìm đại thần thông Thái Tố Thần Lôi lừng lẫy Thái Tố Giới.
Thế nhưng Tề Vũ Linh không đi tìm em trai ngay, mà lại đến Chiến Tân Nhai tìm Úy Hách của nhà họ Úy. Nào ngờ trên đường đi, nàng tình cờ nghe được tin nhà họ Úy đã sớm cấu kết với Phí Phong, chuẩn bị bắt giữ cả hai chị em nàng.
"Vậy tỷ tỷ đệ đâu rồi?" Ninh Thành vội hỏi. Tề Thập Tam Tinh bị hai tên Dục Đạo truy sát, tình cảnh của Tề Vũ Linh chắc chắn cũng chẳng khá khẩm gì.
"Tỷ ấy bảo sẽ đi một nơi khác, dặn đệ đừng lo, cứ lo tu luyện cho tốt. Đệ đợi đến khi Tố Đạo mới dám ra ngoài, định tới Thái Tố Khư thì bị hai tên kia chặn đường." Tề Thập Tam Tinh kể, nhưng ánh mắt lo âu đã không thể giấu giếm được nữa.
Ninh Thành thở dài, cũng tóm tắt sơ qua trải nghiệm của mình. Đúng lúc cuộc trò chuyện sắp kết thúc, giọng Liễu Phương Lâm bỗng vang lên ngoài cửa phòng: "Ninh huynh, người nhà họ Úy tới rồi, bọn chúng đang bao vây bên ngoài phòng của chúng ta!"
... (Còn tiếp)