Ngũ Hành Tinh — đó là cái tên hiện ra trên ngọc giản. Ngôi sao này nằm ở ngoài rìa Thái Tố Giới, vốn là một tinh cầu vô chủ, không biết vì duyên cớ gì mà đột ngột xuất hiện.
Theo thông tin ghi lại, Ngũ Hành Tinh vốn ẩn nấp trong hư không bao la, nhưng do phiêu dạt quá lâu khiến hộ tinh đại trận bị hư hại, để lộ ra tung tích và được một tu sĩ tình cờ phát hiện. Chính kẻ đó đã đặt tên cho nó và tìm thấy Hỗn Độn khí tức thuộc tính Thổ bên trong. Bản đồ trong ngọc giản được khắc họa cực kỳ chi tiết, từ vị trí rời khỏi Thái Tố Giới cho đến lộ trình di chuyển đều rõ mồn một.
Thực lòng mà nói, Ninh Thành chấp nhận bỏ ra một viên Hóa Đạo đạo quả để đổi lấy thông tin này là vì muốn đi trước một bước. Buổi đấu giá còn nửa tháng nữa mới diễn ra, nếu hắn xuất phát ngay bây giờ, cơ hội nẫng tay trên là rất lớn. Nếu thực sự có được Ngũ Hành Hỗn Độn, đừng nói một viên Đại Diễn Thần Quả, dù có phải dốc sạch túi cũng là một món hời lớn.
Thế nhưng, sau khi xem kỹ nội dung, Ninh Thành lại đâm ra do dự. Trước đó hắn đã nghi ngờ đây là một âm mưu. Hắn từng đoán kẻ kia tung tin để mượn tay người khác "dọn đường", đợi khi các mối đe dọa quanh luồng khí tức bị tiêu diệt thì hắn mới ra tay đoạt bảo nhờ vào thông tin chi tiết hơn.
Những mối đe dọa như trận pháp hay yêu thú, Ninh Thành vốn chẳng để vào mắt.
Nhưng giờ hắn nhận ra mình đã nhầm. Ngũ Hành Hỗn Độn khí tức nằm trên một tinh cầu vô chủ, nếu thực sự được tìm thấy một cách tình cờ, kẻ đó tuyệt đối sẽ giữ kín như bưng. Trừ phi đó là một nhóm người đi cùng nhau; mà nếu là đồng đội, chỉ cần một người còn sống, họ sẽ không bao giờ để mặc cho kẻ kia đem bán ngọc giản địa điểm. Ai mà chẳng muốn độc chiếm bảo vật?
Còn nếu cả nhóm đều chết sạch, chỉ còn lại mình kẻ đó, thì hắn lại càng phải giữ bí mật tuyệt đối để sau này quay lại lấy.
Việc một chuyện bí mật như thế này bị rò rỉ, lại còn làm cho thiên hạ đều biết, chỉ có một lời giải thích duy nhất: Đây là một cái bẫy giăng sẵn.
Đã biết là bẫy, liệu có nên dấn thân vào?
Ninh Thành phân vân. Hắn nghi ngờ Nghê Cảnh cũng biết chuyện này, thậm chí Lạc Bảo Thương Hội có khi cũng là một mắt xích trong âm mưu đó.
Ninh Thành vò mái tóc vốn đã hơi rối của mình, thầm cảm thán một tiếng. Lần này hắn đã chịu thiệt, rất có thể đã bị lão cáo già Nghê Cảnh tính kế. Lão thừa biết dù hắn có xem được nội dung ngọc giản thì cũng chưa chắc dám đi ngay.
Đi hay không đi?
Dù quyết định thế nào, Ninh Thành cũng đã âm thầm rời khỏi Đoạn Mâu Thần Thành. Hắn thay đổi diện mạo, hóa thân thành đệ tử của một gia tộc nhỏ rồi mới quay trở lại thành. Lạc Bảo Thương Hội có khả năng nhúng tay vào chuyện này, hắn tuyệt đối không để bản thân bị giám sát dưới con mắt của chúng.
Vừa bước tới cổng thành lần thứ hai, Ninh Thành bất ngờ gặp lại hai người quen, một nam một nữ. Hắn nhớ người nam tên là Tô Hối, anh trai của Tô Tịch Thiên. Trong bữa tiệc tại Tô Thị Giác, Tô Hối cũng có mặt. Đi bên cạnh y là một nữ tử mà Ninh Thành cũng từng thấy qua, chính là vợ y — Nghiêm Cẩm Khanh.
Tô Thị Giác cách Đoạn Mâu Thần Thành không xa, việc vợ chồng Tô Hối xuất hiện ở đây cũng là chuyện thường tình. Dù đang cải trang, Ninh Thành cũng chẳng có ý định chào hỏi hạng người này.
Hắn cố ý tránh né họ, đi vào một tức lâu (quán trọ) không quá lớn. Chọn một bàn ở đại sảnh, hắn gọi một tách linh trà, vừa nhâm nhi vừa suy tính chuyện Ngũ Hành Tinh. Hắn muốn nghe ngóng xem các tu sĩ khác bàn tán gì về buổi đấu giá sắp tới.
Lúc này, cả thành Đoạn Mâu đâu đâu cũng xôn xao về Ngũ Hành Hỗn Độn và buổi đấu giá của Lạc Bảo Thương Hội. Bất cứ quán trà nào cũng đầy rẫy những tin đồn như thế.
Chén trà mới uống được một nửa, Ninh Thành lại thấy Tô Hối và Nghiêm Cẩm Khanh bước vào. Lần này đi cùng họ còn có một người đàn ông trung niên, tu vi cao hơn Tô Hối một bậc — Dục Đạo sơ kỳ.
Thấy vẻ mặt bồn chồn của bọn họ, Ninh Thành khẽ động tâm, thần thức lặng lẽ bám theo.
Một lát sau, ba người bước vào một phòng bao và đánh lên cấm chế cách âm. Ninh Thành không hề do dự, trực tiếp dùng "Thần Thức Thứ" xuyên thủng tầng tầng lớp lớp cấm chế. Mọi diễn biến bên trong căn phòng hiện ra mồn một trong tâm trí hắn.
Đừng nói là cấm chế của một quán trọ nhỏ, ngay cả trận pháp cao cấp hơn vài bậc cũng khó lòng ngăn được thần thức của Ninh Thành. Không chỉ vì hắn có ám chiêu "Ám Minh Phệ Thần" giúp thần thức cường hóa vượt trội, mà quan trọng hơn, trình độ trận đạo của hắn đã đạt tới mức thượng thừa, có thể dễ dàng tìm ra kẽ hở để len lỏi vào trong.
"Đại ca, rốt cuộc là có chuyện gì? Tại sao anh không ở lại Tô Thị Giác mà lại bắt chúng em tới Đoạn Mâu Thần Thành?" Nghiêm Cẩm Khanh là người lên tiếng đầu tiên, giọng điệu có phần không vui.
Ninh Thành lúc này mới hiểu, gã trung niên Dục Đạo kia chính là anh trai của Nghiêm Cẩm Khanh.
Gã trung niên trầm giọng: "Tô Hối, Tô gia sớm muộn gì cũng thuộc về chú, không cần phải vội vàng ra tay lúc này. Sau này nếu Tô Kế An không chịu giao quyền hành, anh tự nhiên sẽ giúp một tay."
Tô Hối nhíu mày, không nói gì mà chỉ liếc nhìn Nghiêm Cẩm Khanh. Y vốn chẳng thiết tha gì cái quyền làm chủ Tô gia, thậm chí còn thấy ngồi vào vị trí đó chỉ thêm phiền phức.
Nghiêm Cẩm Khanh vội vàng đỡ lời: "Đại ca, em nhờ anh mang người tới giúp khống chế ông nội và lão Tả Trung không phải vì muốn chiếm Tô gia, mà là vì chuyện khác."
Gã trung niên phất tay cắt ngang: "Chuyện gì thì cũng không quan trọng bằng đại sự hiện tại. Tô Thị Giác nằm đó có chạy mất đâu, sau này anh sẽ giúp các người. Bây giờ anh gọi hai người tới Đoạn Mâu Thần Thành là vì một cơ duyên cực lớn. Nếu thành công, chúng ta có khả năng bước lên chứng đạo bước thứ hai, thậm chí vượt qua cả mức đó cũng không chừng!"
"Cái gì?!" Nghe tới đây, Tô Hối và Nghiêm Cẩm Khanh lập tức quẳng mục đích ban đầu ra sau đầu, mắt chữ O miệng chữ A nhìn gã trung niên. Đừng nói là vượt qua, chỉ cần bước tới chứng đạo bước thứ hai thôi cũng đã là giấc mộng cả đời của hàng vạn tu sĩ rồi.
Tô Hối sốt sắng hỏi: "Bồng Kim đại ca, rốt cuộc là chuyện gì mà lại có cơ duyên lớn đến thế?"
Gã trung niên tên Bồng Kim lại cẩn thận đánh thêm một tầng cấm chế nữa. Đáng tiếc, dưới sự giám sát của Ninh Thành, mọi nỗ lực che đậy đều trở nên vô nghĩa.
Bồng Kim hạ thấp giọng: "Hai người có biết buổi đấu giá sắp tới ở Đoạn Mâu Thần Thành không?"
Tô Hối gật đầu: "Biết chứ, nghe nói có Ngũ Hành Hỗn Độn xuất hiện. Nhưng thứ đó thì liên quan gì tới chúng ta? Sức chúng ta làm sao mà rớ tới nổi loại bảo vật đó?"
Bồng Kim hừ lạnh một tiếng: "Đến đấu giá trường cạnh tranh luồng khí tức kia thì cả Nghiêm gia và Tô gia cộng lại cũng chẳng đủ tư cách. Nhưng cái anh muốn nói là địa điểm tìm thấy nó! Anh đã nắm được thông tin rồi. Chúng ta không mua nổi luồng khí tức đã bị lấy đi, nhưng hoàn toàn có thể tới đó tìm kiếm những luồng khác chứ!"
"A!" Tin tức của Bồng Kim khiến hai vợ chồng Tô Hối phấn khích đến đỏ cả mặt.
Ngay cả Ninh Thành cũng phải tập trung cao độ. Chẳng lẽ gã này cũng biết về Ngũ Hành Tinh?
"Theo tin tức anh có được, Ngũ Hành Hỗn Độn nằm trên một hành tinh vô chủ tên là Ngũ Hành Tinh, cách Thái Tố Giới không xa. Tin này nửa tháng nữa mới bị đem ra đấu giá, nên chúng ta có thể đi trước một bước. Anh gọi hai người tới đây, một là vì người nhà, hai là để thêm người thêm sức, hành sự sẽ dễ dàng hơn." Bồng Kim thì thầm.
Nghe tới đây, Ninh Thành suýt chút nữa đã bóp nát chén trà trong tay. Lão cáo già Nghê Cảnh kia, quả nhiên hắn không nhìn lầm! Lão ta một mặt tỏ ra giữ chữ tín, không chịu bán trước ngọc giản, mặt khác lại âm thầm rò rỉ tin tức ra ngoài để trục lợi.
Hắn bị lão già đó dắt mũi, mất toi một viên Hóa Đạo đạo quả để đổi lấy một thông tin mà có khi sắp tới cả phố đều biết. Trong mắt lão Nghê Cảnh, chắc chắn Ninh Thành chẳng khác nào một gã hề ngốc nghếch.
Cơn giận của Ninh Thành nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một tiếng thở dài thầm kín. So với những "ảnh đế" lão luyện này, hắn vẫn còn xanh lắm. Nhưng nếu định bán đấu giá ngọc giản, tại sao lão lại phải tiết lộ tin tức sớm như vậy?
"Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta mau xuất phát thôi!" Nghiêm Cẩm Khanh phấn khích đứng bật dậy.
Bồng Kim trầm giọng ngăn lại: "Thực lực của chúng ta còn hơi yếu, cần tìm thêm vài người giúp sức. Kẻ đem địa điểm ra đấu giá chắc chắn là vì nơi đó quá nguy hiểm, một mình hắn không kham nổi."
Nói đoạn, Bồng Kim chợt nhớ ra chuyện cũ, quay sang hỏi em gái: "Lúc nãy cô bảo anh mang người tới Tô Thị Giác không phải vì Tô Hối, vậy là vì cái gì?"
Nghiêm Cẩm Khanh hạ giọng: "Tô Thị Giác mới có một vị khách bí ẩn ghé thăm. Hắn tùy tiện liền tặng cho ông nội Tô Kế An một viên Tử Tiêu Đan và một viên Độ Kỳ Đạo Đan. Em sợ hai viên đan dược quý giá đó bị con bé Tô Tịch Thiên lãng phí mất, nên muốn lấy về cho anh Hối dùng..."
"Cái gì?!" Lần này tới lượt Bồng Kim kinh hãi. Gã vội vã hỏi dồn: "Vị khách bí ẩn đó giờ đang ở đâu?"
"Đừng có đụng vào hắn, hắn tuy chỉ là một Tố Đạo Thánh Đế bình thường, nhưng bằng hữu của hắn cực kỳ mạnh, em nghi là đã bước vào chứng đạo bước thứ hai rồi. Em chỉ muốn nhắm vào hai viên đan dược hắn tặng thôi." Nghiêm Cẩm Khanh vội vàng giải thích.
Bồng Kim hậm hực nói: "Cô ngốc thật đấy! Với tu vi của con bé Tô Tịch Thiên, muốn dùng hết đan dược đó phải mất hàng năm trời, việc gì phải vội? Cái chúng ta cần nhắm tới là vị khách kia kìa. Bằng hữu của hắn mạnh thật, nhưng chẳng lẽ hắn định đi theo người đó cả đời? Chỉ cần hắn tách ra một mình, chúng ta chẳng phải sẽ dễ dàng thịt được hắn sao?"
Tô Hối và Nghiêm Cẩm Khanh nhìn nhau, bừng tỉnh đại ngộ. Một đạo lý đơn giản như thế mà bấy lâu nay họ lại không nghĩ tới.