Nghe thấy một tu sĩ Dục Đạo Thánh Đế như Ninh Thành mà dám gọi thẳng tên húy của Liễu Phương Chấn, sắc mặt thiếu nữ lập tức trầm xuống, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm nghị: "Chính là Liễu thành chủ có chuyện muốn gặp ngài, Ninh đan sư mời đi theo tôi."
Nếu là người khác mời, có lẽ hắn còn cân nhắc. Nhưng riêng Liễu Phương Chấn này, Ninh Thành tuyệt đối không đi. Hơn nữa, thái độ của thiếu nữ này đâu có giống như đang mời người, nói thẳng ra là đang ra lệnh. Từ đầu đến cuối, nàng ta chẳng thèm dùng từ "mời", chỉ nói là Liễu Phương Chấn có chuyện tìm hắn.
Lại thấy nàng ta lộ vẻ không vui khi hắn gọi tên Liễu Phương Chấn, Ninh Thành càng thêm chán ghét. Giờ thì ngay cả hỏi xem hắn có rảnh hay không nàng ta cũng bỏ qua luôn, trực tiếp bắt hắn đi theo. Cái gã họ Liễu kia tưởng mình là chúa tể thiên hạ chắc? Đạo Đình ở Thái Dịch Giới có thể là nơi tôn ti nghiêm ngặt, nhưng Ninh Thành hắn chẳng thuộc về cái Đạo Đình nào cả.
"Thiến Thiến, đi thôi. Dạo này Đan Đạo Thành đông đúc, chúng ta khỏi mất công tìm chỗ ở, trực tiếp đến chỗ Tư Trần hội chủ là được." Ninh Thành lười để ý đến thiếu nữ kia, quay sang chào Thiến Thiến một tiếng rồi cất bước.
"Ninh đan sư, ngài nên đi bái kiến Liễu thành chủ với tôi trước." Sắc mặt thiếu nữ càng thêm khó coi. Từ trước đến nay, chỉ cần Liễu thành chủ muốn gặp ai, nàng chỉ cần truyền lời một câu là xong, thậm chí nhiều khi còn chẳng cần đích thân lộ diện. Nàng cố ý dùng từ "bái kiến" để nhấn mạnh địa vị cao quý của Liễu thành chủ, vậy mà kẻ trước mặt này dường như chẳng hề để vào mắt.
Ở vùng đất này, dù không phải Ô Đình Thánh Đạo Thành, cũng chẳng ai dám coi lời nói của Liễu thành chủ như gió thoảng bên tai. Lần này nàng đích thân tới tìm Ninh Thành là đã nể mặt hắn là một đan sư lắm rồi, thế nhưng xem ra nàng cho mặt mũi, người ta lại chẳng thèm nhận.
Ninh Thành dừng lại, liếc nhìn thiếu nữ: "Liễu Phương Chấn có quen ta không?"
"Liễu thành chủ chưa từng gặp Ninh đan sư." Nghe Ninh Thành lần thứ hai gọi thẳng tên Liễu Phương Chấn, thiếu nữ giận đến run người, nhưng nàng vẫn chưa đủ gan để làm gì một đan sư tham gia Ngũ Giới Đan Tỷ.
Dứt lời, nàng không nhịn được mà buông lời đe dọa: "Ninh Thành, Liễu thành chủ đã gọi mà ngài không đi, ngài đã nghĩ kỹ hậu quả chưa? Đó không phải là điều mà một đan sư nhỏ bé đến từ Thái Tố Giới như ngài có thể gánh vác nổi đâu, dù trình độ đan đạo của ngài có cao đến đâu cũng vậy thôi."
Ninh Thành mỉm cười nhàn nhạt. Nếu không đe dọa, hắn cùng lắm chỉ từ chối, còn đã đe dọa hắn? Liễu Phương Chấn thì tính là cái thá gì?
"Liễu Phương Chấn không quen ta, ta cũng chẳng biết hắn là ai, gặp để làm gì? Chẳng lẽ trứng của hắn nhiều hơn người thường một quả, hay mặt hắn to hơn mông người khác?"
Nói xong, Ninh Thành chẳng buồn đợi đối phương phản ứng, dứt khoát bỏ đi.
Không phải hắn cố ý gây thù chuốc oán với Liễu Phương Chấn, mà là giữa đôi bên vốn dĩ đã không còn đường lui, nhẫn nhịn cũng vô ích. Việc Liễu Phương Chấn đột ngột tìm hắn chắc chắn là vì đã đánh hơi được chút manh mối gì đó. Gọi hắn đến, chẳng qua là để ép hỏi căn nguyên mà thôi. Nói cách khác, nếu hắn thực sự đi gặp, lỡ như lão ta "lỡ tay" giết chết hắn, hắn cũng chỉ biết trách mình ngu ngốc.
Với địa vị của Liễu Phương Chấn, giết một đan sư nhỏ bé như hắn, cùng lắm cũng chỉ bị Đan hội khiển trách hay truy cứu trách nhiệm đôi chút, chẳng thể làm gì được lão.
Đã định sẵn là kẻ thù, việc gì phải quỳ lạy liếm gót chân đối phương?
Nhìn bóng lưng Ninh Thành và Thiến Thiến nghênh ngang rời đi, thiếu nữ truyền tin tức đến mức mặt mũi xanh mét, toàn thân run rẩy. Nàng chưa từng thấy kẻ nào cuồng vọng đến mức này. Chỉ là một Dục Đạo Thánh Đế thôi mà, dù có là Đan Thánh thì đã sao?
"Ninh đại ca, Liễu Phương Chấn nổi tiếng là kẻ hẹp hòi, có thù tất báo, e là... e là..."
Thấy Ninh Thành không những không đi gặp mà còn buông lời nhục mạ, Thiến Thiến không khỏi lo sốt vó.
Ninh Thành cười trấn an: "Thiến Thiến, muội đừng lo. Liễu Phương Chấn tìm đến chúng ta chứng tỏ lão đã nảy sinh nghi ngờ. Dù chúng ta có nghe lời lão thế nào, lão cũng sẽ không buông tha đâu."
"Xin lỗi, là muội đã liên lụy huynh." Nghĩ đến việc Viễn Kỷ chặn đường lúc trước, Thiến Thiến u sầu nói.
Ninh Thành gạt đi ngay: "Muội nói vậy là sai rồi, Bàn Thiên và ta là bằng hữu vào sinh ra tử, chuyện của huynh ấy cũng là chuyện của ta."
Bỏ lại Liễu Phương Chấn sau đầu, Ninh Thành trực tiếp tìm đến Tư Trần Khâu Thiên. May mắn là Tư Trần Khâu Thiên đã sớm sắp xếp phòng ở cho hắn tại một tức sạn.
...
Tại Thái Dịch Đan Đạo Thành, năm đại Đạo Đình đều có tức sạn riêng, Liễu Phương Chấn hiện đang cư ngụ tại Lưu Anh tức sạn. Nơi này cách Vô Song tức sạn của Ninh Thành không xa, nhưng ở Đan Đạo Thành, dù chỉ cách vài bước chân cũng không ai dám dùng thần thức để dòm ngó lung tung.
Lúc này, Liễu Phương Chấn đang bình thản lắng nghe thiếu nữ kia thuật lại sự việc. Ngay cả khi nghe Ninh Thành đem mặt mình so sánh với mông người khác, sắc mặt lão vẫn không hề gợn sóng, ánh mắt chẳng chút biến chuyển.
Đợi thiếu nữ nói xong, lão mới nhàn nhạt lên tiếng: "Ngươi lui xuống đi, ta biết rồi."
...
Trở về tức sạn, Ninh Thành tiếp tục vùi đầu vào nghiên cứu cuốn *Vũ Gian Thảo Mộc*. Chỉ cần hắn không ra khỏi cửa, Liễu Phương Chấn cũng chẳng làm gì được hắn. Chỗ nào không hiểu, hắn lập tức sang hỏi Lục Đông Sách cũng đang ở cùng tức sạn. Ngay cả những loại thực vật hiếm hoi không được chú thích trong sách, Lục Đông Sách cũng tận tình chia sẻ những gì mình biết cho Ninh Thành.
Thấm thoắt hai tháng trôi qua, Ninh Thành đã đọc xong hai phần ba cuốn sách. Thu hoạch trong thời gian này là vô cùng to lớn, không chỉ từ kiến thức trong sách mà còn từ những buổi luận đan cùng Lục Đông Sách. Xét về trình độ đan đạo thuần túy, Lục Đông Sách thực sự còn nhỉnh hơn cả Tư Trần Khâu Thiên.
Bên cạnh việc đan đạo thăng tiến, Ninh Thành và Lục Đông Sách cũng kết giao thành bằng hữu thân thiết. Lục Đông Sách tính tình bộc trực, không thích vòng vo, tuy dễ đắc tội người khác nhưng lại rất hợp gu với Ninh Thành.
Hôm đó, Ninh Thành vừa đặt cuốn *Vũ Gian Thảo Mộc* xuống thì cấm chế cửa phòng bị chạm động.
Thần thức quét ra, hắn thấy Tư Trần Khâu Thiên đang đứng cùng một trung niên nho sĩ lạ mặt. Ninh Thành lập tức nhận ra tu vi của vị nho sĩ kia không hề kém cạnh Tư Trần Khâu Thiên, ít nhất cũng là một cường giả Hỗn Nguyên. Vị Hỗn Nguyên Thánh Đế nào lại tìm đến hắn?
Mở cửa phòng, Ninh Thành chưa kịp lên tiếng thì Tư Trần Khâu Thiên đã cười nói: "Ninh Thành, vị này là Liễu Phương Chấn thành chủ của Ô Đình Thánh Đạo Thành. Nghe danh đan đạo của ngươi bất phàm, Liễu thành chủ đặc biệt tới bái phỏng."
Nếu là người thường, biết một Thành chủ cấp bậc Hỗn Nguyên Thánh Đế lại hạ mình đi bái phỏng một đan sư Dục Đạo như Ninh Thành, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến rớt cằm. Nhưng Tư Trần Khâu Thiên thì không thấy lạ, ông cho rằng Ninh Thành hoàn toàn xứng đáng với sự tôn trọng đó.
Ninh Thành thầm kinh hãi trong lòng. Hắn không ngờ Liễu Phương Chấn lại có khí độ lớn đến vậy, bị hắn mỉa mai thậm tệ như thế mà không hề ra tay ám toán, trái lại còn chủ động tìm đến cửa. Mục đích ban đầu của Ninh Thành khi nhục mạ lão là để vạch rõ ranh giới, đồng thời khiến lão phải dè chừng mà không dám manh động trong kỳ Đan tỷ.
Thế nhưng, việc Liễu Phương Chấn chủ động tìm đến thực sự nằm ngoài dự tính của hắn.
"Hóa ra là Liễu thành chủ đại giá quang lâm, mời vào. Tư Trần hội chủ, ngài cũng mời vào." Liễu Phương Chấn đã hạ mình như vậy, khi chưa lật lọng, Ninh Thành cũng đành phải tiếp đón tử tế.
Tất nhiên, hắn phải mời cả Tư Trần Khâu Thiên vào cùng, lỡ như lão họ Liễu kia đột nhiên trở quẻ ra tay thì hắn còn có người ứng cứu.
Tư Trần Khâu Thiên cũng không có ý định rời đi. Dù Liễu Phương Chấn đến vì lý do gì, lão vẫn là một Hỗn Nguyên Thánh Đế. Ninh Thành là người ông kỳ vọng nhất, ông đương nhiên không thể để hắn một mình đối mặt với một cường giả xa lạ.
"Kỳ Đan tỷ lần này, ta cũng nhận được lời mời từ Thái Dịch Đan hội. Nghe danh Ninh đan thánh trình độ đan đạo đã chạm tới cảnh giới mới, Liễu mỗ không mời mà đến, mong Ninh đan thánh đừng trách." Liễu Phương Chấn nói năng tự nhiên, khách khí vô cùng, cứ như thể kẻ ra lệnh cho Ninh Thành lúc trước không phải là lão vậy.
"Không ngờ Liễu thành chủ cũng là người ái mộ đan đạo, vậy thì tốt quá, chúng ta cùng nhau luận đan một chút..." Ninh Thành vờ như mừng rỡ. Chỉ cần Liễu Phương Chấn đồng ý luận đan, hắn sẽ kéo lão vào những cuộc thảo luận chuyên sâu cùng Tư Trần Khâu Thiên, bỏ mặc lão ở đó vài ngày đêm cũng được.
Liễu Phương Chấn vội xua tay: "Ta chỉ là thích kết giao với các đan sư thôi, chứ bản thân đối với đan đạo chẳng hiểu biết là bao. Đúng rồi, nghe nói khi Ninh đan sư mới đến Thái Dịch Giới đã ra ngoài dạo một vòng, không biết thu hoạch thế nào?"
Dù Liễu Phương Chấn có ý đồ gì, Ninh Thành vẫn thản nhiên đáp: "Thái Dịch Giới rộng lớn quá, ta đi vài ngày chẳng thấy đâu vào đâu, nên đành quay lại Đan Đạo Thành."
Liễu Phương Chấn nghiêm sắc mặt nói: "Ta rất khâm phục thành tựu đan đạo của Ninh đan thánh. Tuy Thái Dịch Giới có ngũ đại Đạo Đình cùng duy trì trật tự, nhưng vẫn không tránh khỏi những lúc biến động. Từ trước đến nay, các đan sư luôn là những người có đóng góp lớn nhất. Thái Dịch Đan Đạo Thành lại nằm gần Lưu Anh Đạo Đình, vạn nhất có chuyện gì xảy ra, Lưu Anh Đạo Đình chúng ta thực sự có lỗi với Đan hội chủ trì kỳ tỷ thí này."
Ninh Thành cười lạnh trong lòng, nhưng không thèm tiếp lời, để xem lão diễn trò gì tiếp theo.
Thấy Ninh Thành im lặng, Liễu Phương Chấn đành chủ động nói tiếp: "Ninh đan thánh chắc hẳn đã nghe qua về Thái Dịch Cự Nhân tộc chứ? Năm xưa tộc này từng mưu đồ thôn tính cả Thái Dịch Giới, may mà chúng ta phát hiện sớm, trải qua bao gian khổ mới ngăn chặn được thảm họa đó. Đáng tiếc là vẫn còn sót lại vài kẻ tàn dư. Có câu 'dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh', bọn chúng hiện tại đang rất thiếu những đan sư có thể luyện chế đạo đan, nên kỳ Đan tỷ lần này, ta thực sự lo lắng."
"Đa tạ Liễu thành chủ quan tâm, trước khi Đan tỷ kết thúc, ta không định rời khỏi đây đâu." Ninh Thành thấy buồn nôn trước sự giả tạo của lão. Viễn cổ Cự Nhân tộc là mối đe dọa? Liễu Phương Chấn này đúng là mặt dày không ai bằng.
Liễu Phương Chấn gật đầu, giọng điệu trở nên ngưng trọng: "Ta nghe nói bên cạnh ngài có một nữ tử tên Thiến Thiến, là mang từ Ngũ Giới Hư Thị tới sao?"
Đến rồi! Ninh Thành thầm nghĩ. Chỉ không rõ Liễu Phương Chấn biết về Thiến Thiến là trước hay sau khi Viễn Kỷ chết. Theo phán đoán của hắn, hẳn là sau khi Viễn Kỷ mất mạng, lão mới điều tra ra manh mối. Nếu không, với hạng người như lão, đã chẳng đợi đến khi hắn vào thành mới ra tay ngăn chặn.