Ninh Thành đưa tay xé rách lớp hộ trướng vốn đã lung lay sắp vỡ trên Cửu Biện Liên Đài, một chiếc ngọc giản lập tức rơi ra. Không để cái lạnh kịp hóa ngọc giản thành hư vô, hắn nhanh tay thu lấy, đồng thời cất đi đài sen đã mất sạch đạo vận chống đỡ.
Thần thức xâm nhập vào trong, giọng nói của Nhược Tích vang lên: "Ta tên Cơ Nhược Tích, còn có một tên khác là Cơ Tiếc, đến từ Thần Nữ Thánh Môn của Thánh Đạo Giới. Cửu Biện Liên Đài là thứ ta trân quý nhất, có chứa linh hồn ấn ký của ta. Nếu đạo hữu nào nhặt được và bằng lòng trả lại, Thần Nữ Thánh Môn sẵn sàng dùng bất kỳ tài nguyên nào để báo đáp, đồng thời Cơ Nhược Tích ta nợ người một mạng. Thánh Đạo Giới rất xa xôi, đạo hữu có thể mang đài sen này trả cho Đan Thánh Ninh Thành ở Thái Tố Giới. Ninh Thành là Đạo Nguyên Đan Thánh, hắn chắc chắn sẽ tặng cho đạo hữu những đạo đan cần thiết trước..."
Ninh Thành xoa xoa mũi. Lúc hắn quen biết Nhược Tích, hắn còn chưa chạm tới ngưỡng Đạo Nguyên Đan Thánh. Nàng nói vậy, hoặc là tin chắc hắn sẽ thăng tiến, hoặc là muốn tăng thêm sức hấp dẫn cho phần thưởng.
Cửu Biện Liên Đài đã được Nhược Tích khắc sâu linh hồn ấn ký, người thường dù có lấy được cũng không thể luyện hóa. Nếu cưỡng ép, nhẹ thì bị phản phệ, nặng thì hủy hoại bảo vật. Với loại chí bảo này, khả năng bị phản phệ là cực cao. Chỉ có những bậc Thánh Đế cường đại hơn nàng gấp bội mới có thể xóa bỏ linh hồn ấn ký để biến nó thành của riêng. Có lẽ vì biết bảo vật này khó bị cướp dùng, nàng mới dám để lại ngọc giản như một tia hy vọng mong manh.
Nghĩ đến Sơn Hà Đẩu của Phượng Tứ Ngân năm xưa, chỉ là một tia thần niệm ấn ký mà hắn đã phải nhờ đến cường giả Hợp Đạo mới xóa được. Thần thức của Ninh Thành tuy mạnh hơn cả Hỗn Nguyên Thánh Đế thông thường, nhưng linh hồn ấn ký lại là một cấp độ hoàn toàn khác, cực kỳ khó bóc tách.
Ninh Thành thở dài. Nhược Tích không sao là tốt rồi. Dù sao tại Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì, nếu không có nàng, hắn và Yến Tế đã sớm mất mạng. Hơn nữa, nàng lâm vào cảnh này cũng có một phần trách nhiệm của hắn, vì chính hắn đã cho nàng mượn tử phù.
Nếu không lầm, Khai Thiên Phù tử phù sau khi được phục chế đã xảy ra vấn đề. Năm đó Điền Mộ Hoàn và thiếu nữ áo xanh kia cũng dùng loại tử phù này rồi lạc tới chùa Lạc Ngôn, không hề đến được nơi cần đến. Giờ đây Nhược Tích lại bị kẹt trong không gian băng giá bên ngoài Thái Tố Giới, Ninh Thành chắc chắn cái phù kia có lỗi.
Hắn lắc đầu, lấy Cửu Biện Liên Đài ra, dùng cấm chế phong tỏa nhiều lớp rồi đưa vào Huyền Hoàng Châu. Hắn tự hứa sau này nếu có dịp tới Thánh Đạo Giới, nhất định sẽ ghé qua Thần Nữ Thánh Môn để trả lại món đồ này cho nàng.
Nhược Tích rời đi bằng cách nào, Ninh Thành không quá bận tâm. Điều hắn quan tâm lúc này là tại sao không gian này lại lạnh lẽo đến thế. Quy tắc của Thái Tố Giới vốn đã rạn nứt, cái lạnh này chỉ khiến vết thương đó thêm trầm trọng. Nếu không tìm ra nguyên nhân và vá lại, Thái Tố Giới sẽ tiếp tục sụp đổ.
Ninh Thành quyết định đi sâu vào trong để tìm hiểu chân tướng. Hắn tế ra ngọn lửa Tinh Hà, bao bọc quanh cổ tay như một lớp bảo vệ dự phòng. Nếu Vô Cực Thanh Lôi Thành không trụ nổi, Tinh Hà sẽ là lá chắn cuối cùng. Cũng may nhờ có Nhược Tích, hắn mới phát hiện ra mối hiểm họa khôn lường này của Thái Tố Giới.
Đang đi, Ninh Thành bỗng khựng lại. Nhược Tích nói nàng còn có tên là Cơ Tiếc.
Hắn nhớ lại lúc ở Vĩnh Dạ Vực, Công Dã Trác – người sở hữu Tử Âm Thần Tuyền – từng nói Tử Âm Thần Tuyền Châu đã bị một người tên Cơ Tiếc cướp mất.
Mọi chuyện sáng tỏ như ban ngày! Hóa ra Cơ Tiếc mà hắn tìm kiếm bấy lâu lại chính là người luôn sát cánh bên mình. Hắn cũng hiểu vì sao nàng lại xông vào Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì. Nàng đến đó không phải để quấy phá, mà là để đòi lại hạt châu đã bị chúng cướp đi.
Ninh Thành thầm mong Nhược Tích chưa kịp lấy lại hạt châu đó. Tuy hắn ghét Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì, nhưng hắn biết Tử Âm Thần Tuyền Châu là thứ để cứu Quỳnh Hoa. Nếu Nhược Tích lấy đi, Quỳnh Hoa đã không thể khôi phục và tới Thái Dịch Giới.
Ninh Thành thở phào, tinh thần phấn chấn hơn hẳn. Dù sao bảo vật đó là của nàng, sau này gặp lại nhất định phải cảm tạ nàng một tiếng.
Hắn thu hẹp phạm vi thần thức, chỉ tập trung dò theo hướng hàn khí phát ra. Nửa ngày sau, Vô Cực Thanh Lôi Thành bên ngoài đã bị đóng băng thành một khối kiên cố, những tia lôi điện chỉ còn có thể lập lòe yếu ớt bên trong lớp băng dày.
Càng tiến sâu, lớp băng càng dày, cái lạnh thấu xương bắt đầu thẩm thấu qua lớp phòng ngự, ngay cả tu vi Đạo Nguyên của Ninh Thành cũng dần cảm thấy tê dại.
Ninh Thành thở dài, trực tiếp dùng ngọn lửa Tinh Hà hóa thành một lớp chiến giáp bao phủ toàn thân. Tinh Hà giờ đã thăng cấp thành Thánh Diễm, vừa xuất hiện đã chặn đứng luồng hơi lạnh, khiến lớp băng trên Thanh Lôi Thành bắt đầu tan chảy.
Hàn khí bị đẩy lùi, Ninh Thành tăng tốc tiến lên.
Thế nhưng, chỉ một ngày sau, lớp băng lại một lần nữa bao phủ Thanh Lôi Thành bất chấp hơi nóng của Tinh Hà. Cái lạnh sắc lẹm như mũi dùi đâm xuyên qua ngọn lửa, xé rách y phục và chạm vào da thịt hắn. Ninh Thành rùng mình, linh cảm mách bảo nếu cứ tiếp tục thế này, hắn chắc chắn sẽ bị đông chết. Ở nơi này, tu vi Đạo Nguyên dường như cũng trở nên vô dụng.
"Lão gia, cứ phòng ngự bị động thế này không phải sở trường của ta. Hay là để ta bộc phát, thiêu rụi cái lạnh này thành sương khói cho xong?" Hỏa linh của Tinh Hà lên tiếng, nó cảm thấy vô cùng uất ức khi phải làm cái khiên chắn thế này.
Ninh Thành dừng lại, truyền ý niệm: "Nơi này không phải cái lạnh thông thường. Dù ngươi có bộc phát cũng không thể tiêu diệt được nó. Hàn khí ở đây mang theo quy tắc đạo vận cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể nói nó giống như một loại thần thông đạo vận vậy."
"Vậy phải làm sao?" Tinh Hà tuy có ý thức nhưng không giỏi hiến kế.
"Đừng gấp, ta sẽ thử tu luyện xem sao." Ninh Thành hiểu rằng muốn đi tiếp thì phải thích nghi. Hắn nhớ lại kinh nghiệm khi độ lôi kiếp, hắn có thể hấp thụ lôi nguyên vì có lôi linh căn. Mà hắn, cũng sở hữu cả băng linh căn.
Hắn vận chuyển Huyền Hoàng Vô Tướng để thử hấp thụ băng nguyên, nhưng kết quả lại không như ý. Trong lúc hắn còn đang loay hoay, cái lạnh đã xé toạc làn da, xâm nhập vào tận xương tủy.
Ninh Thành hít một hơi lạnh. Hắn là Đạo Nguyên Thánh Đế, lại sở hữu nhục thân Tinh Không Thể viên mãn, có cả Thanh Lôi Thành và Tinh Hà hộ thể mà vẫn không chống nổi, cái lạnh này thật quá kinh khủng.
Khi hàn khí bắt đầu bẻ gãy xương cốt, Ninh Thành không lùi mà lại tiến, điên cuồng vận chuyển Huyền Hoàng Luyện Thể Công.
"Răng rắc..." Tiếng xương cốt nứt vỡ vang lên, máu tươi vừa thấm ra đã lập tức hóa thành băng đỏ.
Ninh Thành không sợ hãi mà ngược lại còn mừng rỡ. Hắn nhận ra nhục thân Tinh Không Thể viên mãn vốn đã đình trệ từ lâu của mình đang có dấu hiệu thăng tiến nhờ sự tôi luyện của cái lạnh cực hạn này.
Nhưng hắn cũng nhận thấy một rào cản: Thanh Lôi Thành và Tinh Hà đã ngăn bớt sự sắc bén của hàn khí, khiến việc luyện thể thiếu đi sự "mài giũa" cần thiết.
Nghĩ là làm, Ninh Thành nghiến răng, thu hồi toàn bộ Vô Cực Thanh Lôi Thành và ngọn lửa Tinh Hà.
"Răng rắc! Răng rắc!"
Mất đi lớp bảo vệ, luồng hàn khí như những lưỡi rìu sắc lẹm bổ thẳng vào người hắn, xé rách da thịt, nghiền nát xương cốt. Ninh Thành bị đóng băng ngay lập tức, thậm chí không kịp ngã xuống. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã hóa thành một pho tượng băng vô tri vô giác, xung quanh là những dòng chảy quy tắc băng hàn cuồn cuộn.
Nếu có ai ở đây, chắc chắn sẽ tưởng rằng hắn đã chết, vì trên người hắn không còn chút sinh khí nào.
Mọi giác quan của Ninh Thành đều đóng chặt. Lúc này, chỉ còn Huyền Hoàng Luyện Thể Công là điên cuồng vận chuyển bên trong, không ngừng tôi luyện kinh mạch, xương cốt và máu thịt.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, pho tượng băng mang hình hài Ninh Thành chỉ còn lại một đường nét mờ ảo. Máu thịt bị đông cứng rồi nghiền nát, biến mất dưới sự vận hành của công pháp. Xương cốt vỡ vụn cũng dần tan biến.
Không biết bao lâu sau, dòng máu mới lại bắt đầu sinh sôi, kinh mạch được tái cấu trúc bền bỉ hơn. Những khúc xương đã mất nay ngưng tụ lại, trở nên trong suốt như tinh pha lê, cứng cáp vô ngần.
Nhìn từ bên ngoài, pho tượng vẫn bất động, nhưng bên trong, cơ thể Ninh Thành đang trải qua một cuộc lột xác triệt để.
Máu thịt sinh ra, kinh mạch và xương cốt tái tổ chức... Trong cơn mê muội, cường độ nhục thân của hắn một lần nữa thăng cấp. Những băng nguyên tinh túy mà trước đó hắn không thể hấp thụ, nay dưới sự dẫn dắt của Huyền Hoàng Vô Tướng đã hóa thành những đạo vận quy tắc, thấm đẫm vào từng tế bào.