Người phụ nữ này mới rơi xuống nước không lâu, Ninh Thành tháo bỏ khối sắt trên người nàng, dùng tay nhấn mạnh lên bụng vài cái. Sau khi nôn ra mấy ngụm nước sông, nàng mới từ từ mở mắt.
"A..." Thấy Ninh Thành, nàng hốt hoảng kêu lên một tiếng, nhưng rồi lập tức mím chặt môi.
"Cô cứ nghỉ ngơi đi, rồi tự tìm đường mà về nhà." Ninh Thành chỉnh lại mấy cành cây buộc ở chân bị xê dịch, tựa lưng vào đống chăn rách của Tiểu Cái Hoa nói.
Tuy bị ném từ họa thuyền xuống sông Tần Hà, nhưng nhìn qua là biết nàng không phải người chốn phong trần. Ninh Thành liếc qua đôi bàn tay của nàng là nhận ra ngay, dù gương mặt khá thanh tú nhưng lòng bàn tay thô ráp, rõ ràng là người thường xuyên làm việc nặng. Kẻ ở chốn lầu xanh không bao giờ có đôi tay như vậy. Chính vì thế, Ninh Thành mới bảo nàng về nhà. Còn những việc khác, bản thân hắn lúc này cũng lực bất tòng tâm, ngay cả tương lai của chính mình hắn còn chưa tính xong.
Điều nằm ngoài dự tính của Ninh Thành là nàng không hề cảm ơn hắn ngay lập tức, mà lại hỏi: "Đây là nơi ở của Tần Hà Vương sao?"
"Tần Hà Vương?" Ninh Thành ngẩn người. Đây rõ ràng là chỗ ở của Tiểu Cái Hoa, sao lại thành vương gia gì ở đây?
Tiếng cười hì hì của Tiểu Cái Hoa vang lên: "Đại ca, đệ chính là Tần Hà Vương đây! Đệ sống trên sông Tần Hà, ngày đêm canh giữ cả dòng sông này, không phải Tần Hà Vương thì là gì?"
Vừa dứt lời, Tiểu Cái Hoa đã nhanh nhẹn leo lên, tay còn cầm hai cái bánh bao nóng hổi.
"Đại ca, cho huynh này, đệ vừa mới kiếm được đấy..." Nó ấn hai cái bánh bao đầy dấu tay bẩn vào tay Ninh Thành, liếm môi một cái rồi mới để ý đến người phụ nữ kia.
Tiểu Cái Hoa chẳng lạ gì chuyện có người rơi xuống sông, chính nó cũng từng kéo được mấy người lên rồi. Thấy nàng ướt sũng ngồi đó, nó cũng chẳng buồn hỏi Ninh Thành xem nàng từ đâu tới, vì không cần hỏi cũng biết là do Ninh Thành cứu lên.
"Ơ, cô là..." Tiểu Cái Hoa nhận ra người phụ nữ này, ngạc nhiên thốt lên.
Nàng khẽ mỉm cười, cứ như chuyện vừa bị ném xuống sông không hề xảy ra, gật đầu với Tiểu Cái Hoa, sau đó mới đứng dậy cung kính thi lễ với Ninh Thành: "Văn Nhân đa tạ đại ca đã ra tay cứu mạng."
"Tiện tay mà thôi..." Ninh Thành xua tay, "Tiểu Cái Hoa, đệ quen cô ấy à?"
"Tất nhiên rồi, chị ấy từng cứu đệ một lần. Bình thường đệ đi trộm bánh bao của Quý Bạc đại ca đều trót lọt, chỉ có một lần sơ suất bị anh ấy bắt quả tang. Chính chị Văn Nhân đã đưa ra một đồng tiền đồng, nói là chị ấy mua chỗ bánh đó. Đại ca, Quý Bạc tuy tính tình xởi lởi nhưng người khỏe lắm, nếu để anh ấy biết đệ thường xuyên trộm bánh thì đệ xong đời rồi..." Tiểu Cái Hoa vẫn còn vẻ sợ hãi.
"Đệ nói đệ thường xuyên trộm bánh bao của Quý Bạc mà anh ta không hề hay biết?" Ninh Thành hỏi lại với vẻ nghi hoặc.
Tiểu Cái Hoa ưỡn ngực: "Đương nhiên, đệ là ai chứ? Tần Hà Vương đấy, ra tay nhanh như chớp."
Ninh Thành mất sạch tu vi nhưng thực tế cũng chẳng cảm thấy đói, hắn đưa bánh bao lại cho Tiểu Cái Hoa: "Ta không đói, đệ ăn đi. Nhưng ta khuyên đệ, lần tới gặp Quý Bạc thì nên nói lời cảm ơn đi."
Tiểu Cái Hoa định từ chối cái bánh, nhưng nghe thấy vậy thì ngẩn người: "Tại sao? Đi cảm ơn Quý Bạc, chẳng phải là thừa nhận đệ trộm bánh của anh ấy sao?"
Ninh Thành lạnh lùng nói: "Đệ tưởng đệ trộm bánh mà người ta không biết thật à? Một lần có thể không biết, nhưng đến lần thứ hai, thứ ba thì người ta đã rõ mười mươi rồi. Cứ nhìn cái thân hình gầy nhom của đệ xem, đòi thần không biết quỷ không hay mà trộm bánh của người ta?"
"Hả..." Tiểu Cái Hoa sững sờ. Nó không ngờ chuyện mình trộm bánh đã bị Quý Bạc biết từ lâu. Nếu đúng như vậy, nó còn mặt mũi nào mà nhìn mặt người ta nữa?
Thấy biểu cảm của Tiểu Cái Hoa, Ninh Thành sầm mặt lại. Hắn chợt nhớ đến điển tích về Tào Tháo thời Tam Quốc.
Khi Tào Tháo cùng Trần Cung chạy trốn sự truy đuổi của quan phủ, họ lánh nạn ở nhà Lữ Bá Sa. Lữ Bá Sa vì muốn thiết đãi hai người nên đã ra ngoài mua rượu, còn người nhà thì mài dao giết lợn. Tào Tháo đa nghi, nghe tiếng mài dao lại tưởng họ định giết mình nên đã ra tay sát hại cả nhà họ Lữ.
Trên đường chạy trốn, gặp Lữ Bá Sa mua rượu trở về, Tào Tháo dù ân hận nhưng sợ Lữ Bá Sa báo thù nên cũng giết luôn cả ông ta.
Khi đó, có lẽ Tào Tháo không phải sợ báo thù, mà là sợ phải đối mặt với một món nợ ân tình không thể trả nổi, khiến tâm can không yên.
Ninh Thành không muốn Tiểu Cái Hoa trốn tránh ân nghĩa. Bản tính thằng nhóc này rất lương thiện, nhưng thiện ác đôi khi chỉ cách nhau một sợi tóc. Nếu lần này nó trốn tránh, nhân cách sau này có lẽ sẽ lệch lạc đi.
Nguyên tắc của hắn luôn là có ơn báo ơn, có oán báo oán. Đến ơn nghĩa còn không dám đối mặt thì khác gì cầm thú?
Văn Nhân bỗng lên tiếng: "Chỉ là vài cái bánh bao thôi mà, có lẽ Quý Bạc cũng không để bụng đâu..."
Ninh Thành khẽ nhíu mày, định nói gì đó thì bất chợt một tiếng kêu thê lương truyền tới. Ngay sau đó, một thanh niên vạm vỡ lao như điên về phía sông Tần Hà.
Thế nhưng, anh ta còn chưa kịp chạm chân tới bờ sông thì đã bị một đao chém thẳng vào lưng, ngã gục ngay tại chỗ.
"Anh..." Văn Nhân thấy cảnh đó thì chết lặng, nàng thét lên một tiếng đau đớn rồi định lao ra ngoài. Nhưng vì đứng dậy quá nhanh trong gầm cầu thấp hẹp, nàng va đầu vào thành cầu rồi ngất lịm đi.
"Quý Bạc?" Tiểu Cái Hoa run rẩy kêu lên.
"Anh ta chính là Quý Bạc?" Ninh Thành nhìn gã thanh niên đang nằm trên vũng máu, lẩm bẩm một mình. Hắn quay sang nhìn Văn Nhân đang ngất xỉu, lập tức hiểu ra mọi chuyện.
"Đại ca, chúng ta mau cứu anh ấy đi!" Tiểu Cái Hoa cuống cuồng. Lúc này, Quý Bạc đang bị mấy tên hung thủ kéo lê về phía bờ sông.
Ninh Thành thở dài. Dù rất muốn cứu người nhưng lúc này hắn không thể lộ diện, ra ngoài bây giờ chẳng khác nào nộp mạng. Nơi này có những người lương thiện như anh em nhà họ Mi, nhưng cũng không thiếu những kẻ tàn độc đến cực điểm.
"Thủy tính của đệ thế nào? Nhịn thở được bao lâu?" Ninh Thành nhìn Tiểu Cái Hoa hỏi.
Tiểu Cái Hoa lại vỗ ngực: "Đệ là Tần Hà Vương mà, lặn xuống sông bắt cá sâm cũng chẳng thành vấn đề. Ở dưới nước đệ có thể nhịn rất lâu."
"Vậy thì tốt, đệ lập tức lặn tới chỗ Quý Bạc sắp bị ném xuống, sau đó kéo anh ta xuống đáy sông. Ngay lập tức đánh vào vị trí này một quyền, rồi đưa anh ta về đây." Ninh Thành vừa nói vừa chỉ cho Tiểu Cái Hoa cách đánh ngất Quý Bạc. Cú đấm này không chỉ khiến anh ta ngất đi mà còn giúp tạm thời cầm máu vết thương sau lưng.
Tiểu Cái Hoa lập tức đáp: "Đệ hiểu rồi! Lát nữa huynh phải phụ đệ kéo anh ấy lên nhé, một mình đệ không lôi anh ấy lên gầm cầu được đâu."
Đúng như Ninh Thành dự đoán, Tiểu Cái Hoa vừa lặn đi không lâu thì Quý Bạc đầy máu đã bị đám người kia ném xuống sông.
Khả năng tiếp thu của Tiểu Cái Hoa khá tốt, nó dễ dàng kéo được Quý Bạc xuống nước, đánh ngất rồi lặn một mạch đưa anh ta về.
Mấy tên vừa ném Quý Bạc xuống sông thấy anh ta chìm nghỉm, chỉ còn lại chút máu loang lổ trên mặt nước thì phá lên cười hô hố, chẳng thèm nhìn thêm một cái mà quay lưng bỏ đi.
Chúng tin chắc chẳng ai dám ra cứu người. Kẻ bị Thiên Hành thiếu chủ vứt xuống sông, ai dám cứu? Trừ phi là chán sống rồi.
Văn Nhân lúc này đã tỉnh lại, nàng ngơ ngác một chút rồi nhớ ra chuyện vừa rồi, lại định lao ra ngoài khóc lóc.
Ninh Thành vỗ vai nàng: "Cô không muốn sống nữa sao? Bây giờ mà ra ngoài thì tất cả chúng ta đều phải chết."
Văn Nhân lập tức hiểu ra, nàng cố kìm nén tiếng khóc, chỉ còn những tiếng nấc nghẹn ngào.
Dưới gầm cầu sủi lên vài bong bóng nước, Ninh Thành biết Tiểu Cái Hoa đã về. Xem ra thằng nhóc này không hề khoác lác, thủy tính của nó thực sự đáng nể. Kể cả lúc chân hắn không đau, tốc độ đưa người về cũng chỉ đến mức này là cùng.
Ninh Thành vươn tay kéo Quý Bạc vào gầm cầu, Tiểu Cái Hoa cũng nhanh nhẹn leo lên.
"Anh..." Thấy Quý Bạc được kéo lên, Văn Nhân mừng rỡ lao tới.
Ninh Thành vỗ nhẹ lên người Quý Bạc vài cái, anh ta dần tỉnh lại. Vết đao sau lưng trông có vẻ kinh khủng nhưng thực tế không quá nghiêm trọng. Kẻ ra tay không phải cao thủ, cộng thêm việc Quý Bạc đang chạy và lớp áo dày đã cản bớt lực, nên vết thương chưa chạm đến xương cốt.
"Văn Nhân, em không sao chứ?" Quý Bạc hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu, hai anh em ôm nhau khóc nức nở vì mừng rỡ.
"Đại ca, thủy tính của đệ không tồi chứ?" Tiểu Cái Hoa đắc ý vồ lấy cái bánh bao lúc nãy, ngoạm một miếng lớn.
Ninh Thành gật đầu: "Thực sự rất khá."
Lúc này anh em Quý Bạc mới chú ý đến Ninh Thành và Tiểu Cái Hoa, vội vàng tiến lại cảm ơn. Cả hai đều không phải người giỏi ăn nói, mãi một lúc sau Ninh Thành mới biết thanh niên này tên là Mi Quý Bạc, còn cô em gái là Mi Văn Nhân.
Tiểu Cái Hoa tỏ vẻ "oai phong", học theo dáng vẻ của Ninh Thành phất tay một cái: "Chuyện nhỏ thôi mà, tiện tay thôi. Tôi đã ăn bao nhiêu bánh bao của anh Quý Bạc rồi, anh cũng chưa bao giờ mắng tôi một câu, cứu anh là chuyện nên làm."
Quý Bạc há miệng, mãi mới thốt lên được một câu: "Tôi biết cậu trộm bánh của tôi, hóa ra cậu cũng biết là tôi biết à?"
Tiểu Cái Hoa đỏ mặt, nhất thời cứng họng.
Ninh Thành nhìn Quý Bạc hỏi: "Ai là người đã báo cho anh chuyện em gái anh bị ném xuống sông Tần Hà?"
"Là anh bạn Ban Ba, anh ta là hàng xóm của tôi. Nếu không có anh ta báo tin..."
Ninh Thành ngắt lời: "Tại sao tên Ban Ba đó lại muốn hại anh?"
"Hại tôi? Nếu không có anh ta báo rằng Văn Nhân bị bắt đem nộp cho Thiên Hành thiếu chủ, tôi còn chẳng biết chuyện này..." Quý Bạc tuy vạm vỡ nhưng đầu óc có vẻ không được linh hoạt cho lắm.
Tiểu Cái Hoa "hừ" một tiếng: "Quý Bạc, ý của đại ca tôi là, hắn ta báo tin cho anh nhưng anh vốn dĩ không thể cứu được em gái mình mà chỉ đến đây nộp mạng thôi. Anh xem, nếu không có chúng tôi ở đây, anh đã chết từ đời nào rồi. Cái này gọi là gì nhỉ? À đúng rồi, mượn đao giết người."
Mi Văn Nhân cũng bừng tỉnh: "Anh, tên Ban Ba đó thực sự muốn hại chúng ta..."
Quý Bạc cuối cùng cũng hiểu ra, anh ta nghiến răng chửi rủa: "Thằng súc sinh đó dám hại tôi! Chắc chắn chuyện Văn Nhân bị bắt đi cũng là do hắn làm, tôi phải giết chết thằng khốn đó..."