Nếu là ở một nơi nào khác, cái danh xưng "Thanh tiểu thư của Dư gia" có lẽ chỉ khiến Ninh Thành cảm thấy đôi chút quen thuộc. Thế nhưng tại nơi này, nghe thấy ba chữ "Dư gia Thanh", trái tim hắn bỗng chốc lỗi nhịp, hình bóng của Dư Thanh lập tức hiện lên trong tâm trí.
Hắn gần như có thể khẳng định, vị Thanh tiểu thư này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Dư Thanh — người đã để lại mười bức tường băng năm ấy. Bởi lẽ, chính Hồi Thủ Bồ Đề Tử đã đưa hắn tới đây, mà tác dụng của nó chính là giúp hắn hoàn thiện đạo tâm.
"Hóa ra thực sự là Dư Thanh..."
Trong thâm tâm, Ninh Thành vẫn luôn trăn trở, vết tích đạo tâm của mình rốt cuộc là chấp niệm với Dư Thanh, với Điền Mộ Uyển, hay là một đoạn nhân quả nào khác. Giây phút nghe thấy danh xưng kia, hắn chợt bừng tỉnh. Đạo tâm của hắn vướng mắc không phải vì Điền Mộ Uyển, mà chính là Dư Thanh.
Hắn không nợ Điền Mộ Uyển điều gì, nhưng lại nợ Dư Thanh một phần chấp niệm sâu nặng. Nếu không phải vì hắn, nàng đã không dấn thân vào Thời Quang Hoang Vực. Nếu không phải vì hắn, nàng đã không gieo mình xuống băng uyên, để lại mười mặt băng vách đầy bi thương ấy.
Còn cả nấc thang sinh mệnh kia nữa... Đó là những bậc thang mà Dư Thanh đã dùng đôi tay trần, từng chút từng chút một đào ra trên vách băng cứng như sắt đá.
Hắn đã từng thu cả thung lũng ấy vào trong Huyền Hoàng Châu, nhưng đáng tiếc thay, lúc này hắn thậm chí còn không cảm nhận được sự tồn tại của Huyền Hoàng Châu, chứ đừng nói đến việc mở ra để nhìn lại mười mặt băng vách kia.
"Đại ca, huynh thấy sao?" Tiểu Cái Hoa thấy Ninh Thành thẫn thờ, nuốt nước miếng hỏi. Mỗi lần đi ngang qua sân ngoài Dư gia, nó chỉ có thể đứng xa ngửi mùi thức ăn thơm phức chứ tuyệt đối không dám bén mảng vào trong. Nhưng Ninh Thành thì khác, y dám trà trộn vào hàng ngũ tín đồ của Chúc Mệnh Đế Quân, bản lĩnh và gan dạ như vậy, việc lẻn vào Dư gia ăn uống phủ phê chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay.
Ninh Thành khẽ chạm vào chiếc nhẫn trên ngón tay, trong lòng dâng lên một nỗi tiếc nuối. Nếu còn thần thức, chỉ cần tùy ý lấy ra một món đồ nhỏ trong nhẫn thôi cũng đủ để sống sung túc cả đời rồi.
"Chuyện ăn uống tính sau đi. Tại sao nơi này lại gọi là Tương Sa Thành?" Ninh Thành vỗ vai Tiểu Cái Hoa, muốn dò hỏi thêm chút tin tức.
Tiểu Cái Hoa "hừ" một tiếng đầy đắc ý: "Huynh lại muốn thử thách đệ sao? Tương Sa Thành, ý nói đại tướng ở đây nhiều như cát vậy."
"Vậy còn những nơi khác thì sao?" Ninh Thành hỏi dồn. Điều hắn muốn biết nhất lúc này là đại lục này nằm ở đâu, hoặc đây là một hành tinh như thế nào.
Câu hỏi này khiến Tiểu Cái Hoa tịt ngòi, nó ngẩn người một lúc lâu mới đáp: "Những nơi khác... đệ vẫn chưa đi bao giờ."
Dù biết một đứa trẻ ăn xin như Tiểu Cái Hoa khó lòng biết được đây là tinh lục nào, Ninh Thành vẫn không tránh khỏi thất vọng. Hắn đành hỏi sang chuyện khác: "Thế đệ đã từng thấy ai biết bay chưa?"
Hắn muốn xác định xem đây là một thành phố tu chân hay chỉ là một cõi phàm trần bình thường.
"Biết bay?" Tiểu Cái Hoa nhìn Ninh Thành bằng ánh mắt đầy nghi hoặc: "Đại ca, đầu óc huynh không có vấn đề gì chứ? Kẻ mạnh nhất Tương Sa Thành là Chưởng giáo của thánh miếu Chúc Mệnh, ngay cả ông ta cũng không biết bay đâu."
Ninh Thành bật cười ha hả: "Ta đùa đệ chút thôi. Thế vị Chưởng giáo đó mạnh đến mức nào?"
Tiểu Cái Hoa hạ thấp giọng, thần bí nói: "Chưởng giáo thánh miếu tuy không biết bay, nhưng có thể lướt đi trong không trung hơn mười trượng. Huynh biết Bình Dao thương hội chứ? Thế lực của họ cực lớn, thuộc hàng nhất nhì Tương Sa Thành. Con gái của hội trưởng Bình Dao xinh đẹp vô cùng, tuy không sánh bằng Thanh tiểu thư nhưng cũng là mỹ nhân nức tiếng. Chỉ vì Chúc Mệnh Đế Quân cần linh hồn thuần khiết của cô ta để tế lễ, hội trưởng Bình Dao đã nảy sinh xung đột với Chưởng giáo thánh miếu.
Huynh biết kết cục thế nào không? Chưởng giáo đã ra lệnh tàn sát sạch sẽ Bình Dao thương hội, không chừa một ai, cuối cùng còn lôi con gái hội trưởng ra hỏa thiêu để hiến tế."
Tim Ninh Thành thắt lại, hắn vội hỏi: "Nếu vậy, Thanh tiểu thư của Dư gia xinh đẹp như thế, liệu có bị bắt đi tế lễ không?"
Tiểu Cái Hoa lại "hừ" một tiếng: "Ai mà chẳng biết Chưởng giáo thánh miếu đang muốn kết thân với Dư gia? Huynh có biết vì sao Dư gia lại mở tiệc linh đình suốt mấy ngày nay không? Chính là vì Chưởng giáo đã cầu hôn Thanh tiểu thư, nói rằng nàng có cốt cách của Chưởng giáo Thánh mẫu, chuẩn bị rước nàng về cung đấy. Nghe nói chính Thành chủ Tương Sa Thành đã đứng ra làm mai. Có mối quan hệ này, ai còn dám động vào Thanh tiểu thư?"
Nghe đến đây, Ninh Thành siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc.
"Đi, chúng ta tới Dư gia xem thử." Ninh Thành không chút do dự lên tiếng.
Nếu Dư gia Thanh tiểu thư kia thực sự là Dư Thanh luân hồi, hắn sẽ khiến tên Chưởng giáo thánh miếu kia phải nếm trải mùi vị bị lửa thiêu là như thế nào.
"Đại ca, chân huynh không sao chứ?" Thấy Ninh Thành bước đi khập khiễng, Tiểu Cái Hoa lo lắng hỏi.
Câu nói này như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu Ninh Thành. Hắn rã rời ngồi phịch xuống đất. Hắn không còn là vị Hỗn Nguyên cường giả có thể trảm sát Hợp Đạo nữa, mà chỉ là một kẻ phế nhân tu vi mất sạch, chân lại đang gãy. Với thực lực hiện tại, hắn lấy gì để khiến tên Chưởng giáo kia tro bụi bay đi?
Tiểu Cái Hoa nhận ra sự thất lạc của Ninh Thành, vội vàng an ủi: "Hay là đại ca về chỗ đệ nghỉ ngơi đi, dù sao tiệc của Dư gia còn bày biện nhiều ngày mà."
"Đệ cũng có chỗ ở sao?" Ninh Thành kinh ngạc nhìn nó.
Tên nhóc này rõ ràng là kẻ ăn xin ngoài phố, mà Tương Sa Thành nhìn qua cũng không phải thành trì nhỏ bé gì. Ở nơi đất chật người đông này, có được một cái chuồng chó để chui ra chui vào cũng đã là một loại tài sản rồi.
Tiểu Cái Hoa đắc ý cười: "Đại ca chớ coi thường đệ, đệ không chỉ có chỗ ở mà còn ở ngay cạnh sông Tần Hà đấy. Huynh cứ đi theo đệ là biết, đệ không nói dối đâu."
Ninh Thành theo Tiểu Cái Hoa đi qua mấy con phố, dần cảm nhận được hơi nước mát lạnh phả vào mặt. Chẳng mấy chốc, hai người đã đến bên một dòng sông trong vắt, hai bờ liễu rủ thướt tha. Cạnh bờ sông là một con đường quan lộ rộng thênh thang, hai bên trồng đủ loại cây cối xanh tươi. Gió nhẹ thổi qua, quả thực khiến lòng người thư thái.
Trên mặt sông rộng lớn, những chiếc họa lâu thuyền dập dìu qua lại, tiếng nhạc du dương truyền đến, khung cảnh vô cùng nhàn nhã.
"Đệ lại sống ở nơi này sao?" Ninh Thành trầm trồ nhìn những tòa thương lâu và nhà dân sang trọng như biệt thự bên bờ sông, thầm nghi ngờ không biết Tiểu Cái Hoa có phải là công tử nhà giàu nào đó đang đóng giả kẻ nghèo khổ để đi trải nghiệm cuộc sống hay không.
"Tất nhiên rồi." Tiểu Cái Hoa hất hàm đầy tự hào, sau đó nhanh nhẹn rẽ vào một lùm liễu bên bờ sông, thoắt cái đã biến mất tăm.
Ninh Thành đầy nghi hoặc đi theo, bò qua một đoạn ống gốm thoát nước, cuối cùng hiện ra trước mắt là một gầm cầu.
Đến lúc này, Ninh Thành mới hoàn toàn hiểu ra tại sao Tiểu Cái Hoa lại nói mình sống bên sông Tần Hà. Tên nhóc này căn bản là ở gầm cầu!
"Thế nào đại ca? Chỗ này không tệ chứ, phong cảnh hạng nhất, lại còn được tận hưởng gió mát từ Tần Hà. Nhược điểm duy nhất là mùa đông hơi lạnh một chút." Tiểu Cái Hoa đắc ý chui vào một đống chăn rách rồi ngồi xuống.
Ninh Thành lắc đầu ngán ngẩm. Đâu chỉ là mùa đông hơi lạnh, sống ở cái xóm gầm cầu này mà mùa đông không chết cóng thì đúng là mạng lớn lắm rồi.
"Đại ca cứ nghỉ ngơi đi, đệ đi kiếm cái gì đó cho huynh ăn. Tuy không có cao lương mỹ vị gì nhưng mấy món đồ ăn bình thường đệ vẫn xoay xở được." Nói xong, không đợi Ninh Thành kịp đáp lời, nó đã lẩn ra ngoài.
Ninh Thành không bận tâm đến nó nữa, hắn tìm thấy một con dao làm bếp sứt mẻ cạnh đống chăn rách của Tiểu Cái Hoa. Hắn chặt những cành cây nhặt được lúc trước, dựa vào cảm giác mà nắn lại đoạn xương gãy, sau đó dùng hai cành cây cố định rồi buộc chặt lại.
Làm xong những việc này, Ninh Thành không khỏi thở dài cảm thán. Dẫu sao hắn cũng từng là một vị Thánh Đế Hỗn Nguyên trung kỳ, thậm chí còn sở hữu Tạo Hóa bảo vật. Vậy mà giờ đây lại phải dùng hai cành cây để nẹp chân gãy, thật chẳng còn gì mỉa mai hơn thế.
Nhưng cũng phải cảm tạ nguyên thần ở Vĩnh Vọng Thâm Uyên kia. Nếu không nhờ viên Bồ Đề Tử đó chống đỡ một nhát rìu, e rằng hắn cũng đã giống như Vô Hình Đạo Quân, chỉ còn nước nằm chờ chết mà thôi.
Sát ý từ đạo rìu văn kia... thực sự quá kinh khủng.
Nghĩ đến đạo sát ý đó, trong đầu Ninh Thành chợt lóe lên một nghi vấn khác. Trong cuộc đại chiến Tạo Hóa năm xưa, Tạo Hóa Bất Diệt Phủ đã vỡ nát. Khang Tú Sơn từng nói nguyên nhân là do chủ nhân của nó tính tình quá cương trực, thà chết không lui, cuối cùng thân tử đạo tiêu.
Vì tính khí của Tạo Hóa Bất Diệt Phủ cũng cương liệt y hệt chủ nhân, nên sau khi ông ta ngã xuống, nó đã tự vỡ vụn thành hàng tỷ mảnh nhỏ gieo rắc khắp hư không vũ trụ.
Nếu lời Khang Tú Sơn là thật, vậy một người cương trực như thế, lẽ nào lại bố trí đạo sát ý âm hiểm đến vậy ở rìa Già Lượng Hải? Hơn nữa, sau trận chiến đó, Bất Diệt Phủ đã vỡ nát rồi cơ mà.
Khả năng duy nhất là có kẻ đã lợi dụng rìu văn sát ý mà Tạo Hóa Bất Diệt Phủ để lại để thiết lập cạm bẫy, hòng trảm tận sát tuyệt những ai dám bước vào Già Lượng Sơn.
Kẻ làm được việc này chắc chắn là một vị vô thượng cường giả, thậm chí có thể cũng là người sở hữu Tạo Hóa bảo vật.
Một kẻ mạnh như vậy bày ra sát cục này để làm gì? Chỉ có thể là trong Già Lượng Sơn có bảo vật tuyệt thế, mà kẻ đó biết rõ bản thân tạm thời chưa thể đến lấy đi, nên mới khiến tất cả những ai tiến sâu vào Già Lượng Sơn phải chôn thây tại đó.
"Chắc chắn là vậy!" Ninh Thành càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao.
"Ả tiện nhân này, muốn chết sao?"
Một tiếng quát giận dữ vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Ninh Thành. Hắn lập tức đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy giữa dòng sông, trên một chiếc họa thuyền lộng lẫy, một gã đàn ông có nước da trắng bệch bệnh hoạn đang xách một người phụ nữ y phục xộc xệch đứng ở mũi thuyền.
"Con tỳ tiện này, giờ quỳ xuống cầu xin vẫn còn kịp đấy. Bản chủ vốn có lòng thương hoa tiếc ngọc, chỉ cần ngươi hầu hạ cho tốt, giữ lại cho ngươi cái mạng quèn này cũng không khó." Gã đàn ông mắng một câu, lửa giận có vẻ đã dịu đi đôi chút, nhưng bàn tay đang xách người phụ nữ vẫn không hề buông lỏng.
Dù bị gã xách trên tay, người phụ nữ kia vẫn im lặng không nói một lời. Đám người đứng xung quanh trên họa thuyền cũng không một ai dám ho he nửa lời.
Ninh Thành còn chưa kịp cảm thán cái nghề buôn phấn bán hương này cũng chẳng dễ ăn, gã đàn ông đã vung tay ném thẳng người phụ nữ xuống sông, lạnh lùng thốt ra một câu: "Đã vậy thì đi mà cho cá ăn đi!"
"Bõm!" một tiếng, người phụ nữ kia chỉ kịp để lại vài vòng sóng lăn tăn trên mặt nước rồi nhanh chóng chìm nghỉm.
Trên họa thuyền không một ai dám nhảy xuống cứu, trái lại, con thuyền còn nhanh chóng rời đi.
Ninh Thành lắc đầu. Nơi này tuy không phải cõi tu chân, nhưng mức độ nhược nhục cường thực còn đáng sợ hơn cả giới tu chân. Không có một chút luật pháp nào bảo vệ mạng người vô tội, thường dân sống ở đây quả thực là một nỗi bi ai.
Trong tình cảnh không có lợi ích xung đột hay ân oán cá nhân, bảo Ninh Thành thấy chết không cứu thì hắn thực sự không làm được. Hắn không chút do dự từ gầm cầu lao xuống sông. Với sự thấu hiểu về nước của mình, chỉ trong chốc lát hắn đã tìm thấy người phụ nữ đang chìm dưới đáy. Khi Ninh Thành tóm lấy nàng đưa trở lại gầm cầu, hắn mới bàng hoàng nhận ra trên người nàng có buộc một khối sắt lớn.